Thucydides History of the Peloponnesian War 8.46

Dem Tissaphernes redete er zu, er solle sich doch nicht
allzusehr beeilen, den Krieg zur Entscheidung zu bringen, und nicht
durch Herbeirufung einer Phönikischen Flotte, welche er ausrüsten
ließ, oder durch Soldzahlungen an noch mehr Hellenen einer und
derselben Hellenischen Macht die Obmacht zu Land und zu Wasser
absichtlich in die Hände spielen; er möge vielmehr zwischen beiden
Parteien die Herrschaft gleich getheilt sein lassen; denn so habe der
König immer die Möglichkeit, wenn der eine Theil ihm lästig werde, den
andern gegen jenen aufzuhetzen. Würde aber die Herrschaft zu Land
und zu Wasser in Einer Hand vereinigt, so werde er in Verlegenheit
sein, mit .wessen Mithilfe er die Herrschenden bezwingen könne; er
müßte denn mit großen Kosten nnd unter großen Gefahren selber
auftreten und wieder einmal einen Entscheidungskampf wagen wollen.
Viel einfacher sei es, mit einem geringen Theil desselben Aufwandes
und zugleich mit vollkommener eigener Sicherheit die Hellenen sich
unter einander aufreiben zulassen. Vortheilhafter für den König sei eS
aber, wenn die Athener Theilhaber an seiner Herrschaft würden; denn
sie strebten weniger nach Eroberung des festen Landes, und der
ausgesprochene Zweck und die Art ihrer Kriegführung stimmten besser
zum Vortheil der Perser. Denn sie gingen darauf aus, sich selbst
einen Theil der Inseln zu unterwerfen und damit zugleich auch dem
Tissaphernes diejenigen Hellenen, welche in des Königs Gebiet
wohnten; jene aber seien im Gegentheil als Befreier gekommen, und eS
habe doch keine Wahrscheinlichkeit für sich, daß die Lakedämonier jetzt
Hellenen von der Herrschaft der Athener, die doch auch Hellenen seien,
befreien, und nicht auch von der der Barbaren freimachen, wenn nicht
gar einmal deren ganze Macht vernichten wollten. Er rieth ihm
also sür's Erste, beide Theile sich schwächen zu lassen und beide mög- ¹
lichst zu verkürzen, bis er schließlich auch die Peloponnefier selbst
wieder heimschicken könne. Und in der That stimmte dieß Alles zu den
Absichten des Tissaphernes,sofern wenigstens aus dem wirklich
Geschehenen darauf zu schließen ist. Er glaubte deßhalb auch, daß
AlkibiadeS in diesen Dingen ihm den besten Rath ertheilt habe, und im
Vertrauen auf ihn lieferte er den Peloponnesiern die Verpflegung nur
kärglich und ließ eS nicht nur nicht-zu einer Seeschlacht kommen,
sondern schadete ihnen auch dadurch, daß er fälschlich vorgab, die
Pbönikischen Schiffe würden kommen, und sie würden so mit
überlegener Macht kämpfen. Auf diese Weise benahm er der
peloponnesischen Seemacht/die bereits einen so großen Aufschwung genommen
hatte, die Möglichkeit, sich auf's Glänzendste zu entwickeln, und auch
im Uebrigen war seine lässige Theilnahme am Kriege viel zu
ausfallend, als daß es nicht hätte bemerkt werden sollen..

Tissaphernes aber empfahl er, es nicht zu schnell zum
Frieden kommen zu lassen, auch nicht etwa, wie er vorharte,
phönizische Schiffe heranzuziehen oder noch mehr Griechen in
Sold zu nehmen, um dadurch Einer Macht zu Lande und zur
See das Übergewicht zu vershcaffen, damit beide einander das
Gleichgewicht hielten und der König in der Lage sei, die eine
Macht gegen die ihm jeweilig unbequeme andere auszuspielen;
denn wenn die Herrschaft zu Lande und zur See in Eine Hand
gelange, so werde der König niemand haben, mit dessen Hilfe
er deren Übermacht brechen könne, und sich demnächst genötigt
sehen, mit großen Kosten und auf eigene Gefahr den Kampf
mit ihr aufzunehmen. Weit vorteilhafter und ungefährlicher,
ungleich wohlfeiler und zugleich sicherer für ihn sei es, die
Griechen sich untereinander aufreiben zu lassen. Und da könne
er nur dazu raten, sich in die Herrschaft mit den Athenern zu
teilen, da diese es weniger auf die Beherrschung des Festlandes
abgesehen hätten und sowohl ncul, ihren Versicherungen wie in
der Tat im Kriege Zwecke verfolgten, welche den Interessen
des Königs am meisten entsprächen. Denn sie würden mit ihm
gemeinshcaftliche Sache machen, um sich die Inselwelt, ihm
aber die in seinem Reiche wohnenden Griechen zu unterwerfen,
während die Lakedämonier grade in der Absicht kämen, die
Griechen zu befreien. Und es sei sehr unwahrshceinlich, daß die
Lakedämonier, welche die Griechen jetzt von der Herrschaft ihrer
Landsleute befreien wollten, davon absehen würden, sie auch
von der Perserherrschaft zu befreien, solange es ihnen nicht
gelungen, die Macht der Athener zu vernichten. Er riet ihm
also, sich beide erst untereinander aufreiben und die Athener
sich dabei möglichst erschöpfen zu lassen, um sich dann auch die
Peloponnesier in Asien vom Halse zu schaffen. Im wesent­
lichen war das auch die Ansicht des Tissaphernes, soviel
man wenigstens aus seinem Verhalten schließen konnte. Denn
eben weil er den Rat des Alkibiades für gut hielt und ihm
sein Vertrauen schenkte, zahlte er den Peloponnesiern nicht den
vollen Sold und verhinderte sie, eine Seeschlacht zu liefern,
indem er ihnen riet, die Ankunft der phönizischen Schiffe ab­
zuwarten, um den Kampf mit Übermacht aufnehmen zu können,
wodurch er ihre Pläne durchkreuzte und ihre auch so schon
sehr stattliche Flotte im rechten Augenblick lahm legte. Über­
haupt konnte man deutlich merken, daß es ihm mit der Teil­
nahme am Kriege kein Ernst mehr war.

XLVI En même temps il conseillait à Tissaphernes de ne pas trop se hâter de terminer la guerre, de bien se garder de donner à un même peuple l’empire sur terre et sur mer, soit en faisant venir, comme il s’y disposait, des vaisseaux phéniciens, soit en prenant à sa solde un plus grand nombre de Grecs; mais de laisser au contraire la puissance partagée entre les deux peuples, afin que le Roi, inquiété par l’un, pût toujours lui opposer l’autre. Que si au contraire l’empire de la terre et de la mer se trouvait concentré dans les mêmes mains, il ne saurait à quels alliés recourir pour abattre la puissance prépondérante; à moins qu’il ne voulût s’engager lui-même contre elle dans une lutte coûteuse et périlleuse; que ce serait, au contraire, amoindrir les risques, réduire la dépense à peu de chose et assurer sa propre sécurité que de détruire les Grecs les uns par les autres. Il ajouta qu’il n’y aurait pas autant d’inconvénients à associer à sa puissance les Athéniens, dont les prétentions portaient bien moins sur le continent, et dont les principes et les actes à la guerre étaient mieux en harmonie avec ses intérêts; qu’ils soumettraient la mer à leur propre domination, et aideraient le Roi à établir son autorité sur tous les Grecs qui habitaient son empire; que les Lacédémoniens s’annon- çaient au contraire comme libérateurs; qu’il n’était pas vraisemblable, dès lors, que, venant maintenant pour affranchir les Grecs du joug des Grecs, ils ne voulussent pas aussi les délivrer de celui des barbares, si l’on ne parvenait un jour à les écarter eux-mêmes. Il l’engagea donc à affaiblir d’abord les deux peuples l’un par l’autre, à entamer ensuite le plus possible la puissance athénienne, et à expulser alors les Péloponnésiens du pays.

Tissaphernes, du reste, partageait la plupart de ces vues, à en juger du moins par sa conduite. Enchanté de ces conseils d’Alcibiade, il lui donna toute sa confiance, pourvut mal à la subsistance des Péloponnésiens et ne les laissa pas combattre sur mer. Tout en leur disant que la flotte phénicienne allait arriver, et qu’on combattrait alors avec des forces plus que suffisantes, il ruina leurs affaires, épuisa leur marine, arrivée alors à une remarquable puissance, et en tout ne prit plus part à la guerre qu’avec une froideur trop manifeste pour n’être pas remarquée.

Alcibiade exhortait encore Tissapherne à ne pas trop se hâter de terminer la guerre, et à ne pas donner au même peuple l’empire de la terre et de la mer, soit en faisant venir, comme il en avait l’intention, la flotte phénicienne, soit en soudoyant un plus grand nombre de Grecs. Il valait mieux, lui disait-il, laisser la prépondérance indécise, afin que le roi, lorsqu’il aurait à se plaindre de l’un des deux partis, pût toujours lui opposer l’autre ; si au contraire la force continentale et la force maritime étaient concentrées dans les mêmes mains, il ne saurait plus à quels alliés recourir pour abattre la puissance prédominante , à moins qu’il ne voulût un jôur s’engager lui-même dans une lutte dispendieuse et pleine de périls; il était bien plus simple, moins coûteux et plus sûr pour lui de laisser les Grecs s’entre-détruire. Mieux vaut, ajoutait-il, partager l’empire avec les Athéniens ; moins ambitieux du côté de la terre ferme et plus accommodants soit en actions soit en paroles , ils soumettent la mer à leur autorité, mais ils abandonnent au roi les Grecs qui habitent son empire ; les Lacédémoniens au contraire se posent en libérateurs ; dès lors il n’est pas à croire que, venant pour affranchir les Grecs de la domination d’autres Grecs, ils ne veuillent pas aussi les délivrer de celle des Barbares, à moins qu’on ne les empêche de terrasser les Athéniens. Il lui conseillait donc de les affaiblir les uns au moyen des autres ; puis, lorsqu’il aurait autant que possible amoindri la puissance athénienne, de se tourner alors contre les Péloponésiens et d’en débarrasser le pays.

Tissapherne entra en grande partie dans ces vues, à en juger du moins par sa conduite. Charmé des avis d’Alcibiade, il lui donna toute sa confiànce, fournit irrégulièrement la solde aoi Péloponésiens, et ne leur permit pas de livrer une bataille navale. En affirmant que la flotte phénicienne allait venir et qu'on aurait alors des forces de reste, il ruina leurs affaires et paralysa leur marine, si florissante jusqu’à ce moment. Enfin, dans toute la part qu’il prit à cette guerre, il manifesta trop d’inertie pour qu'on pût méconnaître ses véritables intentions.

Inoltre Alcibiade consigliava Tissaferne che non si desse troppa pena di terminare la guerra ; nè, col far venire le navi fenicie che andava lentamente preparando, e pagar cosi gli stipendii a un maggior numero, volesse riunire in un sol popolo l' imperio marittimo e terrestre ; lasciasse anzi che fosse diviso tra due , acciocché il re potesse spingere l’uno contro l'altro che gli fosse molesto. Gonciossiachè riunito che sia in un solo il dominio di terra e di mare , egli non avrà con chi associarsi ad abbatterne il possessore ; a meno che non voglia , quando che sia , moversi da per sè a quell’ impresa con suo gran dispendio e pericolo. Ma i pericoli ai quali si va incontro con tenue spesa sono più leggeri ; e di più il re potrà con sua sicurezza lasciare i Greci logorarsi tra loro. A partecipar poi con lui dell’ imperio , mostrava gli Ateniesi esser più a proposito, perchè meno aspiravano al dominio di terra , e guerreggiavano con mire e modi ad esso confacentissimi.

Imperocché essi vorranno assoggettarsi le terre marittime, e lasceranno in potere del re quanti Greci abitano ne’suoi stati; laddove i Lacedemoni all’opposto verrebbero per liberarli : e non era da credere che costoro i quali intendon di liberare i Greci dai Greci, non vogliano sottrarli dal giogo dei barbari Persiani, quand’ anche non riescano a cacciare i barbari stessi : però lo consigliava a lasciare primieramente logorarsi le due Repubbliche tra loro ; e tarpate l’ali più che potesse agli Ateniesi, allora finalmente rimandar da’suoi stati i Peloponnesi. E così, più che altro, la pensava Tissaferne , almeno per quanto si poteva conghietturare dal suo operare. Poiché abbandonatosi per queste ragioni alla fede di Alcibiade, come di buono consigliatore , teneva scarsi nelle paghe i Peloponnesi , nè consentiva che venissero a battaglia navale ; ma col dire che doveano arrivare le navi fenicie, e che allora combatterebbero con forze superiori , rovinò le cose loro, tolse all7 armata quel vigore grandissimo che ella avea acquistato, c nel resto mostrassi contrario anche troppo apertamente per potersi celare.