Euripides Helen 31

ed. Gilbert Murray

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Ἥρα δὲ μεμφθεῖσʼ οὕνεκʼ οὐ νικᾷ θεάς,
ἐξηνέμωσε τἄμʼ Ἀλεξάνδρῳ λέχη,
δίδωσι δʼ οὐκ ἔμʼ, ἀλλʼ ὁμοιώσασʼ ἐμοὶ
εἴδωλον ἔμπνουν οὐρανοῦ ξυνθεῖσʼ ἄπο,
Πριάμου τυράννου παιδί· καὶ δοκεῖ μʼ ἔχειν —
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κενὴν δόκησιν, οὐκ ἔχων. τὰ δʼ αὖ Διὸς
βουλεύματʼ ἄλλα τοῖσδε συμβαίνει κακοῖς·
πόλεμον γὰρ εἰσήνεγκεν Ἑλλήνων χθονὶ
καὶ Φρυξὶ δυστήνοισιν, ὡς ὄχλου βροτῶν
πλήθους τε κουφίσειε μητέρα χθόνα
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γνωτόν τε θείη τὸν κράτιστον Ἑλλάδος.
Φρυγῶν δʼ ἐς ἀλκὴν προυτέθην ἐγὼ μὲν οὔ,
τὸ δʼ ὄνομα τοὐμόν, ἆθλον Ἕλλησιν δορός.
λαβὼν δέ μʼ Ἑρμῆς ἐν πτυχαῖσιν αἰθέρος
νεφέλῃ καλύψας — οὐ γὰρ ἠμέλησέ μου
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Ζεύς — τόνδʼ ἐς οἶκον Πρωτέως ἱδρύσατο,
πάντων προκρίνας σωφρονέστατον βροτῶν,
ἀκέραιον ὡς σῴσαιμι Μενέλεῳ λέχος.
κἀγὼ μὲν ἐνθάδʼ εἴμʼ, ὁ δʼ ἄθλιος πόσις
στράτευμʼ ἀθροίσας τὰς ἐμὰς ἀναρπαγὰς
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θηρᾷ πορευθεὶς Ἰλίου πυργώματα.
ψυχαὶ δὲ πολλαὶ διʼ ἔμʼ ἐπὶ Σκαμανδρίοις
ῥοαῖσιν ἔθανον· ἡ δὲ πάντα τλᾶσʼ ἐγὼ
κατάρατός εἰμι καὶ δοκῶ προδοῦσʼ ἐμὸν
πόσιν συνάψαι πόλεμον Ἕλλησιν μέγαν.
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τί δῆτʼ ἔτι ζῶ; θεοῦ τόδʼ εἰσήκουσʼ ἔπος
Ἑρμοῦ, τὸ κλεινὸν ἔτι κατοικήσειν πέδον
Σπάρτης σὺν ἀνδρί, γνόντος ὡς ἐς Ἴλιον
οὐκ ἦλθον, ἵνα μὴ λέκτρʼ ὑποστρώσω τινί.
ἕως μὲν οὖν φῶς ἡλίου τόδʼ ἔβλεπεν
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Πρωτεύς, ἄσυλος ἦ γάμων· ἐπεὶ δὲ γῆς
σκότῳ κέκρυπται, παῖς ὁ τοῦ τεθνηκότος
θηρᾷ γαμεῖν με. τὸν πάλαι δʼ ἐγὼ πόσιν
τιμῶσα Πρωτέως μνῆμα προσπίτνω τόδε
ἱκέτις, ἵνʼ ἀνδρὶ τἀμὰ διασῴσῃ λέχη,
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ὡς, εἰ καθʼ Ἑλλάδʼ ὄνομα δυσκλεὲς φέρω,
μή μοι τὸ σῶμά γʼ ἐνθάδʼ αἰσχύνην ὄφλῃ.

Helen. Euripides. ed. Gilbert Murray. Oxford. 1913.

Sponsored by Perseus Project, Tufts University.

Funding provided by The Annenberg CPB/Project.

Current edition Perseus

Ἑλένη (Greek) (Euripides. Euripidis Fabulae, Vol. III. Murray, Gilbert, editor. Oxford: Clarendon Press, 1913. (Reprinted 1920-1978))

Translations (3)
Helen Perseus (Euripides. The Plays of Euripides, Vol. I. Coleridge, Edward P., translator. London: George Bell and Sons, 1906. (Modernized by Perseus.)) — 31 focus
But Hera, indignant at not defeating the goddesses, made an airy nothing of my marriage with Paris ; she gave to the son of king Priam not me, but an image, alive and breathing, that she fashioned out of the sky and made to look like me;
and he thinks he has me—an idle fancy, for he doesn’t have me. And in turn the plans of Zeus added further troubles to these; for he brought a war upon the land of the Hellenes and the unhappy Phrygians, so that he might lighten mother earth
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of her crowded mass of mortals, and bring fame to the bravest man of Hellas . So I was set up as the Hellenes’ spear-prize, to test the courage of the Trojans; or rather not me, but my name. Hermes caught me up in the folds of the air and
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hid me in a cloud—for Zeus was not neglectful of me—and he set me down here in the house of Proteus, having selected the most self-controlled of all mankind, so that I might keep my bed pure for Menelaos. And so I am here, while my wretched husband
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has gathered an army and gone over to the towers of Ilion to hunt down and recover me. And many lives have been lost for my sake by the streams of Skamandros; and I who have endured all this am accursed, and have in appearance betrayed my husband
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and brought a great war to the Hellenes. Why then am I still alive? I heard the god Hermes declare that I would yet live in the glorious country of Sparta , with my husband—for Hermes knew I never went to Ilion—so that I would not go to bed with another man.
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Well, as long as Proteus saw this light of the sun, I was safe from marriage; but now that he is hidden in the dark earth, the dead man’s son hunts after a marriage with me. But I, out of regard to my husband of long ago, am throwing myself down as a suppliant before this tomb of Proteus,
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for him to keep my bed safe for my husband, so that, if I bear a name infamous throughout Hellas , at least my body may not incur disgrace here.
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Helen (OCR draft) Experimental (Helen. Robert Potter's English verse translation, first published in 1781–1783; text from the 1808 Oxford printing.)

No corresponding passage available

German (J. J. C. Donner, 1845; OCR review) (OCR draft) Experimental (Euripides. Deutsch in den Versmaßen der Urschrift. Volume 2, Heidelberg: C. F. Winter, 1845. Harvard OCR compared with an independent BSB copy. Native Donner verse citations, Murray reference cards, explicitly located notes and page facsimiles. Unresolved OCR, verse divisions, unlocated notes and printed errata are documented in the source review.) — 31 focus
Doch Hera, Groll im Busen, daß nicht sie gesiegt,
Vereitelt' Alexandros' Ehebund mit mir, 1
Nicht mich gewährend, sondern schuf aus Aetherluft
Ein lebend Truggebilde, das mir ähnlich war.
Nun wähnt in eitlem Wahne mich der Königssohn
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Zu besizen, die er nicht besizt. Doch andrer Rath
Des Zeus' gesellt sich diesem Ungemache zu:
Denn Krieg erregt' er Argos' Land und Phrygia's
Bedrängtem Reiche, daß er allzuvielen Volks,
Der Menschenmenge Mutter Erd' entledige,
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Und hohen Ruhm erringe Hellas' größtem Sohn. 2
So ward im Phrygerkampfe denn zwar nicht ich selbst,
Mein Name nur für Hellas ausgesekt als Preis.
Doch mich entrückte Hermes durch der Lufte Raum,
Verhüllt in eine Wolke, (Zeus war meinethalb
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Besorgt) in Proteus' königliches Haus hieher,
Der ihm von allen Menschen schien der weiſeſte,
Damit ich wahre keusch und rein des Gatten Bett.
Und ich bin hier nun; aber mein unseliger
Gemahl versammelt Argos' Heer, zieht ohne Rast,
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Mich heimzufodern, vor die Burgen Ilions.
Viel Heldenseelen sanken an Skamandros' Flut 3
Um meinetwillen; aber mir, die Alles litt,
Mir fluchen Alle, daß ich meinen Gemahl verrieth,
Und Hellas' Volke grausen Krieg bereitete.
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Warum noch leb' ich? Weil mir Hermes offenbart, 4
Damit ich keinem Andern mich gesell' als Weib,
Mit meinem Gatten wurd' ich noch der Sparter Land
Bewohnen, hor' er, daß ich nie nach Troja kam.
So lange Proteus dieses Licht der Sonne sah,
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Umwarben keine Freier mich: doch seit die Nacht
Der Erd' ihn hålt umfangen, strebt des Todten Sohn
Nach meiner Hand. Ich, meinem alten Gatten treu,
Sink' hier an Proteus' Hügel hin, und fleh' ihn an, 5
Mein Bett dem Gatten unentweiht zu bewahren, daß,
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Wenn auch in Hellas schmachbedeckt mein Name sei,
Doch meinen Leib hier keine Schmach entheilige.
Teukros tritt auf. Helena.