Euripides Cyclops 82-355

Silenus

Hush, children! and bid our servants fold the flocks in the rock-roofed cavern.

Chorus

(To Servants.) Away! (To Silenus.) But prithee, why such haste, father?

Silenus

I see the hull of a ship from Hellas at the shore, and men, that wield the oar, on their way to this cave with some chieftain. About their necks they carry empty vessels and pitchers for water; they are in want of food. Luckless strangers!

85

who can they be? They know not what manner of man our master Polyphemus is, to have set foot here in his cheerless abode and come to the jaws of the cannibal Cyclops in an evil hour. But hold ye your peace, that we may inquire

90

whence they come to the peak of Sicilian Aetna.

95

Odysseus

Pray tell us, sirs, of some river-spring whence we might draw a draught to slake our thirst, or of someone willing to sell victuals to mariners in need.

Why, what is this? We seem to have chanced upon a city of the Bromian god;

here by the caves I see a group of Satyrs. To the eldest first I bid All hail!

100

Silenus

All hail, sir! tell me who thou art, and name thy country.

Odysseus

Odysseus of Ithaca, king of the Cephallenians’ land.

Silenus

I know him for a prating knave, one of Sisyphus’ shrewd offspring.

Odysseus

I am the man; abuse me not.

105

Silenus

Whence hast thou sailed hither to Sicily?

Odysseus

From Ilium and the toils of Troy.

Silenus

How was that? didst thou not know the passage to thy native land?

Odysseus

Tempestuous winds drove me hither against my will.

Silenus

God wot! thou art in the same plight as I am.

110

Odysseus

Why, wert thou too drifted hither against thy will?

Silenus

I was, as I pursued the pirates who carried Bromius off.

Odysseus

What land is this and who are its inhabitants?

Silenus

This is mount Aetna, the highest point in Sicily.

Odysseus

But where are the city-walls and ramparts?

115

Silenus

There are none; the headlands, sir, are void of men.

Odysseus

Who then possess the land? the race of wild creatures?

Silenus

The Cyclopes, who have caves, not roofed houses.

Odysseus

Obedient unto whom? or is the power in the people’s hands?

Silenus

They are rovers; no man obeys another in anything.

120

Odysseus

Do they sow Demeter’s grain, or on what do they live?

Silenus

On milk and cheese and flesh of sheep.

Odysseus

Have they the drink of Bromius, the juice of the vine?

Silenus

No indeed! and thus it is a joyless land they dwell in.

Odysseus

Are they hospitable and reverent towards strangers?

125

Silenus

Strangers, they say, supply the daintiest meat.

Odysseus

What, do they delight in killing men and eating them?

Silenus

No one has ever arrived here without being butchered.

Odysseus

Where is the Cyclops himself? inside his dwelling?

Silenus

He is gone hunting wild beasts with hounds on Aetna.

130

Odysseus

Dost know then what to do, that we may be gone from the land?

Silenus

Not I, Odysseus; but I would do anything for thee.

Odysseus

Sell us food, of which we are in need.

Silenus

There is nothing but flesh, as I said.

Odysseus

Well, even that is a pleasant preventive of hunger.

135

Silenus

And there is cheese curdled with fig-juice, and the milk of kine.

Odysseus

Bring them out; a man should see his purchases.

Silenus

But tell me, how much gold wilt thou give me in exchange?

Odysseus

No gold bring I, but Dionysus’ drink.

Silenus

Most welcome words! I have long been wanting that.

140

Odysseus

Yes, it was Maron, the god’s son, who gave me a draught.

Silenus

What! Maron whom once I dandled in these arms?

Odysseus

The son of the Bacchic god, that thou mayst learn more certainly.

Silenus

Is it inside the ship, or hast thou it with thee?

Odysseus

This, as thou seest, is the skin that holds it, old sir.

145

Silenus

Why, that would not give me so much as a mouthful.

Odysseus

This, and twice as much again as will run from the skin.

Silenus

Fair the rill thou speakest of, delicious to me.

Odysseus

Shall I let thee taste the wine unmixed, to start with?

Silenus

A reasonable offer; for of a truth a taste invites the purchase.

150

Odysseus

Well, I haul about a cup as well as the skin.

Silenus

Come, let it gurgle in, that I may revive my memory by a pull at it.

Odysseus

There then!

Silenus

Ye gods! what a delicious scent it has!

Odysseus

What! didst thou see it?

Silenus

No, i’ faith, but I smell it.

Odysseus

Taste it then, that thy approval may not stop at words.

155

Silenus

Zounds! Bacchus is inviting me to dance; ha! ha!

Odysseus

Did it not gurgle finely down thy throttle?

Silenus

Aye that it did, to the ends of my fingers.

Odysseus

Well, we will give thee money besides.

160

Silenus

Only undo the skin, and never mind the money.

Odysseus

Bring out the cheeses then and lambs.

Silenus

I will do so, with small thought of any master. For let me have a single cup of that and I would turn madman,

giving in exchange for it the flocks of every Cyclops and then throwing myself into the sea from the Leucadian rock, once I have been well drunk and smoothed out my wrinkled brow. For if a man rejoice not in his drinking, he is mad; for in drinking there is love

165

with all its frolic, and dancing withal, and oblivion of woe. Shall not I then purchase so rare a drink, bidding the senseless Cyclops and his central eye go hang? Exit Silenus.

170

Chorus

Hearken, Odysseus, let us hold some converse with thee.

175

Odysseus

Well, do so; ours is a meeting of friends.

Chorus

Did you take Troy and capture the famous Helen?

Odysseus

Aye, and we destroyed the whole family of Priam.

Chorus

After capturing your blooming prize,

were all of you in turn her lovers? for she likes variety in husbands; the traitress! the sight of a man with embroidered breeches on his legs and a golden chain about his neck so fluttered her,

180

that she left Menelaus, her excellent little husband. Would there had never been a race of women born into the world at all, unless it were for me alone!

185

Silenus

(reappearing with food.) Lo! I bring you fat food from the flocks, king Odysseus, the young of bleating sheep

and cheeses of curdled milk without stint. Carry them away with you and be gone from the cave at once, after giving me a drink of merry grape-juice in exchange.

190

Chorus

Alack! yonder comes the Cyclops; what shall we do?

Odysseus

Then truly are we lost, old sir! whither must we fly?

Silenus

Inside this rock, for there ye may conceal yourselves.

195

Odysseus

Dangerous advice of thine, to run into the net!

Silenus

No danger; there are ways of escape in plenty in the rock.

Odysseus

No, never that; for surely Troy will groan and loudly too, if we flee from a single man, when I have oft withstood

with my shield a countless host of Phrygians. Nay, if die we must, we will die a noble death; or, if we live, we will maintain our old renown at least with credit.

200

Cyclops

A light here! hold it up! what is this? what means this idleness, your Bacchic revelry? Here have we no Dionysus,

nor clash of brass, nor roll of drums. Pray, how is it with my newly-born lambs in the caves? are they at the teat, running close to the side of their dams? Is the full amount of milk for cheeses milked out in baskets of rushes?

205

How now? what say you? One of ye will soon be shedding tears from the weight of my club; look up, not down.

210

Chorus

There! my head is bent back till I see Zeus himself; I behold both the stars and Orion.

Cyclops

Is my breakfast quite ready?

Chorus

’Tis laid; be thy throat only ready.

215

Cyclops

Are the bowls too full of milk?

Chorus

Aye, so that thou canst swill off a whole hogshead, so it please thee.

Cyclops

Sheeps’ milk or cows’ milk or a mixture of both?

Chorus

Whichever thou wilt; don’t swallow me, that’s all.

Cyclops

Not I; for you would start kicking in the pit of my stomach and kill me by your antics. (Catching sight of Odysseus and his followers.) Ha! what is this crowd I see near the folds? Some pirates or robbers have put in here. Yes, I really see the lambs from my caves

220

tied up there with twisted osiers, cheese-presses scattered about, and old Silenus with his bald pate all swollen with blows.

225

Silenus

Oh! oh! poor wretch that I am, pounded to a fever.

Cyclops

By whom? who has been pounding thy head, old sirrah?

Silenus

These are the culprits, Cyclops, all because I refused to let them plunder thee.

230

Cyclops

Did they not know I was a god and sprung from gods?

Silenus

That was what I told them, but they persisted in plundering thy goods, and, in spite of my efforts, they actually began to eat the cheese and carry off the lambs; and they said they would

tie thee in a three-cubit pillory and tear out thy bowels by force at thy navel, and flay thy back thoroughly with the scourge; and then, after binding thee, fling thy carcase down among the benches of their ship to sell to some one

235

for heaving up stones, or else throw thee into a mill.

240

Cyclops

Oh, indeed! Be off then and sharpen my cleavers at once; heap high the faggots and light them; for they shall be slain forthwith and fill this maw of mine,

what time I pick my feast hot from the coals, waiting not for carvers, and fish up the rest from the cauldron boiled and sodden; for I have had my fill of mountain-fare and sated myself with banquets of lions and stags, but ’tis long I have been without human flesh.

245

Silenus

Truly, master, a change like this is all the sweeter after everyday fare; for just of late there have been no fresh arrivals of strangers at these caves.

250

Odysseus

Hear the strangers too in turn, Cyclops. We had come near the cave from our ship,

wishing to procure provisions by purchase, when this fellow sold us the lambs and handed them over for a stoup of wine to drink himself,—a voluntary act on both sides,—there was no violence employed at all. No, there is not a particle of truth in the story he tells,

255

now that he has been caught selling thy property behind thy back.

260

Silenus

I? Perdition catch thee!

Odysseus

If I am lying, yes.

Silenus

O Cyclops, by thy sire Poseidon, by mighty Triton and Nereus, by Calypso and the daughters of Nereus,

by the sacred billows and all the race of fishes! I swear to thee, most noble sir, dear little Cyclops, master mine, it is not I who sell thy goods to strangers, else may these children, dearly as I love them, come to an evil end.

265

Chorus

Keep that for thyself; with my own eyes I saw thee sell the goods to the strangers; and if I lie, perdition catch my sire! but injure not the strangers.

270

Cyclops

Ye lie; for my part I put more faith in him than Rhadamanthus, declaring him more just.

But I have some questions to ask. Whence sailed ye, strangers? of what country are you? what city was it nursed your childhood?

275

Odysseus

We are Ithacans by birth, and have been driven from our course by the winds of the sea on our way from Ilium, after sacking its citadel.

Cyclops

Are ye the men who visited on Ilium, that bordereth on Scamander’s wave, the rape of Helen, worst of women?

280

Odysseus

We are; that was the fearful labour we endured.

Cyclops

A sorry expedition yours, to have sailed to the land of Phrygia for the sake of one woman!

Odysseus

It was a god’s doing; blame not any son of man. But thee do we implore, most noble son of Ocean’s god, speaking as free-born men; be not so cruel as to slay thy friends on their coming to thy cave, nor regard us as food for thy jaws, an impious meal;

285

for we preserved thy sire, O king, in possession of his temple-seats deep in the nooks of Hellas; and the sacred port of Taenarus and Malea’s furthest coves remain unharmed; and Sunium’s rock, the silver-veined, sacred to Zeus-born Athena, still is safe,

290

and Geraestus, the harbour of refuge; and we did not permit Phrygians to put such an intolerable reproach on Hellas. ¹ Now in these things thou too hast a share, for thou dwellest in a corner of the land of Hellas beneath Aetna’s fire-streaming rock; and although thou turn from arguments,

295

still it is a custom amongst mortal men to receive shipwrecked sailors as their suppliants and show them hospitality and help them with raiment; not that these should fill thy jaws and belly, their limbs transfixed with spits for piercing ox-flesh. The land of Priam hath emptied Hellas quite enough,

300

drinking the blood of many whom the spear laid low, with the ruin it has brought on widowed wives, on aged childless dames, and hoary-headed sires; and if thou roast and consume the remnant,—a meal thou wilt rue,—why, where shall one turn? Nay, be persuaded by me, Cyclops;

305

forego thy ravenous greed and choose piety rather than wickedness; for on many a man ere now unrighteous gains have brought down retribution.

310

Silenus

. . . . . I will give thee a word of advice! as for his flesh, leave not a morsel of it, and if thou eat his tongue,

Cyclops, thou wilt become a monstrous clever talker.

315

Cyclops

Wealth, manikin, is the god for the wise; all else is mere vaunting and fine words. Plague take the headlands by the sea, on which my father seats himself! Why hast thou put forward these arguments?

I shudder not at Zeus’s thunder, nor know I wherein Zeus is a mightier god than I, sir stranger; what is more, I reck not of him; my reasons hear. When he pours down the rain from above, here in this rock in quarters snug,

320

feasting on roast calf’s flesh or some wild game and moistening well my upturned paunch with deep draughts from a tub of milk, I rival the thunderclaps of Zeus with my artillery; and when the north-wind blows from Thrace and sheddeth snow,

325

I wrap my carcase in the hides of beasts and light a fire, and what care I for snow? The earth perforce, whether she like it or not, produces grass and fattens my flocks, which I sacrifice to no one save myself

330

and this belly, the greatest of deities; but to the gods, not I! For surely to eat and drink one’s fill from day to day and give oneself no grief at all, this is the king of gods for your wise man, but lawgivers go hang, chequering, as they do, the life of man!

335

And so I will not cease from indulging myself by devouring thee; and thou shalt receive this stranger’s gift, that I may be free of blame,—fire and my father’s element yonder, and a cauldron to hold thy flesh and boil it nicely in collops.

340

So in with you, that ye may feast me well, standing round the altar to honour the cavern’s god. [Enters his cave.

345

Odysseus

Alas! escaped from the troubles of Troy and the sea, my barque now strands upon the whim and forbidding heart of this savage.

O Pallas, mistress mine, goddess-daughter of Zeus, help me, help me now; for I am come to toils and depths of peril worse than all at Ilium; and thou, O Zeus, the stranger’s god, who hast thy dwelling ’mid the radiant stars, behold these things;

350

for, if thou regard them not, in vain art thou esteemed the great god Zeus, though but a thing of naught. [Follows the Cyclops reluctantly.

355

Chor

Geht; aber, Vater, was für Eile hast du denn?

Seilenos.

Ich seh' am Meergestade dort ein Griechenschiff

85

Und Ruderknechte, die mit einem Obersten

Zur Höhle kommen; jeder trågt ein leer Gefäß

Um seinen Nacken für gewunschten Mundbedarf,

Auch Wassereimer. Jammerwerthe Fremdlinge!

Wer sind sie doch? Sie kennen Polyphemos' Art

90

Wohl nicht, des Herrn hier, daß sie dies ungastliche

Wohnhaus betreten und dem menschenfressenden

Kyklopenschlunde sich vertraun in blindem Wahn.

Doch haltet euch nur ruhig, daß wir hören erst,

Woher sie kamen zum sikelischen Aetnaberg.

95

Die Vorigen. Odysseus tritt mit den Ruderknechten auf.

Odysseus.

Ihr Freunde, sagt uns, wo wir frisches Wasser hier,

Den Durst zu lischen, finden, ob bedürftigen

Schiffleuten Einer Speise wohl verkaufen mag?

Was ist das?

In eine Stadt des Bacchos, scheint es, kamen wir;

Ein Schwarm von Satyrn flattert um die Höhle dort.

100

Vor allen ruf' ich meinen Gruß dem ältesten.

Seilenos.

Dank, Herr! Doch sage, wer du bist, aus welchem Land.

Odysseus.

Odysses, Kephallenerfürst aus Ithaka.

Seilenos.

Den Schwazer kenn' ich, Sisyphos' verschmizten Sohn.

Odysseus.

Der eben bin ich; aber låstre nicht, o Freund.

105

Seilenos.

Von wannen schiffend kamst du nach Sikelia?

Odysseus.

Aus Ilion, nachdem ich Troja's Muhn bestand.

Seilenos.

Wie? Fandest du zum Vaterlande nicht den Weg?

Odysseus.

Sturmwirbel rafften mit Gewalt hieher mich fort.

Seilenos.

Poz! Da geschah dir eben das, was mir geschah.

110

Odysseus.

So riß auch dich der Winde Sturmgewalt hieher?

Seilenos.

Den Räubern folgt' ich, die geraubt den Bromios. ¹

Odysseus.

Doch welches Land ist dieses, und wer wohnt darin?

Seilenos.

Du siehst Sikelia's höchsten Berg, den Aetna hier.

Odysseus.

Wo sind die Thurme, wo die Mauern einer Stadt?

115

Seilenos.

Du suchst umsonst, Herr; menschenleer sind diese Hdhu.

Odysseus.

Wer wohnt in diesen Gauen? Wilde Thiere wohl?

Seilenos.

In Höhlen, nicht in Häusern, wohnt Kyklopenvolk.

Odysseus.

Wer ist ihr Herrscher? Oder ruht im Volk die Macht?

Seilenos.

Es sind Nomaden; Keiner hört auf Andrer Wort.

120

Odysseus.

Bebaun sie Felder? Oder wovon leben sie?

Seilenos.

Von Milch und Käse nährt man sich und Hammelfleisch.

Odysseus.

Den Trank des Bacchos kennen sie, der Rebe Saft?

Seilenos.

O nein; ein freudenloses Land bewohnen sie.

Odysseus.

Doch sind sie gastlich, freundlich wohl mit Fremdlingen?

125

Seilenos.

Die Fremden bringen, sagen sie, das beste Fleisch.

Odysseus.

Was? Sind es Wilde, schlingen Menschenfleisch hinab?

Seilenos.

Kein Fremder kam noch, welcher nicht geschlachtet ward.

Odysseus.

Wo weilt er selbst, der Kyklope? Hier in der Höhle wohl?-

Seilenos.

Mit seinen Hunden jagt er Wild auf Aetna's Höhn.

130

Odysseus.

Seilenos.

Sprich nur, Odysseus; Alles will ich thun für dich.

Odysseus.

Wohlan, verkauf uns Speise; daran fehlt es uns.

Seilenos.

Wir haben Nichts hier, wie gesagt, Nichts außer Fleisch.

Odysseus.

Auch das genügt uns, wenn es nur den Hunger stillt.

135

Seilenos.

Auch Feigenkåse steht zu Dienst, auch Milch der Kuh. ²

Odysseus.

An's Licht heraus mit; was man kauft, besieht man gern.

Seilenos.

Wie viel des Goldes, sage, gibst du mir dafür?

Odysseus.

Kein Gold; den Trank des Dionysos bring' ich euch.

Seilenos.

Du nennst, o Bester, was wir lange schon ersehnt.

140

Odysseus.

Und Maron gab mir diesen Trank, des Gottes Sohn.

Seilenos.

Er, den in meinen Armen einst ich auferzog?

Odysseus.

Der Sohn des Bacchos, daß du nicht mehr zweifeln magst.

Seilenos.

Ist er im Fahrzeug, oder bringst du gleich ihn mit?

Odysseus.

Hier dieser Schlauch verbirgt ihn, wie du siehst, o Greis.

145

Seilenos.

Mit diesem Tröpflein füll' ich kaum die Backen mir.

Odysseus.

Zweimal so viel noch hab' ich, als dem Schlauch entströmt.

Seilenos.

Traun, eine schone Quelle, die mir munden soll!

Odysseus.

Verlangst du nicht vom unvermischten Wein zuerst?

Seilenos.

Naturlich; denn die Probe lockt den Kauf herbei.

150

(zicht einen Becher hervor).

Odysseus

Hier, samt dem Schlauche bring' ich auch den Becher mit.

Seilenos.

Auf, eingeschenkt! Dann trink' ich und entschließe mich.

Da nimm.

Der Tausend! Welchen süßen Duft er hat!

Du sahest diesen?

Nimmermehr! Ich riech' ihn nur.

Odysseus.

So koste, daß du nicht allein mit Worten lobst.

155

(trinkt).

Seilenos

Juchhei! Zum Reigentanze rust mich Bacchos auf!

Ha ha ha!

Odysseus.

Nun, rieselt' er durch deine Gurgel leicht hinab?

Seilenos.

Bis auf die Zehenſpizen drang's hinunter mir.

Odysseus.

Und obendrein noch zahlen wir ein Summchen dir.

Seilenos.

O laß das Geld sein, und erleichtre nur den Schlauch.

160

Odysseus.

So schafft die Kåse, schafft die Lämmer nun heraus.

Seilenos.

Das will ich, kummre wenig um die Herren mich.

Die Heerden aller Kyklopen gåb' ich gern dafür,

Um einen einzigen Becher auszuschlürfen nur,

Und sturzt' ins Meer vom Laukasfelsen mich hinab

165

Um Einen Rausch mit unumwölkten Augenbraun.

Wer nicht am Trinken Freude hat, der ist ein Narr;

Da werden alle Geister wach, da schließen sich

Der Frauen Reize voller auf, Umarmungen

Und Drücke, Küsse folgen und ich weiß nicht was,

170

Und alles Leids Vergessen. Sollt' ich solchen Trank

Nicht küssen und des Kyklopen ungeschlachten Kopf

Froh fahren lassen samt dem Einen Auge vorn?

(geht in die Höhle.)

Chor.

Odysseus.

Ihr seid mir Freunde; nehmt auch mich als euren Freund.

175

Chor.

Ihr nahmet Troja's Mauern samt der Helena?

Odysseus.

Und König Priamos' ganzes Haus zerstörten wir.

Chor.

Nicht wahr: sobald das schöne Weibchen euer war, ³

Habt ihr es alle nacheinander durchgeküßt?

Denn Freude macht der Wechsel vieler Männer ihr.

180

Die falsche Schlange! Da sie kaum die scheckigen

Pomphosen um die Schenkel sah, die goldene

Halskette, die dem Phryger um den Nacken hing: ⁴

So ward sie nårrisch, und verließ den besten Kerl,

Den Menelaos. Wåre doch der Fraun Geschlecht

185

Gar nie geschaffen worden, - als allein für mich!

(Seilenos kommt aus der Höhle zurück.)

Seilenos.

Hier habt ihr Alles, was von Vieh geweidet wird, ⁵

O Fürst Odysseus, zarter Lämmer blockenden

Nachwuchs, und Käse, dick und fett, im Ueberfluß.

Nun eilt, entfernt euch ungesäumt von der Höhle wea.

190

Und bringt mir bald der Rebe lustigen Trank dafur!

Odysseus.

Dort seh' ich, ach! den Kyklopen! Was beginnen wir?

Wir sind verloren, Alter! Wo, wo fliehn wir hin?

Seilenos.

In diese Felskluft, wo du dich verbergen kannst.

Odysseus.

Das wäre mißlich, gingen wir so selbst in's Nez.

195

Seilenos.

Mitnichten! Viel Schlupfwinkel hat der Felsen ja.

Odysseus.

Nein, nein! Gewaltig thåten da die Troër groß,

Wenn wir vor Einem flohen; und ich hielt ja doch

Viel tausend Phryger oft zurück mit meinem Schild. ⁶

Nein! Wenn wir sterben müssen, sei's ein edler Tod;

200

Doch, bleib' ich leben, wahr' ich schon den alten Ruhm.

Die Vorigen. Der Kyklop. (heraneilend).

Der Kyklop

Chor.

Sieh da! Zu Zeus selbst heb' ich schon mein Haupt empor,

Und seh' Orion droben samt der Sterne Heer.

Der Kyklop.

Ist uns das Mittagessen hubsch zurechtgemacht?

Chor.

Gewiß; die Kehle sei nur auch bereit dazu.

Der Kyklop.

Die Trinkgesåsse, sind sie schon mit Milch gefullt?

215

Chor.

Austrinken kannst du, wenn du willst, ein ganzes Faß.

Der Kyklop.

Schaf- oder Kuhmilch oder beides auch vermischt?

Chor.

Wonach dich lustet; trinke mich nur nicht hinab.

Der Kyklop.

Bewahre! Denn ihr språnget mir im Bauch herum,

Und risset Possen, daß ich müßt' alsbald vergehn.

220

(Er bemerkt plößlich den Odysseus mit seinen Gefährten.)

Ho! welchen Haufen seh' ich dort am Stalle stehn?

Seerauber oder Diebe sind im Lande wohl.

Aus meiner Höhle seh' ich hier die Lämmerchen

Mit schwanken Weiden festgekoppelt, seh' umher

Die Käsekörbe stchen, auch den Alten, dem

225

Sein kahles Haupt von Schlägen aufgeschwollen ist.

Seilenos.

Ach, ach! Ich habe Fieber; so zerklopft bin ich!

Der Kyklop.

Von wem, o Greis? Wer übt' an deinem Kopf die Faust?

Seilenos.

Hier diese, weil ich dein Gehof nicht plundern ließ.

Der Kyklop.

Daß ich von Göttern stamm' ein Gott, sie wußten's nicht?

230

Seilenos.

Ich sagt es ihnen; doch sie trugen Alles fort,

Und deinen Kåse schmausten sie, so sehr ich schalt,

Und schleppten weg die Lämmer; ja sie drohten, mit

Dreiellendicker Kette dich zu binden, dir

Das Eingeweide durch das Aug' herauszuziehn,

235

Und wohl mit Geißeln deinen Rücken durchzublaun,

Darauf geknebelt auf die Ruderbänke dich

Des Schiffs hinabzuwerfen, und als Mühlenknecht

Dich wegzuhandeln oder daß du Steine schleppst.

Der Kyklop.

Seilenos.

Das Neue nach dem langgewohnten Alten, Herr,

Schmeckt immer besser. Freilich war's nicht neulich erst,

250

Daß Fremde hier in deiner Höhle dich besucht.

Odysseus.

Kyklop, vernimm auch andrerseits uns Fremdlinge.

Wir wünschten Nahrungsmittel einzukaufen, und

Verfügten uns nach deiner Höhl' herauf vom Schiff.

Da hat mir der für einen Becher Wein das Vieh

255

Verkauft und übergeben, als er ausgezecht;

Wir waren einig, und Gewalt ward nicht geubt. ⁷

Nun schwazt er lauter unvernunftig Zeug, nachdem

Man ihn auf bosem Schacher traf mit deinem Gut.

Seilenos.

Was? Ich? Verdirb, Elender!

260

Odysseus.

Wenn ich Lügen sprach.

260

Seilenos.

Nein, beim Poseidon, welcher dich erzeugt, Kyklop,

Beim allgewaltigen Triton, bei Kalypso, bei

Nereus und Nereus' Tochtern, bei den heiligen

Meersluten schwor' ich und dem ganzen Fischgeschlecht,

Mein allerschönstes Herrchen, mein vortreffliches

265

Kyklopchen, daß ich nie dein Gut den Fremdlingen

Verkaufte. Wenn ich luge, treff' ein böser Tod

Hier diese bösen Buben, die mein Liebstes sind! ⁸

Chor.

Du stirb! Ich selbst sah, wie du dort den Fremdlingen

Das Gut verkauftest. Wenn ich unwahr rede, soll

270

Mein Vater sterben; doch die Fremden laß in Ruh.

Der Kyklop.

Odysseus.

Wir sind vom Eiland Ithaka; von Ilion,

Das unser Arm zerstörte, kamen wir, Kyklop,. ¹⁰

An dein Gestade durch des Meeres Wuth versturmt.

Der Kyklop.

Ihr zogt, zu rächen Helera's, der Schndden, Raub,

Zur Nachbarin des Skamandros, ihr zur Troërstadt?

280

Odysseus.

Ja, wir; die schweren Mühen überstanden wir.

Der Kyklop.

Ein schndder Heerzug, einer einzigen Frau zulieb

In Schiffen auszuziehen nach der Phryger Land!

Odysseus.

Ein Gott verhängt' es; keinen Menschen schilt darum.

Doch wir zu dir, Herr, flehen wir, dem edlen Sohn

285

Des Meerbeherrschers, sagen frank und ohne Scheu:

Nicht morde deine Freunde, die dein Felsenhaus

Besuchten, nicht zum Grauelmahle schlachte sie!

Denn wir, o Herr, wir haben deinem Vater einst

In Hellas' Meeresbuchten Tempelsiz' erbaut.

290

Und unzerstört ist Tanaros' geweihter Port,

Der hohe Busen Malea's, der göttlichen

Athene silberreicher Fels auf Sunion,

Der Ankerplaz von Geråstos; und die schwere Schmach,

Verübt an Hellas, schenkten wir den Phrygern nicht:

295

Der Ruhm ist auch der deine, weil du Hellas' Gaun

Bewohnst an Aetna's seuersprühendem Felsenhaupt!

Nach Menschensitte wende dich zu meinem Flehn,

In deinen Schuz nimm arme Schiffbruchleidende,

Und gastlich beut uns Gaben, hilf mit Kleidern aus,

300

Und unsre Glieder stecke nicht, gleich Ochsenfleisch,

An Spieße, Schlund und Magen dir zu såttigen!

Genug bereits hat Troja Hellas' Land verwaist;

Es trank das Blut so Vieler, die sein Eisen traf,

Entriß den Fraun die Männer, macht' Altmütterchen

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Und graue Våter kinderlos. Wenn du den Rest

Am Feuer röstest und verzehrst als grauses Mahl;

Wo soll es dann hinkommen? Folge mir, Kyklop,

Gebiete deiner Lüsternheit, zich frommen Sinn

Dem gottvergeßnen Frevel vor; denn manchem Mann

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Hat bose Gier mit schwerer Strafe schon gelohnt.

Seilenos.

Ich will dir rathen: laß von dieses Mannes Fleisch

Nichts ungenossen; speisest du die Zunge weg,

So wirst du gar beredsam, gar gewandt, Kyklop.

Der Kyklop (zu Odysseus).

Odysseus.

Ach, ach! Entflohen bin ich wohl des Troërkriegs,

Des Meers Gefahren; aber nun an des Frevlers Sinn,

Dem Felsenherzen, landet' ich und scheitere!

O Pallas, Göttin, Zeusgeborne Königin,

Nun, nun errette! Grauser, als vor Ilion,

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Ist unsre Noth, an Todesabgrund schweben wir.

Und du, bewohnend lichter Sterne Siz, o Zeus,

Der Gåste Hort, schau dieses! Siehst du solches nicht:

Wähnt nur der Thor dich einen Gott, uns bist du Nichts.

(Er geht in die Höhle.)

Erster Halbchor.