Thucydides History of the Peloponnesian War 8.96

Der Athener aber, als die Nachricht von diesen Ereignissen
bei Euböa in die Stadt kam, bemächtigte sich die allergrößte
Bestürzung, so wie sie früher nie dagewesen. Denn weder das Unglück auf
Sicilien, obgleich es damals hoch genug angeschlagen wurde, noch
sonst irgend ein anderer Unfall hatte sie so in Furcht und Schrecken
gesetzt. Das Heer auf Samos war von ihnen abgefallen, andere
Schiffe waren nicht mehr da, noch auch Leute zur Bemannung; sie
selbst waren unter sich zwiespältig, und keinen Augenblick war man
sicher, ob es nicht unter ihnen selbst zum Losschlagen käme; und nun
war noch ein solches Unglück dazugekommen, durch welches sie ihre
Schiffe und, was das Wichtigste war, Euböa verloren, woher sie
mehr Nutzen gehabt hatten, als aus Attika; — wie hatten sie da ¹
also nicht den Muth verlieren sollen? Am allermeisten beunruhigte
sie aber die in nächster Nahe drohende Gefahr, wenn die siegreichen
Feinde es wagen würden, sogleich gegen den Piräeus loszusegeln, der
von Schiffen ganz entblößt war, und jeden Augenblick glaubte man,
sie müßt«-« erscheinen. Und in der That hätten die Feinde dieß leicht
durchgesetzt, wenn sie nur etwas kühner gewesen wären; und entweder
hätten sie, wenn sie die Stadt blokirten, das Zerwürsniß in derselben
noch erweitert, oder wenn sie sich festsetzten und dieselbe belagerten,
die athenischen Schiffe von Jonien, trotz deren Feindschaft gegen die
Oliga-rchie, herbeizukommen gezwungen, um den eigenen Angehörigen
und dem Gesammtstaat Hülfe zu leisten; und in diesem Falle wäre
der Hellespont und Jonien und die Inseln und alles Land bis Euböa
hin, und sozusagen die ganze Herrschaft der Athener ihnen in die
Hände gefallen. Aber nicht nur bei dieser Gelegenheit allein zeigten
sich die Lakedämonier den Athenern als Feinde, deren Kriegführung
den Vortheil auf ihrer Seite ließ, sondern auch in vielen anderen.
Schon im Charakter beider Theile lag der größte Gegensatz; sie selbst
waren rasch, jene langsam, — sie unternehmend, jene bedenklich;
und hierin lag besonders für die Erhaltung ihrer Seeherrschaft der
größte Nutzen. DaS haben besonders die Syrakusaner gezeigt, die
dem Charakter nach den Athenern am nächsten standen und sie auch
mit dem besten Glück zu bekämpfen wußten.

Als die Nachricht von den Ereignissen in Euboia nach
Athen kam, entstand dort eine Bestürzung wie nie zuvor.
Weder das Unglück in Sizilien, so groß es damals erschien,
noch sonst ein Ereignis hatte die Stadt jemals so in Schrecken
versetzt: das Heer in Samos in offener Empörung, andere
Schiffe und Mannschaft dafür nicht vorhanden, die Stadt in
Aufruhr, wobei niemand wußte, wie bald es dabei zu blutigen
Zusammenstößen kommen würde, dazu nun noch solch ein Un­
glück, durch das man nicht nur eine Flotte, sondern, was das
schlimmste war, auch Euboia verloren hatte, von wo die
Athener mehr als aus Attika selbst bezogen. Was Wunder,
daß sie mutlos wurden? Ihre größte und nächste Sorge aber
war, die Feinde würden nach ihrem Siege sogleich einen An­
griff auf den von Schiffen entblößten Peiraieus unternehmen
und jeden Augenblick dort erscheinen. Und wenn diese nur
rascher entschlossen gewesen wären, so würden sie das auch
leicht gekonnt und entweder durch eine Hafensperre die Gegen­
sätze in der Stadt verschärft oder durch eine längere Belage­
rung die Flotte in Samos trotz ihrer Feindschaft gegen die
Oligarchie genötigt haben, ihren Landsleuten und der Vater­
stadt zu Hilfe zu kommen, und Unterdessen wäre der Hellespont,
Ionien mit den Inseln und der ganze Kreis bis Euboia, mit
einem Worte das ganze Reich der Athener ihnen zugefallen.
Aber nicht nur diesmal, sondern auch bei vielen anderen Ge­
legenheiten war es für die Athener ein großer Vorteil, daß
sie es mit Lakedämoniern als Feinden zu tun hatten; denn
eben, daß sie so verschieden veranlagt, sie schnell, jene langsam,
sie unternehmend, jene bedenklich waren, kam ihnen den Lake­
dämoniern gegenüber, namentlich auch für ihre Seeherrschast,
sehr zustatten. Das konnte man an den Syrakusern sehen.
Denn wie sie den Athenern am ähnlichsten veranlagt waren,
so führten sie auch den Krieg gegen sie mit größtem Erfolg.

XCVI. Quand on apprit à Athènes les événements d’Eubée, ce fut une consternation jusque-là sans exemple : ni le désastre de Sicile, quelque immense qu’il eût semblé alors, ni aucun autre malheur n’avait causé encore une telle stupeur. L’armée de Samos insurgée contre eux; ni vaisseaux de rechange, ni équipages pour les monter; la sédition dans la ville, sans qu’on sût quand on en viendrait aux mains; pour comble de misères, un désastre qui leur enlevait et leur flotte, et, ce qui était le pire, l'Eubée, plus utile pour eux que l’Attique même! Comment n’eussenl-ils point été découragés? Le danger le plus pressant, ce qu’on redoutait par-dessus tout, c’était que l’ennemi vainqueur n’osât se présenter au Pirée, alors dégarni de vaisseaux. D’un moment à l’autre on s’attendait à le voir paraître. Et, en effet, avec plus d’audace c’était chose facile : il suffisait de mouiller devant la ville pour y augmenter les dissensions; ou, si l’on s’arrêtait à en former le siége, on obligeait les soldats de Samos, quoique ennemis de l’oligarchie, à ramener la flotte au secours de leurs parents et de la république entière. Dès lors, on était maître de l’Hellespont, de l’Ionie, des îles, de tout le pays jusqu’à l’Eubée, et, pour ainsi dire, de la domination athénienne tout entière. Mais ce n’est pas la seule circonstance où ce fut un bonheur pour les Athéniens d’avoir à combattre les Lacédémoniens de préférence à tout autre peuple; il en fut de même dans bien d’autres occasions. La profonde opposition des caractères, la vivacité et l’esprit entreprenant des uns opposés à la lenteur et à la timidité des autres, donnèrent un immense avantage aux Athéniens, surtout pour conquérir l’empire des mers. Les Syracusains l’ont bien fait voir; personne ne ressemblait plus aux Athéniens; aussi n’eurent-ils pas d’ennemis plus redoutables.

Quand on connut à Athènes les événements de l’Eubée, on fut dans la dernière consternation. Ni le désastre de Sicile, tout affreux qu’il parut dans le temps, ni aucun autre revers n'avait encore causé une pareille épouvante. L'armée de Samos était en pleine révolte ; plus de vaisseaux, plus d’équipages ; dans la ville, la désunion ; la guerre civile près d’éclater ; enfin, pour comble de disgrâce, on venait de perdre une flotte et, ce qui était encore pis, l’Eubée, l’Eubée plus précieuse à elle seule que l’Attique elle-même. Comment ne pas éprouver un profond découragement ? Ce qui augmentait encore les alarmes, c’était la crainte que les ennemis, enhardis par leur victoire, ne cinglassent directement contre le Pirée dépourvu de vaisseaux ; à chaque instant on s’attendait à les voir arriver. S’ils eussent été plus audacieux, ce leur eût été chose aisée ; leur présence eût accru la division entre les citoyens ; le blocus eût forcé les soldats de Samos, quoique hostiles à l’oligarchie, de venir au secours de leurs parents et de la république entière; dès lors l’Hellespont était aux ennemis, de même que l’Ionie, les îles, tous les pays jusqu’à l’Eubée, en un mot la totalité de l’empire des Athéniens. Mais ce ne fut pas la seule occasion où les Lacédémoniens se montrèrent pour les Athéniens les plus commodes adversaires. L’extrême différence de caractère de ces deux peuples, l’un vif et audacieux, l’autre circonspect et timide, procura un immense avantage aux Athéniens, surtout dans une lutte maritime. C’est ce que firent bien voir les Syracusains ; ce peuple qui avait avec les Athéniens plus de ressemblance que tout autre, fut aussi celui qui leur fit la plus rude guerre.

Pervenuta agli Ateniesi la nuova dei fatti dell’Eubea vi sorse sbigottimento grandissimo oltre ogni altro di prima ; nè la disfatta di Sicilia, tuttoché allora paruta grande, nè verun altro caso finora gli atterrì mai cotanto. Imperciocché essendo accaduta sì grave sciagura nella quale avean perduto le navi, e (che grandissima cosa era) l’Eubea, da cui traevano vantaggi maggiori che dall9Attica, mentre era già ribellato l’esercitò di Samo, e non avean più navi nè genti da empirle , e mentre bollivano le fazioni nè vedevasi quando si sarebber potute mai riconciliare; come non era ragionevole il loro scoraggiamento? Sopra tutto poi li turbava l’imminentissimo pericolo che i nemici usando della vittoria osassero spinger subito la flotta contro il Pireo sguarnito di navi, e già li credean poco meno che presenti. Lo che sarebbe loro agevolmente riuscito se fossero stati più ardimentosi, ed assediando Atene l’avrebber divisa maggiormente, ed astrette le navi della Ionia, sebbene nemiche del governo de’pochi, a correre in soccorso de’ propri parenti e di tutta quanta la città ; ed in questo l' Ellesponto, la Ionia, le isole e quanto v’è di spazio fino all’Eubea, insomma tutto l’imperio ateniese sarebbe venuto nelle loro mani. Nè già in questa sola occasione, ma in altre molte ancora, i Lacedemoni f uron per gli Ateniesi quelli, contro a’quali guerreggiarono più comodamente. Imperciocché essendo diversissimi d’indole , gli uni pronti, gli altri tardi, questi intraprendi tori quelli dubitosi, specialmente nel governo delle flotte, procuravano agli Ateniesi vantaggi grandissimi. E la cosa è stata comprovata dai Siracusani, che essendo di maniere consimili agli Ateniesi li combatterono bravissimamente.