AGAMEMNON.

First, indeed, Argos , and the gods, the local,

810

’T is right addressing — those with me the partners

In this return and right things done the city

Of Priamos: gods who, from no tongue hearing

The rights o’ the cause, for Ilion ’s fate man-slaught’rous

Into the bloody vase, not oscillating,

815

Put the vote-pebbles, while, o’ the rival vessel,

Hope rose up to the lip-edge: filled it was not.

By smoke the captured city is still conspicuous:

Até’s burnt offerings live: and, dying with them,

The ash sends forth the fulsome blasts of riches.

820

Of these things, to the gods grace many-mindful

’T is right I render, since both nets outrageous

We built them round with, and, for sake of woman,

It did the city to dust — the Argeian monster,

The horse’s nestling, the shield-bearing people

825

That made a leap, at setting of the Pleiads,

And, vaulting o’er the tower, the raw-flesh-feeding

Lion licked up his fill of blood tyrannic.

I to the gods indeed prolonged this preface;

But — as for thy thought, I remember hearing —

830

I say the same, and thou co-pleader hast me.

Since few of men this faculty is born with —

To honour, without grudge, their friend, successful.

For moody, on the heart, a poison seated

Its burthen doubles to who gained the sickness:

835

By his own griefs he is himself made heavy,

And out-of-door prosperity seeing groans at.

Knowing, I’d call (for well have I experienced)

Fellowship’s mirror, phantom of a shadow,

Those seeming to be mighty gracious to me:

840

While just Odusseus — he who sailed not willing —

When joined on, was to me the ready trace-horse.

This of him, whether dead or whether living,

I say. For other city-and-gods’ concernment —

Appointing common courts, in full assemblage

845

We will consult. And as for what holds seemly —

How it may lasting stay well, must be counselled:

While what has need of medicines Paionian

We, either burning or else cutting kindly,

Will make endeavour to turn pain from sickness.

850

And now into the domes and homes by altar

Going, I to the gods first raise the right-hand —

They who, far sending, back again have brought me.

And Victory, since she followed, fixed remain she!

KLUTAIMNESTRA.

Men, citizens, Argeians here, my worships!

855

I shall not shame me, consort-loving manners

To tell before you: for in time there dies off

The diffidence from people. Not from others

Learning, I of myself will tell the hard life

I bore so long as this man was ’neath Ilion .

860

First: for a woman, from the male divided,

To sit at home alone, is monstrous evil —

Hearing the many rumours back-revenging:

And for now This to come, now That bring after

Woe, and still worse woe, bawling in the household!

865

And truly, if so many wounds had chanced on

My husband here, as homeward used to dribble

Report, he’s pierced more than a net to speak of!

While, were he dying (as the words abounded)

A triple-bodied Geruon the Second,

870

Plenty above — for loads below I count not —

Of earth a three-share cloak he’d boast of taking,

Once only dying in each several figure!

Because of suchlike rumours back-revenging,

Many the halters from my neck, above head,

875

Others than I loosed — loosed from neck by main force!

From this cause, sure, the boy stands not beside me —

Possessor of our troth-plights, thine and mine too —

As ought Orestes: be not thou astonished!

For, him brings up our well-disposed guest-captive

880

Strophios the Phokian — ills that told on both sides

To me predicting — both of thee ’neath Ilion

The danger, and if anarchy’s mob-uproar

Should overthrow thy council; since ’t is born with

Mortals, — whoe’er has fallen, the more to kick him.

885

Such an excuse, I think, no cunning carries!

As for myself — why, of my wails the rushing

Fountains are dried up: not in them a drop more!

And in my late-to-bed eyes I have damage,

Bewailing what concerned thee, those torch-holdings

890

For ever unattended to. In dreams — why,

Beneath the light wing-beats o’ the gnat, I woke up

As he went buzzing — sorrows that concerned thee

Seeing, that filled more than their fellow-sleep-time.

Now, all this having suffered, from soul grief-free

895

I would style this man here the dog o’ the stables,

The saviour forestay of the ship, the high roof’s

Ground-prop, son sole-begotten to his father,

— Ay, land appearing to the sailors past hope,

Loveliest day to see after a tempest,

900

To the wayfaring-one athirst a well-spring,

— The joy, in short, of ’scaping all that ’s — fatal!

I judge him worth addresses such as these are

— Envy stand off! — for many those old evils

We underwent. And now, to me — dear headship! —

905

Dismount thou from this car, not earthward setting

The foot of thine, O king, that’s Ilion ’s spoiler!

Slave-maids, why tarry? — whose the task allotted

To strew the soil o’ the road with carpet-spreadings.

Immediately be purple-strewn the pathway,

910

So that to home unhoped may lead him — Justice!

As for the rest, care shall — by no sleep conquered —

Dispose things — justly (gods to aid!) appointed.

AGAMEMNON.

Offspring of Leda, of my household warder,

Suitably to my absence hast thou spoken,

915

For long the speech thou didst outstretch! But aptly

To praise — from others ought to go this favour.

And for the rest, —-not me, in woman’s fashion,

Mollify, nor — as mode of barbarous man is —

To me gape forth a groundward-falling clamour!

920

Nor, strewing it with garments, make my passage

Envied! Gods, sure, with these behoves we honour:

But, for a mortal on these varied beauties

To walk — to me, indeed, is nowise fear-free.

I say — as man, not god, to me do homage!

925

Apart from foot-mats both and varied vestures,

Renown is loud, and — not to lose one’s senses,

God’s greatest gift. Behoves we him call happy

Who has brought life to end in loved well-being.

If all things I might manage thus — brave man, I!

930

KLUTAIMNESTRA.

Come now, this say, nor feign a feeling to me!

AGAMEMNON.

With feeling, know indeed, I do not tamper!

KLUTAIMNESTRA

Vowed’st thou to the gods, in fear, to act thus?

AGAMEMNON.

If any, I well knew resolve I outspoke.

KLUTAIMNESTRA.

What think’st thou Priamos had done, thus victor?

935

AGAMEMNON.

On varied vests — I do think — he had passaged.

KLUTAIMNESTRA

Then, do not, struck with awe at human censure ....

AGAMEMNON.

Well, popular mob-outcry much avails too.

KLUTAIMNESTRA.

Ay, but the unenvied is not the much valued.

AGAMEMNON.

Sure, ’t is no woman’s part to long for battle.

940

KLUTAIMNESTRA.

Why, to the prosperous, even suits a beating.

AGAMEMNON.

What? thou this beating us in war dost prize too?

KLUTAIMNESTRA.

Persuade thee! power, for once, grant me — and willing!

AGAMEMNON.

But if this seem so to thee — shoes, let someone

Loose under, quick — foot’s serviceable carriage!

945

And me, on these sea-products walking, may no

Grudge from a distance, from the god’s eye, strike at!

For great shame were my strewment-spoiling — riches

Spoiling with feet, and silver-purchased textures!

Of these things, thus then. But this female-stranger

950

Tenderly take inside! Who conquers mildly

God, from afar, benignantly regardeth.

For, willing, no one wears a yoke that’s servile:

And she, of many valuables, outpicked

The flower, the army’s gift, myself has followed.

955

So, — since to hear thee, I am brought about thus, —

I go into the palace — purples treading.

KLUTAIMNESTRA.

There is the sea — and what man shall exhaust it? —

Feeding much purple’s worth-its-weight-in-silver

Dye, ever fresh and fresh, our garments’ tincture;

960

At home, such wealth, king, we begin — by gods’ help —

With having, and to lack, the household knows not.

Of many garments had I vowed a treading

(In oracles if fore-enjoined the household)

Of this dear soul the safe-return-price scheming!

965

For, root existing, foliage goes up houses,

O’erspreading shadow against Seirios dog-star;

And, thou returning to the hearth domestic,

Warmth, yea, in winter dost thou show returning.

And when, too, Zeus works, from the green-grape acrid,

970

Vine — then, already, cool in houses cometh —

The perfect man his home perambulating!

Zeus, Zeus Perfecter, these my prayers perfect thou!

Thy care be — yea — of things thou mayst make perfect!

AGAMEMNON

CLYTEMNESTRA

AGAMEMNON

CLYTEMNESTRA

And yet say not thus against my fancy.

AGAMEMNON

Rest assured that I will not spoil my resolution.

CLYTEMNESTRA

Didst thou pray to the gods, fearing that thou would'st act thus in this point 1

?

AGAMEMNON

If ever man did, be sure that I have with perfect knowledge uttered this as my final decision.

CLYTEMNESTRA

And what thinkest thou Priam would have done, had he achieved this triumph?

AGAMEMNON

I think in truth he would have stalked upon embroidery.

CLYTEMNESTRA

Do not now stand in awe of the censure of men.

AGAMEMNON

Yet sure at all events the voice of popular clamour has mighty power.

CLYTEMNESTRA

Aye, but he that is not envied is not worthy of admiration.

AGAMEMNON

Truly, 'tis not a woman's duty to be fond of contest.

CLYTEMNESTRA

Yet surely in the blest even to yield is becoming.

AGAMEMNON

And dost thou value the victory in this strife?

CLYTEMNESTRA

Yield thee ; give me the victory cheerfully.

AGAMEMNON

CLYTEMNESTRA

There is a sea—and who shall drain it ?—that breeds the drops of abundant purple, worth its weight in silver, constantly renewed, the dye of vestments. To thy house, O king, belongs good store of these by the gods' gifts, and thy dwelling knows not a want [of them]. I would have vowed the trampling of many vestments, had it been enjoined me in the prophetic shrines when I was planning ransoms for this life of thine. For while the root exists, foliage springs in the house extending over them a shade against the dog Sirius; and when thou comest to the hearth of thy home, thou showest to us a warmth that comes in winter. But when Jupiter is making wine from the sour grapes, there is coolness even then in the house, when the master of a family revisits his own abode. O Jove, Jove, that crownest all, bring my prayers to pass, and be it thy concern whatsoever thou art about to bring to pass.

CHORUS

LE CHŒUR

sans aller au delà, sans rester en deçà ² de l'hommage qui
te revient ? Tant de mortels, soucieux surtout d'apparences, dépassent la juste mesure ! L'homme malheureux trouve chacun prêt à gémir sur lui, sans que nul chagrin pénètre et morde les cœurs ; et, pour
se donner l'air de partager vos joies, plus d'un contraint au sourire un visage qui n'en voulait pas ³ . Mais l'homme clairvoyant qui connaît son troupeau ne se laisse pas duper par des regards qui semblent révéler un cœur tout dévoué et dont la caresse trahit une amitié qui n'est pas sans mélange ⁴ . Jadis, quand, pour Hélène, tu levas une armée, je ne
saurais te le cacher, tu fus par moi classé comme extravagant et incapable de tenir le gouvernail de ta raison : sacrifie-t-on des guerriers pour ramener une impudique partie de son plein gré ⁵ !
Mais aujourd'hui, du fond du cœur, en ami vrai, à ceux qui ont mené leur tâche à bien,

AGAMEMNON

Je dois saluer d'abord Argos et ses dieux : ils ont aidé à mon retour, comme au châtiment que

AGAMEMNON

j'ai tiré de la cité de Priam. Les dieux n'ont pas laissé
plaider la cause : unanimement, ils ont été mettre dans l'urne sanglante un suffrage de ruine pour Troie et de mort pour ses guerriers. De l'urne de clémence ⁷ la main qui s'approchait ne portait que l'espoir et laissait l'urne vide. La fumée marque maintenant où fut la ville conquise. La tourmente d'Até seule vit encore, tandis qu'Ilion s'éteint
dans la cendre mourante d'où montent des vapeurs lourdes de sa richesse. C'est donc aux dieux que nous devons une gratitude fidèle, si nous avons tiré du rapt une vengeance sans mesure et si, pour une femme, une ville a péri sous le
monstre argien, issu des flancs d'un cheval, troupe au bouclier agile, qui, à l'heure où se couchent les Pléiades ⁸ , a pris son élan et, bondissant par-dessus les remparts, ainsi qu'un lion cruel, a tout son soûl humé le sang royal. Et c'est pourquoi je prolonge ici d'abord mon salut aux
dieux. Quant aux sentiments que tu as exprimés, je les retiens et les partage, et, avec toi, je le déclare : il est peu d'hommes enclins à rendre hommage, sans quelques mouvements d'envie, au succès d'un ami. Quand le poison de
haine a attaqué un cœur, c'est double souffrance pour celui qui le porte en soi : il sent le poids de ses propres malheurs et gémit au spectacle du bonheur d'autrui. Je sais ce dont je parle ; je connais le miroir de l'amitié :
elle s'est révélée le fantôme d'une ombre, l'affection de ceux que je croyais mes vrais amis ! Seul, Ulysse ⁹ , d'abord parti

AGAMEMNON

contre son gré, une fois attelé, tira bravement la longe à mes côtés : qu'il soit mort ou vivant, je lui rends témoignage. Pour ce qui regarde la ville et les dieux, nous
ouvrirons dans l'assemblée des débats publics, et nous consulterons. Le bien, il faudra consulter comment le rendre durable et permanent. Mais là où besoin sera de remèdes salutaires, brûlant et taillant pour le bien de tous,
nous essaierons de détourner le fléau de la contagion. Pour l'instant, j'entrerai dans le palais et, au foyer de ma demeure, je saluerai d'abord les dieux qui, après m'avoir accompagné au loin, m'ont ramené ici. Et, puisque la Victoire a fini par suivre mes pas, qu'à jamais elle me
demeure fidèle !

CLYTEMNESTRE

Citoyens qu'on

CLYTEMNESTRE

manteau de la tombe, en succombant tour à tour sous chacune de ces enveloppes ¹² ! Voilà les rumeurs cruelles qui
me firent suspendre plus d'une fois mon col à un lacet, auquel on ne m'arrachait qu'en usant de violence. Et c'est aussi pourquoi ton fils n'est pas ici, comme il eût convenu, Oreste, le garant de notre foi. Ne t'en étonne point : un
hôte ami élève, Strophios de Phocide ¹³ , qui m'alléguait des périls inquiétants, ta mort sous Ilion, ici l'émeute populaire qui jetterait bas le Conseil, piétiner l'homme à terre
étant un besoin inné aux mortels. La ruse n'a pas place en de telles raisons.

CLYTEMNESTRE

vive qui désaltère le voyageur. Qui triomphe du sort goûte joie sans mélange : ces noms sont ceux qui lui conviennent.
Et que l'envie ici se taise : nous avons, pour cette joie, supporté assez de misères ! Et maintenant, tête chérie, descends de ce char, sans poser à terre, ô maître, ce pied qui renversa Troie. Que tardez-vous ? captives à qui j'avais confié le soin de joncher de tapis le sol qu'il doit fouler. Que
sur ses pas naisse un chemin de pourpre, par où la Justice le mène dans un séjour qui passe son attente ¹⁶ ! Le reste, une pensée que le sommeil ne dompte pas le réglera comme il convient, avec l'aide des dieux, dans le sens voulu

AGAMEMNON

Fille de Léda, gardienne de mon foyer, ton discours s'est mesuré sur mon absence : tu l'as prolongé bien longtemps. Si des louanges nous sont dues, n'oublie pas que l'hommage nous en doit venir des autres. Et puis, ne m'entoure pas, à la manière d'une femme, d'un faste
amollissant ; ne m'accueille pas, ainsi qu'un barbare, genoux ployés, bouche hurlante ; ne jonche pas le sol d'étoffes, pour me faire un chemin qui éveille l'envie. Ce sont les dieux qu'il faut honorer de la sorte : mortel, je ne puis sans crainte marcher sur ces merveilles brodées. Je veux être
honoré en homme, non en dieu ¹⁷ . « Tissus brodés » et « essuie-pieds » sont choses bien distinctes — leurs noms mêmes le disent — et la prudence est le plus grand des dons du ciel. Celui-là seul doit être estimé heureux dont la
vie s'est achevée dans la douce prospérité. Je le répète, ce que tu veux, je ne le puis faire sans appréhension.

CLYTEMNESTRE

Réponds-moi donc ici avec pleine franchise.

AGAMEMNON

La franchise, de moi, toujours tu l'obtiendras.

CLYTEMNESTRE

Eusses-tu, en péril, fait tel vœu à des dieux ?

AGAMEMNON

Si une voix autorisée me l'eût prescrit.

CLYTEMNESTRE

Victorieux, que crois-tu que Priam aurait fait ?

AGAMEMNON

Je crois qu'il eût marché sur des tissus brodés.

CLYTEMNESTRE

De quoi donc as-tu peur ? Du blâme des mortels ?

AGAMEMNON

De la voix de mon peuple : grande en est la puissance.

CLYTEMNESTRE

Qui n'est pas envié n'est pas digne de l'être.

AGAMEMNON

La femme ne doit pas désirer le combat.

CLYTEMNESTRE

Même aux heureux il sied parfois d'être vaincus.

AGAMEMNON

Tiendrais-tu, toi aussi, à vaincre en ce débat ?

CLYTEMNESTRE

Crois-moi, et laisse-moi de plein gré

AGAMEMNON

Eh bien ! puisqu'ainsi tu le veux, qu'on
me délie promptement ces sandales, servantes du pied qui les chausse, et qu'au moment où je mettrai le pied sur ces tissus de pourpre, un regard envieux, de loin, ne tombe pas sur moi ! C'est une grande honte que de ruiner sa maison en gâchant sous ses pas un tel luxe d'étoffes
achetées à prix d'or... Mais assez là-dessus. Tu vois cette étrangère : accueille-la avec bonté. Pour qui commande avec douceur, les dieux ont, de loin, des regards complaisants. Nul ne porte aisément le joug de l'esclavage, et c'est
un joyau de choix entre maints trésors — un don de mon armée qui m'a suivi, moi. — Allons ! puisque je me suis laissé vaincre à tes paroles, je rentrerai donc au fond de mon palais en marchant sur la pourpre.

CLYTEMNESTRE

Il y a la mer — et qui l'épuisera ? —
la mer qui nourrit et toujours renouvelle la sève précieuse d'une pourpre infinie pour teindre nos étoffes. Grâces aux dieux, la maison, seigneur, est en état d'avoir de tout cela ; notre demeure ne connaît pas la pauvreté. J'eusse offert dans mes vœux bien d'autres étoffes à fouler aux pieds, si, dans les temples fatidiques, l'avis m'en eût été donné,
quand je m'évertuais à chercher comment racheter une vie si chère. Tant qu'il y a racine, le feuillage toujours revient sur la maison étendre son ombre protectrice de la canicule : de même, ton retour au foyer domestique, pour nous, c'est vraiment, en hiver, un retour de l'été ; et, dans les jours

AGAMEMNON.

CLYTEMNESTRA, AGAMEMNON, CHORUS. CLYTEMNESTRA.

AGAMEMNON.

AGAMEMNON.

nor raiſe,

As to ſome proud barbaric king, that loves

Loud acclamations echoed from the mouths

Of proſtrate worſhippers, a clamorous welcome:

Nor ſpread the ſtreets with tapeſtry; 'tis invidious;

1045

Theſe are the honours we should pay the Gods.

For mortal man to tread on ornaments

Of rich embroid'ry - No: I dare not do it:

Reſpect me as a man, not as a God.

AGAMEMNON.

Why ſhould my foot pollute these veſts, that glow

1050

With various tinctur'd radiance?

My full fame

Swells high without it; and the temperate rule

Of cool diſcretion is the choiceft gift

Of fav'ring Heav'n. Happy the man, whoſe life

1055

Is ſpent in friendſhip’s calm ſecurity.

These ſober joys be mine, I aſk no more.

CLYTEMNESTRA.

Do not thou thwart the purpoſe of my mind.

AGAMEMNON.

My mind, be well aſſur’d, ſhall not be tainted.

CLYTEMNESTRA.

Haſt thou in fear made to the Gods this vow?

1060

AGAMEMNON.

Free, from my ſoul in prudence have I ſaid it.

CLYTEMNESTRA.

Had Priam’s arms prevail’d, how had he acted?

AGAMEMNON.

On rich embroid'ry he had proudly trod.

CLYTEMNESTRA.

Then dread not thou th' invidious tongues of men.

AGAMEMNON.

Yet has the popular voice much potency.

1065

CLYTEMNESTRA.

But the unenvied is not of the happy.

AGAMEMNON.

Ill ſuits it thy ſoft ſex to love contention.

CLYTEMNESTRA.

To yield ſometimes adds honour to the mighty.

AGAMEMNON.

Art thou ſo earnest to obtain thy wiſh?

CLYTEMNESTRA.

Let me prevail: indulge me with this conqueſt.

1070

AGAMEMNON.

CLYTEMNESTRA.

Does not the ſea, and who ſhall drain it, yield

Unfailing ſtores of these rich tints, that glow

With purple radiance?

Theſe this lordly house

1090

Commands, bleſt with abundance, but to want

A ſtranger.

I had vow’d his foot ſhou’d tread

On many a veſtment, when the victims bled,

The hallow'd pledge which this fond breaſt devis'd

1095

For his return.

CHORUS.

STROPHE 1.

COREUTA

Quando tu trascinasti l'esercito

dietro ad Elena, a tristi colori,

non lo nego, dipinto io ti vidi:

né mi parve che tu del tuo senno

piú reggessi la barra, che a morte

915

conducevi la gente.

Ma ora,

non a cuore leggero, né senza

amistà, si rivolge il mio spirito

a chi bene l'impresa compie'.

920

E col tempo, se indaghi, vedrai

chi fra gli uomini d'Argo s' attenne

a giustizia; ed impronto chi fu.

AGAMENNONE

AGAMENNONE

nell' urna della strage: all' altro vaso

s' accostava la man della speranza,

né pur lo riempie'.

La città presa,

per l' altissimo fumo è insigne ancora:

935

procelle di sciagura ancora spirano:

sprizzano i pingui aneliti del fasto

dalla morente cenere.

Or, di memore

grazia compenso ai Numi diam: tendemmo

940

l' immane laccio;

ed a riscatto d'una

femmina, una città ridusse in polvere

l' argiva fiera, d'un cavallo prole,

la falange di scudi orrida.

945

Un salto,

al cader delle Pleiadi, spiccò:

oltre le torri si lanciò, leone

sitibondo di sangue;

e sangue regio

950

lambí, ne fu satollo.

Il mio preludio

ai Numi è questo.

E quanto a ciò che detto

m' hai tu, l'ho udito, e l'ho notato, e anch' io

955

penso lo stesso, e m' accordo con te.

Degli uomini ben pochi hanno tale indole

che senza invidia onorino l'amico

nella prospera sorte.

Il velen tristo

960

siede nel cuore, e a chi tal morbo nutre

addoppia il cruccio, e dei malanni proprî

s' aggrava, e geme nel veder l' altrui

felicità.

Ben vidi, e dir potrei

965

ché le parole a me son chiaro specchio

che d'ombre vane immagini eran quelli

che in apparenza piú benigni m'erano.

Il solo Ulisse, che le vele sciolse

AGAMENNONE

a mal suo grado, poi che meco fu

970

stretto ad un giogo, mi restò fedele.

Sia morto egli, sia vivo, io ben l'attesto.

E quanto a provvedere ad Argo e ai Numi,

voglio che, indotte pubbliche adunanze,

deliberiamo in assemblea: ché lunga

975

vita vivere possa il ben presente.

E ov'è bisogno di rimedî e farmachi,

o con la fiamma, o con acconci tagli,

procacceremo che la doglia e il morbo

cessino.

980

Adesso, alla mia casa muovo,

al focolare e volgerò la destra

dapprima ai Superi: essi m' inviarono,

ricondotto essi m' hanno;

e la Vittoria

985

che m'ha seguito, fra noi fermi il piede.

CLITENNESTRA

esce dalla reggia, seguita da sei ancelle che portano sulle braccia tappeti di porpora.

CLITENNESTRA

giungere, e un altro, ad annunciare un male

piú funesto, e di grida empir la casa.

Che se costui tante ferite avesse

1000

sofferte, quante ne giungea la fama

sino alla reggia, sforacchiato crederlo

piú che una rete si dovea: se morto

quante volte dicea la fama, fosse,

novello Gerïone, egli tre corpi

1005

avria dovuto possedere, e tre

manti di terra già indossare, spento

in ciascuna sua forma.

Onde, piú volte,

per queste voci luttuose, i lacci

1010

al collo mio già stretti, altri disciolse

a viva forza.

Ed è questa la causa

che non è qui, come dovrebbe, il figlio,

il pegno della mia, della tua fede,

1015

Oreste.

Non meravigliare. Strofio

focese, affettuoso ospite, l'educa,

che mi predisse un mal duplice: il rischio

che tu correvi sotto Ilio;

1020

e che il popolo,

franto a tumulto ogni potere, al suolo

rovesciasse il governo: usano gli uomini

su chi cadde vibrare ancora un calcio.

La mia discolpa non asconde frode.

1025

CLITENNESTRA

d'una zanzara mi destava; e tue

sciagure viste avea, piú che del sonno

non ne capesse il tempo.

1035

Ed or che il male

sofferto è già, con cuor lieto, quest' uomo

dirò cane fedel della sua casa,

gómena che salvezza è della nave,

saldo pilastro dell' eccelso tetto,

1040

figliuolo unico al padre, terra apparsa

ai naviganti contro ogni speranza,

giorno fulgente dopo il turbine, acqua

di vena al peregrino arso di sete.

Questo è il saluto ond'io t'onoro: e lunge

1045

rimanga invidia: ché da troppi mali

fummo di già colpiti.

Ora, o diletto,

dal cocchio scendi; e non poggiare al suolo,

quel piede, o sire, ch'llio calpestò.

1050

Che indugiate, fantesche ? E' vostro il compito

di ricoprire coi tappeti il suolo:

presto, velata sia la via di porpora,

sí che Giustizia lo conduca ai tetti

com' egli non credea.

1055

Quanto altro bramo,

col voler degli Dei provvederà

che si compia, un pensier che non assonna.

AGAMENNONE

AGAMENNONE

Sopra tappeti

versicolori muovere io, mortale,

non so senza timor.

Come a mortale,

1075

dico, non come a Dio, fatemi onore.

Anche senza tappeti e senza vesti

variopinte, il buon nome risuona.

E' sommo dono degli Dei pensiero

scevro di mali.

1080

E sol chi senz' affanno

finí sua vita, potrai dir beato.

CLITENNESTRA

Deh!, non volermi contraddire in questo!

AGAMENNONE

Sappi che il pensier mio non struggerò.

CLITENNESTRA

Per timore tal voto hai fatto ai Numi?

1085

AGAMENNONE

Certo e come altri mai coscienza n'ebbi.

CLITENNESTRA

Che fatto avrebbe, di', se vincea, Priamo?

AGAMENNONE

Sulla porpora, certo, mosso avrebbe.

CLITENNESTRA

Non temer dunque il biasimo degli uomini !

AGAMENNONE

Pure, voce di popolo ha gran possa.

1090

CLITENNESTRA

Non è felice l'uom cui niuno invidia!

AGAMENNONE

Bramar contese non conviene a donna.

CLITENNESTRA

S'addice il darsi vinti, ai fortunati!

AGAMENNONE

Tanto a cuore ti sta vincer la lite?

CLITENNESTRA

Accondiscendi di buon grado cedi.

1095

AGAMENNONE

CLITENNESTRA

Evvi il mare, e chi mai l' essiccherà,

che di porpora molta il succo nutre,

CLITENNESTRA

come l'argento prezioso, e sempre

si rinnovella. Ha la tua casa, o re,

dovizie assai, mercè dei Numi: ignora

1120

la tua casa penuria.

Oh!, molti drappi

avrei promesso calpestar, se tanto,

a riscattare la tua vita, imposto

m'avesse, quando il modo io ne cercavo,

1125

nei delubri fatidici l'oracolo.

Ché, quando viva è la radice, stendesi

sulla casa il fogliame, e contro Sirio

canicolare l'ombra oppone.

E tu,

1130

giunto al tuo focolar, sembri tepore

nel gelo dell' inverno;

e quando Giove

nell'uve acerbe il vin matura, già

alita per la casa una frescura,

1135

se il signor vi s'aggira.

Agamennone è entrato.

Oh Giove, Giove,

che i voti compî, esaudisci il mio:

a cuor ti stia quel che tu sei per compiere !

Entra nella reggia.

CORIFEO

1

Chor.

Ein Haus, das Recht und Tugend bewahrt,

vererbt auch dauernden Segen,

Die Hoffart treibt ihr grausam Spiel

mit fremdem Leide fort und fort,

765 ein Frevel zeugt den andern.

790

Früh oder spat kommt ihr der Tag,

da wagt sie eine schwarze Tat,

770 und unwiderstehlich unnahbar ersteht

dem Hause der Frevel unseliges Kind,

der Dämon der blutigen Schuld:

795

der trägt die Züge der Eltern.

Auch unter rauchgeschwärztem Dach

leiht Dike der Rechtschaffenheit

775 den Schimmer ihres Segens.

780 Doch wo ein Haus von Golde gleißt

800

und Sündenschuld die Hände schwärzt,

da hebt sie sich abgewendeten Blicks

von hinnen. Es blenden die Schätze sie nicht.

Und überall führt sie das Recht

und die Wahrheit zum endlichen Siege.

805

Chorführer.

Fürst, Zerstörer Troias, Sohn des Atreus,

wie begegn' ich dir, mit welchem Gruße,

785 Huldigung und Dank gerecht verteilend,

Chorführer.

790 Kommt er um der Freude Glück zu wünschen,

blickt sein Antlitz, gleich als ob die Lippe

815

zu gezwung'nem Lächeln sich verziehe.

Aber des erfahr'nen Mannes Auge

unterscheidet, wo der Schein der Treue

795 mit gefälschter Ehrerbietung schmeichelt:

seine Herde kennt der gute Hirt.

820

Als du einst um Helene zu Feld zogst,

konnt' ich dich, ich will es nicht verhehlen,

800 keinen wohlberat'nen Führer nennen,

schienst mir falschen Zielen zuzusteuern,

brachtest Opfer, Mut dem Heer zu machen,

825

das gen Troia aufbrach, in den Tod.

Heut hast glücklich du das Werk vollendet,

805 und so biet' ich dir ergeb'ne Treue,

keinen Groll im Grund des Herzens bergend.

Prüfend wirst du mit der Zeit erkennen,

830

wer daheim von den Zurückgeblieb'nen

seine Pflicht getan hat, wer versäumt.

Agamemnon.

810 Der Vaterstadt und ihren Göttern gilt mit Recht

der erste Gruß.

Sie haben zu der Heimkehr uns

835

und zu dem Rechte mitgeholfen, das ich mir

an Priams Stadt erstritten.

Richter waren sie;

vor ihnen führten die Partei'n im Waffengang

und nicht mit Worten ihre Sache. Stein auf Stein

840

815 in die Bluturne rollte, welche Troias Sturz

bezeichnete; zur andern trat zum Scheine nur

mit leerer Hand der Richter. Klar ist der Entscheid.

Noch ist die Stätte Troias kenntlich durch den Rauch,

allein des Winds lebend'ger Odem bringt den Tod

845

820 der Asche selbst, die mitvernichtend er entführt,

und Duft verbrannter Schätze treibt er vor sich her,

Des Dankes für der Götter Beistand dürfen wir

Agamemnon.

niemals vergessen. Ungeheuer ist fürwahr

die blut'ge Buße, die sie einzutreiben uns

850

verstattet haben: für ein Weib der Untergang

des ganzen Volkes. Mitternacht am Himmel stand,

825 da duckte sich zum Sprunge der grausame Leu,

die Brut des Rosses, Argos' schildbewehrtes Volk,

855

Klytaimestra.

855

Klytaimestra.

Klytaimestra.

in sich'rer Hut. Er stellte mir ein doppeltes

Bedenken vor, daß du vor Troia in Gefahr

des Lebens wärest, und der Rat der Ältesten

920

von Argos leicht dem Aufstand zügellosen Volks

erliegen könnte.

Der gefall'nen Größe giebt

885 die menschliche Gemeinheit gern noch einen Tritt.

Das war gewiß ein redlicher und guter Rat.

925

Der Tränen Strom, der sprudelnd meinem Aug' ent-

quoll,

ist längst versiegt; ich habe keinen Tropfen mehr,

und blöde ward des überwachten Auges Blick.

Lang' saß ich auf und spähte nach dem Feuerschein,

930

890 der Kunde von dir bringen sollt' und nie erschien.

Und aus den Träumen scheuchte schon der schwächste

Ton,

des Mückenflügels leises Summen mich empor -

dann hatt' ich mehr Entsetzliches von dir geseh'n,

935

als Raum in meines Schlummers kurzer Spanne war.

895 Das alles hat der Hund erduldet, der für dich

den Hof bewachte.

Heute, frei von jeder Angst,

sucht er, womit er seinen Herrn vergleichen soll.

940

Der Anker ist er, der das Schiff im Sturme hält,

die Säule, die das Dach mit festem Schafte stützt,

des Vaters eingebornes Kind, er ist das Land,

Klytaimestra.

910 rasch schlagt von Purpur eine Brücke nach dem Thor.

So halt' er seinen Einzug: die Gerechtigkeit

führt so ihn über alles Hoffen bei uns ein.

Das weit're wird mein Eifer, den kein Schlaf bezwingt,

mit Gottes Hilfe fügen, wie es ihm gebührt.

960

Agamemnon.

Tochter der Leda, meines Hauses Hüterin,

915 zu meinem Fernsein stimmte deine Rede wohl:

so lang war sie gesponnen. Doch geziemend Lob

ist Ehre, die aus fremdem Munde kommen muß.

Vor allem aber locke meine Seele nicht

965

zu Weibereitelkeiten. Ich bin kein Barbar,

920 vor dem ein plumpes Schmeicheln in den Staub sich

wirft.

Und mache meinen Einzug nicht durch Purpurschmuck

zu frevler Überhebung. Solche bunte Pracht

970

bringt man allein den Göttern dar.

Ein Sterblicher

924 sie zu beschreiten fürcht' ich mich.

927 Berufen ist's

975

Agamemnon.

Clytemnestra.