Thukydides, Bürger von Athen, hat den Krieg der
Peloponnesier und Athener beshcrieben, wie ihn beide Theile gegen
einander geführt, und hat das Werk gleich beim Ausbruch des Kriegs
begonnen, weil er voraussah, daß derselbe sehr bedeutend und viel
merkwürdiger als alle früher geführten werden müsse ^). Er schloß dies
aber, weil er Augenzeuge war, wie beide Theile, als sie ihn begannen,
in den Kriegsmitteln aller Art das Höchste leisteten -), und weil er ^{1 2 3 4}
sah, daß auch alle übrigen Hellenischen Staaten sich entweder der
einen oder der andern Partei bereits anschlössen, oder doch im Sinne
hatten, es zu thun ^). Und in der That ist dieser Krieg für die
Hellenen und einen Theil der barbarischen Völker, ja man kann fast sagen,
für einen sehr großen Theil der gesamten Menschheit zu der
gewaltigsten Erschütterung geworden^). Zwar war es mir wegen der Länge
des Zeitraums unmöglich, eine deutliche Vorstellung von den
Begebenheiten zu gewinnen, welche sich vor diesem Krieg und in noch früherer
Zeit ereignet haben, aber ich schließe doch aus gewissen Anzeichen, die
ich bei meinen sehr weit in die Vergangenheit zunicksteigenden
Forschungen als zuverlässig erkannt habe, daß in früherer Zeit weder im
Kriege, noch sonstwie Großes geschehen ist.