Sir Richard C. Jebb Commentary on Sophocles: Electra 516

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Commentary on Sophocles: Electra. Sir Richard C. Jebb. Cambridge. 1907.

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Current edition Experimental

Commentary (R. C. Jebb) (OCR draft) (English) (Commentary (R. C. Jebb))

Provisional text from uncorrected OCR; expect errors.

Editions (2)
Greek (Lewis Campbell, 1879) (OCR draft) Experimental (Greek (Lewis Campbell, 1879)) — 516 focus
ἀνειμένη μέν, ὡς ἔοικας, αὖ στρέφει στρέφηι LL3. στρέφῃ AΓ..
οὐ γὰρ πάρεστ᾽ Αἴγισθος, ὅς σ᾽ added AC', om. Pal. ἐπεῖχ᾽ ἀεὶ
μή τοι θυραίαν γ' οὖσαν αἰσχύνειν φίλους·
νῦν δ᾽ ὡς ἄπεστ᾽ ἐκεῖνος, οὐδὲν ἐντρέπει
ἐμοῦ γε· καίτοι πολλὰ πρὸς πολλούς με δὴ
520
ἐξεῖπας ὡς θρασεῖα καὶ πέρα πέραι LL2. δίκης
ἄρχω, καθυβρίζουσα καὶ σὲ καὶ τὰ σά.
ἐγὼ δ᾽ ὕβριν μὲν οὐκ ἔχω, κακῶς δέ σε
λέγω, κακῶς κλύουσα πρὸς σέθεν θαμά.
πατὴρ γάρ, οὐδὲν ἄλλο σοὶ τοὶ L pr. πρόσχημ᾽ ἀεί,
525
ὡς ἐξ ἐμοῦ τέθνηκεν. ἐξ ἐμοῦ· καλῶς
ἔξοιδα, τῶνδ᾽ ἄρνησις οὐκ ἔνεστί μοι.
ἡ γὰρ Δίκη νιν εἶλε κοὐκ μιν εἶλεν κ᾿ οὐκ L pr. Corr. C2. εἶλεν οὐκ A. εἶλε κοὐκ ΓL2 Pal. ἐγὼ μόνη,
ἐρεῖς μὲν οὐχὶ νῦν γέ μ᾿ ὡς ἄρξασά τι
λυπηρόν, εἶτα σοῦ τάδ' ἐξήκουσ᾽ ὕπο·
ἀλλ᾽ ἦν ἣν L. ἐφῇς ἐφῆσ L. ἐφῆς AFL2 Pal. (c. gl. συγχωρήσεις). μοι, τοῦ τεθνηκότος θ᾽ om. LFL². γ' A. ὕπερ
λέξαιμ᾽ ἂν ὀρθῶς τῆς κασιγνήτης θ᾽ ὁμοῦ.
555
καὶ δὴ λέγω σοι, πατέρα φὴς κτεῖναι. τίς ἂν
τούτου λόγος γένοιτ' ἂν αἰσχίων ἔτι ἐτ΄...? ἔτ᾽ ἂν L. ἔτι AFL2.,
εἴτ᾿ οὖν δικαίως εἴτε μή; λέξω δέ σοι,
560
ὡς οὐ οὖν L. δίκῃ γ᾽ ἔκτεινας, ἀλλά σ᾽ ἔσπασεν
πειθὼ πιθὼ L Pal. κακοῦ πρὸς ἀνδρός, ᾧ τανῦν ξύνει.
ἐροῦ δὲ τὴν κυναγὸν Ἄρτεμιν, τίνος
ποινὰς ποινῆς A. ποινὰς 13. ποινᾶς Γ Pal. V. τὰ πολλὰ πνεύματ᾽ ἔσχεν gl. ἀντὶ τοῦ ἐπέσχεν ἐν τῇ V'. Αὐλίδι ηὐδίωι L. αὐλίδι C.·
ὁρῶ μένος πνέουσαν· εἰ δὲ σὺν δίκῃ
610
ξύνεστι, τοῦδε φροντίδ᾽ οὐκέτ᾽ εἰσορῶ.
ἔπαιρε δὴ σὺ θύμαθ᾽ ἡ παροῦσά μοι
πάγκαρπ᾽, ἄνακτι τῷδ᾽ ὅπως λυτηρίους
635
εὐχὰς ἀνάσχω δειμάτων, ἃ νῦν ἔχω.
κλύοις ἂν ἤδη, Φοῖβε προστατήριε,
κεκρυμμένην μου βάξιν. οὐ γὰρ ἐν φίλοις
ὁ μῦθος, οὐδὲ πᾶν ἀναπτύξαι πρέπει
ξέναι γυναῖκες, πῶς ἂν εἰδείην σαφῶς
660
εἰ τοῦ τυράννου δώματ᾿ Αἰγίσθου τάδε;
κἀπεμπόμην πρὸς ταῦτα καὶ τὸ πᾶν φράσω.
680
κεῖνος γὰρ ἐλθὼν εἰς τὸ κοινὸν ῾Ελλάδος
πρόσχημ᾽ ἀγῶνος Δελφικῶν ἄθλων χάριν,
ὅτ᾽ ᾔσθετ᾽ ἀνδρὸς ὀρθίων κηρυγμάτων
δρόμον δρόμου LA. δρόμον ΓL² Pal. προκηρύξαντος, οὗ πρώτη κρίσις,
εἰσῆλθε λαμπρός, πᾶσι τοῖς ἐκεῖ σέβας·
685
δρόμου δρομω L. δρόμου C3 or 6. δ᾽ ἰσώσας τῇ φύσει τὰ τέρματα,
νίκης ἔχων ἐξῆλθε πάντιμον γέρας.
χὤπως μὲν ἐν πολλοῖσι παῦρά σοι λέγω
γνοὺς δ᾽ οὐξ Ἀθηνῶν δεινὸς ἡνιοστρόφος
ἔξω παρασπᾷ κἀνακωχεύει παρεὶς
κλύδων᾽ ἔφιππον έφιππων L. ἔφιππον C². ἐν μέσῳ κυκώμενον.
ἤλαυνε δ᾽ ἔσχατος μέν, ὑστέρας ὑστέρας δ' AC7 or 8 F Vat. ac V³MM². ἔχων
πώλους Ὀρέστης, τῷ τέλει πίστιν φέρων·
735
ἐ ἔ· ἰώ.
840
Δειλαία δειλαίων κυρεῖς.
Πᾶσι θνατοῖς θ(α)νατοῖς L. ἔφυ μόρος.
ὑφ᾽ ἡδονῆς τοι, φιλτάτη, διώκομαι ο from a L.
τὸ κόσμιον μεθεῖσα σὺν τάχει μολεῖν.
φέρω γὰρ ἡδονάς τε κἀνάπαυλαν ὧν
πάροιθεν εἶχες καὶ κατέστενες κακῶν.
καὶ δὴ λέγω σοι πᾶν ὅσον κατειδόμην.
ἐπεὶ γὰρ ἦλθον πατρὸς ἀρχαῖον τάφον,
ὁρῶ κολώνης ἐξ ἄκρας νεορρύτους
πηγὰς γάλακτος καὶ περιστεφῆ κύκλῳ
895
πάντων ὅσ᾽ ἐστὶν ἐστὶν C2. ἀνθέων θήκην πατρός.
ἰδοῦσα δ᾽ ἔσχον θαῦμα, καὶ περισκοπῶ
μή πού τις ἡμῖν ἐγγὺς ἐγχρίμπτῃ βροτῶν.
ὡς δ᾽ ἐν γαλήνῃ πάντ᾽ ἐδερκόμην τόπον,
φεῦ φ L. φευ C²., τῆς ἀνοίας ὥς σ᾽ ἐποικτείρω πάλαι.
920
ἄκουε δή νυν νῦν LA. ᾗ βεβούλευμαι τελεῖν ποεῖν LF. τελεῖν AL' Pal. γρ. τελεῖν C' mg..
παρουσίαν μὲν οἶσθα καὶ σύ που φίλων καί πού σοι φίλων LL3. καὶ σύ που AFL20. γρ. καὶ σύ που φίλων C7.
ὡς οὔτις ἡμῖν ἐστιν, ἀλλ᾽ "Αιδης λαβὼν
ἀπεστέρηκε καὶ μόνα λελείμμεθον λελείμμεθον L..
950
ἐγὼ δ᾽ ἕως μὲν τὸν κασίγνητον βίῳ
θάλλοντ' *ἔτ' θάλλοντά τ' LAF Pal. θάλοντα τ' L². Reisk. corr. εἰσήκουον, εἶχον ἐλπίδας
ἐν τοῖς τοιούτοις ἐστὶν ἡ προμηθία
990
καὶ τῷ λέγοντι καὶ κλύοντι σύμμαχος.
πείθου, προνοίας οὐδὲν ἀνθρώποις ἔφυ
1015
κέρδος λαβεῖν ἄμεινον οὐδὲ νοῦ σοφοῦ.
ἄπειμι τοίνυν· οὔτε γὰρ σὺ τἄμ᾽ ἔπη
τολμᾶς ἐπαινεῖν οὔτ᾽ ἐγὼ τοὺς σοὺς τρόπους.
Greek (F. Storr, 1912) (OCR draft) Experimental (Greek (F. Storr, 1912)) — 516-822 focus
Translations (5)
English (Lewis Campbell, 1906) (OCR draft) Experimental (English (Lewis Campbell, 1906)) — 516 focus
Again you are let loose and range at will.
Ay, for Aegisthus is not here, who barred
Your rashness from defaming your own kin
Beyond the gates. But now he’s gone from home,
You heed not me: though you have noised abroad
That I am bold in crime, and domineer
Outrageously, oppressing thee and thine.
I am no oppressor, but I speak thee ill,
For thou art ever speaking ill of me—
Still holding forth thy father’s death, that I
Have done it. So I did: I know it well:
That I deny not; for not I alone
But Justice slew him; and if you had sense,
520
To side with Justice ought to be your part.
520
For who but he of all the Greeks, your sire,
520
For whom you whine and cry, who else but he
Took heart to sacrifice unto the Gods
Thy sister?—having less of pain, I trow,
In getting her, than I, that bore her, knew!
Come, let me question thee! On whose behalf
Slew he my child? Was ’t for the Argive host?
What right had they to traffic in my flesh?—
Menelaüs was his brother. Wilt thou say
He slew my daughter for his brother’s sake?
How then should he escape me? Had not he,
Menelaüs, children twain, begotten of her
Whom to reclaim that army sailed to Troy?
525
Was Death then so enamoured of my seed,
525
That he must feast thereon and let theirs live?
525
Or was the God-abandoned father’s heart
Tender toward them and cruel to my child?
Doth this not argue an insensate sire?
I think so, though your wisdom may demur.
And could my lost one speak, she would confirm it.
For my part, I can dwell on what I have done
Without regret. You, if you think me wrong,
Bring reasons forth and blame me to my face!
Thou canst not say this time that I began
And brought this on me by some taunting word.
But, so you’d suffer me, I would declare
The right both for my sister and my sire.
555
Then I will speak. You say you slew him. Where
Could there be found confession more depraved,
Even though the cause were righteous? But I’ll prove
No rightful vengeance drew thee to the deed,
But the vile bands of him you dwell with now.
Or ask the huntress Artemis, what sin
She punished, when she tied up all the winds
Round Aulis.—I will tell thee, for her voice
Thou ne’er may’st hear! ’Tis rumoured that my sire,
Sporting within the goddess’ holy ground,
His foot disturbed a dappled hart, whose death
Drew from his lips some rash and boastful word.
Wherefore Latona’s daughter in fell wrath
Stayed the army, that in quittance for the deer
My sire should slay at the altar his own child.
So came her sacrifice. The Achaean fleet
Had else no hope of being launched to Troy
560
Nor to their homes. Wherefore, with much constraint
560
And painful urging of his backward will,
560
Hardly he yielded;—not for his brother’s sake.
560
But grant thy speech were sooth, and all were done
560
In aid of Menelaüs; for this cause
560
Hadst thou the right to slay him? What high law
560
Ordaining? Look to it, in establishing
560
Such precedent thou dost not lay in store
Repentance for thyself. For if by right
One die for one, thou first wilt be destroyed
If Justice find thee.—But again observe
The hollowness of thy pretended plea.
Tell me, I pray, what cause thou dost uphold
In doing now the basest deed of all,
Chambered with the blood-guilty, with whose aid
Thou slewest our father in that day. For him
You now bear children—ousting from their right
The stainless offspring of a holy sire.
How should this plead for pardon? Wilt thou say
Thus thou dost ’venge thy daughter’s injury?
O shameful plea? Where is the thought of honour,
If foes are married for a daughter’s sake?—
Enough. No words can move thee. Thy rash tongue
With checkless clamour cries that we revile
Our mother. Nay, no mother, but the chief
Of tyrants to us! For my life is full
Of weariness and misery from thee
And from thy paramour. While he abroad,
Orestes, our one brother, who escaped
Hardly from thy attempt, unhappy boy!
Wears out his life, victim of cross mischance.
Oft hast thou taunted me with fostering him
To be thy punisher. And this, be sure,
Had I but strength, I had done. Now for this word,
Proclaim me what thou wilt,—evil in soul,
Or loud in cursing, or devoid of shame:
For if I am infected with such guilt,
Methinks my nature is not fallen from thine.
().
610
I see her fuming with fresh wrath: the thought
610
Of justice enters not her bosom now.
().
Then lift for me those fruitful offerings,
While to Apollo, before whom we stand,
I raise my supplication for release
From doubts and fears that shake my bosom now.
And, O defender of our house! attend
635
My secret utterance. No friendly ear
635
Is that which hearkens for my voice. My thought
635
Must not be blazoned with her standing by,
635
Lest through her envious and wide-babbling tongue
She fill the city full of wild surmise.
List, then, as I shall speak: and grant the dreams
Whose two-fold apparition I to-night
Have seen, if good their bodement, be fulfilled:
If hostile, turn their influence on my foes.
And yield not them their wish that would by guile
Thrust me from this high fortune, but vouchsafe
That ever thus exempt from harms I rule
The Atridae’s home and kingdom, in full life,
Partaking with the friends I live with now
All fair prosperity, and with my children,
Save those who hate and vex me bitterly.
Lykeian Phoebus, favourably hear
My prayer, and grant to all of us our need!
More is there, which, though I be silent here,
A God should understand. No secret thing
Is hidden from the all-seeing sons of Heaven.
Kind dames and damsels, may I clearly know
660
If these be King Aegisthus’ palace-halls?
Then it should seem our coming was in vain.
’Tis well that he is gone, not that you live.
840
One in a woman’s toils
Was tangled, buried by her glittering coils,
Who now beneath—
True!
That faithful mourner knew
A brother’s aid. But I
Have no man now. The one
I had, is gone, is gone.
Rapt into nothingness.
Driven by delight, dear sister, I am come,
Reckless of dignity, with headlong speed.
For news I bear of joy and sweet relief
From ills that drew from thee thy ceaseless moan.
Well, I will tell thee all I saw:—I came
Unto the ancient tomb that holds our sire;
And from the topmost mound I marked a stream
Of milk fresh-flowing, and his resting place
Ringed round with garlands of all flowers that blow.
I marvelled at the sight, and peered about,
Lest some one might be nearer than we knew.
But finding all was quiet in the spot,
I ventured closer to the tomb, and there,
Hard by the limit, I beheld a curl
Of hair new shorn, with all the gloss of youth
And straight it struck my heart, as with a sense
Of something seen, ah me! long, long ago,
895
And told me that my sight encountered here
895
The token of Orestes, dearest soul
895
Then, clasping it, I did not cry aloud,
895
But straight mine eyes were filled with tears of joy.
And now as much as then I feel assured
He and none else bestowed this ornament.
To whom beyond thyself and me belongs
Such consecration? And I know this well,
I did it not,—nor thou. Impossible!
Thou canst not worship even the blessèd Gods
Forth of this roof, unpunished. And, most sure,
Our mother is not minded so to act,
Nor, had she done it, could we fail to know.
This offering comes then of Orestes’ hand.
Take courage, dear one. Not one fate pursues
One house perpetually, but changeth still.
Ours was a sullen Genius, but perchance
This day begins the assurance of much good.
Oh how I pity thine infatuate mind!
920
Then hearken my resolve. Thou seëst now,
We have no friendly succour in the world;
But death has taken all, and we are left
Two only. I, so long as I could hear
My brother lived and flourished, still had hope
He would arise to wreak his father’s blood.
But now that he is gone, to thee I turn,
To help thy sister boldly to destroy
The guilty author of our father’s death,
Aegisthus.—Wherefore hide it from thee now?
—Yea, sister! Till what term wilt thou remain
Inactive? To what end? What hope is yet
Left standing? Surely thou hast cause to grieve,
Bobbed of thy father’s opulent heritage,
And feeling bitterly the creeping years
That find thee still a virgin and unwed.
Nay, nor imagine thou shalt ever know
That blessing. Not so careless of his life
Is King Aegisthus, as to risk the birth
Of sons from us, to his most certain fall.
But if thou wilt but follow my resolve,
First thou shalt win renown of piety
From our dead father, and our brother too,
Who rest beneath the ground, and shalt be free
For evermore in station as in birth,
950
And nobly matched in marriage, for the good
950
Draw gazers to them still. Then seest thou not
950
What meed of honour, if thou dost my will,
950
Thou shalt apportion to thyself and me?
950
For who, beholding us, what citizen,
950
What foreigner, will not extend the hand
950
Of admiration, and exclaim, ‘See, friends,
950
These scions of one stock, these noble twain,
These that have saved their father’s house from woe,
Who once when foes were mighty, set their life
Upon a cast, and stood forth to avenge
The stain of blood! Who will not love the pair
And do them reverence? Who will not give
Honour at festivals, and in the throng
Of popular resort, to these in chief,
For their high courage and their bold emprise?’
Such fame will follow us in all the world.
Living or dying, still to be renowned.
Ah, then, comply, dear sister; give thy sire
This toil—this labour to thy brother give;
End these my sufferings, end thine own regret:
The well-born cannot bear to live in shame.
In such affairs, for those who speak and hear
990
Wise thoughtfulness is still the best ally.
Comply. Than prudence and a heedful mind,
1015
No fairer treasure can be found for men.
Then I will go. Thy heart will ne’er be brought
To praise my words, nor I thine action here.
German (J. J. C. Donner, 1875; OCR review) (OCR draft) Experimental (German (J. J. C. Donner, 1875; OCR review)) — 516 focus
Du treibst dich, scheint es, wieder los und ledig um.
500
Denn ferne weilt Aegisthos, der dir stets gewehrt,
Die Deinen schmähend vor das Thor herauszugehn.
Nun dieser fortgegangen, kümmerst du dich Nichts
Um mich; und viel doch hast du mich vor Vielen schon
Gescholten, daß ich ohne Recht, voll Uebermuth,
505
Hier schalte, dich verhöhnend und was du beginnst.
Ich aber übe keinen Hohn, ich schmähe nur
Auf dich, nachdem du fort und fort auf mich geschmäht.
Dein Vater einen andern Vorwand hast du nie
Er sei durch mich gestorben. Ja, durch mich: ich weiß
510
Dies wohl, und nicht abläugnen will ich diese That.
Denn Dike hat ihn weggerafft, ich nicht allein; 1
Ihr hätt'st du helfen sollen, wenn du weise warst,
Denn dieser Mann, dein Vater, den du stets beweinst,
Ließ herzlos deine Schwester, er allein im Heer,
515
Den Göttern opfern, ob er wohl nicht gleichen Schmerz
Sie zeugend fühlte, wie gebärend ich empfand.
Wohlan, so laß mich hören, wem zulieb, warum
Er sie geopfert: war's vielleicht für Argos' Heer?
Mein Kind zu tödten aber stand bei diesen nicht.
520
Doch hätt' er statt des Bruders, statt Menelaos' auch
Mein Kind getödtet: büßt' er da mir nicht gerecht?
Und hatte nicht Menelaos selbst zwei Kinder, die 2
Zu tödten mehr geziemte, denn das meine, weil
Von Eltern stammend, derenthalb auszog das Heer?
525
Empfand der Hades größre Lust nach meinem Kind,
Zum Mahl es wegzuraffen, als die ihrigen?
Und regt' im Unglücksvater denn sich kein Gefühl
Für meine Kinder, liebt' er mehr Menelaos' Stamm?
Ist solch ein Vater nicht verrückt und schlechtgesinnt?
530
Ich mein' es, red' ich anders auch, als dir's gefällt.
Wohl sagt' es auch die Todte, würd' ihr Sprache noch.
Ich also kann nicht Reue wegen dieser That
Empfinden; wenn dir's aber dünkt, ich irrte mich,
Wo ich gerecht urtheilte, schilt auf Andere!
535
Jezt kannst du doch nicht sagen, daß ich dich zuerst
Gekränkt und solche Reden dann von dir gehört.
Doch wenn du mir's gestattest, sagt' ich gerne wohl
Vom Todten und der Schwester dir ein offnes Wort.
Und wohl gestatt' ich's. Wenn du so mich allezeit
540
Angingst in Worten, hört' ich ohne Groll dich an.
Wohlan, so red' ich. Du bekennst des Vaters Mord.
Wo gibt's ein grauenvoll'res Wort, als dieses ist,
Du möchtest Recht thun oder nicht? Doch sag' ich dir,
Es war ein Unrecht, dieser Mord! Dich hat verlockt,
545
Beschwazt der Frevler, dem du jezt als Weib gehörst.
Frag' Artemis, die Jägerin, um welche Schuld
Sie zürnend aller Winde Macht in Aulis band.
Nein, sag' ich's selbst; denn sie zu fragen ziemt sich nicht.
Mein Vater (also ward mir kund) erging sich einst
550
Im Hain der Göttin und erjagt' in raschem Lauf
Den bunten hochgehörnten Hirsch, und als er ihn
Erlegt, entfiel ihm prahlerisch ein stolzes Wort.
Drob zürnte Leto's Tochter ihm und hielt zurück 3
Das Heer Achäa's, bis der Vater als Ersaz
555
Des Wildes ihr die eigne Tochter opferte.
So wurde sie das Opfer; Nichts vermochte sonst
Heimwärts das Heer zu fördern oder Troja zu.
Hiefür, nach vielem Sträuben und gezwungen, gab
Er sie zum Opfer, aber für Menelaos nicht.
560
Doch wenn er denn nun red' ich auch in deinem Sinn -
Um ihm zu helfen, solches that: verdient' er wohl
Deßhalb den Tod von deiner Hand? Nach welchem Recht?
Bedenke, wenn du dies Gesez den Menschen gibst,
Ob du dir selbst nicht herbes Leid und Reue schaffst.
565
Denn wenn der Mord des Einen büßt des Andern Mord,
Stirbst du zuerst wohl, wenn es nach dem Rechte geht.
Doch siehe nur: welch eitlen Vorwand schaffst du dir!
Denn sage, (wenn es dir gefällt) warum du jezt
Der grauenvollsten Thaten dich erkühnen magst,
570
Du, die des Mörders Lager theilt, mit welchem du
Verbunden meinen Vater mir vordem erschlugst,
Mit dem du Kinder zeugest, und die ächten, einst 4
Aus ächter Eh' entspross'nen, ausgetrieben hast.
Wie könnt' ich dieses loben? Oder wirst du hier
575
Auch sagen, daß du Rache für die Tochter nahmst?
Schmach, es nur zu sagen! Denn nie ziemt es sich,
Der Tochter wegen einem Feind sich anzutrau'n.
Doch dich zurechtzuweisen ist mir nicht vergönnt;
Denn tausendfältig russt du, daß wir ungescheut
580
Die Mutter lästern; freilich dünkt es mich, du seist
Viel mehr die Herrin, als die Mutter, gegen uns:
In solcher Mühsal leb' ich, so durch deine Schuld
Und deines Buhlen duld' ich stets vielfache Noth.
So schleppt Orestes, deinen Händen kaum entfloh'n,
585
Auswärts in Jammer ein verlor'nes Leben hin,
Er, welchen ich dir, wie du mich schon oft gezieh'n,
Als Rachegeist erziehe: traun, vermöcht' ich das,
Ich thät' es, sei versichert! So verrufe mich
Vor aller Welt denn immerhin als arggesinnt,
590
Als zungenfrech, als ledig alles Schamgefühls.
Denn wenn ich dieser Laster wohlerfahren bin,
Gereich' ich deinem Stamme doch zur Schande nicht.
Ich sehe sie Zorn athmen; aber ob mit Recht
Sie zürne, dieses, seh' ich, wird nicht mehr bedacht.
595
Du hebe denn das Opfer, du die Nächste mir,
Die Früchte, daß ich mein Gebet zu diesem Gott
Entsende, mich zu retten aus der schweren Angst.
620
(sie tritt vor den Altar des Apollon)
Wohl hörst du jezt, o Phöbos, unsers Hauses Hort, 5
Auf mein verborgnes Beten. Nicht vor Freunden wird's
Gesprochen, und nicht Alles darf dem Lichte sich
Entfalten, da mir diese nah zur Seite steht,
Daß nicht in tausendfachem Ruf aus Tücke sie
625
Ein leer Gered' aussprenge durch die ganze Stadt.
Nein, so vernimm mich, sprech' ich's aus in dieser Art.
Des Doppeltraumes Bilder, die in dieser Nacht 6
An mir vorübergingen, laß, Lykeierfürst,
Wofern sie günstig nahten, sich bestätigen,
630
Wenn feindlich, wend' auf unsre Feinde sie zurück!
Und nicht gestatt' es, wenn mich Einer ränkevoll
Herab von meines Glückes Höh'n zu stürzen sinnt!
Nein laß mich also lebend, nie von Gram getrübt,
Im Haus des Atreus walten mit dem Herrscherstab,
635
Vereint den Lieben, die mir jezt verbunden sind,
In heitern Tagen, und umringt von Kindern, die
Kein bittrer Unmuth gegen mich, kein Haß erfüllt!
Dies, o Lykeier Phöbos, hör' in Gnaden an,
Und dies gewähr' uns allen, wie wir's fleh'n von dir;
640
Doch alles Andre, hüllt es auch mein Schweigen ein,
Das ist, eracht' ich, dir dem Gott nicht unbekannt:
Denn die von Zeus sind, müssen wohl allsehend sein.
Der Pfleger des Orestes. Die Vorigen.
Ihr fremden Frauen, ich vernähme gern von euch,
Ob dies das Haus Aegisthos', eures Herrschers, ist.
645
Dazu bin ich gesendet; Alles meld' ich denn.
Er war gekommen zu der stolzen Feste Glanz 7
665
Von Hellas, kühn zu ringen um den Delpherpreis;
Und als er Heroldsrufe nun mit hellem Schall
Zum Laufe rufen hörte, der den Kampf beginnt:
Da trat er strahlend, Allen dort ein Wunder, ein.
Drauf als er stolzen Fluges stolz erreicht das Ziel,
670
Verließ er, hoch mit Siegesruhm gekrönt, die Bahu.
Und bei so Vielem sag' ich dir nur Weniges:
Nie sah ich solches Mannes Kraft und Thaten noch.
In allen fünf Wettkämpfen auf der Doppelbahn,
(Dies Eine meld' ich,) die das Kampfgericht entbot,
675
In allen trug er jeden Siegespreis davon:
Man pries ihn selig, rief ihn als Argeier aus,
Genannt Orestes, Agamemnons Heldensohn,
Der einst Achäa's stolzes Heer versammelte.
So war der Anfang: aber wenn Unglück ein Gott
680
Verhängt, entrinnen mag ihm auch der Starke nicht.
Des andern Tages, als begann der Rosse Kampf,
Der raschen Renner, mit der Sonne frühstem Strahl,
Trat jener auch mit vielen Wagenführern ein.
Es kam ein Sparter, Einer aus Achäa, Zwei,
685
Im Wagenrennen wohlgeübt, aus Libya;
Er unter ihnen folgte mit thessalischem
Gespann, der fünfte; sechstens ein Aetolier
Mit braunen Füllen; siebtens ein Magnesier;
Sodann mit weißen Rossen kam ein Aenier;
690
Der neunte war aus Pallas' gotterbauter Stadt, 8
Und ein Böoter schloß den Zug im zehnten Siz.
Und als sie standen, wie des Kampfes Richter dort
Die Loose schwangen und die Wagen ordneten,
Da schmettert' Erzdrommetenschall, fort stürmten sie,
695
Befeu'rten ihrer Rosse Muth, und schüttelten
Die Zügel; weithin füllte da den ganzen Plan
Der Wagen dumpfes Nasseln; hochauf wölkte sich
Der Staub, und alle rannten durch einander hin,
Und schonten nicht der Geißeln, an des Andern Rad
700
Und schnaubend wildem Roßgespann vorbeizufliehn.
Denn wie der Männer Schultern, so der Räder Spur
Benezte dampfend Schaum und Hauch der Rosse rings.
Schon lenkt' Orestes um die lezte Säul' herum,
Ließ stets die Nabe streifen, und dem rechten Roß
705
Den Zügel laffend, zog er mehr sein linkes an.
Anfänglich fuhren regelrecht die Wagen all,
Bis jene Renner Aenia's mit hartem Maul
In Sturmeseil' ausrissen, und rechtshin gewandt,
Den sechsten Lauf vollendend und den siebenten,
710
Die Stirne ranmuten auf die Wagen Libya's.
Und nun zerschmettert' einer durch den Einen Fehl
Den andern, stürzte nieder, und zerbrochener
Rennwagen Trümmer deckten rings das Phokerfeld.
Das nimmt Athens gewandter Zügellenker wahr;
715
Drum lenkt er auswärts, hemmt der Rosse Lauf, und läßt
Vorbei der Wagen Strudel, der die Bahn durchwogt.
Am lezten fuhr Orestes, der wohlkundig sein
Gespann zurückhielt, banend auf des Kampfes Schluß.
Als aber jener ihn allein noch übrig sah,
720
Da jagt' er, hell aufdröhnend traf sein Ruf das Ohr
Der schnellen Renner; Soch an Soch, in gleichem Schritt,
Flog hin das Paar, nun Einer, nun der Andere
Der Wagenrosse stolzes Haupt vorangestreckt.
Und aller andern Bahnen Lauf vollendete
725
Der Arme sonder Fährde, fest auf festem Siz:
Da ließ er nach den Zügel, als das linke Roß
Sich wendend umbog, und den Rand der Säule traf
Er unversehens; mitten brach die Nabe durch;
Er glitt vom Kranz des Wagens und verwirrte sich
730
Im langen Riemzeug; als er dann zu Boden sank,
Floh'n seine Nosse durch die Bahn in wilder Flucht.
Und wie das Volk den Jüngling so vom Wagensiz
Herabgestürzt sah, schrie es jammernd auf um ihn,
Der, solcher Thaten Meister, solches Leid erfuhr,
735
Am Boden bald hinschleifend, bald zum Himmel hoch
Die Füße kehrend, bis die Wagenführer selbst,
Kaum hemmend seiner Rosse Lauf, ablösten ihn,
Den so mit Blut bedeckten, daß kein Freund ihn mehr
Erkennen mochte, wenn er sah die Schmerzgestalt.
740
Die Glut verzehrt' ihn schleunig, und es bringen nun
In kleinem Erz des großen Körpers Aschenrest
Erles'ne Männer aus dem Phokervolk hieher,
Auf daß in seiner Väter Land ihm werd' ein Grab.
So hat sich das begeben, selbst in Worten schon
745
Betrübend, doch für Alle, die's mit angeseh'n,
Wie wir, der Uebel größtes, das mein Auge sah.
Ach! Also liegt denn unsrer Fürsten alter Stamm,
So scheint es, ganz, mit allen Wurzeln ausgetilgt!
Weh, weh mir Armen! Jezt, Crestes, muß ich wohl
Dein Mißgeschick bejammern, da bei solchem Loos
Dich noch verhöhnt die Mutter. Ist so recht geschehn?
Dir nicht; dem Andern, wie's geschah, ist recht geschehu.
775
Dünkt euch, o Frauen, daß das unheilvolle Weib,
Von Schmerz erfüllt, wie eine trostlos trauernde,
Den Sohn bejammre, der so kläglich unterging?
790
Nein, lachend ging sie weiter! Ich Unselige!
O mein Orestes, sterbend gabst du mir den Tod!
Denn weggerissen aus der Brust entführst du mir
Die lezte Hoffnung, welche noch mir Armen blieb,
Du würdest lebend kommen einst, des Vaters Tod
795
Und mich zu rächen. Nun - wohin flieh'n soll ich nun?
Denn einsam steh' ich und allein, bin dein beraubt,
Beraubt des Vaters. Sklavin muß ich wieder sein
Von diesen Menschen, die mein Herz vor Allen haßt,
Des Vaters Mördern. Wäre mir das recht gescheh'n?
800
Doch wahrlich fortan will ich nicht in Einem Haus
Mit ihnen wohnen, nein, hinaus vor dieses Thor
Mich werfend, schmacht' ich ohne Freund mein Leben hin.
Dann möge mich ermorden, wer im Hause sich
Hievon beschwert hält: Wonne wird der Tod mir sein,
805
Wie Qual das Leben; beut es mir doch keine Lust.
Erste Strophe.
Wo sind des Zeus Donner und du, strahlender Gott,
Helios, wenn solches ihr schaut und
Langmüthig verberget?
Vom goldnen Halsbande, der Frau Nezen bestrickt, 10
Wandelt' hinab Amphiaraos:
Jezt wohnend im Hades, -
820
Schwer, ja schwer liegt auf dir das Leid.
Aller Erdsöhne harrt der Tod.
So war es verhängt auch, gleichwie dort
840
Es dem Armen erging, bei'm Roßwettlauf
Von Freude hergetrieben, komm' ich, Theuerste,
Nicht auf den Anstand achtend, hier in raschem Lauf.
850
Denn Freuden bring' ich und Erlösung aus dem Leid,
Mit dem du rangst, um das du bittre Klag' erhobst.
Ich melde dir denn Alles, was ich dort gesehın.
870
Sobald ich ankam bei des Vaters Ahnengruft,
Da sah ich frischergossen hoch vom Hügel her
Milchbäche rinnen und im Kreis umher bekränzt
Mit allen Blumen, welche blüh'n, des Vaters Grab.
Und das erblickend, staunt' ich hoch und späh' umher,
875
Ob nicht ein Mensch uns nahe sich herangedrängt.
Doch als ich weithin ruhig sah den ganzen Ort,
Trat ich dem Hügel näher und gewahre hier
Frischabgeschnittne Locken auf des Grabes Rand.
Kaum daß ich's Arme sehe, steigt vor meinem Geist
880
Ein trautes Bild auf, und ich ahn' ein Zeichen hier
Vom liebsten aller Menschen, von Orestes' Hand.
Ich heb' es auf, verstummend hemm' ich jeden Laut;
Doch schnell mit Wonnethränen füllt mein Auge sich.
Und jezt erscheint mir's noch gewiß, wie dazumal :
885
Von ihm, von keinem Andern kam der Todtenschmuck.
Denn wem geziemte solches, außer mir und dir?
Ich brachte nicht die Spende, dieses weiß ich doch,
Noch brachtest du sie, die du ja zu Göttern selbst
Nicht ungestraft aus diesem Hause gehen darfst.
890
Wohl nimmer liebt auch, so zu thun, der Mutter Sinn,
Und that's die Mutter, blieb es doch nicht unbemerkt.
So hat Orestes dargebracht den Grabesschmuck.
Drum fasse Muth, o Theure! Nicht Denselben mag
Dieselbe Gottheit immerdar zur Seite steh'n.
895
Uns war sie früher feindlich; doch der heut'ge Tag
Wird uns vielleicht vielfachen Glückes Quelle noch.
Weh, deine Thorheit, lange schon beklag' ich sie!
Wohlan, so höre, was zu thun ich Willens bin.
925
Du weißt es selbst, auf keine Hülfe dürfen wir
Von unsern Freunden hoffen, denn entführt, geraubt
Hat sie der Hades, und allein sind wir zurück.
Ich wohl, so lang ich hörte, daß der Bruder noch
Im Leben blühe, nährte mich mit Hoffnungen,
930
Er werde kommen, fordern einst des Vaters Blut.
Nun er dahingeschieden, blick ich nur zu dir:
Du sollst den Mörder, der den Vater uns erschlug,
Aegisthos, alsbald tödten im Verein mit mir,
Der Schwester: denn Nichts werde dir fortan verhehlt!
935
Was säumst du noch langmüthig? Wo vertraust du noch
Auf sichre Hoffnung? Seufzer nur sind dir vergönnt,
Daß dir der Ahnen reiches Erb' entrissen ward,
Vergönnt, zu jammern, daß du schon so lange Zeit
Als Unvermählte liebelos hinaltern mußt.
940
Und hoffe nicht mehr, daß dir Eh' und Liebe noch
Erblühen werde; denn so ganz des Rathes bloß
Ist nicht Aegisthos, daß er dein und mein Geschlecht
Je Keime treiben ließe, sich zu sich'rem Fluch.
Indeß wofern du meinen Rath befolgen willst,
945
So trägst du frommer Liebe Dank vorerst davon
Bei'm todten Vater drunten und beim Bruder auch;
Dann, wie du frei erwuchsest, also wirst du frei
Fortan genannt sein, und beglückt in würdigem
Ehbunde. Gern sieht Jeder auf das Edle ja.
950
Und siehst du nicht auch, welches Ruhms erhabnen Preis
Du dir und mir erringest, folgst du meinem Rath?
Denn wo erblickt ein Bürger, wo ein Fremdling uns,
Der uns mit solchem Lobe nicht willkommen heißt:
955, Freunde, schauet diese zwei Geschwister hier,
955
Die ihres Vaters hohes Haus erretteten,
Die seinen Widersachern auf des Glückes Bahu,
Ihr Leben wagend, grausen Tod bereiteten!
Sie liebe Jeder, sie zu scheu'n ist Aller Pflicht;
Sie muß an Festen, oder wo das Volk der Stadt
960
Sich sammelt, ehren alle Welt für ihren Muth!"
So werden All' uns preisen, und im Leben nicht,
Und nicht im Tode schwindet unser Ruhm dahin.
Drum folge mir, Geliebte, steh dem Vater bei,
Hilf deinem Bruder, rette mich aus dieser Noth,
965
Und rette dich auch, eingedenk des Einen, daß
In Schmach zu leben eine Schmach dem Edeln ist.
In solchen Dingen muß ein wohlbedachter Sinn
Dem Sprecher, wie dem Hörer, stets zur Seite sein.
Folg' ihrem Rath; für Menschen ist der edelste
Gewinn die Vorsicht und ein klugbedachter Sinn.
So will ich gehen; du gewinnst es nie von dir,
Mein Wort zu loben, noch belob' ich deinen Sinn.
English (Thomas Francklin, 1758–1759) (OCR draft) Experimental (English (Thomas Francklin, 1758–1759)) — 516 focus
^gisthus absent, who alone could curb
Thy haughty spirit and licentious tongue.
At large, it seems, thou rov'st, and unrestrained,
No deference paid to my authority.
But on thy mother ever pouring forth
Bitter invectives, while the listening crowd
520
Are taught to hold me proud and fierce of soul,
A lawless tyrant slandering thee and thine
I am no slanderer — I abhor the name ;
But oft reviled, of force I must reply,
And send thy foul reproaches back upon thee.
525
I Thou sayst I slew thy father ; that alone
RIs left to plead for all thy insolence.
I I do confess the deed, and glory in it. ,
T slew thy father ; yet not I alone,
I had the hand of justice to assist m(
And should have had Electra's. Well thou knowst
That cruel father, for whom thus thy tears
Incessant flow, that father slew his child :
He, he alone of all the Grecian host
615
Gave up his daughter — horrid sacrifice —
To the offended gods : he never felt
A mother's pangs, and therefore thought not of them,
Or, if he did, why slay the innocent?
For Greece, thou tellst me ! Greece could never claim
A right to what was mine. Or did she fall
630
For Menelaus? He had children too :
Why might not they have died ? Their parent's guilt,
Source of the war, more justly had deserved it.
635
Or thinkst thou death with keener appetite
Could feast on mine, and Helen's not aflbrd
As sweet a banquet? Whv was all the lo_ve,
To me and to my child so justly dUe,
With lavish hand bestowed on Menelaus?
Was he not then a base inhuman father \
Thou hast no plea for bitterness like this ;
Thou canst not say that I provoked thee to it.
I have been silent : had I leave to speak
I could defend an injured father's cause,
And tell thee wherefore Iphigenia fell.
Cly. I do permit thee ; and if modest thus
Thou hadst addressed me always thy free speech
555
Had ne'er offended.
555
Hast thou not confessed
That thou didst slay my father ? Whether justice
Approve or not, 'twas horrid to confess it :
But justice never could persuade thee — no !
I'll tell thee who it was, it was ^gisthus.
The wretch wdth whom thou liv'st. Go ask the goddess.
The immortal huntress, why the winds were stayed
So long at Aiilis. But thou must not ask
The chaste Diana ! Take it, then, from me.
My father once, as for the chase prepared,
Cai'eless he wandered through her wecret grove,
Forth from its covert roused a spotted hind
Of fairest form, with towering antlers graced,
Pursued and slew her. Of the deity
Something with pride elate he uttered then
Disdainful. Quick resenting the affront,
Latona's daughter stayed the Grecian fleet,
Nor would forgive, till for her slaughtered beast
560
Th' offending father sacrificed his child.
560
Thus Iphigenia fell ; and but for her
560
Greece ne'er had seen or Ilion's lofty towers,
560
Or her own native soil. The father strove
560
In vain to save, and not for Menelaus
560
He gave her up at last, but for his country.
560
Suppose a brother's fondness had prevailed,
560
And she was given for him, would that excuse
560
Thy horrid deed? What laAv required it of thee ?
That law alone by w^hich thyself must fall ;
If blood for blood be due, thy doom is fixed.
Plead not so poorly then, but tell me why
Thou liv'st adultrous thus with a vile ruflian,
Thy base assistant ? Why are those who sprung
From thy first nuptials cast unkindly forth
For his new race ? Was this thy piety ?
Was this, too, to revenge thy daughter's death ?
In pure revenge to wed her deadhest foe
Was noble, was it not ? But I forget :
You are my mother — so it seems you say —
And I must hold my peace. But I deny it ;
I say your are my mistress, not my mother —
A cruel mistress that afliicts my soul,
And makes this weary life a burthen to me.
Orestes too, the hapless fugitive.
Who once escaped thy fatal hand, now drags
A loathsome being. Him, thou sayst, I looked for
To join in my revenge, and so I did ;
T would have been revenged, I tell thee so.
Say, I am base, malicious, impudent,
Abusive, what thou wilt ; for if I am
It speaks my birth, and I resemble thee.
Chob. Kesentment deep hath fired the virgin's
breast ;
Whether with truth and justice on her side
She speak, I know not.
Cly. Can they plead for her ?
What care, what love, or tenderness is due
To an abandoned child, who shameless thus
Keviles a pai-ent ? I*-tttere, iifteF^isT^
A criTQft in nature shajgould blush to act ?
I am not base, nor shameless, as thou callst
me,
For know, even now I blush for what is past —
Indecent warmth, and words that ill became
My tender years and virgin modesty ;
But 'twas thy guilt, thy malice urged me to it :
From bad examples bad alone we learn —
I only erred because I followed thee.
620
Cly. Impudent wretch ! And am I then the cause
620
Of all thy clamorous insolence?
Is this the royal palace of ^gisthus ?
My task performed, permit me to retire.
680
Cly. No, stranger, that were an aftront to thee,
And to our friend who sent thee here. Go in,
And leave that noisy wretch to bellow forth
Her sorrows, and bewail her lost Orestes. [Exeunt.
Miu-ked ye, my friends, did ye observe her
840
tears ?
840
Did she lament him ? Did the mother weep
840
For her lost child ? Oh, no ; she smiled and left me.
840
Thou hast undone me ; thou wert all my hope :
840
I thought thou wouldst have lived to aid my vengeance
840
For our loved father's death ; deprived of both
840
Whither shall I betake me 'i Left at last
840
A slave to those whom most on earth I hate,
840
The cruel murderers — must it then be so ?
840
Never, oh never ! Thus bereft of all.
840
Here will I lay me down, and on this spot
840
End my sad days. If it offend the t}Tants,
840
Let 'em destroy me — 'twill be kindly done.
840
Life is a pain ; I would not wish to keep it.
840
She did ; she perished.
There is none,
None left for me — my noble brother slain !
No sister there to close
875
His dying eyes, to grace him with a tomb,
875
Or pay the last sad tributary tear.
875
Chrysotitemis. Forgive me, sister, if my hasty steps
875
Press nnexpeotofl on thee ; but I come
With joyful tidings, to relieve thy toils,
And make thee happy.
Oh ! by the gods,
I beg thee but to hear me, then approve
Or blame, impartial.
If to tell thy tale
920
Can give thee pleasure, say it ; I attend.
920
Hear then the solemn purpoi-t of my soul.
Tliou knowst too well how friendless and forlorn
We both are left, by death bereaved of all
Who could support us. Whilst Orestes lived,
I cherished flattering thoughts of sweet revenge ;
But he is gone, and thou ai-t now my hope.
Yes, thou must join (for I will tell thee all)
To kill the murderer. Why should we delay ?
Is aught of comfort left ? Thou canst but weep
Thy ravished foi-tunes torn unjustly from thee ;
Thou canst but mourn thy loss of nuptial rites,
And each domestic bliss. For, O my sister !
The tyrant cannot be so weak of soul
As e'er to suffer our detested race
To send new branches forth for his destruction.
Assist me then. So shalt thou best deserve
A father's praises and a brother's love ;
So shalt thou still, as thou wert born, be free,
And gain a partner worthy of thy bed.
Dost thou not hear th' applauding voice of fame,
950
And every tongue conspire to praise the deed ?
950
Will they not mark us as we pass along,
950
And cry aloud, *' Behold the noble pair !
950
The pious sisters who preserved their race,
950
Whose daring souls, unawed by danger, sought
950
The tyrant's life, regardless of their own.
What love to these, what reverence is due !
These shall th' assembled nation throng to praise,
And every feast with public honours crown.
The fit reward of more than female virtue."
Thus will they talk, my sister, whilst we live,
And after death our names sliall be immortal.
Aid then a brother's, aid a sister's cause.
Think on thy father's wrongs, preserve Electra,
Preserve thyself ; and, oh ! remember well
That to the noble mind a life dishonoured
Is infamy and shame.
Be prudence now
990
The guide of both.
Submit, convinced that prudence is the
1015
first
1015
Of human blessings.
Then fare thee well ! Thou canst not bear my
words,
Nor I thy actions.
English (Robert Potter, 1788) (OCR draft) Experimental (English (Robert Potter, 1788)) — 516 focus
At large then thou art ranging, I perceive,
Thou wilt not say this harshness was provoked
Now by my harsh reproach. But, grant me leave,
Of my dead father, and my sister's death,
As truth and reason prompt me, I will speak.
555
Then I will speak. My father by thy hand
Was slain: thou freely dost avow the deed.
And can there be a deed of blacker stain,
E'en though he justly died? But I will say
That not with justice didst thou strike the blow.
No: the persuasions of that wicked man,
Thy base compeer in guilt, allured thee. Ask
The huntress queen Diana, why so long
At Aulis vengeful she restrain'd the winds;
Or I will tell thee; her thou may'st not ask!
My father, sporting in her sacred grove,
Once roused a dappled Hart, that bore aloft.
His branching horns; and glorying in the prize
Utter'd some vaunting words: at these incensed
The daughter of Latona in that port
Detain'd the fleet of Greece, that for her Hart,
A recompense my father might present...
His daughter: to the goddess thus she fell
A victim; else the fleet had been detain'd
560
Moor'd in that bay, and not a gale had 'swell'd
560
Their sails for Troy, or to the ports of Greece.
560
For this, reluctant and by sad constraint,
560
He sacrificed his daughter, just to Greece,
560
Not for his brother's sake. But (to allow
560
Thy plea) to grace the Spartan had his wille
560
Been to the deed assenting, for that cause
560
Behoved it thee to slay him? By what fight?
Take heed thou givest not sanction to a law
'Mongst mortals, which with vengeance will recoil
On thine own head. If blood must be repaid
With blood, if justice doth her office, thou: A
The first must die. Take heed, nor urge a plea
Of no avail. But tell me, if thy will
Assents to tell me, why dost thou persist
In actions most disgraceful to thy fame?
Why with a blood-stain'd murderer share thy couch,
Thy vile associate in my father's death?
How canst thou bear him children, and expose .TYD
As outcasts those, who from an hallow'd bed
Sprung hallow'd? How can I approve these things?
Or wilt thou say that for thy daughter's death/
These deeds are done to satiate thy revenge?
Shame on thee if thou say'st so; for to wedi
An hostile ruffian for a daughter's sake, d
Throws a foul stain on honour. But thy soul
Rejects monition: ever on thy tongue
Is this complaint, that we with rudé reproach({
Insult our mother: Am I then thy child?
Rather thy slave, and lead a servile life, fina
Ever beneath the yoke of ills oppress'd TI
By thee and thy compeer. Thy other child,
The poor Orestes, scarce escaped thy handjofT TVD
With misery, exiled from his country, lives
Oft dost thou taunt me that I train the Youth
To vengeance on thee: be thou well assured
This I had done, had I the pow'r. Now go,
Proclaim me to the world as base of soul, O
As insolent of tongue, as lost to shamed wo
If in these arts I am expert, they showlon is
That nor thy nature I disgrace, nor thee.
I see she burns with anger: whether justas
610
That anger, no regard, I see, is paid.
Thou, my attendant, the oblations bring
Of the earth's various fruits, that I may pour
My pray'rs to royal Phoebus, from my soul
635
To chase the terrors that appal me now.
635
O thou, who hold'st thy guardian station here,
Now, Phoebus, hear the whispers of my voice:
I am not 'mongst my friends; nor to the light,
While she is near, behoves me all unfold.
By envy moved her ever-clamorous tongue
Through all the city wild reports would spread.
Hear me e'en thus; thus low must be my voice.
The nightly visions of this doubtful dream,
From you, ye female Argives, may I learn,
660
Is this the mansion of Mycenæ's king?
Hear, Nemesis, avenger of the dead!
840
Now I am left alone; deprived of thee,
850
And of my father, I must be again
850
A slave to those whom most my soul abhors,
850
The murderers of my father. Is this well?
850
But never from this moment will I deign
To dwell with them: no, stretch'd before this gate,
Unfriended, I will pine my life away :
And let them kill me, if this gives offence
To those who here are lords: death were a grace,
And life a grief: I have no wish to live.
And on her vengeance fell.
With comfort then mislead my sense no more;
Which never lenient medicine can heal?
CHRY. Orestes is return'd; know that from me,
As certain as thine eyes behold me here.
Thy own misfortunes sure have hurt thy sense,
920
Or makest thou at thy ills, and mine, a mock?
920
Can without toil succeed.
I weigh it well;
And far as I have pow'r, will bear it all
With thee.
Now hear the purpose of my soul.
The aid of friends (this truth is not unknown
To thee) we have not: the infernal king
Hath snatch'd them from us; and of these deprived
We two are left alone. I, whilst I heard
In youth's fresh vigour that our brother lived,
Fed the fond hope that he would one day come
With vengeance, for his father's murder, arm'd.
He is no more: I now look up to thee,
That, with thy sister join'd, thou wilt be bold,
And kill the bloody author of this deed,
It behoves me now no more
Aught to conceal from thee. Thus spiritless
How long wilt thou remain? What honest hope
Is left thee yet? To thee is left to mourn,
Of all thy father's treasured wealth deprived;
To thee is left to sigh, and to grow old
So long neglected, unespoused, cut off
From nuptial rites. And hast thou yet an hope
These ever shall be thine ? With keener eye
Forward Ægisthus looks, nor will permit
One scion e'er from thee or me to rise,
Which must be fatal to him. Then pursue
My plan of vengeance: thine will be the praise
Of pious reverence to thy father's shade,
And to thy brother in the realms below.
Nay more, thou wilt assert thy noble birth;
Thou wast born free, and free thou wilt be call'd
Thenceforth, and to thy bed some generous Youth,
Worthy thy high-born race, will then aspire;
For all with reverence on that virtue gaze,
Which vindicates its honours. Seest thou not
950
What glory thou wilt throw round thee and me,
950
To me assenting? Who, when we appear,
950
Argive or stranger, with this voice of praise
950
Will not salute us? "See these sisters, friends,
950
"These dared to vindicate their father's house;
950
"These on his foes, though seated on his throne,
950
"Of their own lives regardless, greatly led
"The pow'rs of vengeance: these should all men love,
"These all should reverence; on the festal days,
"And in the full assemblies, these deserve
"Honour from all; their noble virtue claim
"Such meed." Thus all the world shall sound our praise,
That while we live, and when we die, our fame
Shall never fade. Then listen to my voice,
My dearest sister; for thy father dare,
• Dare for thy brother in this work engage;
Redeem me from my ills, redeem thyself;
And know thou this, that to the nobly born
To live dishonour'd is the foulest stain.
This is a theme of danger, and requires
990
Prudence in her that speaks, and her that hears.
990
CHRY. Greatly behoved her ere she spoke, my friends
Assent: no greater good can mortals gain
1015
Than sage discretion, and a prudent mind.
Then shall this hand alone perform the deed,
Nor uneffected leave the glorious work.
CHRY. Oh, had this spirit, when our father died
Been thine! What deeds had then thy hand achieved!
English (Sir Richard Jebb, 1904) (OCR draft) Experimental (English (Sir Richard Jebb, 1904)) — 516-820 focus