Euripides, Helen, ed. Gilbert Murray, 1032

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Ἑλένη

Μενέλαε, πρὸς μὲν παρθένου σεσῴσμεθα·

τοὐνθένδε δὴ σὲ τοὺς λόγους φέροντα χρὴ

κοινὴν ξυνάπτειν μηχανὴν σωτηρίας.

Μενελέως

ἄκουε δή νυν· χρόνιος εἶ κατὰ στέγας
1035

καὶ συντέθραψαι προσπόλοισι βασιλέως.

Ἑλένη

τί τοῦτʼ ἔλεξας; ἐσφέρεις γὰρ ἐλπίδας

ὡς δή τι δράσων χρηστὸν ἐς κοινόν γε νῷν.

Μενελέως

πείσειας ἄν τινʼ οἵτινες τετραζύγων

ὄχων ἀνάσσουσʼ, ὥστε νῷν δοῦναι δίφρους;
1040

Ἑλένη

πείσαιμʼ ἄν· ἀλλὰ τίνα φυγὴν φευξούμεθα

πεδίων ἄπειροι βαρβάρου τʼ ὄντες χθονός;

Μενελέως

ἀδύνατον εἶπας. φέρε, τί δʼ, εἰ κρυφθεὶς δόμοις

κτάνοιμʼ ἄνακτα τῷδε διστόμῳ ξίφει;

Ἑλένη

οὐκ ἄν σʼ ἀνάσχοιτʼ οὐδὲ σιγήσειεν ἂν
1045

μέλλοντʼ ἀδελφὴ σύγγονον κατακτενεῖν.

Μενελέως

ἀλλʼ οὐδὲ μὴν ναῦς ἔστιν ᾗ σωθεῖμεν ἂν

φεύγοντες· ἣν γὰρ εἴχομεν θάλασσʼ ἔχει.

Ἑλένη

ἄκουσον, ἤν τι καὶ γυνὴ λέξῃ σοφόν.

βούλῃ λέγεσθαι, μὴ θανών, λόγῳ θανεῖν;
1050

Μενελέως

κακὸς μὲν ὄρνις· εἰ δὲ κερδανῶ, λέγειν

ἕτοιμός εἰμι μὴ θανὼν λόγῳ θανεῖν.

Ἑλένη

καὶ μὴν γυναικείοις σʼ ἂν οἰκτισαίμεθα

κουραῖσι καὶ θρήνοισι πρὸς τὸν ἀνόσιον.

Μενελέως

σωτηρίας δὲ τοῦτʼ ἔχει τί νῷν ἄκος;
1055

παλαιότης γὰρ τῷ λόγῳ γʼ ἔνεστί τις.

Ἑλένη

ὡς δὴ θανόντα σʼ ἐνάλιον κενῷ τάφῳ

θάψαι τύραννον τῆσδε γῆς αἰτήσομαι.

Μενελέως

καὶ δὴ παρεῖκεν· εἶτα πῶς ἄνευ νεὼς

σωθησόμεσθα κενοταφοῦντʼ ἐμὸν δέμας;
1060

Ἑλένη

δοῦναι κελεύσω πορθμίδʼ, ᾗ καθήσομαι

κόσμον τάφῳ σῷ πελαγίους ἐς ἀγκάλας.

Μενελέως

ὡς εὖ τόδʼ εἶπας πλὴν ἕν· εἰ χέρσῳ ταφὰς

θεῖναι κελεύσει σʼ, οὐδὲν ἡ σκῆψις φέρει.

Ἑλένη

ἀλλʼ οὐ νομίζειν φήσομεν καθʼ Ἑλλάδα
1065

χέρσῳ καλύπτειν τοὺς θανόντας ἐναλίους.

Helen. Euripides. ed. Gilbert Murray. Oxford. 1913.

Sponsored by Perseus Project, Tufts University.

Funding provided by The Annenberg CPB/Project.

Current edition Perseus

Ἑλένη (Greek) (Euripides. Euripidis Fabulae, Vol. III. Murray, Gilbert, editor. Oxford: Clarendon Press, 1913. (Reprinted 1920-1978))

Translations (3)

Helen Perseus (Euripides. The Plays of Euripides, Vol. I. Coleridge, Edward P., translator. London: George Bell and Sons, 1906. (Modernized by Perseus.)) — 1032 focus

Helen

Menelaos, as far as the maiden is concerned, we are safe. For the rest, you must contribute your advice and frame a device to save ourselves.

Menelaos

Then listen; you have been in the house for a long time and are intimate with the king’s servants.
1035

Helen

What do you mean by that? You are offering hope, as if you were really about to do something useful for both of us.

Menelaos

Could you persuade someone in charge of the wagons

and horses to give us a chariot?
1040

Helen

I might; but how will we escape, in our ignorance of the country and the barbarian land?

Menelaos

You are right; a dilemma. Well, what if I were to hide in the house and kill the king with this two-edged sword?

Helen

His sister would never be silent or allow you to intend her own brother’s death.
1045

Menelaos

Nor indeed is there a ship in which we might safely escape; for the sea holds the one we had.

Helen

Listen to me, if even a woman can say something wise.

Are you willing to be called dead in word, though you are not dead?
1050

Menelaos

It is a bad omen; but if I profit by it, I am ready to be called dead in word, though I am not dead.

Helen

And truly I would mourn you, as women do, with hair cut short and laments before this impious man.

Menelaos

What saving remedy does this have for us two? There is a flavor of deception in your scheme.
1055

Helen

I will beg the tyrant of this country for permission to bury you in an empty tomb, as if you had really died at sea.

Menelaos

Soppose he allows it; then how shall we escape with no ship,

when we have buried my body in the empty tomb?
1060

Helen

I will urge him to give me a vessel, from which I shall have the offerings from your tomb let down into the sea’s embrace.

Menelaos

You have spoken well, except for one thing: if he commands you to set up a tomb on the dry land, your pretext comes to nothing.

Helen

But I will say it is not the custom in Hellas to bury those who have died at sea on the dry land.
1065

Helen (OCR draft) Experimental (Helen. Robert Potter's English verse translation, first published in 1781–1783; text from the 1808 Oxford printing.)

No corresponding passage available

German (J. J. C. Donner, 1845; OCR review) (OCR draft) Experimental (Euripides. Deutsch in den Versmaßen der Urschrift. Volume 2, Heidelberg: C. F. Winter, 1845. Harvard OCR compared with an independent BSB copy. Native Donner verse citations, Murray reference cards, explicitly located notes and page facsimiles. Unresolved OCR, verse divisions, unlocated notes and printed errata are documented in the source review.) — 1032 focus

Gemahl, die Jungfrau that für uns das Ihrige:

Doch nun gebührt uns, Red' um Rede tauschend, in

Vereintem Rath den Weg der Rettung auszuspahn.
985

Menelaos.

So hore. Lange lebst du schon in diesem Haus,

Des Königs Dienern zugesellt und wohlvertraut.

Helena.

Was willst du damit? Denn du weckst mir Hoffnungen,

Du werdest Etwas wagen, was uns beiden frommt.

Menelaos.

Bewegtest du wohl Einen, dem ein Viergespann
990

Zur Hut vertraut ist, einen Wagen uns zu leihn?

Helena.

Ich könnte das wohl; aber wie vermochten wir

Zu fliehn, der Weg' unkundig im Barbarenland?

Menelaos.

Unmoglich! Doch wie, wenn ich, in dem Palast versteckt,

Mit diesem doppelschneidigen Schwert ihn mordete?
995

Helena.

Das duldet seine Schwester nicht, noch wurde sie's

Verschweigen, wenn man ihren Bruder todten will.

Menelaos.

Doch auch kein Schiff ist unser, das uns Fliehende

Errette; das wir hatten, hat die Meeresflut.

Helena.

Vernimm denn, ob auch Weises sagt ein Frauenmund :¹
1000

Sprich, magst du wohl todt heißen, du, der Lebende?

Menelaos.

Ein boses Zeichen! Aber bringt es uns Gewinn,

So will ich wohl todt heißen, ich, der Lebende.

Helena.

Die Locken scherend jammr' ich dann nach Frauenart;

So mag ich Mitleid wecken bei dem falschen Mann.
1005

Menelaos.

Wie sollte das ein Mittel uns zu retten sein?

Doch deine schlichte Rede birgt wohl eine List.

Helena.

Du kamst im Meer um, geb' ich vor, und bitte dann

Den König, daß er dir vergånn' ein leeres Grab.

Menelaos.

Mag er's vergönnen; aber wie dann ohne Schiff
1010

Entslichen, wenn das leere Scheingrab mich verbirgt?

Helena.

Ich fodr' ein Fahrzeug, welches dir den Todtenschmuck

Zu deinem Grab im Meeresschooße tragen soll.

Menelaos.

Ganz wohl gesprochen! Doch der Plan frommt uns zu Nichts,

Wenn er im Lande dir befiehlt ein Grab zu weihn.
1015

Helena.

So sag' ich, daß in Hellas nicht die Sitte sei,

Mit Staub zu decken, die der Meeresschooß verschlang.

Menelaos.

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Ἑλένη Μενέλαε, πρὸς μὲν παρθένου σεσῴσμεθα· τοὐνθένδε δὴ σὲ τοὺς λόγους φέροντα χρὴ κοινὴν ξυνάπτειν μηχανὴν σωτηρίας.

Μενελέως ἄκουε δή νυν· χρόνιος εἶ κατὰ στέγας 1035 καὶ συντέθραψαι προσπόλοισι βασιλέως.

Ἑλένη τί τοῦτʼ ἔλεξας; ἐσφέρεις γὰρ ἐλπίδας ὡς δή τι δράσων χρηστὸν ἐς κοινόν γε νῷν.

Μενελέως πείσειας ἄν τινʼ οἵτινες τετραζύγων ὄχων ἀνάσσουσʼ, ὥστε νῷν δοῦναι δίφρους; 1040

Ἑλένη πείσαιμʼ ἄν· ἀλλὰ τίνα φυγὴν φευξούμεθα πεδίων ἄπειροι βαρβάρου τʼ ὄντες χθονός;

Μενελέως ἀδύνατον εἶπας. φέρε, τί δʼ, εἰ κρυφθεὶς δόμοις κτάνοιμʼ ἄνακτα τῷδε διστόμῳ ξίφει;

Ἑλένη οὐκ ἄν σʼ ἀνάσχοιτʼ οὐδὲ σιγήσειεν ἂν 1045 μέλλοντʼ ἀδελφὴ σύγγονον κατακτενεῖν.

Μενελέως ἀλλʼ οὐδὲ μὴν ναῦς ἔστιν ᾗ σωθεῖμεν ἂν φεύγοντες· ἣν γὰρ εἴχομεν θάλασσʼ ἔχει.

Ἑλένη ἄκουσον, ἤν τι καὶ γυνὴ λέξῃ σοφόν. βούλῃ λέγεσθαι, μὴ θανών, λόγῳ θανεῖν; 1050

Μενελέως κακὸς μὲν ὄρνις· εἰ δὲ κερδανῶ, λέγειν ἕτοιμός εἰμι μὴ θανὼν λόγῳ θανεῖν.

Ἑλένη καὶ μὴν γυναικείοις σʼ ἂν οἰκτισαίμεθα κουραῖσι καὶ θρήνοισι πρὸς τὸν ἀνόσιον.

Μενελέως σωτηρίας δὲ τοῦτʼ ἔχει τί νῷν ἄκος; 1055 παλαιότης γὰρ τῷ λόγῳ γʼ ἔνεστί τις.

Ἑλένη ὡς δὴ θανόντα σʼ ἐνάλιον κενῷ τάφῳ θάψαι τύραννον τῆσδε γῆς αἰτήσομαι.

Μενελέως καὶ δὴ παρεῖκεν· εἶτα πῶς ἄνευ νεὼς σωθησόμεσθα κενοταφοῦντʼ ἐμὸν δέμας; 1060

Ἑλένη δοῦναι κελεύσω πορθμίδʼ, ᾗ καθήσομαι κόσμον τάφῳ σῷ πελαγίους ἐς ἀγκάλας.

Μενελέως ὡς εὖ τόδʼ εἶπας πλὴν ἕν· εἰ χέρσῳ ταφὰς θεῖναι κελεύσει σʼ, οὐδὲν ἡ σκῆψις φέρει.

Ἑλένη ἀλλʼ οὐ νομίζειν φήσομεν καθʼ Ἑλλάδα 1065 χέρσῳ καλύπτειν τοὺς θανόντας ἐναλίους.

Current edition Perseus

Helen Menelaos, as far as the maiden is concerned, we are safe. For the rest, you must contribute your advice and frame a device to save ourselves.

Menelaos Then listen; you have been in the house for a long time and are intimate with the king’s servants. 1035

Helen What do you mean by that? You are offering hope, as if you were really about to do something useful for both of us.

Menelaos Could you persuade someone in charge of the wagons and horses to give us a chariot? 1040

Helen I might; but how will we escape, in our ignorance of the country and the barbarian land?

Menelaos You are right; a dilemma. Well, what if I were to hide in the house and kill the king with this two-edged sword?

Helen His sister would never be silent or allow you to intend her own brother’s death. 1045

Menelaos Nor indeed is there a ship in which we might safely escape; for the sea holds the one we had.

Helen Listen to me, if even a woman can say something wise. Are you willing to be called dead in word, though you are not dead? 1050

Menelaos It is a bad omen; but if I profit by it, I am ready to be called dead in word, though I am not dead.

Helen And truly I would mourn you, as women do, with hair cut short and laments before this impious man.

Menelaos What saving remedy does this have for us two? There is a flavor of deception in your scheme. 1055

Helen I will beg the tyrant of this country for permission to bury you in an empty tomb, as if you had really died at sea.

Menelaos Soppose he allows it; then how shall we escape with no ship, when we have buried my body in the empty tomb? 1060

Helen I will urge him to give me a vessel, from which I shall have the offerings from your tomb let down into the sea’s embrace.

Menelaos You have spoken well, except for one thing: if he commands you to set up a tomb on the dry land, your pretext comes to nothing.

Helen But I will say it is not the custom in Hellas to bury those who have died at sea on the dry land. 1065

Gemahl, die Jungfrau that für uns das Ihrige: Doch nun gebührt uns, Red' um Rede tauschend, in Vereintem Rath den Weg der Rettung auszuspahn. 985

Menelaos. So hore. Lange lebst du schon in diesem Haus, Des Königs Dienern zugesellt und wohlvertraut.

Helena. Was willst du damit? Denn du weckst mir Hoffnungen, Du werdest Etwas wagen, was uns beiden frommt.

Menelaos. Bewegtest du wohl Einen, dem ein Viergespann 990 Zur Hut vertraut ist, einen Wagen uns zu leihn?

Helena. Ich könnte das wohl; aber wie vermochten wir Zu fliehn, der Weg' unkundig im Barbarenland?

Menelaos. Unmoglich! Doch wie, wenn ich, in dem Palast versteckt, Mit diesem doppelschneidigen Schwert ihn mordete? 995

Helena. Das duldet seine Schwester nicht, noch wurde sie's Verschweigen, wenn man ihren Bruder todten will.

Menelaos. Doch auch kein Schiff ist unser, das uns Fliehende Errette; das wir hatten, hat die Meeresflut.

Helena. Vernimm denn, ob auch Weises sagt ein Frauenmund : 1 1000 Sprich, magst du wohl todt heißen, du, der Lebende?

Menelaos. Ein boses Zeichen! Aber bringt es uns Gewinn, So will ich wohl todt heißen, ich, der Lebende.

Helena. Die Locken scherend jammr' ich dann nach Frauenart; So mag ich Mitleid wecken bei dem falschen Mann. 1005

Menelaos. Wie sollte das ein Mittel uns zu retten sein? Doch deine schlichte Rede birgt wohl eine List.

Helena. Du kamst im Meer um, geb' ich vor, und bitte dann Den König, daß er dir vergånn' ein leeres Grab.

Menelaos. Mag er's vergönnen; aber wie dann ohne Schiff 1010 Entslichen, wenn das leere Scheingrab mich verbirgt?

Helena. Ich fodr' ein Fahrzeug, welches dir den Todtenschmuck Zu deinem Grab im Meeresschooße tragen soll.

Menelaos. Ganz wohl gesprochen! Doch der Plan frommt uns zu Nichts, Wenn er im Lande dir befiehlt ein Grab zu weihn. 1015

Helena. So sag' ich, daß in Hellas nicht die Sitte sei, Mit Staub zu decken, die der Meeresschooß verschlang.

Menelaos.

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Ἑλένη

Μενέλαε, πρὸς μὲν παρθένου σεσῴσμεθα·

τοὐνθένδε δὴ σὲ τοὺς λόγους φέροντα χρὴ

κοινὴν ξυνάπτειν μηχανὴν σωτηρίας.

Μενελέως

ἄκουε δή νυν· χρόνιος εἶ κατὰ στέγας
1035

καὶ συντέθραψαι προσπόλοισι βασιλέως.

Ἑλένη

τί τοῦτʼ ἔλεξας; ἐσφέρεις γὰρ ἐλπίδας

ὡς δή τι δράσων χρηστὸν ἐς κοινόν γε νῷν.

Μενελέως

πείσειας ἄν τινʼ οἵτινες τετραζύγων

ὄχων ἀνάσσουσʼ, ὥστε νῷν δοῦναι δίφρους;
1040

Ἑλένη

πείσαιμʼ ἄν· ἀλλὰ τίνα φυγὴν φευξούμεθα

πεδίων ἄπειροι βαρβάρου τʼ ὄντες χθονός;

Μενελέως

ἀδύνατον εἶπας. φέρε, τί δʼ, εἰ κρυφθεὶς δόμοις

κτάνοιμʼ ἄνακτα τῷδε διστόμῳ ξίφει;

Ἑλένη

οὐκ ἄν σʼ ἀνάσχοιτʼ οὐδὲ σιγήσειεν ἂν
1045

μέλλοντʼ ἀδελφὴ σύγγονον κατακτενεῖν.

Μενελέως

ἀλλʼ οὐδὲ μὴν ναῦς ἔστιν ᾗ σωθεῖμεν ἂν

φεύγοντες· ἣν γὰρ εἴχομεν θάλασσʼ ἔχει.

Ἑλένη

ἄκουσον, ἤν τι καὶ γυνὴ λέξῃ σοφόν.

βούλῃ λέγεσθαι, μὴ θανών, λόγῳ θανεῖν;
1050

Μενελέως

κακὸς μὲν ὄρνις· εἰ δὲ κερδανῶ, λέγειν

ἕτοιμός εἰμι μὴ θανὼν λόγῳ θανεῖν.

Ἑλένη

καὶ μὴν γυναικείοις σʼ ἂν οἰκτισαίμεθα

κουραῖσι καὶ θρήνοισι πρὸς τὸν ἀνόσιον.

Μενελέως

σωτηρίας δὲ τοῦτʼ ἔχει τί νῷν ἄκος;
1055

παλαιότης γὰρ τῷ λόγῳ γʼ ἔνεστί τις.

Ἑλένη

ὡς δὴ θανόντα σʼ ἐνάλιον κενῷ τάφῳ

θάψαι τύραννον τῆσδε γῆς αἰτήσομαι.

Μενελέως

καὶ δὴ παρεῖκεν· εἶτα πῶς ἄνευ νεὼς

σωθησόμεσθα κενοταφοῦντʼ ἐμὸν δέμας;
1060

Ἑλένη

δοῦναι κελεύσω πορθμίδʼ, ᾗ καθήσομαι

κόσμον τάφῳ σῷ πελαγίους ἐς ἀγκάλας.

Μενελέως

ὡς εὖ τόδʼ εἶπας πλὴν ἕν· εἰ χέρσῳ ταφὰς

θεῖναι κελεύσει σʼ, οὐδὲν ἡ σκῆψις φέρει.

Ἑλένη

ἀλλʼ οὐ νομίζειν φήσομεν καθʼ Ἑλλάδα
1065

χέρσῳ καλύπτειν τοὺς θανόντας ἐναλίους.

Helen

Menelaos, as far as the maiden is concerned, we are safe. For the rest, you must contribute your advice and frame a device to save ourselves.

Menelaos

Then listen; you have been in the house for a long time and are intimate with the king’s servants.
1035

Helen

What do you mean by that? You are offering hope, as if you were really about to do something useful for both of us.

Menelaos

Could you persuade someone in charge of the wagons

and horses to give us a chariot?
1040

Helen

I might; but how will we escape, in our ignorance of the country and the barbarian land?

Menelaos

You are right; a dilemma. Well, what if I were to hide in the house and kill the king with this two-edged sword?

Helen

His sister would never be silent or allow you to intend her own brother’s death.
1045

Menelaos

Nor indeed is there a ship in which we might safely escape; for the sea holds the one we had.

Helen

Listen to me, if even a woman can say something wise.

Are you willing to be called dead in word, though you are not dead?
1050

Menelaos

It is a bad omen; but if I profit by it, I am ready to be called dead in word, though I am not dead.

Helen

And truly I would mourn you, as women do, with hair cut short and laments before this impious man.

Menelaos

What saving remedy does this have for us two? There is a flavor of deception in your scheme.
1055

Helen

I will beg the tyrant of this country for permission to bury you in an empty tomb, as if you had really died at sea.

Menelaos

Soppose he allows it; then how shall we escape with no ship,

when we have buried my body in the empty tomb?
1060

Helen

I will urge him to give me a vessel, from which I shall have the offerings from your tomb let down into the sea’s embrace.

Menelaos

You have spoken well, except for one thing: if he commands you to set up a tomb on the dry land, your pretext comes to nothing.

Helen

But I will say it is not the custom in Hellas to bury those who have died at sea on the dry land.
1065

Gemahl, die Jungfrau that für uns das Ihrige:

Doch nun gebührt uns, Red' um Rede tauschend, in

Vereintem Rath den Weg der Rettung auszuspahn.
985

Menelaos.

So hore. Lange lebst du schon in diesem Haus,

Des Königs Dienern zugesellt und wohlvertraut.

Helena.

Was willst du damit? Denn du weckst mir Hoffnungen,

Du werdest Etwas wagen, was uns beiden frommt.

Menelaos.

Bewegtest du wohl Einen, dem ein Viergespann
990

Zur Hut vertraut ist, einen Wagen uns zu leihn?

Helena.

Ich könnte das wohl; aber wie vermochten wir

Zu fliehn, der Weg' unkundig im Barbarenland?

Menelaos.

Unmoglich! Doch wie, wenn ich, in dem Palast versteckt,

Mit diesem doppelschneidigen Schwert ihn mordete?
995

Helena.

Das duldet seine Schwester nicht, noch wurde sie's

Verschweigen, wenn man ihren Bruder todten will.

Menelaos.

Doch auch kein Schiff ist unser, das uns Fliehende

Errette; das wir hatten, hat die Meeresflut.

Helena.

Vernimm denn, ob auch Weises sagt ein Frauenmund :¹
1000

Sprich, magst du wohl todt heißen, du, der Lebende?

Menelaos.

Ein boses Zeichen! Aber bringt es uns Gewinn,

So will ich wohl todt heißen, ich, der Lebende.

Helena.

Die Locken scherend jammr' ich dann nach Frauenart;

So mag ich Mitleid wecken bei dem falschen Mann.
1005

Menelaos.

Wie sollte das ein Mittel uns zu retten sein?

Doch deine schlichte Rede birgt wohl eine List.

Helena.

Du kamst im Meer um, geb' ich vor, und bitte dann

Den König, daß er dir vergånn' ein leeres Grab.

Menelaos.

Mag er's vergönnen; aber wie dann ohne Schiff
1010

Entslichen, wenn das leere Scheingrab mich verbirgt?

Helena.

Ich fodr' ein Fahrzeug, welches dir den Todtenschmuck

Zu deinem Grab im Meeresschooße tragen soll.

Menelaos.

Ganz wohl gesprochen! Doch der Plan frommt uns zu Nichts,

Wenn er im Lande dir befiehlt ein Grab zu weihn.
1015

Helena.

So sag' ich, daß in Hellas nicht die Sitte sei,

Mit Staub zu decken, die der Meeresschooß verschlang.