Thucydides History of the Peloponnesian War 1.41

[1] "These are the points of justice we had to show you conformable to the law of the Grecians. And now we come to matter of advice and claim of favour, which (being not so much your enemies as to hurt you nor such friends as to surcharge you), we say, ought in the present occasion to be granted us by way of requital.

[2] For when you had want of long barks against the Aeginetae a little before the Medan war, you had twenty lent to you by the Corinthians; which benefit of ours, and that other against the Samians when by us it was that the Peloponnesians did not aid them, was the cause both of your victory against the Aeginetae and of the punishment of the Samians.

[3] And these things were done for you in a season when men, going to fight against their enemies, neglect all respects but of victory. For even a man's domestic affairs are ordered the worse through eagerness of present contention.

„Das sind die Rechtsgründe, mit denen wir euch gegenüber
unsere Sache stützen, und nach Hellenischen Begriffen sind sie
voll giltig. Wir besitzen aber noch ein anderes Mittel, euch für uns zu
stimmen, und Anspruch auf euren Dank, dessen Abstattung wir unter
den jetzigen Umständen von euch verlangen, nicht in feindlicher
Absicht, als ob wir euch schaden wollten, und auch nicht wie manche
Freunde in der Absicht, euch zu mißbrauchen. Als ihr nämlich damals
in euren Händeln mit den Aegineten — noch vor den Perserkriegen —
nicht genug lange Schiffe hattet, habt ihr von den Korinthern
zwanzig zu leihen genommen ^), und diese Gefälligkeit und die andere in
Betreff der Samier, als sich nämlich die Peloponnefier durch uns
von der Hilfeleistung abmahnen ließen, hat euch den Sieg über die
Aegineten und die Züchtigung der Samier möglich gemacht^). Und
das geschah unter solchen Verhältnissen, in denen die Menschen, im
Eifer den Sieg über die zu erringen, welche sie angreifen, alles
Andere zu übersehen und zu vergessen Pflegen. Denn in einem solchen
Augenblick hält man den für einen Freund, der sich dienstbeflissen
zeigt, auch wenn er früher ein Feind gewesen wäre, und den für einen
Feind, der sich hinderlich erweist, auch wenn er sonst cm Freund
wäre; ja man vernachlässigt der augenblicklichen Streitsache wegen
sogar die Regelung der eigenen inneren Verhältnisse."

XLI. « Tels sont les motifs légitimes que nous pouvons invoquer auprès de vous, d’après le droit public de la Grèce. Voici maintenant la grâce que nous vous demandons avec instance : Nous ne sommes ni vos ennemis, au point de vouloir vous nuire, ni assez vos amis pour exiger un service gratuit ; nous ne prétendons qu’à une seule chose, être payés par vous de retour : lorsque autrefois vous avez manqué de vaisseaux longs dans votre lutte contre les Eginètes, antérieurement à la guerre médique, vous en avez obtenu vingt des Corinthiens. Ce bon office et celui que nous vous avons rendu en empêchant les Péloponnésiens de secourir les Samiens, vous ont assuré la victoire sur Égine et la réduction de Samos. Nous vous avons rendu ces services dans un moment où les hommes, tout entiers à la poursuite de leurs ennemis, n’ont qu’une préoccupation, une seule pensée, celle de vaincre ; alors ils regardent comme ami quiconque les sert, fût-il auparavant leur ennemi ; comme ennemi quiconque les entrave, fût-ce même leur ami ; car ils vont jusqu’à sacrifier leurs propres intérêts à la passion du moment.

« Tels sont les titres que nous avons à faire valoir auprès de vous, titres suffisants d’après les lois de la Grèce. De plus, nous pouvons faire appel à votre reconnaissance, et nous autoriser d’un ancien service, dont nous demandons aujourd’hui la réciprocité. N’étant pas vos ennemis, il n’est pas à craindre que nous nous .fassions une arme contre vous de cette reconnaissance, et nous ne sommes pas assez vos amis pour en abuser. Lorsque jadis, antérieurement aux guerres Médiques, vous manquiez de vaisseaux longs pour lutter contre Ëgine, vous en reçûtes vingt des Corinthiens ¹ . Ce service, joint à celui que nous vous rendîmes en empêchant les Péloponésiens de secourir Samos, vous permit de triompher des Éginètes et de punir les Samiens. Or cela se passait dans une de ces circonstances, où les hommes, tout entiers à la poursuite de leurs ennemis, oublient tout pour ne songer qu'à la victoire; ils regardent alors comme ami quiconque les sert, fût-il auparavant leur ennemi, et comme adversaire quiconque les contrarie, fût-ce même un ami ; car ils sacrifient jusqu’à leurs intérêts domestiques pour satisfaire leur passion du moment.

[1] " These, then, are the considerations of right which we urge upon you—and they are adequate according to the institutions of the Hellenes; but we have also to remind you of a favour and to urge a claim based upon it;

[2] and since we are not your enemies so as to want to injure you, nor yet your friends so that we could make use of you, we think this favour should be repaid us at the present time. It is this: when once, before the Persian war, you were deficient in battle-ships for the war you were waging with the Aeginetans, you borrowed twenty from the Corinthians. And this service and that we rendered in connection with the Samians—our preventing the Peloponnesians from aiding themenabled you to prevail over the Aeginetans and to chastise the Samians.

[3] Both incidents happened, too, at a critical time, when men, engaged in assailing their enemies, are most indifferent to everyconsideration except victory, regarding any one who assists them as a friend, even if he was an enemy before, and any one who stands in their way as an enemy, even if he happen to be a friend; for they even mismanage their own interests in the eager rivalry of the moment.

[1] "These, then, are the pleas of right which we have to urge to you, sufficiently strong according to the laws of the Greeks; and we have the following advice, and claim on you for favour, which, being not enemies so as to hurt you, nor, on the other hand, suck friends as to be very intimate with you, we say ought to be repaid to us at the present time.

[2] For once, when you were in want of long ships for the war with the aeginetans, before that with the Medes, you received from the Corinthians twenty ships. And this service, and that with regard to the Samians, namely, that it was through us that the Peloponnesians did not assist them, gave you the mastery of the aeginetans, and the chastisement of the Samians: and it took place in those critical times in which men, when proceeding against their enemies, are most regardless of every thing besides victory. ¹

[3] For they esteem him a friend who assists them, even though he may before have been an enemy; and him a foe who opposes them, though he may have happened to be a friend; nay they even mismanage their own affairs for the sake of their animosity at the moment.

[1] « Atque haec quidem sunt, de jure nostro qua* apud vos dicere habuimus, satis firma illa ex Graecorum institutis; quod autem suademus et postulamus, ut nobis faveatis, hoc tale est, ut nos non inimici, inferendi damni causa, neque etiam amici, justo plus commodi ex amicitia captantes, gratiam vestram pro merito nostro censeamus in praesenti nobis reddi debere.

[2] Quum euim olim ante res Medicas in bello contra jEginelas gerendo longarum navium penuria laboraretis, viginti naves a Corinthiis accepistis. Quod nostrum beneficium, et illud de Samiis, quum propter nos Peloponnesii auxilium ipsis non tulerunt, peperit vobis de jEginetis quidem victoriam, de Samiis vero ultionem;

[3] atque iis temporibus hoc factum est, quibus potissimum homines, qui adversus hostes suos eunt, propter vincendi studium cetera omnia negligunt. Nam et pro amico habent eum, qui operam praestat, licet ante fuerit inimicus, et pio hoste cum, qui obstiterit, quamvis sit amicus; siquidem vel res domesticas propter praesentis contentionis studium male curant.

« Questi sono dinanzi a voi i buoni titoli di giustizia che ci competono in forza delle leggi greche. Noi inoltre vi avvertiamo e vi preghiamo di un favore, con cui non essendovi nemici da rivolgerlo a danno vostro, nè amici a segno da usarne più del giusto, diciamo dover voi al presente ricambiarci. Perchè quando per la guerra con gli Egineti, innanzi quella de’ Medii, vi trovaste scarsi di navi lunghe , ne prendeste venti dai Corintii. Cotesto servigio coll’altro nell’affare dei Samii, d’aver cioè noi fatto sì che i Peloponnesi non gli aiutassero , vi procurò vittoria sugli Egineti e modo di raffrenare i Samii ; servigio tanto più pregevole , perchè prestato in tali occasioni nelle quali un popolo inteso tutto ad investire i suoi nemici, di nuli’ altro si cura che della vittoria, tenendo per amico chi lo aiuta, fosse egli anche di prima suo nemico, e per nemico chi lo contradia, benché amico gli sia ; poiché per la gara del momento , non guarda a rovinare le stesse sue cose.