Thucydides History of the Peloponnesian War 7.84

Als es Tag geworden war, führte Nikias sein Heer
weiter; die Syrakusaner und ihre Bundesgenossen aber setzten ihnen auf
dieselbe Weise zu, indem sie von allen Seiten schossen und Wurfspeere
schleuderten. Die Athener eilten nach dem Flusse Assinaros, theils
durch die von allen Seiten angreifende zahlreiche Reiterei und den
übrigen Hausen nach diesem Flusse gedrängt, nach dessen
Überschreitung sie überdieß Erleichterung hofften, zum Theil aber auch aus
Erschöpfung und Begierde zu trinken. Als sie am Fluß angekommen
waren, stürzten sie sich ohne alle Ordnung hinein; Jeder wollte nur
zuerst hinnberkommen, und die nachdrängenden Feinde erschwerten
bereits den Uebergang. Denn da die Athener in einem Haufen dicht
bei einander zu marshciren genöthigt waren, so stürzte Einer über den ¹
Andern, und man trat sich gegenseitig nieder. Viele stürzten in die
Lanzen und blieben sogleich todt, Andere verwickelten sich in das
Gepäck und wurden vom Strom mit fortgerissen. Die herangekommenen
Syrakusaner aber schossen vom andern Ufer des Flusses aus die
Athener herab, — denn das Ufer war steil, — während die Meisten
derselben mit Gier tranken und in der tieseingeshcnittenen Bettung des
Flusses wie in einen Knäuel verwickelt waren; die Peloponnesier aber
stiegen ihnen nach in den Fluß hinab und tödteten vorzüglich die noch
in demselben Befindlichen, so daß das Wasser schnell verunreinigt
war. Trotzdem aber wurde es, mit Schlamm und Blut vermischt,
wie es war, getrunken, und die Masse raufte sich noch darum.

Als es Tag wurde, brach Nikias mit seinen Leuten auf.
Die Syrakuser aber waren gleich hinter ihnen her und be­
schossen sie auch jetzt wieder mit Pfeilen und Speerwürfen.
Die Athener suchten nun so schnell wie möglich den Assinaros
zu erreichen, teils weil sie hofften, den beständigen Angriffen
der Reiterei und des übrigen Kriegsvolks weniger ausgesetzt
zu sein, wenn sie den Fluß erst hinter sich hätten, teils weil
sie aufs äußerste erschöpft waren und sich nach Trinkwasser
sehnten. Als sie an den Fluß kamen, stürzten sie ohne alle
Ordnung hinein, und jeder wollte zuerst hinüber, auch drangen
die Feinde schon- auf sie ein und ershcwerten ihnen den Über­
gang. Denn da sie gezwungen waren, sich in dichter Masse
vorwärts zu schieben, so fielen sie ein übereinander, traten sich
unter die Füße, und von Spießen und scharfen Gerätschaften
durchbohrt kamen viele von ihnen gleich auf der Stelle um,
oder wurden, ineinander verwickelt, von der Strömung fort­
getrieben. Inzwischen waren die Syrakuser auf das andere,
abschüssige Ufer des Flusses vorgedrungen und beschossen die
Athener von oben, während diese im Flusse tranken und sich
in dem tiefen Flußbette selbst im Wege waren. Die Pelo­
ponnesier aber stiegen von oben in den Fluß hinunter und
richteten hier unter ihnen ein furchtbares Blutbad an. Das
Wasser wurde sogleich ungenießbar; trotzdem wurde es, mit
Schlamm und Blut vermischt, wie es war, immer noch von
vielen getrunken, und einer machte es dem anderen streitig.

LXXXIV. Le jour venu, Nicias remit l’armée en marche. Les Syracusains et leurs alliés continuaient à les harceler dans tous les sens, à tirer sur eux, et à les accabler de traits. Les Athéniens s’efforçaient de gagner le fleuve Assinaros; refoulés de toutes parts par les charges d’une nombreuse cavalerie et par une nuée d’ennemis, ils espéraient respirer un peu derrière le fleuve, s’ils parvenaient à le franchir; l’épuisement et la soif les y poussaient également. Arrivés sur les bords, ils s’y précipitent sans ordre; chacun veut passer le premier. L’ennemi qui les presse ajoute aux difficultés du passage. Obligés de se serrer en avançant, ils se précipitent les uns sur les autres, se foulent aux pieds; ceux-ci tombent sur les pointes des lances, au milieu des bagages, et périssent avant de toucher le bord; ceux-là s’embarrassent et tombent dans le courant. Les Syracusains, postés sur l’autre rive, escarpée en cet endroit, tirent d’en haut sur les Athéniens occupés la plupart à boire avidemeht, et confondus en désordre dans le lit encaissé du fleuve. Les Péloponnésiens descendent à leur suite et s’attachent surtout à égorger ceux qui sont dans le fleuve. L’eau, souillée dès le premier instant, roule bourbeuse et sanglante; on la boit néanmoins, le plus souvent on se la dispute les armes à la main.

A l'aube du jour, Nicias remit l’armée en marche. Les Syracusains et leurs alliés ne cessèrent de les harceler en tirant sur eux de toutes parts et en les criblant de javelots. Les Athéniens se hâtaient de gagner le fleuve Assinaros; ils espéraient, une fois au delà, être moins exposés aux attaques des cavaliers et des troupes légères, comme aussi échapper aux tourments de la faim et de la soif. Arrivés sur le bord de ce fleuve, iis s’y précipitèrent pêle-mêle, chacun voulant traverser le premier. Les ennemis, qui les poursuivaient de près, ajoutèrent bientôt à la difficulté du passage. Les Athéniens, forcés de marcher en colonne serrée, se jetaient les uns sur les autres et se foulaient aux pieds. Enchevêtrés au milieu des lances et des bagages, les uns succombaient sur-le-champ, les autres étaient entraînés par les flots. Les Syracusains, postés sur l’escarpement de la rive opposée, dirigeaient des coups plongeants sur les Athéniens, occupés pour la plupart à étancher leur soif et entassés confusément dans le lit encaissé de la rivière. A la fin, les Pélopo-nésiens y descendirent, et massacrèrent tout ce qui s'y trouvait. Bientôt l’eau fut troublée ; cependant on la buvait encore, toute bourbeuse et ensanglantée qu’elle était ; on se la disputait même les armes à la main.

Venuto appena giorno Micia muoveva l’esercito ; ed i Siracusani con gli alleati lo incalzavano nel modo stesso, e da ogni banda scagliavano dardi e saette. Affretta vansi gli Ateniesi di arrivare al fiume Assinaro perchè assaltati da tutte le parti da numerosi cavalli e dall’altra moltitudine, pensavano di doversi trovar meglio quando lo avesser guadato ; e perchè erano oppressi dalla fatica e dalla sete. Pervenuti in sulla sponda di quello, vi si precipitan dentro senz’ordine veruno, studiandosi ciascuno di guadarlo il primo; ma i nemici che sta van loro a ridosso rendevano ornai difficile il tragittarlo. Tmperciocché costretti a camminar serrati cadevano l’un sopra l’altro é si pestavano, e parte morivano urtati dalle lanciole e dall’ armi , parte cadati nella melmetta erano trascinati via dalla corrente. Passarono i Siracusani alla riva opposta che era scoscesa, e di sopra scagliavano dardi su gli Ateniesi, molti de’quali avidamente bevevano, e giù nell’alveo del fiume erano tra loro stessi abbaruffati ; e i Peloponnesi calati al basso faceano sopra tutto strage di quelli che si trovavano nel fiume. L’acqua fu subito guasta , nondiro meno ell’era bevuta lorda di fango insieme e di sangue, e molti per averla combattevano.