Thucydides History of the Peloponnesian War 4.31

[1] Which when they refused, the Athenians for one day held their hands; but the next day, having put aboard upon a few galleys all their men of arms, they put off in the night and landed a little before day on both sides of the island, both from the main and from the haven, to the number of about eight hundred men of arms, and marched upon high speed towards the foremost watch of the island.

[2] For thus the Lacedaemonians lay quartered. In this foremost watch were about thirty men of arms; the middest and evenest part of the island and about the water was kept by Epitadas, their captain, with the greatest part of the whole number; and another part of them, which were not many, kept the last guard towards Pylus, which place to the seaward was on a cliff and least assailable by land. For there was also a certain fort which was old and made of chosen [not of hewn] stones, which they thought would stand them in stead in case of violent retreat. Thus they were quartered.

[1] On the rejection of this proposition the generals let one day pass, and the next embarking all their heavy infantry on board a few ships, put out by night, and a little before dawn landed on both sides of the island from the open sea and from the harbour, being about eight hundred strong, and advanced with a run against the first post in the island.

[2] The enemy had distributed his force as follows:—In this first post there were about thirty heavy infantry; the center and most level part, where the water was, was held by the main body, and by Epitadas their commander; while a small party guarded the very end of the island, towards Pylos , which was precipitous on the sea-side and very difficult to attack from the land, and where there was also a sort of old fort of stones rudely put together, which they thought might be useful to them, in case they should be forced to retreat. Such was their disposition.

Da jene aber nicht annahmen, so ließen sie noch einen Tag
verstreichen; am darauffolgenden Tag aber führten sie zur Nachtzeit
sämmtliche schwerbewaffnete Mannschaft auf wenigen Fahrzeugen
hinüber und landeten sie kurz vor Tagesanbruch auf beiden Seiten
der Insel, von der Seeseite sowohl, wie von der des Hafens. Es
waren ungefähr achthundert Schwerbewaffnete, und diese rückten im
Laufschritt gegen den ersten Wachposten auf der Insel an. Auf
derselben nämlich waren die Leute so vertheilt: bei jenem ersten
Posten standen ungefähr dreißig Schwerbewaffnete, in dem mittleren
und flachsten Theil der Insel aber, wo auch Wasser vorhanden war,
stand die Mehrzahl unter Führung des Epitadas, und ein geringer
Theil der Mannschaft bewachte die äußerste Spitze gegen Pylos zu,
wo die Insel steil in's Meer abfällt und auch von der Landseite her
am schwersten anzugreifen ist. Es befand sich dort nämlich auch
ein altes Bollwerk, aus erlesenen Steinen aufgeführt, von dem sie
Nutzen erwarteten, wenn sie allenfalls zu einem ungeordneten
Rückzug gezwungen würden.

XXXÎ. Cette proposition n’ayant pas été acceptée, les Athéniens attendirent encore un jour sans agir. Le lendemain, ils embarquèrent tous les hoplites sur un petit nombre de vaisseaux, et mirent à la voile pendant la nuit. Un peu avant l’aurore, ils descendirent dans l’île de deux côtés, par la haute mer et par le port, au nombre de huit cents hoplites, et coururent attaquer le premier poste de garde. Voici quelles étaient les dispositions de l’ennemi ¹ :Ce poste avancé se composait d’environ trente hoplites ; au milieu de l’île, sur un terrain très urii, autour d’une source, campait le gros de l’armée avec Épitadas qui la commandait. Un autre corps peu nombreux gardait l’extrémité de l’île, du côté de Pylos ; c’était tin point escarpé du côté de la mer, et imprenable par terre. Il s’y trouvait une sorte de vieux retranchement élevé en pierres brutes ; les Lacédémonieris croyaient qu’il pourrait leur être utile pour le cas où ils seraient forcés à reculer précitamment devant des forces trop supérieures. Telles étaient leurs dispositions.

Cette proposition ayant été rejetée, lee généraux athéniens attendirent encore un jour. Le lendemain, ils levèreet l’ancre pendant la nuit, après avoir embafqué tous leurs hoplites sur un petit nombre de vaisseaux. Un peu avant l’aurore, ils descendirent sur les deux flancs de l’île, du côté de la haute mer et du côté du part, Les hoplites, au nombre d’environ huit cents, se portèrent à la, course contre l’avant-poste ennemi, Lee Lacédémoniens étaient échelonnés de la manière suivante. Un premier détachement secomposait d’une trentaine d’hoplites. Au centre de nie, près de l'eau ¹ , sur un terrain uni, était le gros de la troupe, commandé par Ëpitadas. Une faible réserve gardait l’extrémité de l'île en face de Pylos. Cet endroit était coupé à pic du côté de la mer et difficilement abordable du côté de la terre, il s'y trouvait un vieux retranchement en pierres sèches, que les Lacédémoniens comptaient utiliter dans le cas où ils seraient forcés de battre en retraite. Telles étaient leurs dispositions,

[1] This offer being rejected, the Athenians waited for one day, but on the next day while it was still dark they embarked all their hoplites on a few vessels and put off, landing a little before dawn on both sides of the island, on the side toward the open sea and on that facing the harbour, their number being about eight hundred, all hoplites. They then advanced at a run against the first guard-post on the island.

[2] For the forces of the enemy were disposed as follows: in this, the first post, there were about thirty hoplites; the central and most level part of the island, near their water supply, ¹ was held by the main body of troops, under the command of Epitadas; and a small detachment guarded the very extremity of the island where it looks toward Pylos. This point was precipitous on the side toward the sea and least assailable toward the land; there was also here an old fortification, built of stones picked up, ² which the Lacedaemonians thought would be useful to them in case they should have to retreat under strong pressure. Such, then, was the disposition of the enemy's forces.

[1] When they did not accept their proposal, they waited one day, and on the next put out by night, having embarked all their heavy-armed on board a few vessels, and a little before morning effected a landing on each side of the island, both that of the open sea and that of the harbour, amounting to about eight hundred heavy-armed, and proceeded at a run against the first post in the island.

[2] For the following was the way in which the men were disposed. In this first guard there were thirty heavy-armed; the centre and most level part was held by their main body, and Epitadas their commander; while a small division guarded the very corner of the island, towards Pylus, which on the sea side was precipitous, and on the land side least exposed to assault. For there stood there an old fort, ¹ rudely built of stone, which they thought might be of service to them, if they should be driven to a compulsory retreat. In this way then were they posted.

[1] Sed quum illi conditionem non accepissent, unum quidem diem se continuerunt; postridie vero noctu discesserunt, omnibus militibus in paucas naves impositis; ac paulo ante auroram, ab utraque insulae parte, et a pelago et a portu, ex navibus in terram descenderunt, gravis armaturae milites circiter octingenti, cursuque ad primum hostium praesidium in insula collocatum contenderunt.

[2] Sic enim Lacedaemoniorum milites erant dispositi; in hoc primo praesidio milites erant circiter triginta; praesidium vero in media et planissima parte et prope aquam collocatum illorum plerique cum Epitada duce tenebant; quaedam vero non magna manus custodiebat ipsam extremam insulae partem, quae Pylum spectabat, quae pars et a mari praerupta erat, et a terra minime oppugnari poterat; nam et castellum quoddam vetustum ex saxis passim lectis constructum illic erat, quod sibi profuturum putabant, si qua roajore vi se recipere cogerentur. Atque ita quidem dispositi erant;

[1] Akanthier! Die Absicht Spartas bei Aussendung meines Heeres ist keine andere, als den Zweck unseres Krieges mit Athen, als welchen wir in der Kriegserklärung die Befreiung Griechenlands angekündigt, zur Wirklichkeit zu machen. An unserm späten Erscheinen aber ist die durch die bisherigen Feldzüge getäuschte Hoffnung schuld, euch den Kampf zu ersparen und in kurzer Zeit allein mit Athen fertig zu werden; und es kann uns dasselbe um so weniger zum Vorwurf gemacht werden, da wir jetzt die erste Gelegenheit ergreifen, hieher zu kommen und auch euch zur Theilnahme an dem Vernichtungskampfe einzuladen. Um so mehr befremdet es mich, aus dem Sperren der Thore auf eine unfreundliche Stimmung bei euch schliessen zu müssen. In dem guten Glauben, in euch längst, vor unserer Ankunft schon, entschiedene Bundesgenossen zu finden, denen wir nur willkommen sein würden, haben wir Lacedämonier die Gefahr nicht angesehen, die mit einem so weiten Marsch durch fremdes Gebiet verbunden war, und jedes mögliche Opfer gebracht, — und wie, ihr solltet ganz andere Gesinnungen hegen, solltet eurer eigenen und aller Griechen Befreiung euch widersetzen wollen? Denn nicht allein, dass ihr zu dem Feinde stehet, es müsste auch alle folgenden Städte zurückhaltend und besorgt machen, wenn gleich anfangs eine so ansehnliche und einflussreiche Stadt wie die eurige mich abwiese. Der Glaube an meine Sendung wäre dahin ¹ , man argwohnte nur Böses in der Freiheit, die ich bringe ² , oder sähe in meinem Heere einen zu schwachen und nichtssagenden Schutz gegen Athens drohende Rache. Zwar es war dasselbe Heer, mit dem ich vor Nisäa zog, wo die Athener trotz ihrer Uebermacht keinen Angriff wagten, und ein so zahlreiches Heer wie das nisäische würden sie ohnehin in keinem Fall gegen euch über's Meer schicken. ³

Poiché non fu accettata questa proposta, i capitani ateniesi soprassederono un giorno ; e il di seguente imbarcati su poche navi tutti i soldati gravi, partirono di notte; e poco prima dell’aurora scendevano nell’ isola, parte dal lato di essa che guarda l’alto , parte di verso il porto , da otto centinaia, che subito corsero addosso al primo corpo di guardia che si trovava nell’isola. Erano i nemici ordinati in tal guisa. Trenta in circa di grave armatura formavano questo primo corpo di guardia : Epitada capitano col grosso dell’esercito teneva il miluogo che era un piano intorno all’acqua dolce ; se non che una piccola porzione di sue genti guardava l' altra estremità dell' isola verso Pilo , che é scoscesa dalla parte di mare ed inespugnabile da quella di terra ; ove per soprappiu sorgeva un’ antica fortezza fabbricata con pietre scelte, della quale intendevano di giovarsi, caso che a viva forza fossero costretti di ritirarsi. Tale era la posizione dei Lacedemoni.