Thucydides, History of the Peloponnesian War, Theodor Braun (Translator), 3.56

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„Die Thebaner aber haben schon oft falschen Streit mit
uns angefangen; ihr letzter Gewaltstreich ist euch zur Genüge
bekannt; ist er doch die Ursache unseres jetzigen Unglücks.
Als sie unsere Stadt in tiefem Frieden, noch dazu am heiligen
Festtage, überfallen hatten, haben wir sie dafür bestraft mit
dem guten Rechte, wonach es in der ganzen Welt erlaubt ist,
Gewalt mit Gewalt zu vertreiben, und eS wäre unverantwort
lich, uns dafür jetzt ein Haar krümmen zu wollen. Wenn ihr
um eures und ihres augenblicklichen Vorteils willen dem Rechte
eine Nase dreht, so beweist ihr damit, daß es euch hier in
Wahrheit nicht um einen gerechten Richterspruch, sondern
lediglich um euren Vorteil zu tun ist. Glaubt ihr wirklich,
daß die Thebaner euch gegenwärtig nützlich sind, so sind wir
und die anderen Griechen das damals erst recht gewesen, als
ihr in weit größerer Gefahr wart. Jetzt seid ihr allen anderen
mit euren Streitkräfteu überlegen. Damals aber war der
Perserkönig drauf und dran, ganz Griechenland zu unterjochen,
und damals hielten sie es mit ihm. Und hatten wir auch in
der Tat jetzt ein Unrecht begangen, so wäre es nur billig,
demgegenüber unsere damalige Opferwilligkeit in Rechnung
zu bringen, wobei sich dann doch ein Guthaben zu unseren
Gunsten herausstellen würde, zumal wenn ihr in Betracht zieht,
wie es zu jener Zeit in Griechenland nicht allzu viele gab,
welche den Mut hatten, sich der Macht des Xerxes zu wider-
setzen, und wie alle die gepriesen wurden, welche ihr Heil
nicht in der Unterwerfung unter den Feind gesucht, sondern
furchtlos Leib und Leben gewagt hatten. Und zu denen ge
hörten wir und sind dafür damals aufs höchste geehrt worden;
jetzt aber müssen wir fürchten, daß man uns den Kopf vor
die Füße legt, grade weit wir noch die alten sind und lieber
den Athenern treu bleiben als um unseres Vorteils willen mit
euch gehen wollten. Und doch solltet ihr uns die Gesinnung,
die ihr früher so hoch geschätzt, jetzt nicht zum Verbrechen
machen und einsehen, daß es auch für euch das beste wäre,
wenn sich euer augenblicklicher Vorteil mit dauernder Dankbar
keit gegen die tapferen alten Freunde vereinigen ließe.

History of the Peloponnesian War. Thucydides. Theodor Braun (Translator). Leipzig. 1917.

Current edition First1KGreek

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs (German) (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Braun, Theodor, translator. Leipzig: Insel-Verlag, 1917.)

Editions (1)

Ἱστορίαι Perseus (Thucydides. Historiae, Vol 1-2. Jones, Henry Stuart, editor. Oxford: Oxford University Press, 1910. (1942 printing).) — 3.56.1 focus

[1] ‘Θηβαῖοι δὲ πολλὰ μὲν καὶ ἄλλα ἡμᾶς ἠδίκησαν, τὸ δὲ τελευταῖον αὐτοὶ ξύνιστε, δι’ ὅπερ καὶ τάδε πάσχομεν.

[2] πόλιν γὰρ αὐτοὺς τὴν ἡμετέραν καταλαμβάνοντας ἐν σπονδαῖς καὶ προσέτι ἱερομηνίᾳ ὀρθῶς τε ἐτιμωρησάμεθα κατὰ τὸν πᾶσι νόμον καθεστῶτα, τὸν ἐπιόντα πολέμιον ὅσιον εἶναι ἀμύνεσθαι, καὶ νῦν οὐκ ἂν εἰκότως δι’ αὐτοὺς βλαπτοίμεθα.

[3] εἰ γὰρ τῷ αὐτίκα χρησίμῳ ὑμῶν τε καὶ ἐκείνων πολεμίῳ τὸ δίκαιον λήψεσθε, τοῦ μὲν ὀρθοῦ φανεῖσθε οὐκ ἀληθεῖς κριταὶ ὄντες, τὸ δὲ ξυμφέρον μᾶλλον θεραπεύοντες.

[4] καίτοι εἰ νῦν ὑμῖν ὠφέλιμοι δοκοῦσιν εἶναι, πολὺ καὶ ἡμεῖς καὶ οἱ ἄλλοι Ἕλληνες μᾶλλον τότε ὅτε ἐν μείζονι κινδύνῳ ἦτε. νῦν μὲν γὰρ ἑτέροις ὑμεῖς ἐπέρχεσθε δεινοί, ἐν ἐκείνῳ δὲ τῷ καιρῷ, ὅτε πᾶσι δουλείαν ἐπέφερεν ὁ βάρβαρος, οἵδε μετ’ αὐτοῦ ἦσαν.

[5] καὶ δίκαιον ἡμῶν τῆς νῦν ἁμαρτίας, εἰ ἄρα ἡμάρτηταί τι, ἀντιθεῖναι τὴν τότε προθυμίαν· καὶ μείζω τε πρὸς ἐλάσσω εὑρήσετε καὶ ἐν καιροῖς οἷς σπάνιον ἦν τῶν Ἑλλήνων τινὰ ἀρετὴν τῇ Ξέρξου δυνάμει ἀντιτάξασθαι, ἐπῃνοῦντό τε μᾶλλον οἱ μὴ τὰ ξύμφορα πρὸς τὴν ἔφοδον αὑτοῖς ἀσφαλείᾳ πράσσοντες, ἐθέλοντες δὲ τολμᾶν μετὰ κινδύνων τὰ βέλτιστα.

[6] ὧν ἡμεῖς γενόμενοι καὶ τιμηθέντες ἐς τὰ πρῶτα νῦν ἐπὶ τοῖς αὐτοῖς δέδιμεν μὴ διαφθαρῶμεν, Ἀθηναίους ἑλόμενοι δικαίως μᾶλλον ἢ ὑμᾶς κερδαλέως.

[7] καίτοι χρὴ ταὐτὰ περὶ τῶν αὐτῶν ὁμοίως φαίνεσθαι γιγνώσκοντας, καὶ τὸ ξυμφέρον μὴ ἄλλο τι νομίσαι ἢ τῶν ξυμμάχων τοῖς ἀγαθοῖς ὅταν αἰεὶ βέβαιον τὴν χάριν τῆς ἀρετῆς ἔχωσι καὶ τὸ παραυτίκα που ὑμῖν ὠφέλιμον καθιστῆται.

Translations (10)

The History of the Grecian War Perseus (Thucydides. The English works of Thomas Hobbes of Malmesbury. Hobbes, Thomas. translator. London: John Bohn, 1843.) — 3.56.1 focus

[1] "The Thebans have done us many other injuries; but this last, which is the cause of what we now suffer, you yourselves know what it was.

[2] For we avenged us but justly of those that in time of peace, and upon the day of our novilunial sacrifice, had surprised our city; and by the law of all nations it is lawful to repel an assailing enemy, and therefore there is no reason you should punish us now for them.

[3] For if you shall measure justice by your and their present benefit in the war, it will manifestly appear that you are not judges of the truth but respecters only of your profit.

[4] And yet if the Thebans seem profitable to you now, we and the rest of the Grecians were more profitable to you then when you were in greater danger. For though the Thebans are now on your side when you invade others; yet at that time when the barbarian came in to impose servitude on all, they were on his.

[5] It is but justice that with our present offence (if we have committed any) you compare our forwardness then which you will find both greater than our fault and augmented also by the circumstance of such a season when it was rare to find any Grecian that durst oppose his valour to 56erxes' power, and when they were most commended not that with safety helped to further his invasion but that adventured to do what was most honest, though with danger.

[6] But we being of that number and honoured for it amongst the first are afraid lest the same shall be now a cause of our destruction, as having chosen rather to follow the Athenians justly than you profitably.

[7] But you should ever have the same opinion in the same case and think this only to be profitable that doing what is useful for the present occasion, you reserve withal a constant acknowledgment of the virtue of your good confederates.

History of the Peloponnesian War Perseus (Thucydides. History of the Peloponnesian War. Crawley, Richard, translator. London and Toronto: J. M. Dent and Sons Ltd.; New York: E. P. Dutton and Co., 1914.) — 3.56.1 focus

[1] With regard to the Thebans, they have wronged us repeatedly, and their last aggression, which has been the means of bringing us into our present position, is within your own knowledge.

[2] In seizing our city in time of peace, and what is more at a holy time in the month, they justly encountered our vengeance, in accordance with the universal law which sanctions resistance to an invader; and it cannot now be right that we should suffer on their account.

[3] By taking your own immediate interest and their animosity as the test of justice, you will prove yourselves to be rather waiters on expediency than judges of right;

[4] although if they seem useful to you now, we and the rest of the Hellenes gave you much more valuable help at a time of greater need. Now you are the assailants, and others fear you; but at the crisis to which we allude, when the barbarian threatened all with slavery, the Thebans were on his side.

[5] It is just, therefore, to put our patriotism then against our error now, if error there has been; and you will find the merit outweighing the fault, and displayed at a juncture when there were few Hellenes who would set their valor against the strength of Xerxes, and when greater praise was theirs who preferred the dangerous path of honor to the safe source of consulting their own interest with respect to the invasion.

[6] To these few we belonged, and highly were we honored for it; and yet we now fear to perish by having again acted on the same principles, and chosen to act well with Athens sooner than wisely with Sparta .

[7] Yet in justice the same cases should be decided in the same way, and policy should not mean anything else than lasting gratitude for the service of a good ally combined with a proper attention to one's own immediate interest.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Wahrmund, Adolf, translator. Stuttgart: Krais and Hoffmann, 1864.) — 3.56 focus

„Die Thebaner haben uns aber gar viele Beleidigungen
zugefügt, und die letzte kennt ihr selbst, in deren Folge wir eben dieß
jetzige Unglück leiden. Denn sie haben unsere Stadt mitten im
Frieden und dazu noch am Neumondsfeste überrumpelt, und wir haben sie
nach gutem Rechte dafür gestraft und nach dem Gesetze, das für Alle
gilt, daß es erlaubt und Pflicht ist, sich des angreifenden Feindes zu
erwehren; und es wäre Ungebühr, sollten wir jetzt dafür büßen: denn
wenn ihr zu eurem und jener augenblicklichem Vortheil das Recht nach
eurer feindseligen Gesinnung schöpfen wollt, so werdet ihr nicht als
wahrhafte Richter nach Recht und Billigkeit dastehen, sondern als Diener
eures Vortheils. Und wenn ihr nun wirklich denkt, daß die Thebaner
euch nützlich sind, so waren wir und die andern Hellenen es doch in
höherem Grade damals, als ihr in größerer Gefahr schwebtet. Denn
jetzt seid ihr Andern furchtbar, gegen die ihr zu Felde zieht, damals
aber, als der Barbar Allen die Knechtschaft brachte, standen diese auf
seiner Seite. Und wenn nun schon von uns gefehlt sein soll, so ist es
billig, daß ihr diesen Fehl mit unserem damaligen Eifer aufwägt, und
ihr werdet finden, daß dieser überwiegt, zumal in Anbetracht der Zeit,
wo es unter den Hellenen ein großes Ding war, wenn Einer seine
Tapferkeit der Macht des Xerxes entgegenstellte, und die noch höheres
Lob gewannen, welche beim Anzug der Barbaren nicht für sich selbst
Vortheil und Sicherheit erseilschten, sondern lieber unter Gefahren die
edelsten Güter daran setzen wollten. Unter diesen waren auch wir,
und damals auf's Höchste geehrt, müssen wir nun wegen derselben
Denkart unsern Untergang fürchten, weil wir es vorzogen, lieber nach
Recht und Billigkeit zu den Athenern, als um unseres Vortheils willen
zu euch zu stehen. Und doch sollte man sich als solcher zeigen, der
über dieselben Dinge auch immer dasselbe Urtheil fällt. Und man
sollte doch nichts Anderes für wahrhaft nützlich erachten, als wenn
man einen Vortheil, den die Gelegenheit bietet, mit treuer
Dankbarkeit gegen rechtschaffen Bundesgenossen vereinigen kann."

Histoire de la Guerre du Péloponèse First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése, Vol. 1-2. Zévort, Marie Charles, translator. Paris: Charpentier, 1852.) — 3.56 focus

LVI. « Les Thébains sont coupables envers nous de nombreuses injustices. Vous connaissez la dernière cause de nos malheurs actuels : contre des hommes qui avaient pris notre ville en pleine paix, bien plus, au milieu d’une fête, nous étions en droit de sévir, d’après cette loi partout en vigueur qui permet de repousser l’agresseur. Il ne serait pas juste maintenant que nous eussions à souffrir à cause d’eux. Car, si vous soumettez la justice à votre utilité actuelle et à leur haine, vous vous montrerez, non pas juges intègres, mais esclaves de l’intérêt. Et d’ailleurs, si les Thébains paraissent vous êtes utiles aujourd’hui, nous vous l’étions bien plus autrefois, nous et les autres Grecs, lorsque vous étiez dans un plus grand péril. Maintenant, en effet, c’est vous qui, par vos agressions, vous rendez redoutables aux autres ; mais à cette époque, quand le barbare apportait à tous la servitude, les Thébains étaient avec lui. Il est donc juste que notre faute actuelle, si toutefois il y a eu faute, soit compensée par notre dévouement d’alors. Vous trouverez même que le service est comparativement supérieur, eu égard surtout aux circonstances ; car, à ce moment, bien peu des Grecs opposaient quelque bravoure à la puissance de Xerxès. Alors on comblait d’éloges ceux qui, au lieu de se préoccuper de leur propre intérêt et de leur sécurité personnelle, au milieu de l’invasion, affrontaient volontairement les périls, épris de la plus noble ambition. Nous fûmes de ce nombre : comblés alors des premiers honneurs, nous avons à craindre aujourd’hui de périr, pour avoir suivi les mêmes principes, pour avoir cédé au sentiment de justice qui nous attachait aux Athéniens plutôt qu’à l’intérêt qui nous portait vers vous. Cependant, il faut toujours porter le même jugement sur les mêmes actes, persuadés que la seule chose vraiment avantageuse, c’est que des alliés honnêtes obtiennent pour leurs vertus une récompense assurée, et que même l’intérêt actuel soit subordonné à ce principe.

Histoire de la Guerre du Péloponnése First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése. Bétant, Élie-Ami, translator. Paris: Librairie de L. Hachette, 1863.) — 3.56 focus

« Les Thébains ont commis envers nous plusieurs offenses. Vous connaissez la dernière, qui a été la cause de tous nos malheurs. Ils ont cherché à s’emparer de notre ville en pleine paix, dans un temps de fête¹. En les punissant, nous n’avons fait qu’user de cette loi universelle qui autorise à repousser la force par la force. Aujourd’hui vous auriez tort de nous sacrifier à eux. Si vous substituez à la justice votre intérêt actuel et leur inimitié pour nous, votre sentence paraîtra fausse, inique et entachée d’égoïsme.

« D’ailleurs, s’ils semblent aujourd’hui vous être utiles, nous le fûmes bien davantage, nous et les autres Grecs, dans un temps où vous couriez un plus grand danger. Maintenant c’est vous qui faites trembler les autres ; mais lorsque le Barbare apportait à tous la servitude, ils étaient avec lui. Or il est juste de mettre en compensation de notre faute présente, si tant est que c’en soit une, notre dévouement passé. Vous le trouverez même d’autant plus méritoire qu’il brilla dans un moment où il était rare de voir quelqu’un des Grecs opposer de la résistance aux armes de Xerxès. Alors on exaltait ceux qui avaient l’héroïque imprudence de mépriser l’invasion et d’affronter le péril pour la bonne cause. Nous fûmes de ce nombre ; et, après avoir été portés aux nues, nous craignons aujourd’hui de périr pour nous être conduits d’après les mêmes principes, c’est-à-dire pour nous être attachés aux Athéniens d’après la justice, plutôt qu’à vous d’après l’intérêt. Il ne faut pourtant pas avoir deux poids et deux mesures, ni admettre que l'intérêt du moment prenne le pas sur la reconnaissance éternellement due à de fidèles alliés.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides, Vol. 1-4. Smith, Charles Foster, translator. London and Cambridge, MA: Heinemann and Harvard University Press, 1919-1923.) — 3.56.1 focus

[1] "As for the Thebans, they have done us many wrongs in the past, and you yourselves are well aware of this crowning outrage, which has brought us into our present plight.

[2] They attempted to seize our city in time of peace, and furthermore on a day of festival; therefore we were justified in punishing them in accordance with the law which has universal sanction, that it is right to repel him who comes against you as an enemy;

[3] and now we cannot reasonably be made to suffer on their account. For if you shall decide the question of justice by such considerations as your immediate advantage and their hostility, you will show yourselves to be, not true judges of what is right, but rather to be mere slaves of expediency.

[4] And yet if the Thebans seem serviceable to you now, we and the rest of the Hellenes were of far greater service to you when you were in greater danger. For now you are attacking others and are a menace to them, but in that crisis, when the barbarian was threatening us all with slavery, these men were on his side.

[5] And it is only fair that you should set our present error, if error there has been, over against the zeal we showed then; if you do, you will find, not only that the zeal outweighs the offence, but also that it was shown at a time when it was a rare thing for Hellenes to oppose their courage to the power of Xerxes. At that time the greater praise was given to those who, instead of intriguing in security for their own advantage with reference to the invasion,¹ were ready to hazard the noblest course though fraught with danger.

[6] With these we took our stand and were honoured among the foremost; but now, for the same conduct, we fear lest we are to be destroyed, in that we have chosen the Athenians from regard to right rather than you for profit.

[7] And yet you ought to show yourselves consistent, giving the same judgment concerning the same things, and to consider your true advantage to be only this—to cherish an ever-enduring gratitude toward the best of your allies for their valour, while also securing what may be to your advantage at the present moment.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides. The history of the Peloponnesian War, Volume 1-2. Dale, Henry, translator. London: Heinemann and Henry G. Bohn, 1851-1852.) — 3.56.1 focus

[1] "With respect to the Thebans, they had on many other occasions wronged us; and as for the last occasion, you know yourselves on what account we are in our present condition.

[2] For as they were seizing our city in time of peace, and, moreover, at a holy time of the month, we did right in avenging ourselves on them, according to the principle recognised by all, that it is allowable to defend oneself against the attack of an enemy;

[3] and it would not now be fair that we should suffer on their account. For if you take your views of justice from your own immediate advantage and their animosity, you will show yourselves no true judges of what is right, but rather attentive to what is expedient.

[4] And yet if they appear to be serviceable to you now, much more did we and the rest of the Greeks then, when you were in greater danger. For now you are yourselves attacking others, and the objects of their fear; but at that crisis, when the barbarian was bringing slavery on all, these Thebans were on his side And it is but just, that against our present misdeed—if we have really done amiss—you should set the zeal we showed then;

[5] and you will find it greater ¹ than the fault to which it is opposed, and exhibited at those critical times when it was a rare thing for any of the Greeks to oppose his courage to the power of Xerxes; and therefore those were the more commended who did not in safety act for their own interest with regard to his invasion, but were willing to dare with dangers the better part.

[6] But though we were of that number, and honoured by you in the highest degree, we are now afraid that we have been ruined by acting on the same principles, because we chose the side of the Athenians from regard to right, rather than yours from regard to interest.

[7] And yet men should consistently take the same view of the same case, and account expediency to be nothing else than this—when good allies receive everlasting gratitude for their services, while our own immediate interest in any case is secured.

Historia Belli Peloponnesiaci First1KGreek (Historia Belli Peloponnesiaci. Haase, Friedrich, translator. Paris: Firmin Didot, 1869.) — 3.56.1 focus

[1] « Thebani vero quum alias multas iqjurias nobis intulerunt, tum postremum hoc quale sit, ipsi nobiscum scitis, eaque horum, quae patimur, est causa.

[2] Quum enim pacis tempore et ipsis etiam feriis menstruis urbem nostram occuparent, eos merito ulti sumus secundum legem ab omnibus receptam, quae fas esse praecipit, hostem, qui nos invadit, propulsare; et illorum gratia nunc iniquum sil nos plecti.

[3] Nam si ex praesenti utilitate vestra et ex hostili illorum odio de jure statuetis, ejus, quod rectum est, non veros vos judices esse,'sed utilitati potius servire apparebit.

[4] Quod si nunc isti vobis utiles videntur esse, profecto nos ceterique Graeci tunc, quum in majori periculo eratis constituti, vobis multo magis utiles exstitimus. Vos enim nunc quidem alios invaditis formidolosi; sed illo tempore , quo barbarus jugum servitutis omnibus Graecis imponebat, isti cum barbaro erant.

[5] Quare aequum est, ut huic nostro peccato, si quidem peccatum est, jam opponatis illud nostrum animi studium; et si utriusque collationem faciatis, studium quidem majus, peccatum vero minus re-perietis, idque eo tempore, quo inter Graecos rarissimi reperiebantur, qui suam fortitudinem Xerxis potentiae opponerent , et quo ii magis laudabantur, qui non utilia adversus incursum barbarorum ρςρ suae salutis commodo faciebant, sed qui vel maximo cum periculo res optimas alacriter agere volebant.

[6] Ex quorum numero nos quum fuerimus, et quum honores praecipui nobis habiti sint, nunc tamen veremur, ne in pari causa perdamur, quod potius Atheniensium partes secuti sumus cx jure, quam vestras ex commodo.

[7] Atqui de rebus iisdem idem pariter vos sentire decet, et existimare, utile vobis nihil aliud esse, quam sociis iis, qUi strenue se gesserunt, si semper certam fortitudinis gratiam habeant, et simul praesentia negotia ex usu vestro constituantur.

Vier Staatsreden aus Thucydides First1KGreek (Thucydides. Vier Staatsreden aus Thucydides. Gürsching, Heinrich, translator. Augsburg: Wirth, 1856.) — 2.59.1 focus

[1] Männer von Sicilien! Ihr wisset, nicht die Ohnmacht meiner Vaterstadt oder ihre Erschöpfung durch den Krieg ist es, was mir diese Worte eingibt, sondern allein die uneigennützige Absicht, dem gesamten Sicilien den besten Rath zu ertheilen, den es nach meiner Ueberzeugung für dasselbe gibt. Ich möchte von dem Krieg und seinen Leiden anheben und über seine zahllosen Uebel mich verbreiten; indes ihr kennet sie ja. Denn so wenig Unkunde die Schuld trägt an einem aufgenöthigten Kriege, ebensowenig lässt sich die Eroberungslust durch Furcht von ihm zurückschrecken. Natürlich; ihr¹ erscheinen die Vortheile grösser als die Gefahren, während man dort sich lieber den Kriegsgefahren aussetzen will, um einem gewissen Verlust zu entgehen. Aber eben wenn es sich ergibt, dass beide Grundsätze zur Unzeit in Anwendung gebracht werden, dann ist eine Mahnung zur Friedfertigkeit am Platze. Dies ist gerade unser Fall, und es liegt alles daran, dass wir uns davon überzeugen.

Hat uns nicht alle bisher die Erwägung unserer Sonderinteressen geleitet in diesem Kriege wie heute bei unsern Friedensvorschlägen, wo wieder hin und hergerechtet wird, und falls es nicht jedem gelingt, zu seinem Rechte zu kommen, der Wiederausbruch des Krieges in gewisser Aussicht steht?

La storia di Tucidide First1KGreek (Thucydides. Della storia di Tucidide volgarizzata libri otto. Anonymous translator. Florence: Tipografia Galileiana, 1835.) — 3.56 focus

« Tra le moltiplici ingiurie fatteci dai Tebani la non menoma è quest’ultima che voi ben sapete , e per cui patiamo questi mali. Avendo essi occupato la città nostra durante la tregua f e (che maggior cosa è) nel di festivo del mese , noi meritamente ci vendicammo per quella fogge universalmente ricevuta, esser dritto respinger chi t assalga. Nè ora, in grazia loro, noi saremmo giustamente offesi : perocché se misurerete il diritto colla norma dei vantaggi presenti e del loro mal animo verso noi, voi sembrerete non leali estimatori del giusto, ma più presto solleciti del prò vostro. Che se adesso credete costoro esservi utili, bene assai più noi e gli altri Greci lo vi fummo, allorquando eravate in pericolo maggiore. Infatti voi ora siete il terrore di quelli che assaltate : all’ opposto allora il barbaro voleva imporre a tutti il giogo della schiavitù, e questi Tebani erano con lui. Ragion dunque vuole che al fallo d’adesso (se pur l' è ombra di fallo) contrapponiate la prontezza d’allora, e troverete questa maggiore al paragone di quello, ed usata in tempi quando era ben raro dii dei Greci opponesse alcun valore alla potenza di Serse. Erano allora lodati principalmente non quelli che, per schermirsi dalle invasioni del barbaro, miravano a procacciarsi la propria sicurezza , ma quelli che affrontavano il perìcolo per le più magnanime imprese. Noi intanto, stati di questi ed avuti nel primo grado di onoranza , temiamo adesso di andar perduti per quei medesimi alti sensi ; noi che scegliemmo ài seguire gli Ateniesi per giustizia, invece che voi per interesse. Eppure fa di mestieri mostrare di séntir lo stesso sopra gli stessi oggetti, e null’altro credere nostro vantaggio se non quello che ci è comune coi bravi alleati, solo che essi sempre ci sappiano grado del nostro valore, e resti consolidata per noi l’utilità presente.

Thucydides History of the Peloponnesian War 3.56

Theodor Braun (Translator)

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