Danach griffen die Athener, sowie immer Einer nach dem
Andern hereingekommen war, die Mauer an. Die Peloponnesische
Besatzung hielt Anfangs zum kleinen Theil Stand und wehrte sich,
wie denn auch Etliche von ihnen fielen; die Mehrzahl aber wandte sich
zur Flucht, im Schrecken über den nächtlichen Anfall der Feinde und
weil auch die den Verrath betreibenden Megarer gegen sie fochten,
weßhalb sie denn auch glaubten, die Megarer insgesammt hätten sie
verrathen. Zufällig hatte nämlich auch der Herold der Athener aus
eigener Bewegung ausgerufen, wer von den Megarern wolle, könne
Gewehr bei Fuß zu den Athenern treten. Als jene dieß hörten, hielten
sie nicht mehr Stand, sondern in dem festen Glauben, von Beiden
bekämpft zu werden, flohen sie nach Nisäa hinab.

Mit Tagesanbruch, als die Mauer schon gewonnen war und die
Megarer in der Stadt in Bewegung geriethen, sagten diejenigen,
welche die Sache mit den Athenern eingefädelt hatten, und die
Andern aus der Menge, die mit ihnen einverstanden waren, man solle
die Thore öffnen und zum Kampf ausziehen. Sie hatten nämlich
abgekartet, daß nach Eröffnung der Thore die Athener hereindringen
sollten; sie selbst wollten sich aber, damit ihnen kein Leids geschehe,
dadurch kenntlich machen, daß sie sich mit Oel salbten. Es wurde aber
jetzt noch gefahrloser für sie, die Thore zu öffnen; denn der
Verabredung gemäß waren von Eleusis her viertausend athenische
Schwerbewaffnete und sechshundert Reiter die Nacht durch marschirt und bereits
angekommen. Als sie nun schon gesalbt am Thore standen, theilte
Einer der Mitwissenden den Andern die Verrätherei mit, und diese
wandten sich nun insgesammt um und sagten, man dürfe weder gegen ¹
den Feind ausziehen — denn nicht einmal früher, bei größerer Macht,
habe man das gewagt — noch auch die Stadt in so offenbare Gefahr
stürzen; wenn aber Einer sich dem nicht fügen wolle, der werde es
mit ihnen zu thun haben. Sie ließen aber Nichts merken, daß sie
um die Verabredungen wußten, sondern stellten nur, als ob sie das
Beste wollten, ihre Ansicht mit Nachdruck auf und blieben zugleich
als Wache bei den Thoren, so daß die Verräther nicht durchsetzen
konnten, was sie Willens waren.

Die Athener aber richteten, sowie sie drin waren, ihren
Angriff auch gleich auf die Mauer. Ein kleines Häuflein der
peloponnesischen Besatzung hielt anfangs tapfer stand, und
einige davon blieben auf dem Platze. Die meisten aber er­
griffen die Flucht, erschreckt durch den nächtlichen Überfall der
Feinde, zumal sie auch die Verräter auS Megara sich gegenüber
sahen und glaubten, ganz Megara hätte sie verraten. Oben­
drein hatte der Herold der Athener zufällig auf eigene Hand
ausgerufen, alle Megarer könnten, wenn sie wollten, unter
Waffen zu den Athenern übertreten. Als sie dies hörten,
hielten sie nicht länger stand, sondern flohen nach Nisaia in
der Meinung, es in der Tat mit beiden zu tun zu haben. Früh­
morgens, als die Mauer bereits genommen und in der Stadt
Megara Lärm geschlagen war, verlangten die dortigen An­
hänger der Athener und andere ihrer zahlreichen Gesinnungs­
genossen, man solle das Stadttor öffnen und gegen den Feind
marschieren. Sie hatten nämlich verabredet, sobald das Tor
geöffnet würde, sollten die Athener eindringen, sie selbst aber,
um kenntlich zu sein, sich zur Sicherheit mit Hl einshcmieren.
Auch konnten sie jetzt um so unbedenklicher das Tor öffnen lassen,
da inzwischen der Verabredung gemäß viertausend athenische
Hopliten und sechshundert Reiter nach einem Nachtmarsch von
Eleusis eingetroffen waren. Als sie sich schon eingeschmiert
und ans Tor begeben hatten, verriet jedoch einer der Mit­
wissenden den übrigen, was im Werke war. Nun rotteten die
sich zusammen und erklärten, habe man schon früher nicht ge­
wagt, gegen den Feind zu marshcieren, wo man dazu weit eher
imstande gewesen, so dürfe man das auch jetzt nicht tun und
die Stadt nicht offenbarer Gefahr aussetzen. Wem das nicht
recht sei, der möge nur gleich hier vom Leder ziehen. Sie
aber ließen sich nicht merken, daß sie um die Verabredungen
wußten, sondern versicherten, sie hätten nur das Beste gewollt,
und blieben selbst mit auf Wache am Tore, so daß die Ver­
räter ihren Zweck nicht erreichten.

LXVIII. A mesure que les Athéniens ont franchi l’entrée ils s’avancent à la muraille. Quelques-uns des Péloponnésiens qui la gardent résistent d’abord ; plusieurs même sont tués ; mais la plupart prennent la fuite, effrayés, au milieu des ténèbres, par cette invasion subite de l’ennemi, et par les attaques des Mégariens qui trahissent, car ils crurent que toute la population était du complot ; d’autant plus qu’un héraut athénien s’était mis à proclamer, de son propre mou- vement, que tous ceux des Mégariens qui voudraient se joindre aux Athéniens eus ent à venir en armes. A cette proclamation, ils ne tinrent plus : persuadés qu’il y avait effectivement accord pour les attaquer, ils se réfugièrent à Nisée.

Au point du jour, les murs ¹ étaient entièrement occupés ; l’agitation était au comble dans la ville de Mégare. Ceux qui avaient traité avec les Athéniens, et beaucoup d’autres initiés au complot, disaient qu’il fallait ouvrir les portes et sortir pour combattre. Il était convenu, en effet, que, les portes ouvertes, les Athéniens s’y précipiteraient. Les conjurés devaient se faire reconnaître en se frottant de graisse, pour qu’on ne leur fit aucun mal. Il y avait d’autant plus de sécurité pour eux à ouvrir les portes, que, conformément aux stipulations, quatre mille hoplites athéniens et six cents cavaliers étaient arrivés la nuit d’Éleusis. Déjà ils s’étaient frottés de graisse et se tenaient aux portes, lorsqu’un des affidés dénonça le complot aux autres citoyens. Ceux-ci se réunirent, arrivèrent en foule, et déclarèrent qu’on ne devait ni sortir de la place (ce que jamais jusque-là on n’avait osé faire, même avec des forces plus considérables), ni exposer la ville à un danger évident ; que si on résistait à cet avis, c’était contre eux qu’il faudrait se mesurer sur le lieu même. Du reste, ils ne laissaient pas percer qu’ils connussent rien de ce qui se passait ; mais ils maintenaient énergiquement leur opinion comme la meilleure ; et en même temps ils restaient à la porte pour la garder ; si bien qu’il n’y eut pas moyen pour les conjurés d’accomplir leur dessein.

A mesure que ceux-ci ont franchi la porte, ils se dirigent vers la muraille. La garnison péloponésienne, quoique peu nombreuse, résista d’abord et eut quelques hommes tués ; mais bientôt la plupart des soldats prirent la fuite, épouvantés par cette attaque nocturne et par la trahison des Mégariens; car ils crurent toute la population complice. Une circonstance accidentelle les confirma dans cette erreur. Le héraut athénien fit de son chef une proclamation pour inviter les Méga-riens de bonne volonté à venir en armes se joindre aux Athéniens. Cette proclamation acheva d’intimider les soldats du Péloponèse. Ils se crurent en butte à une conspiration générale et se sauvèrent à Niséa.

Au lever du soleil, les murs étaient entièrement occupés. Une extrême agitation régnait dans Mégare. Les traîtres qui avaient négocié avec les Athéniens demandaient qu’on ouvrit les portes et qu’on sortît pour combattre. Or, il était convenu qu’aussitôt les portes ouvertes, les Athéniens s’y jetteraient. Les conjurés, pour être reconnus et moins exposés, devaient être frottés d’huile. Ils risquaient peu à ouvrir les portes ; car, suivant la convention, quatre mille hoplites et six cents cavaliers d’Athènes étaient arrivés d’Éleusis après une marche de nuit. Déjà les conjurés s’étaient frottés d’huile et se tenaient aux portes, lorsqu’un d’entre eux dévoila le complot aux citoyens qui l’ignoraient. Aussitôt ceux-ci accourent en foule et soutiennent qu’il ne faut point sortir; que c’est exposer la ville à un danger manifeste ; qu’auparavant, bien qu'on eût plus de force , jamais on ne l’avait osé ; qu’enfin, si Ton s’obstine, on se battra sur place. Au surplus, ils feignaient d’être dans l’ignorance du complot, et se bornaient à maintenir leur opinion comme la meilleure ; mais en même temps ils demeuraient près des portes, bien décidés à les défendre, de sorte que les traîtres ne pouvaient exécuter leur projet.

Dipoi ciascuno degli Ateniesi che a mano a mano passava la porta, si avviava verso le mura, ove pochi del presidio peloponnesio fecero in principio resistenza , ed alcuni rimasero morti : i più però si diedero alla fuga impauriti da quel notturno assalto de’nemici, e dal vedersi a fronte quei cittadini traditori ; onde stimavano che tutti i Megaresi si fossero accordati a tradirli. Occorse inoltre che un araldo ateniese di suo capriccio bandì che chiuni{ue de’ Megaresi volesse esser con gli Ateniesi prendesse le armi. A tal voce non ressero più , ma pensando di aver veramente nemico tutto il popolo , si ricovrarono a Nisea. con loro gran moltitudine di popolo informati del segreto gridavano doversi aprire le porte ed uscire a battaglia. Avevano già tra loro stabilito che ungendosi per contrassegno con del grasso a fine di non essere offesi, aprirebquantunque avessero maggiori forze , nè gettare la città in manifesto pericolo ; che se alcun si opponesse , ivi s’avea a decidere coll'armi. Mostravano al tempo stesso non saper nulla di quei maneggi, ma insistevano come che consigliassero il migliore , ed intanto restavano fermi a guardia della porta ; di sorte che gli orditori della trama rimasero delusi.