Aegisthus

I have come not unasked but summoned by a messenger. I heard startling news told by some strangers who have arrived, tidings far from welcome:

—that Orestes is dead. To lay this too upon our house would be a fearful burden when it is still festering and galled by the wound inflicted by an earlier murder. How can I believe this tale is the living truth? Or is it merely a panic-stricken report spread by women

840

which leaps up to die away in nothingness? What can you tell me of this to make it plain to my mind?

845

Chorus

We heard the tale, it is true. But go inside and inquire of the strangers. The certainty of a messenger’s report

is nothing compared with one’s own interrogation of the man himself.

850

Aegisthus

I wish to see the messenger and put him to the test again—whether he himself was present at the death or merely repeats from vague reports what he has heard. No! Be sure he cannot deceive a mind with eyes open. Exit

CLYTEMNESTRA

(coming forward).—What is the matter? what meant the outcry thou art raising in the house ?

DOMESTIC

I tell thee that the dead are slaying the living.

CLYTEMNESTRA

Ah me! I apprehend thy meaning from thy dark expressions. By treachery shall we perish exactly as we slew. Some one hand me a deathly axe with all speed. Let us see whether we are to be victors or vanquished; for unto that crisis of this evil am I come.

ORESTES

(bursting in.)—Thee too am I seeking-this wretch here has enough.

CLYTEMNESTRA

Ah me ! thou art dead, dearest Aegisthus.

ORESTES

Lovest thou the man ? then shalt thou lie in the same tomb, and thou shalt never desert him in death.

CLYTEMNESTRA

Hold thee, my son! and revere this breast on which thou full often slumbering wast wont at the same time to suck with thy gums the well-nourishing milk.

ORESTES

Pylades, how am I to act? is reverence to restrain me from slaying my mother ?

PYLADES

LE SERVITEUR.

Hélas! ah! oui, hélas! le maître est frappé à mort! — Hélas! encore hélas! une troisième fois : Égisthe n'est plus! — Allons, ouvrez, vite! tirez les verroux du gynécée. Ah! c'est un homme en pleine vigueur qu'il faudrait ici — non pas toutefois pour porter
secours à qui n'est plus à quoi bon? Holà! holà! Je hurle à des sourds. Ils dorment : je crie sans succès, pour rien! Où donc est Clytemnestre? que fait-elle? Voici sa gorge, je crois, sur le tranchant du rasoir et qui va, à son tour, justement frappée, s'abattre sur le sol.

CLYTEMNESTRE.

Qu'est-ce? de quelles clameurs rem- plis-tu la maison ?

LE SERVITEUR.

Je dis que les morts frappent le vivant.

CLYTEMNESTRE.

Malheur sur moi! je comprends le mot de l'énigme. Nous allons périr par la ruse, ainsi que nous avons tué. Personne ne me tendra donc vite la hache
meurtrière! Sachons enfin si nous sommes des vainqueurs ou des vaincus — puisque j'en suis là de mon triste destin.

ORESTE.

Justement, je te cherche. Pour lui, il a son compte.

CLYTEMNESTRE.

Hélas! tu es donc mort, ô mon
vaillant Égisthe.

ORESTE.

Tu aimes cet homme? Eh bien! tu vas dans la même tombe que lui coucher. Mort, tu ne le trahiras jamais!

CLYTEMNESTRE.

Arrête, mon fils! respecte ceci, mon enfant,

ORESTE.

Tu l'aimes? eh bien, va donc t'étendre près
de lui. Même mort, je t'en réponds, tu ne le trahiras pas.

CLYTEMNESTRE.

Arrête, ô mon fils! respecte, enfant, ce sein, sur lequel souvent, endormi, tu suças de tes lèvres le lait nourricier.

ORESTE.

Pylade, que ferai-je ? puis-je tuer une mère ?

PYLADE.

CLYTEMNESTRA.

CLYTEMNESTRA, SERVANT, CHORUS.

What means thy clamour? Whence these ſhrieks of woe?

990

SERVANT.

They, that were rumour'd dead, have ſlain the living.

CLYTEMNESTRA.

Ah me! I understand thee, tho' thy words

Are dark; and we ſhall periſh in the toils,

E'en as we ſpread them.

Give me inſtantly

995

The flaught'ring axe; it ſhall be ſeen if yet

We know the way to conquer, or are conquer'd:

Theſe daring meaſures have my wrongs enforc'd.

ORESTES, PYLADES, CLYTEMNESTRA, CHORUS. ORESTES.

Thee too I seek. He has his righteous meed.

CLYTEMNESTRA.

Ah me! my dear Ægisthus, thou art dead.

1000

ORESTES.

And doſt thou love the man? In the ſame tomb

Shalt thou be laid, nor e'en in death forſake him.

CLYTEMNESTRA.

Ah, ſtay thy hand, my son: my child, my child,

Revere this breast, on which thou oft' hast slept e

,

And oft thy infant lips have preſs’d its milk.

1005

ORESTES.

What ſhall I do, my Pylades? Restrain'd

By filial reverence, dread to kill my mother?

PYLADES.

CLITENNESTRA

Perché gridi cosí? Che cosa avviene?

SERVO

Dico che i morti uccidono chi vive!

CLITENNESTRA

Ahimè! Ben chiaro questo enimma suona!

Spenti di frode siam, come uccidemmo.

Alcun mi porga un'omicida scure,

795

presto! Vediam se vinceremo, o se

saremo vinti. A tal frangente or siamo.

ORESTE

Anche te cerco. Questo ebbe il suo debito.

CLITENNESTRA

Ahimè! Sei morto, Egisto dilettissimo!

ORESTE

Ami costui? Nella sua tomba stessa

800

giacerai: serberai fede all'estinto!

CLITENNESTRA

Fermati, o figlio! Questo seno venera,

figlio, su cui spesso dormisti, a cui

almo latte suggean le tue gencive!

ORESTE

Che fare? Risparmiar mia madre, o Pilade?

805

PILADE

Cly.

Quid uerò rei eſt, quam uocem efficis in ædibus?

Fam.

Viuentem innouare mortuos ſermone.

820

Cly.

Hei mihi, intellexi uerbum ex ænigmatibus.

Fraudibus perimus quemadmodum interfecimus.

Det aliquis uiro fabricatam ſecurim quàm citò,

Vt ſciamus ſi uincimus, aut uincimur.

Inde enim ad hoc malum appulimus.

825

Ore.

Teq; quæro. huic ſufficienter eſt.

Cly.

Hei mihi, mortuus es chariſsime Aegisthe!

Ore.

Amas uirum certè enim in hoc ſepulchri

Iacebis, mortuus non unquam prodes.

Cly.

Abſtine ò fili, hanc reuerere fili

830

Mammam, ad hoc diu quieſcens ſimul.

Gingiuis mulxiſti bonum ad alendum lac.

Ore.

Pylade quid faciam? matrem uereor interficere.

Py.

Diener.

Tot ist Aigisthos. Macht mir auf. Beeilet euch,

auch von dem Frau'ngemache stofst die Pforten auf.

Wir brauchen stärksten Armes Beistand. Doch wozu?

880 Dem ist nicht mehr zu helfen, der erschlagen liegt.

Holla, holla.

Taub sind sie und verschlafen. Alles Schreien hilft

mir nichts. Ho, Klytaimestra, wo versäumt sie sich?

Es scheint, das Schwert, das über ihrem Haupte

schwebt,

fährt heut vergeltend nieder und zerschmettert sie.

Klytaimestra.

885 Was ist gescheh'n? Was soll der Ruf an meiner Thür?

Diener.

Vernimm's: die Toten morden die Lebendigen.

Klytaimestra.

Weh mir, des Rätselwortes Sinn versteh' ich wohl.

Verrat bezwingt uns, wie wir durch Verrat gesiegt.

Geschwinde her das Mordbeil. Sehen wollen wir,

890 ob unser Spiel gewonnen, ob verloren ist.

Nicht anders ist's: die Stunde der Entscheidung kam.

Orestes.

Sieh' da, dich eben such' ich: jener hat sein Teil.

Klytaimestra.

Weh mir, Aigisthos, liebster Gatte, bist du hin!

Orestes.

Du liebst ihn; wohl, du sollst auch in dasselbe Grab

895 zu ihm, dafs du dem Toten nie die Treue brichst.

Klytaimestra.

Mein Sohn, halt inne. Schone diese Brust, mein Kind.

An diesem Herzen hast du schlummernd oft geruht,

aus diesem Busen trankest du die Muttermilch.

Orestes.

Was thun? Darf ich die Mutter schonen, Pylades?

Pylades.

900

Clytemnestra.

What ails thee, raising this ado for us?

Slave.

I say the dead are come to slay the living.

Clytemnestra.

Alack, I read thy riddles all too clear—

990

We slew by craft and by like craft shall die.

Swift, bring the axe that slew my lord of old;

I'll know anon or death or victory—

So stands the curse, so I confront it here.

[ Enter Orestes, his sword dropping with blood.

Orestes.

Thee too I seek: for him what's done will serve.

995

Clytemnestra.

Woe, woe! Ægisthus, spouse and champion, slain!

Orestes.

What, lov'st the man? then in his grave lie down,

Be his in death, desert him nevermore!

Clytemnestra.

Stay, child, and fear to strike. O son, this breast

Pillowed thine head full oft, while, drowsed with sleep,

1000

Thy toothless mouth drew mother's-milk from me.

Orestes.

Can I my mother spare? speak, Pylades.

Pylades.

Klytämneftra.

Was ist geschehen? Welch Geschrei erhebst du hier?

Der Diener.

Die Todten morden, sag' ich euch, den Lebenden.

Klytämnestra.

Weh mir! Das Wort versteh' ich auch im Räthsel wohl.

880

Durch Listen geh'n wir unter, wie wir mordeten.

Man bringe flugs ein männermordend Beil daher!

Laßt sehen, ob wir stegen, ob verloren sind!

Soweit gekommen bin ich nun in meinem Leid!

(Orestes tritt mit Pylades aus dem Palaste, dessen Thore offen bleiben.)

Orestes.

Ich suche dich auch! Er erhielt sein volles Maß!

885

Klytämnestra.

(Sie erblickt durch die offenen Thore den Leichnam des Aegist ho 8.)

Weh mir! Erschlagen, Theurer, mein Aegisthos, du!

Orestes.

Du liebst den Mann dort? Ruhe denn in Einer Gruft

Mit ihm! Verlassen sollst du nie den Todten mehr!

(Er dringt auf sie ein.)

Klytämnestra.

Halt ein, o Sohn! Ha! Scheue diese Brust, o Kind,

An der du manchmal eingewiegt in sansten Schlaf,

890

Einsogst die Nahrung süßer Milch mit zartem Mund!

Orestes.

(Zu Phlades.)

Freund, was beginn' ich? Soll ich scheu'n der Mutter Mord?

Pylades.