Danach rückte Brasidas mit seinem Heere naher an das
Meer und die Stadt der Megarer, besetzte einen paffenden Platz und
verhielt sich da ruhig, nachdem er sein Heer in Schlachtordnung
aufgestellt, im Glauben, die Athener würden ihn angreifen, und wohl
wissend, daß die Megarer nur abwarten wollten, für wen von Neiden
sich der Sieg entscheiden werde. So glaubte er, daß er in beiderlei
Hinsicht am besten fahren würde, einmal, insofern er nicht zuerst den
Kampf beginnen und seinerseits die Gefahr heraufrufeu wurde, während
er doch deutlich gezeigt hätte, daß er zur Abwehr bereit sei, und so
der Sieg, ohne daß er eine Hand rührte, doch mit Recht ihm
zugeschrieben würde, und dann treffe es sich auch zugleich gut in Bezug
auf die Megarer. Denn hätte er sich diesen gar nicht im Anmärsche
gezeigt, so wäre der Ausgang für ihn gar nicht zweifelhaft gewesen,
sondern er hätte, als wäre er besiegt worden, die Stadt natürlich
verloren. Nun könne eS sich aber auch treffen, daß die Athener aus
freien Stücken gar nicht kämpfen wollten, und dann würde ihm ohne
Kampf das zufallen, weßhalb er gekommen sei. Und so kam es auch ¹
wirklich. Denn da die Athener zwar auszogen und sich an den langen
Mauern hin in Schlachtordnung aufstellten, aber, da jene nicht
angriffen, sich ebenfalls ruhig verhielten, weil ihre Anführer der
Meinung waren, daß für sie, denen bis jetzt das Meiste nach Wunsch
ausgegangen, die Gefahr nicht gleich abgewogen sei, wenn sie selbst den
Kampf gegen die Ueberzahl anfingen und entweder als Sieger
Megara nähmen, oder als Besiegte um den besten Theil ihres schweren
Volkes geschwächt würden, während bei jenen natürlich jeder Theil
der Gesammtmacht und der Anwesenden bereit sei, etwas zu wagen ^),
so blieben sie eine Zeitlang ruhig stehen, und da von keiner Seite
etwas unternommen wurde, so zogen zuerst die Athener wieder nach
Nisäa ab und dann auch die Peloponnesier nach ihrem früheren
Standort.

Darauf rückte Brasidas mit seinem Heere näher an die
See und die Stadt Megara heran, wo er eine vorteilhafte
Stellung einnahm und, eines Angriffs der Athener gewärtig,
in Schlachtordnung stehen blieb, da er recht gut wußte, daß
die Megarer nur abwarten wollten, wer siegen würde. Er
versprach sich davon einen doppelten Vorteil, einmal, ohne
selbst angreifen und eine Schlacht wagen zu müssen, bei seiner
denn doch deutlich genug bewiesenen Absicht, sie anzunehmen,
auch ohne das Schwert zu ziehen, als Sieger angesehen zu
werden, zugleich aber damit auch Megara gegenüber am besten
zu fahren. Denn hätte er sich mit seinem Heere vor der
Stadt nicht sehen lassen, so würde er an einen glücklichen
Erfolg überhaupt nicht denken können, die Stadt vielmehr,
wie wenn er geschlagen wäre, unter allen Umständen für ihn
verloren sein. Sollten sich aber die Athener in der Tat auf
keine Schlacht einlassen, so würde er den Zweck, der ihn her­
geführt, ohne Schwertstreich erreichen. Und so kam es auch.
Die Athener setzten sich allerdings in Marsch und stellten sich
an Her langen Mauer in Schlachtordnung, rührten sich aber,
da die Gegner nicht angriffen, auch ihrerseits nicht vom Fleck.
Nach Ansicht ihrer Führer stand eben für sie mehr auf dem
Spiele als für die Gegner; denn wenn sie, denen bisher
fast alles geglückt, jetzt die Schlacht gegen eine solche Über­
zahl eröffneten, hätten sie zwar Aussicht, falls sie isegten, in
Megara einzuziehen, im Fall einer Niederlage aber zu be­
fürchten, den besten Teil ihres schweren Fußvolks einzubüßen,
während die Gegner, die alle nur mit einem Teil ihrer ge­
samten Streitmacht zur Stelle waren, natürlich eher bereit
sein würden, eine Schlacht damit zu wagen. Nachdem sich
beide Teile eine Zeitlang gegenübergestanden und von keiner
Seite ein Angriff erfolgt war, gingen zuerst die Athener auf
Nisaia und dann auch die Peloponnesier in ihre frühere
Stellung zurück. So hatten denn in Megara die Partei­
genossen der Flüchtlinge nunmehr Oberwasser und öffneten
Brasidas und den Befehlshabern der Bundestruppen die Tore,
als ob sie gesiegt und die Athener den Kampf vermieden
hätten, und knüpften, nachdem sie eingelassen waren, Verhand­
lungen mit ihnen an, da die Anhänger der Athener ihre Sache
bereits verloren gegeben hatten.

LXXIII. Après cette action, Brasidas et son armée se rapprochèrent de la mer et de Mégare ; ils occupèrent une position favorable, s’y mirent en bataille et restèrent tranquilles, s’attendant à une attaque de la part des Athéniens. Ils savaient que les Mégariens observaient de quel côté se déciderait la victoire, et ils voyaient un double avantage à la tactique qu’ils avaient adoptée ; d’abord, n’attaquent pas les premiers, ils ne s’exposaient pas aux éventualités d’une action ; comme ils avaient clairement montré d’ailleurs qu’ils étaient prêts à combattre, on leur attribuerait justement la victoire, et cela sans coup férir. Cette conduite devait également leur réussir auprès des Mégariens : car s’ils ne s’étaient pas montrés, il n’y aurait pas eu doute un instant ; la ville leur eût certainement échappé d’emblée, comme s’ils eussent été vaincus ; mais, par la même raison, s’il pouvait arriver maintenant que les Athéniens refusassent la lutte, les Péloponnésiens auraient atteint, sans combat, le but de leur expédition. Ce fut ce qui arriva. Les Athéniens sortirent et se rangèrent en bataille devant les longs murs ; mais voyant l’ennemi immobile, ils restèrent eux-mêmes en repos. Leurs généraux réfléchissaient qu’ayant déjà atteint leur but en grande partie, les chances n’étaient pas assez égales pour engager la lutte les premiers contre des forces supérieures : vainqueurs, ils prenaient, à la vérité, Mégare ; mais un échec compromettait les meilleures troupes d’Athènes ; il était tout simple, au contraire, que l’ennemi engageât hardiment toute son armée et que les divers contingents qui la composaient ne reculassent pas devant les chances du combat. On resta ainsi quelque temps en présence ; mais l’action ne s’engageant ni d’un côté, ni de l’autre, les Athéniens rentrèrent les premiers à Nisée ; les Péloponnésiens retournèrent ensuite d’où ils étaient venus.

Alors les Mégariens amis des exilés, considérant Brasidas comme vainqueur, du moment surtout que les Athéniens avaient refusé le combat, s’enhardirent et lui ouvrirent leurs portes. Ils reçurent avec lui les commandants des villes, et entrèrent avec eux en conférences. La faction athénienne était frappée de terreur.

Là-dessus. Brasidas et ses troupes se rapprochèrent de la mer et de la ville de Mégare. Ils occupèrent une position favorable, s’y rangèrent en bataille, et se tinrent en repos, dans l’idée que les Athéniens viendraient les y chercher. Ils n’ignoraient pas que les Mégarisns observaient de quel côté pencherait la victoire. Les Péloponésiens trouvaient dans cette manœuvre un double avantage : en premier lieu, de ne pas commencer l’attaque et de ne pas aller de gaieté de cœur au-devant du danger ; il leur suffisait de s’être montrés disposés à combattre pour pouvoir s’attribuer une victoire qui n’anrait pas coûté une goutte de sang. En second lieu, c’était le meilleur parti à prendre relativement à Mégare. Ne pas offrir le combat, c’était s’enlever toutes les chances, passer infailliblement pour vaincus et perdre aussitôt la ville. Si l’armée athénienne refusait la lutte, l’objet pour lequel ils s’étaient mis en campagne serait atteint par ce seul fait. Ce fut précisément ce qui arriva. Les Athéniens sortirent et se déployèrent en avant des longs murs ; mais, voyant Brasidas immobile, ils restèrent eux-mêmes en repos. Leurs généraux considéraient qu’après le succès presque complet de leur entreprise, la partie n’était pas égale entre eux et un ennemi supérieur en nombre : vainqueurs, ils ne s’assuraient que de Mégare ; vaincus, ils perdaient la fleur de leur infanterie. Au contraire, les Péloponésiens, dont les forces étaient entières et formées de contingents partiels, n’avaient pas les mêmes raisons d’éviter la lutte. Les deux armées restèrent quelque temps en présence, sans entamer le combat. Ensuite les Athéniens les premiers rentrèrent à Niséa, et les Péloponésiens reprirent leurs anciennes positions.

Dès lors, les Mégariens amis des exilés, regardant Brasi-das comme vainqueur par cela seul que les Athéniens avaient refusé la bataille, conçurent plus d’audace et lui ouvrirent leurs portes, ainsi qu’aux autres commandants des Péloponé-siens. Ils se concertèrent tous ensemble, tandis que les partisans d’Athènes étaient frappés de stupeur.

Dopo questo conflitto Brasida e il suo esercito si avvicinarono al mare e alla città di Megara : e occupato un posto vantaggioso fermaronvisi in ordinanza ; perchè stimavano che gli Ateniesi verrebbero ad assalirli, e non ignoravano che i Megaresi starebbero oziosi a vedere di chi avesse ad essere la vittoria. Davansi essi a credere che questo compenso porterebbe loro due vantaggi : uno, che non sarebbero i primi a dar battaglia nè a mettersi deliberatamente all' avventura ; e che siccome si erano chiaramente mostrati disposti a resistere, così senza muover foglia verrebbe loro a ragione attribuita la vittoria : l’altro, che potevano sperare buon esito rispetto ai Megaresi ; imperciocché se non fossero comparsi colà la cosa non resterebbe tuttora indecisa, ma creduti manifestamente vinti avrebbero senz’altro perduta quella città: mentre adesso potrebbe darsi il caso che gli Ateniesi non volendo combattere , essi senza battaglia conseguano il fine per cui erano venuti ; come di fatto avvenne. Conciossiachè gli Ateniesi erano usciti di Nisea e si erano attelati dinanzi alle mura lunghe, ma non essendo assaliti dal nemico stavano ivi fermi, perchè i loro generali consideravano la sproporzione del proprio pericolo con quello dei nemici. Infatti, se dopo aver avuto prospero successo nella massima parte delle imprese, ingaggiassero la battaglia contro un esercito più numeroso, ne avverrebbe che vincendo acquisterebbero Megara, perdendo verrebbe anche a perdersi il fiore delle genti di grave armatura : laddove il rischio di tutto l’esercito peloponnesio ivi presente era diviso in ciascuna città, e però con ragione dovevano i Lacedemoni desiderar di venire a giornata. Ma poiché trattenutisi del tempo nessuno dei due campi si moveva, ponnesi a] luogo onde erano partiti.