[1] Thucydides, an Athenian, wrote the war of the Peloponnesians and the Athenians as they warred against each other, beginning to write as soon as the war was on foot, with expectation it should prove a great one and most worthy the relation of all that had been before it; conjecturing so much both from this, that they flourished on both sides in all manner of provision, and also because he saw the rest of Greece siding with the one or the other faction, some then presently and some intending so to do.

Thukydides aus Athen hat den Krieg beschrieben, welchen
die Peloponnesier und die Athener miteinander geführt
haben. Er hat damit gleich bei Ausbruch des Krieges angefangen,
indem er voraussah, daß er groß und denkwürdiger werden würde
als alle früheren Kriege, da beide Teile schwer gerüstet hinein­
gingen und auch die übrigen griechischen Staaten entweder
gleich Partei ergriffen oder doch gewillt waren, es bei erster
Gelegenheit zu tun. In der Tat hat denn auch dieser Krieg
nicht nur die Griechen, sondern auch einen Teil der Barbaren,
ich möchte sagen der Menschheit, aufs tiefste erschüttert. Über
das, was sich vor ihm oder in noch älterer Zeit zugetragen,
habe ich mir bei der Größe des Zeitraums zwar kein sicheres
Urteil bilden können, aber auf Grund meiner doch recht weit
zurückgreifenden Forshcungen die Überzeugung gewonnen, daß
Begebenheiten von besonderer Wichtigkeit bis dahin nicht vor­
gekommen waren, weder im Kriege noch überhaupt.

I. L’Athénien Thucydide a écrit l’histoire de la guerre entre les Péloponnésiens et les Athéniens et suivi toutes les phases de cette lutte. Il a commencé son oeuvre au début même des hostilités, prévoyant dès lors combien cette guerre serait importante, combien plus mémorable que celles qui avaient précédé : il en avait pour preuve les immenses ressources de tout genre avec lesquelles les deux peuples allaient s’entre-choquer, et les dispositions des autres États de la Grèce qu’il voyait ou prendre parti immédiatement, ou méditer dès lors de le faire. C’est là, en effet, le plus vaste mouvement qui jamais se soit produit chez les Grecs ; il embrassa une partie des barbares ¹ , et ébranla pour ainsi dire au loin l’univers. Les événements qui ont immédiatement précédé ² et ceux qui appartiennent à une époque plus reculée ³ ne pouvaient, dans l’éloignement, être exactement connus ; toutefois, à en croire des indices qui m’ont paru certains, et après avoir pousse mes investigations le plus loin possible dans le passé, je ne pense pas que ces événements aient offert rien de bien remarquable, ni sous le rapport militaire, ni sous aucun autre.