AIGISTHOS.

But since this to do thou thinkest — and not talk — thou soon shalt know!

Up then, comrades dear! the proper thing to do—not distant this!

1650

CHOROS

Up then! hilt in hold, his sword let everyone aright dispose!

AIGISTHOS.

Ay, but I myself too, hilt in hold, do not refuse to die.

CHOROS.

Thou wilt die, thou say’st, to who accept it. We the chance demand.

KLUTAIMNESTRA.

Nowise, O belovedest of men, may we do other ills!

To have reaped away these, even, is a harvest much to me.

1655

Go, both thou and these the old men, to the homes appointed each,

Ere ye suffer! It behoved one do these things just as we did:

And if of these troubles there should be enough — we may assent

— By the Daimon’s heavy heel unfortunately stricken ones!

So a woman’s counsel hath it — if one judge it learning-worth.

1660

AIGISTHOS.

But to think that these at me the idle tongue should thus o’erbloom,

And throw out such words — the Daimon’s power experimenting on —

And, of modest knowledge missing, — me, the ruler, . . .

CHOROS.

Ne’er may this befall Argeians — wicked man to fawn before!

1665

AIGISTHOS.

Anyhow, in after days, will I, yes, I, be at thee yet!

CHOROS.

Not if hither should the Daimon make Orestes straightway come!

AIGISTHOS.

O, I know, myself, that fugitives on hopes are pasture-fed!

CHOROS.

Do thy deed, get fat, defiling justice, since the power is thine!

AIGISTHOS.

Know that thou shalt give me satisfaction for this folly’s sake!

1670

CHOROS.

Boast on, bearing thee audacious, like a cock his females by!

KLUTAIMNESTRA.

Have not thou respect for these same idle yelpings! I and thou

Will arrange it, o’er this household ruling excellently well.

CHORUS

Come on, comrades dear, this business is not far off.

AEGISTHUS

* * * * * * *

CHORUS

Come on, let each man have his drawn sword in readiness.

AEGISTHUS

I'faith I refuse not to die with hand on hilt.

CHORUS

Thou talkest of dying to those who welcome the omen, and let us take our fortune.

CLYTEMNESTRA

By no means, dearest of men, let us perpetrate any further ills. But to reap even these is in many respects a wretched harvest. And enough of misery assuredly is ours; let us not at all stain ourselves with blood. Repair, old men, forthwith to your appointed 2

homes, before you suffer by your deeds: we must take these things and be contented with them since we did them; and if any one has a share of troubles, we at all events shall have enough of these, miserably smitten by the daemon in his fell wrath. Such is a woman's advice, if any one condescends to heed it.

AEGISTHUS

But that these men should thus blossom forth a foolish tongue in my presence, and blurt forth such expressions, tempting their fate, and miss sobriety of judgment, and [insult] the ruler * * * * *

CHORUS

This never can be the conduct of Argives, to fawn on the base.

AEGISTHUS

Yet on some future day I will pursue thee yet.

CHORUS

Not so, if a divine power shall guide Orestes to come hither.

AEGISTHUS

I know that exiles feed themselves on hopes.

CHORUS

Do thy pleasure! batten! while thou pollutest justice, since it is permitted thee.

AEGISTHUS

Rest assured that thou shalt make me a requital for this folly

CHORUS

Brag boldly like the cock beside his partlet.

CLYTEMNESTRA

Make not thou any account of these vain yelpings; I and thou mastering this house, will order things aright.

ÉGISTHE

C'est ainsi que tu prétends agir et parler :
eh bien ! tu vas voir... Allons ! gardes, voici de l'ouvrage.

LE CORYPHÉE

Allons ! l'épée au poing ! tous en garde !

ÉGISTHE

Soit ! je suis prêt à mourir aussi l'épée au poing.

LE CORYPHÉE

Tu parles de mourir : j'y compte et cours ma chance !

CLYTEMNESTRE

Arrête, ô le plus cher des hommes, n'ajoutons pas aux maux présents. Nous avons lié déjà trop de gerbes de douleurs. C'est assez de misères ; n'entre-
prends plus rien : nous saignons encore ! Rentrez tous, sans retard, toi comme les vieillards, chacun dans la demeure que le Destin lui donne, sans infliger ni subir rien de fâcheux. Les choses sont ce qu'elles devaient être. Si ces maux pouvaient suffire, nous ne nous en plaindrions pas : le Génie aux lourdes serres nous a assez cruellement meurtris. Tel est l'avis d'une femme, si l'on croit devoir l'entendre.

ÉGISTHE

Quoi ! ces gens contre moi déploieraient pareille insolence ! ils défieraient le sort en lançant tels propos ! ils perdraient le sens au point d'outrager leurs maîtres !...

LE CORYPHÉE

Non, non, jamais Argos ne flattera un lâche !

ÉGISTHE

Va, je saurai t'atteindre dans les jours qui viendront.

LE CORYPHÉE

A moins qu'un dieu ne guide Oreste jusqu'à nous !

ÉGISTHE

On sait que l'exilé se repaît d'espérances.

LE CORYPHÉE

Courage ! l'heure est bonne : va, gave-toi de crimes !

ÉGISTHE

Ah ! tu me paieras cher ta folie de ce jour.

LE CORYPHÉE

Hardi donc ! fais le beau, coq auprès de ta poule !

CLYTEMNESTRE

Dédaigne ces vains aboiements. Maîtres de ce palais, toi avec moi, nous saurons bien rétablir l'ordre.

CHORUS.

Help, ho! ſoldiers and friends; the danger’s near;

Help, ho! advance in haſte with your drawn ſwords!

ÆGISTHUS.

My ſword is drawn: Ægisthus dares to die.

CHORUS.

Prophetic be thy words! We hail the omen y

.

1845

CLYTEMNESTRA.

Dearest of men, do not heap ills on ills:

I wiſh not to exasperate, but to heal

Miſfortune’s paſt: enough is giv’n to vengeance;

Let no more blood be ſpilt.

Go then, old men,

1850

Each to your homes; go, whilſt ye may, in peace.

What hath been done the rigor of the times

Compell’d, and hard neceſſity; the weight

Of these afflictions, grievous as they are,

By too ſevere a doom falls on our heads.

1855

Diſdain not to be taught, tho' by a woman.

ÆGISTHUS.

Ay; but to hear this vain, tongue-doughty babler,

Laviſh of ſpeech that tempts to deſperate deeds,

It moves me from the firmneſs of my temper.

CHORUS.

An Argive ſcorns to fawn on guilty greatneſs.

1860

ÆGISTHUS.

My vengeance ſhall o’ertake thee at the last.

CHORUS.

Not if juſt Heav'n ſhall guide Oreſtes hither.

ÆGISTHUS.

An exile, I well know, feeds on vain hopes.

CHORUS.

Go on then, gorge with blood; thou hast the means.

ÆGISTHUS.

This folly, be aſſur’d, ſhall coſt thee dear.

1865

CHORUS.

The craven, in her preſence, rears his creſt z

.

CLYTEMNESTRA.

Slight men, regard them not; but let us enter,

Aſſume our ſtate, and order all things well.

CORIFEO

Stretto in pugno il ferro, pronto sia ciascuno ad ogni evento.

EGISTO

Se la spada in pugno io stringo, piombi pur su me la morte!

CORIFEO

Per te valga quest'augurio: rida a noi la buona sorte!

CLITENNESTRA

Altro male non si provochi, o diletto a me su tutti!

1960

Abbastanza sia già questa che cogliam messe di lutti.

Questo danno basti: sangue non versiamo.

A voi non tardi

di tornare ai vostri tetti, venerabili vegliardi,

pria di fare o patir doglie.

1965

Quanto oprammo era fatale.

Auguriamo che quest'ora segni il fine d'ogni male.

EGISTO

Ah! Che questi per me colga fior d'insano vituperio,

che, a tentar l'ira dei Numi, contro chi regge l'imperio,

messa in bando ogni prudenza, lanci a me simili oltraggi!

1970

CORIFEO

Mai vedrai che un uomo d'Argo bassamente un tristo piaggi!

EGISTO

Ben saprò farmiti sopra, castigarti: appressa il giorno!

CORIFEO

No, se un Dèmone ad Oreste pur conceda il buon ritorno!

EGISTO

Oh! I banditi! La speranza è per lor solo alimento.

CORIFEO

Spadroneggia, impingua, insozza la giustizia: è il tuo momento!

1975

EGISTO

Pagherai la pena, sappilo, della tua temerità!

CORIFEO

Su', millanta! Sembri il gallo che alla chioccia presso sta!

CLITENNESTRA

Non curar questi latrati spersi all'aria! A noi la cura

di regnar su questa casa: ben ci arrida la ventura.

Clitennestra ed Egisto entrano nella reggia. Il popolo si ritira tumultuando.

Klytaimestra.

Du hast nicht von meiner Pflicht zu reden.

1670

Unter meinen Händen sank er, starb er,

meine Hände werden ihn bestatten.

Das Gesinde soll ihn nicht begleiten.

Nein, der Tochter ziemt's, Iphigeneien,

1555 ihren Vater freundlich zu empfangen.

1675

Zur Begrüßung kommt sie ihm entgegen,

und sie küßt ihn, schließt ihn in die Arme,

zieht hinab ihn in den Acheron.

Chor.

1560 Ein neuer Schimpf, ein neuer Hohn.

Ich will's nicht deuten.

1680

Es trifft den treffenden, der Mörder büßt,

wer thut, der leidet: das ist das Gesetz;

das bleibt, so lang' ein Gott im Himmel ist.

1565 Wer reutet aus des Fluches Wucherwurzeln?

Geschmiedet ist an Frevel dies Geschlecht.

1685

Wehe, Mutter Erde,

Erde, daß du mich geborgen hättest,

eh' ich also ihn erblicken mußte

in der Silberwanne hingestreckt.

Wer soll ihn bestatten, ihn beklagen?

1690

Hast du selbst den Mut, den Gruß des Abschieds

deinem Gatten an der Gruft zu rufen,

den du selbst erschlugst, und seiner Seele

darzubringen für die Heldentaten

heuchlerischer Huldigungen Hohn?

1695

Wer wird dem herrlichen Helden

das preisende Grablied singen,

aus treuem Gemüte, mit Tränen

aufrichtiger Trauer?

Klytaimestra.

1567 Diese Warnung kam aus treuem Herzen.

1700

Nun, so will ich selbst es auf mich nehmen,

und mit des Atreidenhauses Dämon

schließ' ich einen Pakt. Wie schwer die Schuld sei,

1570 lass' er's beim Geschehenen bewenden,

weich' hinfort aus diesem Hause, suche

1705

heim ein anderes mit blut'gen Greueln.

Ach, ein kärglich Teil von allen Schätzen

1575 sollte mir genug sein, könnt' ich bannen

aus dem Haus die Mordlust, Blut um Blut.

Aigisthos

kommt mit bewaffnetem Gefolge von der Seite.

Willkommner Anblick. Tag der Rache, du erschienst.

1710

Heut kann ich glauben, daß ein göttlich Regiment

vom Himmel auf der Menschen Sünden niederschaut,

1580 da Agamemnon im gewob'nen Höllennetz

vor meinen Augen daliegt und zur Wonne mir

die Freveltaten seines Vaters Atreus büßt.

1715

Ich will es deutlich sagen. König dieser Stadt

war Atreus: doch bestritten war sein Herrscherrecht

1585 von meinem Vater, von Thyestes. Den vertrieb

Atreus von Haus und Hofe. Flehend kam er heim

an jenes Herd und fand auch so viel Sicherheit,

1720

den väterlichen Boden sollte nicht sein Blut,

1590 sein eig'nes wenigstens nicht netzen. Da ersinnt

höchst eifrig, höchst verrät'risch ein Versöhnungsfest

der Vater Agamemnons, ladet zu dem Schmaus

sich meinen Vater, und das Fleisch setzt er ihm vor

1725

der eig'nen Kinder. Zeh'n und Finger hackt' er ab

1595 und barg sie unter Stücken von gebrat'nem Fleisch.

Die Schüssel ward Thyestes auf den Tisch gesetzt.

1596 Mein ahnungsloser Vater langte zu und aß

die Speise: seht ihr, wie sie unsrem Haus bekam?

1730

Aigisthos.

Bald aber ward er der verruchten Tat gewahr

und stöhnt' und spie den Greuelbissen aus und sank

1599 vom Sitz und stieß die Tafel um und rief mit Recht

1601 den Fluch: „So stürze Pleisthenes' gesamt Geschlecht".

Das ist's, was Agamemnon hier im Tode büßt.

1735

Und diesen Tod ihm zu bereiten war mein Recht.

Denn noch in Windeln, meines Vaters letztes Kind

1605 von dreizehn, mußť ich in das Elend mit ihm zieh'n.

Allein Vergeltung führt erwachsen mich zurück,

und aus der Ferne hab' ich meinen Feind erreicht.

1740

Denn meine Ränke spannen dieses Netz für ihn.

1610 Und nun ich ihn geschlagen in der Rache Bann

erblicke, soll mir auch der Tod willkommen sein.

Chorführer.

Aigisthos, prahlen nach dem Frevel lieb' ich nicht.

Du sagst, du habest diese Blutthat wissentlich

1745

veranlaßt, nimmst die ganze Täterschaft auf dich.

1615 Ich sage dir, nach deinem Haupte wird der Wurf

der schwarzen Steine zielen. Daran zweifle nicht.

Aigisthos.

So wollt ihr sprechen unten auf der Ruderbank,

wo dem doch, der auf Deck befiehlt, das Schiff gehört.

1750

Ihr sollt es merken, Greise, daß das Alter zwar

1620 nur schwer begreift, zumal wo Zucht zu lernen ist,

daß aber Block und Hunger höchst vortreffliche

Lehrmeister sind, die auch an Greisen Wunder thun.

Seht ihr das nicht mit seh'nden Augen? Wollt doch nicht

1755

wider den Stachel löken, es bekommt euch schlecht.

Chorführer.

1625 Weib, also du hast hier zu Haus, dem Heer zum Hohn,

das frisch vom Feld kam, und zum Hohn der Gattenpflicht

dem Feldherrn und dem Manne diesen Tod bewirkt?

Aigisthos.

Auch diese Reden tragen dir nur Tränen ein.

1760

Fürwahr, ein umgekehrter Orpheus scheinst du mir.

1630 Er fesselte mit seinen Liedern jedes Ding,

dein kindisches Gebelfer reizt den Zorn, du wirst

gefesselt werden, und der Kerker macht dich zahm.

Chorführer.

Du wolltest jemals über Argos König sein?

1765

Du hast dich doch den Mord des Königs, den du sannst,

1635 mit eig'nen Händen auszuführen nicht getraut.

Aigisthos.

Das war ja klar. Belisten ist ein Weiberwerk;

ich war verdächtig als ein angestammter Feind.

Jetzt bin ich seines Hauses Herr und nehme mir

1770

auch seine Herrschaft, und dem Bürger, den ich nicht

1640 gehorsam finde, zieh' ich straff die Zügel an.

Denn Pferde, die der Hafer sticht, such' ich mir nicht

zum Leinpferd aus. Doch schmales Futter, finst'rer Stall,

die werden's schaffen, daß der Gaul gefügig wird.

1775

Chorführer.

Du hast in deines Herzens Feigheit jenen Mann

nicht selbst gewagt zu töten. Aber dieses Weib

1645 erschlug ihn. Auf dem Land und seinen Göttern ruht

Entweihung. Lebt Orestes in der Fremde noch?

Sei ihm die Gottheit gnädig, kehr' er einstmals heim

1780

und nehme blutig an euch beiden sich das Recht.

Aigisthos.

1649 Solche Reden, solche Taten! Nun, du willst es und du sollst

1664 bald begreifen, Torheit sprichst du und vergreifst dich an dem Herrn.

1650 Auf denn, meine wack'ren Söldner, auf, wir schreiten gleich zur Tat.

Chorführer.

Auf denn, zücket eure Schwerter Mann für Mann, zum Schlag bereit.

1785

Aigisthos.

Schlagbereit ist auch das meine, und ich scheue nicht den Tod.

Chorführer.

Wohlgesprochen, sterben willst du: nun, versuchen wir das Glück.

Klytaimestra,

zwischen beide Scharen tretend.

Nimmermehr, geliebter Gatte, keine neue Schreckenstat.

1655 Ach, die Ernte, die wir schnitten, ist zu bergen schon so schwer.

Diese Hand ist blutig. Brauche nicht Gewalt. Genug des Leids.

1790

Kehret heim, ehrwürd'ge Greise, kehre jeder in sein Haus,

eh' ihr Übel thut und leidet. Was gescheh'n ist, wie's auch ist,

müßt ihr euch gefallen lassen. Wenn es nur damit genug

uns'rer Müh'n und Sorgen wäre, sollt' es uns willkommen sein.

Klytaimestra.

1660 Denn der schwere Tritt des Dämons hat uns furchtbar heimgesucht.

1795

Nur ein Weib rat' ich euch also, doch verschmäht die Warnung nicht.

Aigisthos,

zurücktretend.

Sollen sie mit frecher Zunge lästern dürfen wider mich?

1663 Ins Gesicht mir todeswürd'ge Reden schleudern ungestraft?

Chor,

zurücktretend.

1665 Das ist nicht die Art von Argos, kriechen vor dem feigen Mann.

Aigisthos.

Nun, der Tag wird schon erscheinen, wo ihr diese Worte büßt.

1800

Chor.

Nimmer, so den Weg der Heimkehr dem Orestes Gott erschließt.

Aigisthos.

Des Verbannten Kost ist Hoffnung, sagt der Spruch, die macht nicht fett.

Chor.

Recht so. Mäste dich verpestend unser Land. Du kannst es ja.

Aigisthos.

1670 Zahlen wirst du mir die Buße deiner Tollheit, denke dran.

Chor.

Mutig neben seiner Henne brüstet sich der Hahn und kräht.

1805

Klytaimestra,

die den Aigisthos bereits bis an die Thür geführt hat.

Achte nicht auf das Gebelfer ihrer Ohnmacht. Unser ist

die Gewalt in diesem Hause. Was wir wollen, wird Gesetz.

ÆGISTHOS

Since thou art minded thus to act, not talk alone,

know quickly.

* * * * *

To his attendants.

Come on, my faithful body-guard, the fray is not far distant.

Chorus

Come on then, and with hand on hilt, his sword let each make ready.

ÆGISTHOS

Be well assured, with hand on hilt, to die I too refuse not.

Chorus

To die,—thine utterance we accept, and take as thy death-omen.

CLYTEMNESTRA

Dearest of husbands let us not, I pray, work further mischief.

Already in our many woes reaped have we wretched harvests.

Of sorrow there hath been enough ; let us forbear more bloodshed.

Go thou, and ye too aged men, seek your appointed mansions,

Ere aught ye do to work mischance. As fate enjoined we’ve acted.

If trouble is the lot of man, enough have we encountered ;

Sore smitten by the heavy hoof of some avenging demon.

Thus ye a woman's counsel have, if any deign to hearken.

ÆGISTHOS

To think that their vain tongue 'gainst me into such speech should blossom;-

That they should hurl forth words like these, their proper doom, thus tempting :

They against sober reason err, thus to insult their ruler.

Chorus

Upon the evil man to fawn is not the wont of Argives.

ÆGISTHOS

But, be assured, some future day, I yet shall overtake you.

Chorus

Not so if hither to return some god should guide Orestes.

ÆGISTHOS

Full well I know that exiles still on hopes are wont to batten.

Chorus

Work as thou listest. Gorge thy fill. Stain justice. Thou canst do it.

ÆGISTHOS

Be sure that thou to me shalt pay the forfeit of thy folly.

Chorus

Be boastful and be bold, like cock beside his partner strutting.

CLYTEMNESTRA

These senseless barkings heed not thou ; thyself and I together,

Ruling within these royal halls, will all things wisely order.

Chorus.

Up to action, O my comrades! for the fight is hard at hand.

Swift, your right hands to the sword hilt! bare the weapon as for strife—

Ægisthus.

Lo! I too am standing ready, hand on hilt for death or life.

1945

Chorus.

'Twas thy word and we accept it: onward to the chance of war!

Clytemnestra.

Nay, enough, enough my champion! we will smite and slay no more.

Already have we reaped enough the harvest-field of guilt:

Enough of wrong and murder, let no other blood be spilt.

Peace, old men! and pass away unto the homes by Fate decreed,

1950

Lest ill valour meet our vengeance—'twas a necessary deed.

But enough of toils and troubles—be the end, if ever, now,

Ere thy talon, O Avenger, deal another deadly blow.

'Tis a woman's word of warning, and let who will list thereto.

Ægisthus.

But that these should loose and lavish reckless blossoms of the tongue,

1955

And in hazard of their fortune cast upon me words of wrong,

And forget the law of subjects, and revile their ruler's word—

Chorus.

Ruler? but 'tis not for Argives thus to own a dastard lord.

Ægisthus.

I will follow to chastise thee in my coming days of sway.

Chorus.

Not if Fortune guide Orestes safely on his homeward way.

1960

Ægisthus.

Ah, well I know how exiles feed on hopes of their return.

Chorus.

Fare and batten on pollution of the right, while 'tis thy turn.

Ægisthus.

Thou shalt pay, be well assured, heavy quittance for thy pride.

Chorus.

Crow and strut, with her to watch thee, like a cock his mate beside!

Clytemnestra.

Heed not thou too highly of them let the cur-pack growl and yell:

1965

I and thou will rule the palace and will order all things well.

[ Exeunt.

Der Chorführer.

Auf! Die Hand am Griff des Schwertes, halte Jeder sich bereit!

Aegisthos.

Wohl! Auch ich, die Hand am Schwerte, weigre mich des Todes nicht.

Der Chorführer.

Was du sagst vom Tod', es gelte! Richte zwischen uns (Eilt herbei.) das Glück!

Klytämnestra.

Nimmermehr laß neues Leid uns sä'n, Geliebter, nimmermehr!

1605

Schon zuvor ja sprossen üppig reiche Trauersaaten hier:

Ja, des Jammers ward genug schon! Nimmer, nimmer fließe Blut!

Gehe du, geht ihr, o Greise, nach dem euch beschiednen Herd,

Eh' ihr Unrecht übend leidet! Was wir litten, g'nügte wohl.

Hätten wir noch nicht genug an dieser Mühsal, tragen wir's,

1610

Wenn des Gottes schwerer Ingrimm uns mit hartem Schlage trifft.

Also lautet meine Meinung, hört ihr auf des Weibes Wort.

Aegisthos.

Aber daß mit eitler Zunge diese so straflos sich bläh'n,

Daß sie solchen Hohn mir bieten, pochend auf des Glückes Gunst,

Aller Zucht und alles Maaßes ledig, so den Herrscher schmäh'n

1615

Der Chorführer.

Einem Bösewicht zu schmeicheln, ziemt für Argos' Söhne nicht.

Aegiſthos.

Noch dereinst in späten Tagen trifft dich meiner Rache Strahl.

Der Chorführer.

Nie, wofern ein Gott Oresten wieder heim nach Argos führt !

Aegiſthos.

Ja, ich weiß, Vertriebne weiden sich an eiteln Hoffnungen.

Der Chorführer.

Schalte, prasse keck, besudle Fug und Recht: noch darfst du ja!

1620

Aegiſthos.

Glaube mir, für diese Thorheit büßest du mir bitter noch!

Der Chorführer.

Prahle trotzig, gleich dem Haushahn, wenn er bei der Henne steht!

Klytämnestra.

Achte weiter nicht des eiteln Schwakens; ich und du vereint

Werden Alles wohl bestellen als die Herrn in diesem Haus!

(Aegisthos und Klytämnestra ab in den Palast; der Chor begibt sich in die Stadt.)