Thucydides History of the Peloponnesian War 5.105

Athener: „Was das Wohlwollen der Götter betrifft,
so glauben auch wir, daß wir nicht-im Nachtheil-sein werden; denn
wir verlangen und thun Nichts, was. außer der menschlichen Art
liegt, weder in Bezug auf den Glauben an die Götter, noch auch in
dem, was die Menschen für sich selbst wünschen. Wir glauben, daß
die Gottheit nach menschlichem Dafürhalten regiere, wir wissen aber,
daß die Menschen sichtlich aus. einem Zwange der Natur das
beherrschen, worüber sie Macht gewinnen-können; dieß Gesetz haben wir
weder.'selber gegeben, noch' auch-sind wir die Ersten,.die sich nach
seinem Bestehen richten;-wir haben es bestehend vorgefunden und
werden eS auch für .alle'Zeiten bestehend zurücklassen, und so
handeln wir danach .und. wissen recht gut, daß auch ihr und jeder
Andere, der gleiche Macht mit uns-erringt, ebenso.handeln würde.
Was also die Götter betrifft, so sind wir ganz im Recht, wenn wir
ihre Ungunst nicht besorgen; was aber nun.eure.Erwartung von den
Lakedämoniern angeht, wonach, ihr vertraut, daß sie euch um ihre
Ehre.zu wahren zu Hülfe kommen werden, so.wünschen wir euch
zwar.Glück zu.einem solchen Vertrauen-auf.die Menschen, können
aber doch euren Unverstand nicht beneiden. Die Lakedämonier
handeln zwar unter sich und in Bezug aus ihre eigenen Einrichtungen
meist nach den Gesetzen der Rechtlichkeit; was aber ihr Benehmen
gegen Andere betrifft, da hätte. Einer viel zu reden, und will er sich
kurz fassen, so kann er sie am besten schildern, wenn er sagt, daß sie
nach unserem Wissen unter Allen diejenigen sind, welche am offensten
das für ehrenvoll erklären, was ihnen angenehm ist, und das für
gerecht, was ihnen Nutzen bringt. Und von einer solchen Gesinnung ¹
laßt sich jetzt wohl für eure.so unwahrshceinliche Rettung Nichts
erwarten."

Athener: „Was die Gunst der Gottheit anlangt, so
glauben wir, daß es auch uns daran nicht fehlen wird, denn
wir verlangen und tun nichts, was dem Glauben der Men­
schen an die Gottheit oder dem, was sie untereinander selbst
für recht halten, widerspräche. Unseres Erachtens gilt nämlich
in der ganzen Welt, bei der Gottheit, wie wir glauben, unter
Menschen erfahrungsmäßig, eben ein für allemal das Recht
des Stärkeren. Wir haben dieses Recht weder zuerst eingeführt,
noch zuerst davon Gebrauch gemacht; aber wie wir es alS
ein immer anerkanntes und für alle Zeit gültiges vorgefunden
haben, so handeln wir auch jetzt darnach und zweifeln nicht
daran, daß ihr wie jeder andere es bei gleicher Macht auch
so machen würdet. Also, was die Gottheit anlangt, haben
wir keinen Grund, eine Niederlage zu fürchten. Wenn ihr
aber auf die Lakedämonier rechnet und hofft, daß sie euch schon
anstandshalber beistehen würden, so wünschen wir euch Glück
zu eurer Unschuld, beneiden euch aber nicht darum! DaS
Verhalten der Lakedämonier untereinander und gegenüber ihrem
heimischen Gesetze ist zwar im allgemeinen löblich, aber über
ihre auswärtige Politik wäre manches zu sagen, mit einem
Worte, daß unter allen uns bekannten Völkern keinS so un­
verhohlen wie sie, alles was ihnen genehm, für erlaubt hält,
und was ihnen vorteilhaft ist, für Recht erklärt. Bei solcher
Denkart könnt ihr jetzt in eurer mißlichen Lage denn doch
schwerlich auf sie rechnen."

CV. L es A théniens. « Nous croyons, nous aussi, que la faveur divine ne nous fera pas défaut; car no'us ne demandons, nous ne faisons rien qui ne soit d’accord avec les idées religieuses admises parmi les hommes, et avec ce que chacun réclame pour lui-même ¹ . Nous pensons en effet, d’accord en cela avec la tradition di- ² vine et l’évidence des choses humaines, que partout où il y a puissance, une nécessité fatale veut aussi qu’il y aitdomination : cen’estpas nousquiavonsposécetteloi; nous ne l’avons point appliquée les premiers; nous l’avons trouvée établie et nous la transmettrons après nous, parce qu’elle est éternelle; nous en profitons, bien convaincus que personne, pas plus vous que d’autres, placé dans les mêmes conditions de puissance, n’en agirait autrement. Pour ce qui est de la faveur divine, nous n’avons donc pas à craindre, suivant toute vraisemblance, d’être plus maltraités que vous; quant à la confiance que vous placez dans les Lacédémoniens, à l’espoir qu’ils viendront par pudeur vous secourir, nous vous félicitons de votre heureuse simplicité, sans envier pourtant votre aveuglement : les Lacédémoniens, entre eux, et pour tout ce qui a trait à leur politique intérieure, observent rigoureusement les lois de la justice; mais à l’égard des autres il y aurait beaucoup à dire sur leurs procédés; qu’il nous suffise de déclarer sommairement qu’il n’est pas de peuple, à notre connaissance, qui confonde plus manifestement le bien avec l’agréable, le juste avec l’utile. Certes, de pareilles dispositions répondent mal à vos folles espérances de salut.

Les Athéniens. Nous ne craignons pas non plus que la protection divine nous manque; car nous ne recherchons ni ne faisons rien de contraire aux sentiments religieux ou aux prétentions humaines. Nous estimons que, par une nécessité de leur nature, les dieux et les hommes ont une égale tendance à dominer, ceux-là dans l’ordre des idées, ceux-ci dans le cercle des réalités. Cette loi, ce n’est pas nous qui l’avons faite ni appliquée les premiers ; nous l’avons trouvée établie, et après nous elle subsistera à tout jamais. Nous ne faisons qu’en user, bien convaincus qu’à notre place ni vous ni personne n’agirait autrement. Ainsi, pour la faveur divine, nous n’avons aucun motif de nous en croire déshérités. Quant à votre confiance dans les Lacédémoniens, que vous vous figurez prêts à vous secourir par un sentiment d’honneur, nous admirons votre innocence, tout en plaignant votre crédulité. Les Lacédémoniens, entre eux et pour ce qui touche aux mœurs . nationales, se guident en général d’après la droiture; mais leur politique extérieure peut se résumer en ceci : savoir qu’à notre connaissance il n’est pas d’hommes qui confondent plus habituellement l’agréable et l’honnête, l’utile et le juste. Or une telle disposition ne s’accorde guère avec vos rêves actuels de salut.

Aten. « Ma la protezione degli Dei pensiamo che neanche a noi mancherà, non esigendo o facendo noi nulla al di là eli quello che gli uomini professano nel culto degli Dei, o vogliono per sé : poiché degli Dei dalla opinione comune, e degli uomini dalla evidenza siamcondotti a credere che per istinto necessario di natura stendono senza eccezione il comando sin dove giungono le forze. Noi pure usiamo di questa legge , non come autori di quella o come primi a praticarla dacché è stata posta; ma perchè l’abbiamo ereditata già in vigore, e perché siamo per lasciarla sussistere per sempre , essendo certi che voi pure e qualunque altro, giungendo in potenza uguale alla nostra, farebbe lo stesso. Ragione dunque vuole che non temiamo di dovere esser da meno quanto alla protezione degli Dei. Quanto poi alla opinione che avete dei Lacedemoni, per la quale confidate che essi vi' aiuteranno per sentimento d’onore , beata la vostra semplicità , ma non invidiamo la stoltezza. Conciossiachè i Lacedemoni, in quel che riguarda loro stessi e la legislazione del paese, fanno prodezze di virtù : quanto poi al modo onde trattano gli altri, lasciando stare quel molto che si avrebbe a dire, dichiareremo in una parola sola colla massima precisione , che pii apertamente di quanti ne conosciamo, tengono per onesto quel che piace , e per giusto quel che é di loro vantaggio. Or tai sentimenti non fanno al caso vostro per quella salvezza di che stoltamente vi lusingate ».