CHOROS.

Who may he have been that named thus wholly with exactitude —

(Was he someone whom we see not, by forecastings of the future

Guiding tongue in happy mood?)

— Her with battle for a bridegroom, on all sides contention-wooed,

Helena? Since — mark the suture! —

685

Ship’s-Hell, Man’s-Hell, City’s-Hell,

From the delicately-pompous curtains that pavilion well,

Forth, by favour of the gale

Of earth-born Zephuros did she sail.

Many shield-bearers, leaders of the pack,

690

Sailed too upon their track,

Theirs who had directed oar,

Then visible no more,

To Simois’ leaf-luxuriant shore —

For sake of strife all gore!

695

To Ilion Wrath, fulfilling her intent,

This marriage-care — the rightly named so — sent:

700

In after-time, for the tables’ abuse

And that of the hearth-partaker Zeus,

Bringing to punishment

Those who honoured with noisy throat

The honour of the bride, the hymenseal note

705

Which did the kinsfolk then to singing urge.

But, learning a new hymn for that which was,

The ancient city of Priamos

Groans probably a great and general dirge,

Denominating Paris

710

The man that miserably marries: —

She who, all the while before,

A life, that was a general dirge

For citizens’ unhappy slaughter, bore.

And thus a man, by no milk’s help,

Within his household reared a lion’s whelp

That loved the teat

In life’s first festal stage:

Gentle as yet,

720

A true child-lover, and, to men of age,

A thing whereat pride warms;

And oft he had it in his arms

Like any new-born babe, bright-faced, to hand

Wagging its tail, at belly’s strict command.

725

But in due time upgrown,

The custom of progenitors was shown:

For-thanks for sustenance repaying

With ravage of sheep slaughtered —

730

It made unbidden feast;

With blood the house was watered,

To household came a woe there was no staying:

Great mischief many-slaying!

From God it was-some priest

Of Até, in the house, by nurture thus increased.

At first, then, to the city of Ilion went

A soul, as I might say, of windless calm —

740

Wealth’s quiet ornament,

An eyes’-dart bearing balm,

Love’s spirit-biting flower.

But — from the true course bending —

She brought about, of marriage, bitter ending:

745

Ill-resident, ill-mate, in power

Passing to the Priamidai — by sending

Of Hospitable Zeus —

Erinus for a bride, — to make brides mourn, her dower.

Spoken long ago

750

Was the ancient saying

Still among mortals staying:

Man’s great prosperity at height of rise

Engenders offspring nor unchilded dies;

And, from good fortune, to such families,

755

Buds forth insatiate woe.

Whereas, distinct from any,

Of my own mind I am:

For ’t is the unholy deed begets the many,

Resembling each its dam.

760

Of households that correctly estimate,

Ever a beauteous child is born of Fate.

But ancient Arrogance delights to generate

Arrogance, young and strong mid mortals’ sorrow,

Or now, or then, when comes the appointed morrow.

765

And she bears young Satiety;

And, fiend with whom nor fight nor war can be,

Unholy Daring — twin black Curses

Within the household, children like their nurses.

But Justice shines in smoke-grimed habitations,

And honours the well-omened life;

While, — gold-besprinkled stations

Where the hands’ filth is rife,

775

With backward-turning eyes

Leaving, — to holy seats she hies,

Not worshipping the power of wealth

Stamped with applause by stealth:

And to its end directs each thing begun.

780

Approach then, my monarch, of Troia the sacker, of Atreus the son!

How ought I address thee, how ought I revere thee, — nor yet overhitting

Nor yet underbending the grace that is fitting?

Many of mortals hasten to honour the seeming-to-be —

785

Passing by justice: and, with the ill-faring, to groan as he groans all are free.

But no bite of the sorrow their liver has reached to:

They say with the joyful, — one outside on each, too,

As they force to a smile smileless faces.

But whoever is good at distinguishing races

790

In sheep of his flock — it is not for the eyes

Of a man to escape such a shepherd’s surprise,

As they seem, from a well-wishing mind,

In watery friendship to fawn and be kind.

Thou to me, then, indeed, sending an army for Helena’s sake,

795

(I will not conceal it) wast — oh, by no help of the Muses! — depicted

Not well of thy midriff the rudder directing. — convicted

Of bringing a boldness they did not desire to the men with existence at stake.

But now — from no outside of mind, nor unlovingly — gracious thou art

To those who have ended the labour, fulfilling their part;

800

And in time shalt thou know, by inquiry instructed,

Who of citizens justly, and who not to purpose, the city conducted.

CHORUS

LE HÉRAUT

Il ne convient guère de souiller un jour de joie par un langage de deuil : chaque divinité veut être honorée à son heure. Quand un messager, la tristesse au front, vient apporter à sa ville l'abominable douleur de savoir son armée détruite ; quand il lui apprend qu'une
plaie à tous commune s'est ouverte aux flancs du pays, en même temps qu'à des foyers sans nombre des guerriers sans nombre ont été arrachés et voués au trépas, tout cela par le double aiguillon ¹ , trop cher à Arès, fléau divin à deux pointes, couple meurtrier — alors, sans doute, au
messager chargé de pareilles douleurs il convient d'entonner, comme tu le demandes, le péan des Érinyes. Mais, entrant, messager de salut, dans une ville toute à la joie du triomphe, dois-je mêler la tristesse au bonheur, en vous contant une tempête qui ne peut que nous révéler des dieux
irrités contre nous. Nous avons vu, en effet, deux ennemis jusqu'ici irréconciliables, la mer et le feu, se conjurer et montrer leur alliance en détruisant la pauvre armée des Argiens. C'est dans la nuit qu'en vagues cruelles le malheur se levait pour nous. Le vent de Thrace choquait nos
vaisseaux les uns contre les autres. Eux, se heurtant de front avec violence, sous le déchaînement de la tourmente, sous le fouet de grêle de l'ouragan, pâtre de malheur ² , tournoyaient, puis disparaissaient, anéantis. Quand se leva la radieuse lumière du matin, la mer Égée foisonnait et de
cadavres de Grecs et de débris de vaisseaux. Pour nous, notre nef gardait sa carène intacte. Qui l'avait dérobée à la mort ? qui avait obtenu sa grâce ? Une divinité — pas un homme à coup sûr — qui avait pris en mains son gouvernail : la Fortune Libératrice s'était plu à s'asseoir au banc du pilote et, grâce à elle, nous ne sentîmes, ni au

LE HÉRAUT

mouillage ³ , l'assaut furieux de la houle, ni, en marche, le heurt d'un écueil rocheux. Mais, échappés à la mort sur les eaux, nous hésitions encore, quand brilla le jour, à jouir de notre bonheur, car nos cœurs nourrissaient une
douleur nouvelle : notre armée si durement meurtrie ! A cette heure même, s'il en reste sur terre un survivant, sans doute parle-t-il de nous comme de morts, tandis qu'ici nous lui prêtons même destin. Qu'il en soit pour le mieux !
Et Ménélas, d'abord et surtout, attends-toi à le voir reparaître ici. Ou, du moins, si un rayon de soleil le sait quelque part bien vivant et les yeux ouverts à la lumière ⁴ , par l'opération de Zeus, qui se refuse à anéantir la race d'Atrée, l'espoir nous reste qu'il rentre un jour en son
palais. Tu viens d'entendre, sache-le, l'entière vérité.

LE CHŒUR

CHORUS.

STROPHE 1.

ARALDO

dal triste mandrïano in giro sperse,

fuggivano, sparivano. E poiché

del sole il raggio chiaro si levò,

di cadaveri achivi e franti legni

tutto vediamo il ponto egeo fiorire.

760

Noi con lo scafo della nave illesi

sottrasse un Nume ché mortal non era

al timone sedendo

od intercesse

per noi - Fortuna, a governarla, ascese

765

la nostra nave, sí che nell'ormeggio

non la colpisse la procella, né

la fracellasse allo scoglioso lido.

Cosí, sfuggiti al pelago di morte,

chiaro brillando il dí, senza piú fede

770

nella fortuna, pascevamo cruccio

novello in cuor: l'esercito distrutto,

miseramente in cenere converso.

Ora, se alcun di quelli anche respira,

crederà noi periti; e noi di loro

775

ugual credenza abbiamo.

Oh! per il meglio

tutto si compia! E Menelao che qui

giunga prima d'ogni altro spera dunque.

Che se raggio del sol lo scuopre, se

780

gli occhi ha dischiusi ancor, mercè di Giove,

che distrutta non vuol la stirpe sua,

speranza c'è che alla sua patria rieda.

Sappi, che, tanto udendo, udisti il vero.

Esce.

CORO

1

Klytaimestra.

Den Jubelruf der Freude hab' ich längst zuvor

erhoben, als von Troias Fall und Untergang

die erste Flammenbotschaft in der Nacht erschien.

590 Und mancher schmähte „wie, du glaubst an Ilios'

640

Zerstörung auf ein Feuerzeichen hin? Wie leicht

ist doch ein Weiberherz entzündet". Nun, ich trug

den Schein des Leichtsinns, brachte trotz den Spötterei'n

Dankopfer, und so weiblich unbedacht erscholl

595 aus manchem Haus von Argos lauter Jubelruf

645

und Dankgebet vor den Altären, wo der Duft

der Spezerein in Wolken süßen Rauchs verglomm.

Klytaimestra.

Und jetzt - was brauch' ich weiter noch aus deinem Mund?

Erzählen wird mir alles bald der König selbst.

600 Ich eile nur dem Gatten, den mein Herz verehrt,

650

den prächtigsten Empfang zu rüsten. Welcher Tag

kann einer Frau willkomm'ner sein, als wenn dem Mann,

den Gott ihr aus dem Felde heil nach Hause führt,

das Thor sie öffnet? So bestelle meinem Herrn,

605 er eile sich. wie seines Volkes Lieb' ersehnt.

655

Und in dem Hause harre sein ein treues Weib,

wie er sie dort gelassen. Ihm anhänglich, feind

den arggesinnten war der Hund, den er dem Hof

zum Wächter setzte. Lange blieb er aus, doch keins

610 der Schlösser ist erbrochen. Und mein Ruf ist rein.

660

Nicht minder unverständlich als die Kunst das Erz

zu färben ist verbot'nen Umgangs Reiz für mich.

Ich wag's zu sagen. Wo es laut're Wahrheit ist,

ist Selbstlob nicht unwürdig einer edlen Frau.

Chorführer.

615 Die Fürstin hat gesprochen. Dein Verständnis wird

665

bekennen, klarer redet keines Dolmetsch Kunst.

Nun aber, Herold, steh' uns Rede. Kommt mit euch

auch Menelaos, unsres Landes teurer Fürst,

gesund und wohlbehalten aus dem Felde heim?

Herold.

620 Mit falscher Freude täusch' ich ungern einen Freund,

670

dieweil man ihrer nur auf kurze Frist genießt.

Chorführer.

So kannst du gut nicht reden und zugleich auch wahr?

Man hehlt es schwer, wenn beides nicht zusammenfällt.

Herold.

Menelaos ist verschwunden, er samt seinem Schiff

625 aus unsrer Flotte. Keine Lüge sag' ich dir.

675

Chorführer.

Mit Absicht einzeln aufgebrochen ist er kaum;

so überfiel die Flotte Sturm und riß ihn fort.

Herold.

Ins Schwarze trafst du, wie des guten Schützen Pfeil,

und sprachst mit leichtem Worte schweres Unheil aus.

Chorführer.

630 Wie denken denn die Schiffer über sein Geschick?

680

Chorus.

Chor

Wechselgesang des Chores. Erste Strophe.