Thucydides History of the Peloponnesian War 5.16

Als nun aber auch die Niederlage von Amphipolis die
Athener betroffen hatte und Kleon und Brasidas nicht mehr am Leben
waren, welche auf beiden Seiten dem Frieden am meisten entgegen-
arbeiteten, — Brasidas, weil er glücklich war und der Krieg ihm Ruhm
brachte, Kleon aber, weil er glaubte, daß nach wiedergekehrter Ruhe
seine 'Schurkenstreiche eher an's Licht kommen und seine
Verläumdüngen weniger Glauben finden würden; so konnten demnach in
Athen wie in Sparta die beiden Männer, welche am eifrigsten den
ersten Rang für sich erstrebten, nämlich Pleistoanax, des Pausanias
Sohn, König der Lakedämonier, und Nikias, Sohn des Nikeratos,
damals der glücklichste Feldherr, um so eifriger zum Frieden arbeiten.
Nikias nämlich, der nie ein Unglück erfahren und hoch geehrt wurde,
wünschte auch weiterhin sein Glück zu bewahren und für die Zukunft
sowohl selbst der Mühseligkeit überhoben zu sein, als auch seine
Mitbürger davon zu befreien; auch wollte er der kommenden Zeit den
Ruf hinterlassen, als ob er sein ganzes Leben hindurch dem Staate
niemals einen Unfall veranlaßt habe; das aber, glaubte er, werde
Einem in gefahrloser Zeit zu Theil, und wenn Einer sich den Launen
des Glücks so wenig als möglich aussetze; Gefahrlosigkeit aber werde
der Friede gewähren ^). ^{1 2}

Pleistoanax hingegen wurde von seinen Feinden wegen seiner ³
Rückkehr aus der Verbannung verläumdet und mußte seinen Namen >
den Lakedämoniern gegenüber von jenen immer gemißbraucht hören;
denn so oft den Staat ein Unglück traf, hieß es immer, das komme
von der gesetzwidrigen Zurückberufung des Pleistoanax. Sie
beschuldigten ihn nämlich: er mit seinem Bruder Aristokles habe die
Oberpriesterin in Delphi beredet, den Lakedämoniern, wann sie in heiliger
Sendung kamen, lange Zeit immer wieder das Orakel zu geben:
„des Halbgottes und Zeussohnes Samen sollten sie von fremder
Erde in die heimische zurückführen, sonst würden sie mit silberner
Pflugschaar pflügen müssen" und so habe er endlich die
Lakedämonier dahin gebracht, ihn aus seinem Zufluchtsort, dem
Lykäon IV, — wo er wegen seines vermeintlich durch Bestechung
erkauften Rückzuges aus Attika in der Verbannung lebte und aus
Furcht vor den Lakedämoniern damals in einem Hause wohnte, das
zur Hälfte auf dem Grunde des Zeusheiligthums stand — nach ^{4 5 6 7 8}
neunzehn Jahren mit denselben Chortänzen und Opferfeierlichkeiten
nach Sparta zurückzuführen, mit denen die Gründer Lakedämons die
ersten Könige eingesetzt hatten.

Seitdem waren die Athener nun auch noch bei Amphi­
polis geschlagen und Kleon und Brasidas gefallen, die Männer,
welche auf beiden Seiten die Hauptgegner des Friedens ge­
wesen waren, dieser, weil der Krieg ihm, dem glücklichen
Feldherrn, Ruhm und Ehre brachte, jener, weil er fürchtete,
in ruhigen Zeiten möchten seine schlechten Streiche eher anS
Licht kommen und seine Lügen und Verdächtigungen nichts
mehr verschlagen. Um so eifriger traten jetzt zwei Männer
für den Frieden ein, welche beide in ihrer Heimat nach der
Führerschaft tsrebten, Pleistoanax, der Sohn des Pausanias,
König der Lakedämonier, und Nikias, Nikeratos' Sohn, ein
damals besonders glücklicher Feldherr. Nikias, der bis dahin
immer Glück gehabt hatte und in diesem Rufe stand, wollte
sein Glück nicht aufs Spiel setzen und wünschte, nicht nur
selbst keine schwere Zeiten mehr zu erleben, sondern auch seine
Mitbürger davor zu bewahren und der Nachwelt den Namen
eines Mannes zu hinterlassen, unter dem seiner Vaterstadt
niemals ein Unglück zugestoßen sei. Zu dem Ende, glaubte
er, müsse man sich vor Gefahren hüten und sich auf keine
gewagten Unternehmungen einlassen, der beste Schutz vor
Gefahren aber sei der Friede. Pleistoanax dagegen wurde
seiner Zurückberufung wegen von seinen Gegnern angefeindet,
die, so oft den Lakedämoniern ein Unglück zustieß, ihnen be­
ständig damit in den Ohren lagen, das komme davon, daß
man ihn rechtswidrig zurückberufen habe. Sie gaben ihm
nämlich schuld, mit seinem Bruder Aristokles die Priesterin
in Delphi angestiftet zu haben, den Lakedämoniern, wenn sie
das Orakel beschickten, immer wieder den Bescheid zu erteilen,
sie sollten den vom Halbgotte, dem Sohne des Zeus, Ent­
sprossenen aus der Fremde wieder in ihr Land versetzen, sonst
würden sie mit silberner Pflugschar pflügen, wodurch die Lake­
dämonier endlich bewogen seien, ihn vom Lykaion, wo er
unter dem Verdacht, seinerzeit zum Abzüge auS Attika be­
stochen zu sein, als Verbannter lebte und aus Furcht vor
den Lakedämoniern ein zur Hälfte im Heiligtume deS ZeuS
befindliches Haus bewohnte, nach neunzehn Jahren unter
Tänzen und Opfern zurückzuführen, so wie man bei der Besitz­
nahme von Lakedämon die ersten Könige eingesetzt hatte.

XVI. Après la défaite des Athéniens à Amphipolis, la mort de Cléon et de Brasidas changea la face des choses : c’étaient les adversaires les plus déclarés de la paix dans les deux États, l’un à cause de ses succès militaires et de la gloire qu’ils lui valaient, l’autre parce qu’il sentait qu’en temps de paix ses crimes seraient plus en vue, ses calomnies moins facilement acceptées ¹ . ^{2 3 4} Après eux, les hommes qui avaient les prétentions les mieux fondées à la direction des affaires dans les deux États, Plistoanax, fils de Pausanias, roi des Lacédémoniens, et Nicias, fils de Niceratos, le général le plus heureux du temps, inclinaient fortement à la paix : Nicias voulait, tandis que la fortune ne l’avait point encore trahi, au milieu de sa gloire, mettre en sûreté son bonheur, goûter dans le présent le repos après ses fatigues, en faire jouir ses concitoyens, et laisser à l’avenir la réputation de n’avoir jamais trompé les espérances de son pays : le moyen d’arriver à ce but était, il le sentait bien, de ne rien risquer, d’abandonner le moins possible au hasard; et la paix seule permet de ne rien risquer. Plistoanax était en butte aux attaques de ses ennemis à propos de son rappel : ils ne cessaient, à l’occasion de chaque revers, de réveiller les scrupules des Lacédémoniens, en disant que c’était là le résultat de son retour illégal. Ils l’accusaient d’avoir, de concert avec son frère Aristoclès, engagé la prêtresse de Delphes à répondre aux théores ⁵ lacédémoniens qui venaient souvent consulter l’oracle, « qu’ils eussent à ramener chez eux de la terre étrangère la race du demidieu fils de Jupiter ⁶ ; qu’autrementils laboureraient avec un soc d’argent ⁷ ; » d’avoir ensuite, — dans le temps même où il vivait réfugié au mont Lycie, sur le soupçon d’avoir évacué l’Attique à prix d’argent, et où la crainte ^{8 9 10} des Lacédémoniens le forçait à habiter une maison située mi-partie sur l’enceinte de Jupiter ¹¹ , — fait conseiller par cette même prêtresse de le rappeler, après dix-neuf ans, avec les mêmes sacrifices, les mêmes choeurs, qui avaient été établis autrefois pour l’inauguration des rois ¹² , lors de la fondation de Lacédémone.

Après la défaite des Athéniens à Amphipolis , après la mort de Gléon et deBrasidas, les deux plus fougueux partisans de la guerre, — l’un, parce qu’il lui devait ses triomphes et sa gloire, l’autre, parce qu’il sentait qu’en temps calme, ses prévarications seraient plus flagrantes et ses calomnies moins écoutées,—les hommes qui, dans les deux villes, aspiraient à jouer le premier rôle, savoir Plistoanax, fils de Pausanias, roi des Lacédémoniens, et Nicias, fils de Nicératos, le plus heureux des généraux de cette époque, élevèrent la voix en faveur de la paix. Nicias voulait, pendant que sa renommée était encore intacte, mettre son bonheur à couvert, procurer quelque repos à sa patrie et à lui-même, enfin, s’assurer la réputation de n’avoir entraîné l’État dans aucun malheur. Pour cet effet, il avait besoin d'écarter les dangers et de s'exposer le moius possible; la paix lui était donc indispensable. Quant à Plistoanax, il était en butte aux attaques de ses ennemis, qui ne cessaient d’attribuer à l’illégalité de son retour tous les revers de Lacédémone. Ils l’accusaient d’avoir, conjointement avec son frère Aristoclès, suborné la Pythie, pour qu’elle répondît aux Lacédémoniens chargés de consulter l’oracle de Delphes, qu’ils eussent à rappeler delà terre étrangère dans sa patrie la race du demi-dieu, fils de Jupiter ¹ , sous peine de labourer avec un soc d’argent ² . Ce Plistoanax avait été exilé dan£ le temps comme suspect d’avoir reçu des présents pour évacuer l’Âtti· que. Il s’était réfugié sur le mont Lycée, où, par crainte des Lacédémoniens, il habitait une maison à moitié attenante an temple de Jupiter ³ . Au bout de dix-neuf ans, conformément à l’oracle, il fut enfin rappelé par les Lacédémoniens, qui fêtèrent son retour par les mêmes chœurs et les mêmes sacrifices que lors de la fondation de Lacédémone et de l’installation de leurs premiers rois. Fatigué de ces clameurs, et persuadé que le rétablissement de la paix et la délivrance des prisonniers ôteraient à ses ennemis toute prise contre lui, au lieu qu’en temps de guerre la mauvaise fortune est invariablement imputée aux chefs, Plistoanax travaillait de tout son pouvoir à une solution pacifiqqe.

Ma poiché furono rotti gli Ateniesi ad Amfipoli, e morirono Gleone e Brasida che dalle due parti si opponevamo sommamente alla pace, questi perchè riconosceva dalla guerra la sua fortuna e gli onori, quegli perchè stimava che nella bonaccia sarebbero più palesi i suoi misfatti e men credute le sue invettive ; allora coloro che principalmente ambivano in amendue le Repubbliche il primato, cioè a Sparta Plistoanatte di Pausania re dei Lacedemoni , ad Atene Nicia di Nicerato generale allora di gran lnnga il più fortunato degli altri, si mostravano viepiù propensi alla pace. E ciò perché Nicia , mentre noii avea patito ancora verun disastro, voleva mantenere la sua prosperità, por fine di presente ai propri travagli e a quelli de’ cittadini, e all’ avvenire lasciar di sé nome di non aver mai messo a repentaglio la salute della Repubblica ; stimando questi beni essere la sequela di un tranquillo reggimento, e toccare a chi meno si dà in balìa della fortuna ; e l’allontanamento dai pericoli venire dalla pace. Plistoanatte poi, perchè a cagione del suo rimpatriamento gli avversari lo diflamavano, e d’ogni sinistro che avvenisse, faceano coscienza ai Lacedemoni, quasi che di ciò fosse causa l’illegittimo suo ritorno. Conciossiachè r incolpavano che d’accordo col fratello Aristocle avesse indotta la gran profetessa di Delfo a rispondere per un pezzo nella seguente maniera ai Lacedemoni spediti a consultarla. — Che dal paese straniero richiamassero appresso di sé la semenza del semideo figlio di Giove ; se no arerebbero con vomere d’argento —. L’ imputavano inoltreche poiché fu bandito dalla patria a cagione della ritirata dall’Attica creduta fatta per doni, egli per tema dei Lacedemoni rifugiatosi nel Liceo, ed abitando allora mezzo il fabbricato del tempio di Giove, avesse finalmente dopo diciannove amiti messo su essi Lacedemoni a ricondurlo in patria coi medesimi cori e sacrifizi, come quando da prima nella fondazione di Sparta vi stabilirono i regi.