Euripides Medea 49

Attendant

Why dost thou, so long my lady’s own handmaid,

stand here at the gate alone, loudly lamenting to thyself the piteous tale? how comes it that Medea will have thee leave her to herself?

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Nurse

Old man, attendant on the sons of Jason, our masters’ fortunes when they go awry make good slaves grieve

and touch their hearts. Oh! I have come to such a pitch of grief that there stole a yearning wish upon me to come forth hither and proclaim to heaven and earth my mistress’s hard fate.

55

Attendant

What! has not the poor lady ceased yet from her lamentation?

Nurse

Would I were as thou art! the mischief is but now beginning; it has not reached its climax yet.

60

Attendant

O foolish one, if I may call my mistress such a name; how little she recks of evils yet more recent!

Nurse

What mean’st, old man? grudge not to tell me.

Attendant

’Tis naught; I do repent me even of the words I have spoken.

Nurse

Nay, by thy beard I conjure thee, hide it not from thy fellow-slave; I will be silent, if need be, on that text.

65

Attendant

I heard one say, pretending not to listen as I approached the place where our greybeards sit playing draughts ¹ near Pirene’s sacred spring,

that Creon, the ruler of this land, is bent on driving these children and their mother from the boundaries of Corinth; but I know not whether the news is to be relied upon, and would fain it were not.

70

Nurse

What! will Jason brook such treatment of his sons,

even though he be at variance with their mother?

75

Attendant

Old ties give way to new; he bears no longer any love to this family.

Nurse

Undone, it seems, are we, if to old woes fresh ones we add, ere we have drained the former to the dregs.

Attendant

Hold thou thy peace, say not a word of this; ’tis no time for our mistress to learn hereof.

80

Nurse

O children, do ye hear how your father feels towards you? Perdition catch him, but no! he is my master still; yet is he proved a veiy traitor to his nearest and dearest.

Attendant

And who ’mongst men is not? Art learning only now, that every single man cares for himself more than for his neighbour, some from honest, motives, others for mere gain’s sake? seeing that to indulge his passion their father has ceased to love these children.

85

Nurse

Go, children, within the house; all will be well.

Do thou keep them as far away as may be, and bring them not near their mother in her evil hour. For ere this have I seen her eyeing them savagely, as though she were minded to do them some hurt, and well I know she will not cease from her fury till she have pounced on some victim.

90

At least may she turn her hand against her foes, and not against her friends.

95

Die Amme.

Mein Alter, der die Kinder Jason's liebend führt,

Dem wohlgesinnten Diener ist das Ungemach

Des Herrn ein Ungluck, und ergreift ihm tief das Herz.

55

Von meines Grames Uebermaaß bewältiget,

Trieb mich die Sehnsucht, hier heraus zu gehen, und

Das Loos Medeia's Erd' und Himmel kundzuthun.

Der Hofmeister.

So läßt von ihrem Jammer noch die Arme nicht?

Die Amme.

Wie fragst du? Noch nicht mitten ist, was kaum begann.

60

Der Hofmeister.

Die Thorinn! wenn man über Herrn so reden darf:

So wäre dieses neue Leid ihr unbekannt?

Die Amme.

Was ist es, Alter? Sage mir's, verhehle Nichts.

Der Hofmeister.

Nichts ist es: ich bereue, was ich eben sprach.

Die Amme.

Der Nebensklavinn birg' es nicht, bei deinem Bart:

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Denn, wenn es sein muß, werd' ich treu verschwiegen sein.

Der Hofmeister.

Ich hörte Jemand sagen, unbemerkt von ihm,

Am Drte, wo zum Würfelspiel die Greise sich

Hinlagern, um Peirene's hochberühmten Born: - ¹

„Es wolle Kreon, welcher herrscht in diesem Land,

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Die Kinder hier samt ihrer Mutter aus der Stadt

Vertreiben." Ob die Rede wahr, ich weiß es nicht,

Und wollte lieber, daß es dem nicht also sei.

Die Amme.

Und wird es Jason dulden, daß den Kindern so

Begegnet werde, wenn er auch der Mutter zürnt?

75

Der Hofmeister.

Die alte Liebe wird verdrängt vom neuen Bund,

Und nimmer ist er diesem Hause wohlgesinnt.

Die Amme.

So waren wir verloren, wenn sich neues Leid

Gesellt dem alten, ehe dies erduldet ist.

Der Hofmeister.

Noch ist die Zeit nicht, das der Herrinn kundzuthun:

80

Sei ruhig, und verschweige, was ich dir vertraut.

Hört ihr's, o Kinder, wie gesinnt der Vater ist?

Wohl mdg' er - nicht verderben; denn er ist mein Herr:

Doch an den Liebsten zeigt er hier unedel sich.

Wer thåte denn nicht also? Nun erkennst du doch,

85

Daß Jeder mehr sich liebe, denn die Anderen,

Der sonder Unrecht, um Gewinn auch Mancher wohl,

Wenn Jason um die neue Braut die Kinder haßt.

Die Amme.

Nun wird es gut sein, Kinder, geht in's Haus hinein.

Doch Du verbirg sie ferne vor der Menschen Blick,

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Und nicht der Mutter laß sie nahn, der trauernden.

Schon sah ich's, unmuthgluhend traf ihr Auge sie,

Als sånn' es Unheil; und ihr Zorn, ich weiß gewiß,

Ruht nicht, bevor er Einen niederschmetterte.

Doch nur die Feinde treff er, nicht der Freunde Haupt!

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Medeia (im Palaste).