Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.104.6

So much hath Homer witnessed touching the great meeting and solemnity celebrated of old in the isle of Delos. And the islanders and the Athenians, since that time, have continued still to send dancers along with their sacrificers; but the games and things of that kind were worn out, as is likely, by adversity till now that the Athenians restored the games and added the horse race, which was not before.

[6] Homer thus attests that there was anciently a great assembly and festival at Delos . In later times, although the islanders and the Athenians continued to send the choirs of dancers with sacrifices, the contests and most of the ceremonies were abolished, probably through adversity, until the Athenians celebrated the games upon this occasion with the novelty of horse-races.

In demselben Winter nahmen auch die Athener nach der
Weisung eines Orakelspruchs die Reinigung von Delos vor ^'). Auch
schon Peisistratos, der Tyrann, hatte nämlich die Insel früher einmal
gereinigt, aber nicht die ganze, sondern nur was man von dem
Tempel aus übersehen konnte. Jetzt aber wurde die ganze Insel gereinigt
und zwar auf diese Weise. So viel Särge von Todten aus Delos
waren, die schafften sie alle weg, und für die Zukunft, geboten sie, dürfe
weder Einer auf der Insel sterben, noch auch ein Weib gebären,
sondern die solle man nach Rhenea hinüberschaffen. Es liegt aber Rhenea
so nahe bei Delos, das; Polykrates, der Tyrann der Samier, als er
eine Zeitlang die See beherrschte und nach Unterwerfung der andern
Inseln auch Rhenea genommen hatte, sie dem delischen Apollo als
Weihgeschenk gab, indem er sie mit einer Kette an Delos sestband.
Damals zuerst nach der Reinigung begingen auch die Athener das
nach jedem vierten Jahre wiederkehrende Feste der Delien. Es strömte
aber auch schon in alten Zeiten viel Volks nach Delos, sowohl von
den Joniern, als von den benachbarten Inselbewohnern. Sie
veranstalteten nämlich Wallfahrten mit ihren Weibern und Kindern, sowie ^{1 2}
jetzt die Jonier zum Fest der Ephesien ^), und es wurde dabei ein
Wettkampf gehalten im Ringen und in den musischen Künsten und die
Städte führten Chortänze auf. Daß dergleichen stattfand, beweist
vorzüglich Homer in den folgenden Worten, die dem Lobgesang auf Apollon
entnommen sind
Doch wann Delos vor Allen das Herz dir erfreuet, o Phöbos,
Dort dann sammeln sich dir schleppsäumige Männer Jaons,
Sie, sammt ihren Gesprossen und Gattinnen, nahe dem Tempel.
Dann auch im Kampfe der Faust, im Gesang und verschlungenen Reigen
Deiner gedenkend, ersreuen sie dich in geordnetem Wettkampf.

Daß aber auch Wettkämpfe in den musischen Künsten
stattfanden und Preisbewerber sich einstellten, beweist er ebenfalls, und zwar
in folgenden Worten, die demselben Lobgesang entnommen sind.
Nachdem er nämlich den delischen Chor der Frauen gepriesen hat, schließt
er sein Loblied mit diesen Worten, in denen er auch seiner selbst
gedenkt:
Aus nun, und gnädig erzeige sich uns mit der Schwester Apollon I
Seid mir, ihr Frauen, noch Alle gegrüßt! Doch meiner gedenkt auch
Später einmal, wenn einer der erdanwohnenden Männer
Wandernd daher euch fragt, gleich mir auch erprobet im Dulden:
»Jungsraun, welcher der Männer ist euch als der lieblichste Sänger
„Hier genaht, und welcher erfreute das Herz euch am meisten?"
Dann antwortet mir Alle zumal in erfreulichem Einklang:
Er, der erblindete Mann, der wohnt in der felsigen Chios.

So viel findet sich beim Homer, wodurh cbewiesen wird, daß
schon in alter Zeit eine große Menschenmenge zum Fest nach Delos
strömte. Später aber sandten die Inselbewohner und die Athener
Chöre mit Weihopfern dahin. Die Veranstaltung mit den
Wettkämpfen aber und das meiste Andere war durch die Ungunst der Umstände
in Vergessenheit gerathen, wie natürlich, bis dann endlich damals die
Athener die Wettspiele wieder einführten und dazu noch Pferderennen,
die früher nicht stattgefunden hatten. ' i ^{3 4}

In demselben Winter reinigten die Athener infolge eines
Orakelspruchs die Insel Delos. Der Tyrann Peisistratos hatte
sie früher auch schon gereinigt, aber nicht ganz, sondern nur
soweit man sie vom Tempel übersehen konnte. Diesmal
wurde die ganze Insel gereinigt, und zwar auf folgende Weise.
Die auf Delos befindlichen Totensärge ließen sie sämtlich von
der Insel bringen und bestimmten, daß dort künftig weder
jemand sterben noch ein Weib gebären, sondern in solchem
Fall nach Rheneia hinübergeschafft werden solle. Die Insel
Rheneia aber liegt so nahe bei Delos, daß der Tyrann Poly­
krates von Samos, als er mit seiner Flotte eine Zeitlang die
See beherrschte und wie die übrigen Inseln auch Rheneia er­
obert hatte, sie mit einer Kette an Delos band und dem delischen
Apollon weihte. Damals nach dieser Reinigung begingen die
Athener auch zum erstenmal das nachmals alle fünf Jahre ge­
feierte Fest der Delien. Schon von Alters her waren Jonier
und Bewohner der benachbarten Inseln auf Delos in Menge
zusammengekommen. Sie pilgerten nämlich, wie jetzt die Jonier
zu den Ephesien, mit ihren Weibern und Kindern zu den
dortigen Festen, bei denen Kampf- und Singspiele gehalten und
von den Städten Reigentänze aufgeführt wurden. Das beweist
ja schon Homer, wenn es im HymnoS auf Apollon heißt:

Aber zumeist, o Phoibos, erfreuet dein Herz sich in Delos,
Wo die Jonier sich versammeln in langen Gewändern
Mit ihren Kindern zugleich und ihren vortrefflichen Frauen,
Um sich in Kämpfen zu messen, in Tanz, Gesängen und
Faustkampf,

Dir zur Ehre und Freude allda bei festlichen Spielen.
Daß auch Sänger dort um den Preis kämpften und dazu nach
Delos zogen, sieht man bei ihm wieder aus einer anderen
Stelle in demselben Hymnus. Nachdem er nämlich den delischen
Frauenchor befangen, schließt er sein Lied mit folgenden Worten,
in denen er auch sich selbst erwähnt:

Auf denn! Erweise sich uns Apollon mit Artemis gnädig.
Seid mir alle, ihr Schönen, gegrüßt und denket auch meiner
Später noch, wenn etwa künftig einmal ein fahrender Sänger,
Den sein Weg nach Delos führt, euch also befragte:
Mädchen, wer war denn der lieblichste euch hier unter den
Sängern,
Wer hat das Herz euch am meisten entzückt von allen, die kamen?
Dann erwidert ihm alle zumal aus freudigem Munde:
Jener blinde Mann, der da wohnt in der felsigen Chios,
So beweist uns Homer, daß schon in alter Zeit auf Delos
große Festversammlungen stattfanden. Später haben die Be­
wohner der benachbarten Inseln und die Athener dort auch
noch Umgänge und Opferfeste gehalten; die Kampfspiele aber
waren, wie überhaupt das meiste, wohl der schlechten Zeiten
wegen abgekommen, bis dann die Athener sie wieder einführten
und damit auch Pferderennen verbanden, die früher nicht vor­
gekommen waren.

CIV. Le même hiver, les Athéniens purifièrent Délos ¹ , pour obéir, disait-on, à un oràcle. Elle l’avait déjà été précédemment par le tyran Pisistrate, non pas en entier, mais seulement dans la partie qu’on peut apercevoir du temple ² . Cette fois, l’île fut purifiée tout entière de la manière suivante : on enleva tous les tombeaux de ceux qui y étaient morts, et il fut ordonné qu’à l’avenir on ne pût rester dans l’île, ni pour mourir ni pour accoucher ³ ; on devait se transporter à Rhénie. Cette dernière île est si peu éloignée de Délos ⁴ , que Polycrate, tyran de Samos, qui eut quelque temps une puissante marine et domina sur plusieurs des autres îles, consacra à Apollon Délien l’île de Rhénie dont il s’était emparé et la réunit à Délos par une chaîne.

Ce fut après cette purification que les Athéniens célébrèrent pour la première fois les jeux Déliens, qui reviennent tous les cinq ans. Autrefois déjà et à une époque reculée, il y avait eu à Délos un grand concours d’Ioniens et d’habitants des îles voisines. Ils y venaient en pèlerinage avec leurs femmes et leurs enfants, comme aujourd’hui les Ioniens vont à Éphèse ; on donnait des combats gymniques et des concours de musique pour lesquels les villes fournissaient des choeurs ⁵ . C’est ce qui résulte surtout de ces vers d’Homère dans l’hymne à Apollon :

Que dans ces fêtes il y eût des concours de musique et qu’on y vînt disputer les prix, c’est ce qu’Homère témoigne aussi par ces vers tirés du même hymne. Après avoir célébré le choeur des femmes de Délos, il termine son chant par ce morceau, où il fait aussi mention de lui-même :

« Maintenant, salut ! Qu’Apollon vous soit propice ainsi que Diane ! Et vous toutes, adieu ! gardez-moi aussi quelque souvenir dans l’avenir, et lorsque quelque autre malheureux mortel arrivant ici vous dira : « Jeunes filles, quel est, de tous les chantres qui fréquentent ces lieux, celui qui vous est le plus agréable et sait le mieux vous charmer ? — Répondez toutes avec une bienveillante faveur : C’est un aveugle qui habite les âpres rochers de Chio. »

Tel est le témoignage d’Homère ; il prouve qu’il y eut autrefois un grand concours et une fête à Délos. Les habitants des îles et les Athéniens continuèrent, par la suite, à envoyer des choeurs et des offrandes sacrées ; quant aux jeux et à la plupart des autres solennités, il est probable qu’ils furent interrompus par les malheurs des temps, jusqu’à l’époque où les Athéniens établirent, comme nous l’avons dit, la fête de Délos et des courses de chevaux, qui n’avaient pas lieu auparavant.

Le même hiver, les Athéniens purifièrent Délos ponj obéir à un oracle. Déjà anciennement le tyran Pisistrate l’avait purifiée, non pas dans toute son étendue, mais seulement datë l’horizon du temple. Gette fois on la purifia en entier. Toutes les tombes furent enlevées ; il fut ordonné qu’à l’avenir u ni aurait plus dans l’île ni décès ni accouchement, mais que moribonds et les femmes près de leur terme seraient transportés à Rhénéa ¹ . Cette dernière île est si proche de Dél°s ^ Polycrate, tyran de Samos, qui eut pendant un certain teff? une marine puissante et qui soumit à sa domination les au îles, voulant consacrer à Apollon Délien Rhénéa qu’il avait prise, la lia par une chaîne à Délos.

Ce fut après cette purification que les Athéniens célébrèrent pour la première fois les fêtes quinquennales appelées Délia. Jadis il y avait à Délos une grande assemblée des Ioniens et des insulaires du voisinage. Ils s’y rendaient avec leurs femmes et leurs enfants, comme aujourd’hui les Ioniens aux fêtes d’Ëphése. On y donnait des combats gymniques et des concours de musique, pour lesquels les villes fournissaient des chœurs. C’est ce qu’on peut conclure de ces vers d’Homère, tirés de l'Hymne à Apollon :

Que dans ces fêtes il y eût des concours de musique et qu’on y vînt disputer les prix, c’est ce que témoignent encore les vers suivants empruntés au même poème. Après avoir vanté le chœur des femmes de Délos, l’auteur termine par cette apostrophe, dans laquelle il fait mention de lui-même :

Qu’Apollon et Diane soient propices ! Et vous toutes, adieu. Souvenez-vous de moi dans l’avenir; et si jamais sur cette terre quelque voyageur fatigué vous interroge en disant : « Jeunes filles, quel est ici de tous les chantres le plus doux, celui qui vous charme davantage ?» répondez toutes d’une voix bienveillante : « C’est un aveugle qui habite la sourcilleuse Chios ² . »

Voilà ce que dit Homère et ce qui prouve qu’autrefois ilfy avait une grande assemblée et une fête à Délos. Dans la suite, les insulaires et les Athéniens continuèrent à envoyer des chœurs et des offrandes; mais quant aux jeux, la célébration en fut interrompue, comme il était naturel, par le malheur des temps, jusqu’à l’époque où les Athéniens les rétablirent, en y ajoutant des courses de chevaux, qui n’avaient pas lieu auparavant.

[6]
  Such is Homer's testimony, showing that in ancient times also there was a great concourse and festival in Delos. And in later times the people of the islands and the Athenians continued to send their choruses with sacrifices, but the contests, and indeed most of the ceremonies, fell into disuse in consequence, probably, of calamities, until the Athenians, at the time of which we now speak, restored the contests and added horse-races, of which there had been none before.

[6] Such evidence does Homer afford of there having been, even in early times, a great assembly and festival at Delos. But afterwards, though the islanders and the Athenians sent the bands of dancers with sacrifices, the games and the greater part of the observances were abolished—as is most probable, through adversity—until the Athenians held the games at that time, with horse-races, which before had not been usual.

[6] Haec igitur argumenta Homerus praebuit, etiam priscis temporibus ingentem conventum et celebritatem in Delo heri consuevisse; postea vero Athenienses et insularum incolae coetus quidem saltatorum cum sacris eo mittebant, sed certamina et cetera pleraque, ut credibile est, adversis casibus exoluerunt, donec Athenienses certamen tunc instituerunt, et equorum etiam cursum, quod ante non fuerat.

[1] So wenig geben wir uns Täuschungen hin über unser wahres Interesse. Und wer könnte euch auch ausser dem Eide eine festere Bürgschaft bieten, als diejenigen, deren Handlungen nach ihren Versprechungen beurtheilt zu dem Schlusse nöthigen, dass ihre Zusagen mit ihrem Vortheil zusammenfallen? Solltet ihr jedoch meinem Ansinnen euer Unvermögen entgegenhalten, dabei aber doch Schonung ansprechen von denen, die ihr von euch stosst; die Freiheit sei für euch zu gefahrlich, man solle sie nur denen anbieten, die sie auch anzunehmen im Stande seien und sie keinem wider seineu Willen aufdrängen, so werde ich die Götter und Heroen des Landes zu Zeugen aufrufen, dass meine redlichen Absichten verkannt werden, und werde zu Zwangsmitteln greifen und euer Land verheeren. Die Schuld ist fortan nicht auf mir, den eine doppelte Notwendigkeit mehr als genug entschuldigt. Sollen die Lacedämonier, wenn ihr nicht beitreten werdet, von eurer Feindschaft den Schaden haben und eure Geldmittel den Athem zufliessen lassen? Oder sollt ihr die Befreiung Griechenlands aus seiner Knechtschaft hintertreiben dürfen? Denn freilich ohne den Rechtsgrund eines (grossen) vaterländischen Interesses dürften wir nicht so verfahren ¹ , noch würde sich Sparta berufen fühlen, ein widerstrebendes Volk zu befreien. Ja wenn wir nach Herrschaft trachteten; allein wir streben vielmehr, dem Herrscherwesen ein Ende zu machen, so dass es Unrecht an der Mehrzahl wäre, wenn wir im Bewustsein, der Welt die Freiheit zu bringen, euer Widerstreben duldeten. Erwäget dies wohl und schätzet euch glücklich, zu eurem unvergänglichen Ruhme den ersten Grundstein für Griechenlands Befreiung zu legen, was euch die Verwüstung der eigenen Habe ersparen und der Stadt den gefeiertsten Namen erwerben wird.

Nel medesimo inverno gli Ateniesi purgarono Deio per iscrupolo di un certo oracolo. L’avea purgata di prima anche Pisistrato il tiranno , non però tutta interamente , ma quanta se ne scorgeva dal tempio. Ora però ella fu purgata tutta con queste cerimonie. Tolsero via quante arche di morti erano in Deio ; e bandirono che per l' avvenire nessuno fosse lasciato morire nell’ isola, e le donne non vi dovessero partorire; ma i moribondi e le partorienti si trasportassero in Renea , la quale è distante da Deio si poco che Policrate tiranno di Samo, stato per qualche tempo potente in flotta e padrone di altre isole, quando ebbe conquistato Renea la consacrò ad Apollo De l»o, legandola con una catena a Deio. Allora per la prima volta dopo la purgazione celebrarono gli Ateniesi le feste

Delie che ricadono ogni cinque anni. Era già in Deio fino da remolo tempo gran concorso di Ioni e d’ isolani circonvicini che vi andavano ai sacri spettacoli con le mogli e co9 loro figlioli, come ora gli Ioni alle feste di Diana in Efeso : ed ivi pure si facevano le gare di ginnastica e di musica ; e le diverse città vi conducevano le compagnie de’ danzatori. Che si praticasse così lo dichiara a inaravi' glia Omero in quei versi cavati dall’ inno di Apollo :

E che vi fosse pure la gara di musica, e che vi concorressero i gareggianti, lo dichiara in questi versi del medesimo inno ; poiché dopo aver celebrato il coro delle donne di Deio terminò l’elogio con questi versi, ne’quali fece pur menzione di sé ;

Ecco gli argomenti che dà Omero di esservi stato anticamente a Deio concorso e festa grande. In processo di tempo gl’ isolani e gli Ateniesi vi mandavano le compagnie de’ cori e le offerte sacre. Ma quanto ai giuochi e alla maggior parte delle solennità pare che per le calamità dei tempi andassero in disuso, finché al tempo accennato no» lì celebrarono gli Ateniesi, con più le corse de’ cavalli che prima non vi erano.