„Daß ich und dieß Heer von den Lakedämoniern
ausgesandt worden sind, ihr Akanthier, ist zur Bethätigung dessen
geschehen, was wir beim Beginne des Krieges erklärt haben, daß wir
nämlich Krieg gegen die Athener führen, um Hellas frei zu machen. Wenn
wir aber erst nach so geraumer Zeit hieher kommen, getäuscht in der
aus den dortigen Kämpfen gewonnenen Ansicht, wonach wir der
Athener allein, ohne euch mit in die Gefahr zu ziehen, in Bälde Meister
zu werden hofften, so möge uns deßhalb Niemand tadeln. Denn jetzt,
sobald es nur anging, sind wir wirklich da und werden mit euch ver­ ¹
suchen, sie niederzuwerfen. Ich wundere mich aber, daß ihr die Thore ²
vor mir verschließet und daß ich euch nicht erwünscht komme. Denn<
wir Lakedämonier glaubten, zu Solchen zu kommen, die auch schon
vor unserer wirklichen Ankunft uns wenigstens der Gesinnung nach
Verbündete seien, und daß wir euch erwünscht kommen werden, und
nur deßhalb haben wir die so große Gefahr eines vieltägigen
Marsches durch fremdes Gebiet nicht gescheut und auch sonst allen Eifer
aufgeboten. Solltet ihr aber etwas Anderes im Sinne haben, oder
auch gar eurer und der andern Hellenen Freiheit in den Weg stellen
wollen, so wäre das sehr schlimm; und zwar nicht allein, weil ihr selbst
mir entgegentretet, sondern auch weil von denen, zu welchen ich noch
komme, schon Mancher sich mir nicht so leicht anschließt, indem er ein
Haar darin findet, daß ihr mich nicht aufgenommen habt, zu denen
ich zuerst gekommen bin, und die ihr eine ansehnliche Stadt vorstellet
und für verständige Leute geltet. Und ich wüßte dafür keinen andern
triftigen Grund anzugeben, als entweder, daß ich euch eine Freiheit
biete, die anzunehmen unrecht ist, oder daß ich zu schwach und
ohnmächtig dastehe, um euch gegen die Athener zu schützen, wenn sie
angreifen sollten; obwohl die Athener nicht den Muth hatten, daSHeer,
welches ich hier bei mir habe, als ich mit demselben Nisäa zu Hülfe
zog, trotz ihrer Uebermacht anzugreisen; und es ist doch nicht
wahrscheinlich, daß sie aus einer Flotte ein Heer gegen euch absenden werden,
das zahlreicher ist, als das bei Nisäa!"

,Ich bin mit dem Heere von den Lakedämoniern heraus-
geschickt, Akanthier, um den Krieg in Wahrheit zu dem zu
machen, was er nach unserer Erklärung zu Beginn desselben
von vornherein sein sollte, ein Krieg gegen die Athener für die
Freiheit Griechenlands. Wenn wir erst jetzt kommen, nachdem
wir uns in der Erwartung getäuscht sahen, auch ohne euch in
Mitleidenschaft zu ziehen, im Kriege mit den Athenern dort allein
bald fertig zu werden, so mache man uns daraus keinen Vor­
wurf; sind wir doch jetzt, sobald es uns möglich war, erschienen
und wollen versuchen, mit euch vereint sie zu bezwingen. Es
wundert mich, daß ihr die Tore vor mir verschließt, statt mich
mit Freuden aufzunehmen. Denn wir Lakedämonier glaubten
hier Leute zu finden, die unS als Bundesgenossen willkommen
heißen und. sich, auch schon bevor wir wirklich da, als solche
fühlen würden. Deshalb haben wir auch die Gefahr nicht ge­
scheut, viele Tage lang durch fremdes Land zu ziehen, und
dabei alle Beshcwerden willig ertragen; solltet ihr jedoch die
Sache anders ansehen und von eurer Freiheit und der Freiheit
Griechenlands nichts wissen wollen, so wäre das ein wahres
Unglück. Denn nicht nur, daß ihr mir das Tor verschlößt,
sondern auch andere, zu denen ich käme, würden Bedenken
tragen, sich mir anzuschließen, wenn ihr, die ersten, zu denen
ich komme, die Bürger einer so ansehnlichen Stadt, die ihr für
verständige Leute geltet, mich nicht aufgenommen hättet. Und
ich wüßte wirklich nicht warum. War es etwa ein Unrecht,
euch die Freiheit bringen zu wollen, oder meint ihr, ich wäre mit
ungenügenden Kräften gekommen und zu schwach, euch gegen
Angriffe der Athener zu schützen? Als ich mit diesem meinem
Heere vor Nisaia ershcien, haben die Athener trotz ihrer Über­
zahl ja nicht gewagt, es mit mir aufzunehmen, und es ist doch
nicht wahrscheinlich, daß sie euch zu Schiff ein Heer ins Land
schicken werden, das auch nur so stark wäre, wie sie bei Nisaia
waren.

LXXXV. « Citoyens d’Acanthe, les Lacédémoniens, en m’envoyant avec mon armée, ont eu en vue de réaliser la promesse par nous faite au commencement de la guerre, de combattre les Athéniens pour l’affran- chissement de la Grèce. Sans doute nous arrivons tard et après avoir vu là-bas nos espérances trompées, dans une guerre où nous comptions réduire bientôt les Athéniens à nous seuls, sans qu’il vous en coulât aucun danger ; cependant on ne saurait nous faire aucun reproche ; car nous accourons aujourd’hui, dès que les circonstances le permettent, et nous allons travailler avec vous à leur ruine. Je m’étonne que vous m’ayez fermé vos portes, au lieu d’accueillir avec joie mon arrivée. Nous comptions, nous autres Lacédémoniens, trouver ici des alliés, des hommes unis à nous par leurs voeux, même avant que nous fussions arrivés ; c’est dans cet espoir que nous avons bravé de tels périls, traversé pendant plusieurs jours une contrée étrangère, et montré un zèle à toute épreuve.

Si vos intentions étaient autres, si vous deviez mettre obstacle et à votre propre liberté et à celle du reste des Grecs, cela serait déplorable ; car, à part même l’opposition que vous me feriez, les peuples chez lesquels je vais me rendre me montreraient dès lors des dispositions moins favorables ; ils auraient à objecter que vous, les premiers que j’ai visités, vous habitants d’une ville importante, renommés pour votre sagesse, vous ne m’avez pas accueilli ! Et je n’aurais à alléguer aucune raison plausible ! On croira, ou que j’apporte une liberté perfide, ou que je suis venu avec de faibles ressources, sans forces suffisantes pour repousser les Athéniens en cas d’attaque. Et pourtant, les Athéniens, quoique supérieurs en nombre, n’ont point osé attaquer cette même armée que j’ai maintenant sous la main, lorsque je l’ai conduite au secours de Nisée ; et il n’est pas présumable qu’ils envoient par mer contre vous une armée aussi nombreuse que celle qu’ils avaient à Nisée.

« En me faisant partir avec une armée, les Lacédémoniens ont voulu confirmer ce que nous avons déclaré dés le début de cette guerre, savoir que nous prenions les armes pour affranchir la Grèce du joug des Athéniens. Si nous arrivons tard, ne nous en faites point de reproches. Nous nous sommes trompés sur la durée probable des hostilités entreprises sur un autre théâtre. Nous avions espéré avoir promptement raison des Athéniens à l’aide de nos seules forces et sans vous impliquer dans le danger. Nous sommes venus aussitôt que nous l’avons pu; et nous essayerons, avec votre coopération, de consommer leur ruine.

« Je m’étonne que vous m’ayez fermé vos portes; au lieu de me recevoir à bras ouverts. Nous pensions venir à vous comme à des alliés qui, même avant notre arrivée, nous attendaient avec sympathie et nous appelaient de leurs vœux. C’est là ce qui nous a fait affronter le péril d’une longue marche à travers un pays étranger et déployer tout le zèle possible.

« Si vos intentions étaient différentes, si vous deviez contrarier votre propre délivrance et celle des autres Grecs, ce serait fort regrettable; car non-seulement vous seriez pour moi une entrave, mais votre exemple détournerait de se joindre à moi ceux à qui je pourrais m’adresser. Ils se montreraient difficiles en me voyant repoussé par vous, les premiers que j’ai visités; par vous qui possédez une ville si importante et qui passez pour un peuple intelligent. Je ne pourrais plus alléguer de raison valable: il semblerait que je n’apporte qu’une liberté mensongère ou que, si les Athéniens viennent vous attaquer, je serai sans force et impuissant à vous défendre.

« Et pourtant lorsque, avec cette même armée que je commande, je me suis présenté devant Niséa, les Athéniens, quoique supérieurs en nombre, n’ont point osé accepter le combat Or il n’est pas vraisemblable qu’ils envoient par mer contre vous une armée aussi formidable que celle de Niséa.

« Cittadini d’Acanto, la spedizione di me e del mio esercito fatta dai Lacedemoni viene a verificare il motivo di questa guerra da noi divolgalo in priucipio, cioè che noi guerreggeremmo per liberare la Grecia. E nessun ci apponga a colpa se falliti nella nostra credenza quanto alla guerra fatta colà, per cui speravamo di presto abbattere gli Ateniesi senza vostro pericolo , venimmo qua un poco lardi ; perchè arrivati adesso , quando ci fu possibile , daremo opera insieme con voi a debellarli. Stupisco però di vedermi chiuse le porte e di non giungervi grato. Imperciocché laddove noi Lacedemoni stimando anche prima del nostro arrivo di dover venire presso un popolo alleato almeno per volontà, ed a cui saremmo accetti, ci siamo gettati in tanto pericolo facendo viaggio per molte giornate in terra straniera, e mostrando ogni sollecitudine , sarebbe un’ indegnità se voi aveste in mente altri pensieri, e contrariaste la libertà vostra e quella degli altri Greci. Essendoché non solo voi mi vi opponete , ma farete anche sì che ovunque mi presenti men prontamente si uniscano a me gli altri, i quali si adombreranno, perchè essendo primieramente venuto presso voi che avete città considerevolissima e nomea di prudenza, non mi abbiate ricevuto. Nè io potrò giustiGcare il motivo di mia venuta, ma sarò creduto o di volere imporre una iniqua libertà , o di trovarmi qui debole e inabile a protegger quelli che vengano assaliti dagli Ateniesi. Eppur questi Ateniesi, essendo io andato a soccorrer Nisea , tuttoché fossero in maggior numero non vollero azzuffarsi con quelle medesime genti che adesso ho meco. Ora non è presumibile che essi sieno per mandare contro di voi un esercito cosi grosso come l’armata di Nisea.