Thucydides History of the Peloponnesian War 1.126

Inzwischen ließen die Lakedämonier durch ihre Gesandten
bei den Athenern Beschwerde erheben, damit ihre Kriegserklärung um
so begründeter ershceinen möge, wenn sie kein Gehör erlangten. Zuerst
nun verlangten die Lakedämonier durch ihre Abgeordneten, daß die
Athener den Frevel gegen ihre eigene Göttin sühnen sollten. Mit
diesem Frevel verhielt es sich aber so. Es war in früherer Zeit ein
athenischer Bürger, Namens Kylon, Olympiasieger, von edlem Ge-.
schlecht und einflußreich, und Schwiegersohn des Megarensers
Theagenes '97), welcher zu jener Zeit die Zwingherrschaft über Megara
besaß. Aus dieses Kylon Anfrage in Delphi antwortete ihm der Gott, ^{1 2}
er solle am größten Feste des Zeus die Burg der Athener besehen.
Nun nahm er vom Theagenes Hilfstruppen, und da sich auch seine
Freunde bereden ließen, besetzte er zur Zeit der Olympischen SpieleUS
die Burg, nm sich zum Zwingherrn zu machen; denn er glaubte, daß
diese das größte Fest des Zeus seien, und für ihn ganz besonders,
da er ja auch in Olympia gesiegt habe. Ob aber das größte Fest nur
in Bezug aus Attika, oder auch sonstwo gemeint war, daran hatte er
nicht gedacht, und auch das Orakel hatte darüber Nichts angedeutet.
Es wird aber auch zu Athen ein Fest gefeiert, die Diasia auch
das größte Fest des Zeus Meilichios genannt, an welchem außerhalb
der Stadt dem Gott geopfert wird, — und zwar von den Meisten nicht
Opfcrthiere, sondern die landesüblichen Kuchen. Er glaubte jedoch
. die rechte Auslegung getroffen zu haben, und schritt zur Ausführung
seines Vorhabens. Als es aber unter den Athenern bekannt wurde, so
strömten sie in Schaaren vom Lande herein, lagerten sich in der Burg
und hielten jene eingeschlossen. Nach einiger Zeit aber wurden sie der
Belagerung überdrüssig, und die Meisten zogen ab und gaben den
neun Archonten, welche damals die Staatsgcschäste fast allein
besorgten UND, Vollmacht, die Einschließung und alles Uebrige nach
Gutbefinden anzuordnen. Die belagerten Anhänger des Kylon geriethen
wegen Mangels an Wasser und Lebensmitteln bald in große Noth,
und Kylon selbst zwar und sein Bruder entkamen, die Andern aber,
d'a sie sehr Noth litten, und einige schon Hungers tsarben, setzten sich
als Hilfeflehende auf den Altar s^der Athene^ in der Burg. Als nnn
die Athener, denen die Einschließung aufgetragen war, die Menschen
im Heiligthnm tserben sahen, hießen sie dieselben weggehen, es solle
ihnen kein Leid gethan werden. Trotzdem führten sie sie weg und
todteten sie. Auch Einigen, welche sich im Vorübergehen auf die Altäre ^{3 4 5}
der ehrwürdigen Göttinnen ^Erinyen oder Eumeniden^ gesetzt hatten,
nahmen sie das Leben, und daher wurden sie sammt ihren Nachkommen
Schuldbeladene und Frevler an der Göttin geheißen. Zwar verfolgten
die Athener diese Gräuelbelasteten, und auch der Lakedämonier
Kleomenes that dies mit Hilfe der empörten Athener, indem er die
Lebenden austrieb und die Gebeine der Todten ausgraben und wegwerfen
ließ. Sie kehrten aber später wieder zurück, und ihre Nachkommen
leben bis aus den heutigen Tag in der Stadt 20'). ^{6 7 8}

In der Zwischenzeit schickten die Lakedämonier wieder­
holt Gesandte nach Athen, um dort allerlei Beschwerden zu
erheben, damit sie, wenn sie erfolglos blieben, um so besseren
Vorwand zum Kriege hätten. Das erstemal ließen sie die
Athener aufforden, den Frevel gegen die Göttin zu sühnen.
Mit diesem Frevel aber hing es so zusammen.

Vorzeiten lebte in Athen ein gewisser Kylon, ein angesehener
Mann aus vornehmem Hause, der in Olympia gesiegt und eine
Tochter des Tyrannen Theagenes in Megara zur Frau hatte.
Dieser Kylon erhielt auf eine Anfrage beim delphischen Orakel
vom Gotte die Antwort, er solle sich am größten Feste des
Zeus der Burg von Athen bemächtigen. Mit Hilfe einer Hand­
voll Bewaffneter, die ihm Theagenes geschickt, und im Verein
mit seinen Anhängern bemächtigte er sich denn auch in der
Absicht, sich zum Tyrannen zu machen, der Burg zu der Zeit,
wo im Peloponnes die olympischen Spiele gehalten wurden.
Er nahm nämlich an, daS wäre das größte Fest des Zeus,
und er zumal als Sieger in Olympia dürfe die Sache so an­
sehen. Ob aber dabei nicht etwa das größte Fest in Attika
oder sonstwo gemeint gewesen war, daran hatte er nicht ge­
dacht, und auch das Orakel hatte sich darüber nicht ausge­
sprochen. In Athen nämlich gibt es auch ein Fest, die Diasia,
das man das größte Fest des Zeus Meilichios nennt und
außerhalb der Stadt feiert, an dem alle Welt opfert, viele
freilich keine Opfertiere, sondern nur die landesüblichen Opfer­
kuchen. Er glaubte das Orakel eben richtig verstanden zu
haben und führte sein Vorhaben aus. Kaum aber war das
in Athen ruchbar geworden, als die Athener von den Feldern
in hellen Haufen zusammenströmten, vor die Burg rückten und
ihn und seine Anhänger darin belagerten. Als es ihnen mit
der Belagerung dann aber doch zu lange dauerte, verlief sich
die Menge, und man überließ die Bewachung der Burg und
alle weiter erforderlichen Anordnungen den neun Archonten
nach eigenem Ermessen. Damals nämlich lag das Stadtregiment
so gut wie ganz in den Händen der neun Archonten. Kylon
aber und seine Leidensgefährten gerieten infolge der Belage­
rung in große Not, da sie nichts mehr zu essen und zu trinken
hatten. Ihm selbst und seinem Bruder freilich gelang es, zu
entkommen. Die übrigen aber, soweit sie nicht bereits Hungers
gestorben waren, setzten sich in der Verzweiflung auf den Burg­
altar. Als die Athener, welche die Wache hatten, sahen, daß
sie hier an geweihter Stätte sterben würden, sicherten sie ihnen
freies Geleit zu und führten sie hinaus, töteten sie aber hinterher
dann doch. Einige, die sich unterwegs' auf die Altäre der
hehren Göttinnen gesetzt hatten, wurden ebenfalls von ihnen
umgebracht. Seitdem galten diese Leute und ihre Nachkommen
als ein fluchbeladenes Geschlecht und als Frevler gegen die
Göttin. Die Athener aber vertrieben dies fluchbeladene Ge-E
schlecht, und später wurde es von dem Lakedämonier Kleomenes
und der in den Verfassungskämpfen in Athen ans Ruder ge­
langten Partei abermals vertrieben, wobei diesmal nicht nur
die Lebenden auSgetrieben, sondern auch die Gebeine der Toten
ausgegraben und in alle Winde zerstreut wurden. NachmalS
kehrte es dann freilich doch zurück, und es findet sich in seinen
Nachkommen noch heute in der Stadt.

CXXVI. Pendant ce temps ils envoyèrent des députés porter leurs griefs aux Athéniens, afin d’avoir, autant que possible, un prétexte spécieux de faire la guerre, si leurs plaintes n'étaient pas écoutées. Dans une première ambassade, les Lacédémoniens ordonnèrent aux Athéniens d’expier le sacrilège commis contre la déesse ¹ ; voici quel était ce sacrilège :

Un Athénien, nommé Cylon, vainqueur aux jeux olympiques, riche et d’une famille ancienne, avait épousé la fille de Théagène de Mégare, alors tyran de cette ville. Cylon ayant consulté l’oracle de Delphes, le dieu lui répondit d’occuper l’acropole d’Athènes, le jour de la plus grande fête de Jupiter. Il prit avec lui des forces que lui fournit Théagène, ainsi que ses amis gagnés au complot, et, quand vinrent les fêtes olym- piques du Péloponnèse ² , il s’empara de l’acropole. Son but était la tyrannie. Il crut que c’était là la plus grande fête de Jupiter et qu’elle avait, en quelque sorte, une signification pour lui-même, en sa qualité de vainqueur olympien. Avait-il été question de la plus grande fête de Jupiter dans l’Attique, ou en quelque autre lieu ? C’est ce à quoi il ne songea même pas, et ce que l’oracle n’avait pas indiqué. Car il y a aussi chez les Athéniens une grande fête de Jupiter Mélichius, appelée Diasia, et qui se célèbre hors de la ville·, le peuple tout entier y fait des sacrifices, et beaucoup offrent, au lieu de victimes, des symboles en usage dans le pays ³ . Cylon, croyant bien comprendre l’oracle, exécuta son entreprise. Mais, dès que les Athéniens en furent informés, ils accoururent en masse de la campagne, environnèrent l’acropole et en firent le siége. Comme il traînait en longueur, las de rester campés devant la place, ils se retirèrent pour la plupart et remirent aux neuf archontes la garde de la citadelle, avec plein pou- voir de tout régler comme ils l’entendraient ; car, à cette époque, l’administration des affaires publiques était en grande partie confiée aux archontes. Ceux qui étaient assiégés avec Cylon eurent beaucoup à souffrir du manque de vivres et d’eau ; quant à lui, il parvint à s’échapper avec son frère ; les autres, se voyant serrés de près, — car quelques-uns mouraient de faim, — s’assirent en suppliants auprès de l’autel qui est dans l’acropole. Les Athéniens commis à la garde, les voyant mourir dans le temple, les firent relever ⁴ , avec promesse de ne leur faire aucun mal ; mais, après les avoir emmenés, ils les égorgèrent. Quelques uns s’étaient réfugiés auprès des déesses vénérables ⁵ ; ils les tuèrent aussi, en passant, jusque sur les autels. Pour ce fait, ils furent déclarés souillés et sacrilèges envers la déesse, eux et leur race. Les Àthéniens les expulsèrent ; le Lacédémonien Cléomène les fit aussi chasser plus tard par une des factions qui se partageaient Athènes ⁶ : non-seulement on exila les vivants, mais on enleva les ossements des morts, pour les jeter hors du territoire. Cependant ils rentrèrent par la suite, et leurs descendants sont encore à Athènes.

Pendant l’intervalle, ils envoyèrent à Athènes des députés porteurs de leurs griefs, afin d’avoir un bon prétexte de guerre, si l’on refusait d’y faire droit. Dans une première ambassade, les Lacédémoniens demandèrent aux Athéniens d’expier le sacrilège commis envers la déesse ; voici en quoi il consistait.

Il y avait jadis à Athènes un homme appelé Cylon, vainqueur aux jeux Olympiques ¹ ; il était d’une famille ancienne, noble et puissante, et il avait épousé la fille de Théagénès, tyran de Mégare. Un jour que ce Cylon consultait l’oracle de Delphes, le dieu lui répondit de s’emparer de l’acropole d’Athènes pendant la plus grande fête de Jupiter. En conséquence Cylon emprunta des soldats à Théagénès, s’assura du concours de ses amis ; et, quand vinrent les fêtes Olympiques du Péloponèse, il se saisit de l’acropole dans le but d’usurper la tyrannie. Il pensa que c’était la plus grande fête de Jupiter, et qu’elle le concernait lui-même, en sa qualité de vainqueur à Olympie. Était-ce en Attique ou ailleurs qu’avait lieu la grande fête dont parlait l’oracle, c’est ce qui ne vint point à l’esprit de Cylon et ce que le dieu n’avait point indiqué. Or il existe à Athènes une fête de Jupiter Milichios, surnommée la grande ; elle se célèbre hors de la ville, et le peuple entier y fait des sacrifices où plusieurs, en place de victimes, présentent des offrandes en usage dans le pays ² . Cylon, croyant bien comprendre l'oracle, exécuta son dessein; mais les Athéniens n’en eurent pas plus tôt connaissance qu’ils accoururent en masse de la campagne, cernèrent l'acropole et en firent le siège. Comme il traînait en longueur, les Athéniens fatigués se retirèrent pour la plupart, en laissant aux neuf archontes le soin de le continuer, avec pouvoir (le prendre toutes les mesures qu’ils jugeraient convenables. En ce temps-là, c’étaient les archontes qui géraient la plus grande partie des affaires de PÉtat ³ . La troupe de Cylon, ainsi bloquée, avait beaucoup à souffrir du manque de vivres et d’eau Cylon s’esquiva avec son frère; les autres étant serrés de près, quelques-uns même mourant de faim t s’assirent en suppliants sur l’autel de l’acropole. Quand on les vit ainsi expirer dans le lieu sacré, ceux des Athéniens à qui la garde avait été commise, les relevèrent avec promesse de ne leur faire aucun mal; mais à peine furent-ils sortis qu’ils les tqèrent; chemin faisant, ils égorgèrent un certain nombre d’assiégés qui s’étaient assis au pied de l’autel des déesses vénérables ⁴ . Aussi furent-ils réputés impies et entachés de sacrilège, eux et leurs descendants. Ces impies furent chassés une première fois par les Athéniens ⁵ , une seconde fois par le Lacédémonien Cléoménès, d’accord avec l’un des partis qui divisaient Athènes ⁶ . On ne se contenta pas d’expulser les vivants ; on exhuma les ossements des morts pour les jeter hors des frontières. Cependant ces exilés rentrèrent plus tard à Athènes , et leur postérité s’y trouve encore aujourd’hui ⁷ .

Mandavano infrattanto legati ad Atene facendo le loro doglienze, per avere, se non fossero uditi, il più ragionevol pretesto di muovere le armi. Colla prima ambasciata i Lacedemoni commettevano agli Ateniesi, purgassero la sacrilega contaminazione di Minerva, che consisteva in questo. V’ era un tal Cilone ateniese nobile di antico lignaggio e potente , stato vincitore nei giuochi olimpici, che aveva in moglie una figliola di Teagene megarese, tiranno allora di Megara. Consultando egli l’oracolo di Delfo, ebbe in risposta dal Nume che nella gran festa di Giove occupasse la rocca d' Atene. Pertanto egli oltre gli amici che aveva indotti a secondarlo ottenne gente da Teagene, e celebrandosi le feste olimpiche del Peloponneso occupò la rocca per farsi tiranno, credendo che quella fosse la gran festa di Giove , e che in qualche modo lo riguardasse come vincitore nei giuochi olimpici. Ma se nella risposta s’intendesse la gran festa dell’Attica o di altro luogo, nè egli lo aveva osservato nè l' oracolo lo dichiarava. Ed invero anche gli Ateniesi hanno fuori della città le Diasie, dette la gran festa di Giove Melichio , nella quale molti del popolo di ogni condizione sacrificano non vittime di animali, ma figure di pasta secondo l’usanza del paese. Pure avvisando egli di bene intendere la risposta , tentò l’impresa. Gli Ateniesi n’ ebbero sentore ; e corsi in folla dalle campagne contro di quelli, si fermarono presso la rocca e gli assediavano. Ma prolungandosi il tempo, gli Ateniesi logorati dall’assedio per la maggior parte se ne andarono, dando intera facoltà ai nove arconti di ordinare le cose nel miglior modo potevano , si per la guardia che per il rimanente, perocché allora il più delle cose pertinenti al civile govemamento si amministrava per i nove arconti. Gli assediati con Cilone si trovavano in cattivo stato per carestia di vettovaglia e d' acqua. Cilone e il suo fratello riescono a fuggire, e gli altri ridotti a strettezze tali che alcuni morivano di fame , si assidono supplichevoli presso l’altare della rocca. Quelli cui dagli Ateniesi era stata affidata la cura di guardarli, vedendoli andar morendo nel luogo sacro li fecero alzare, promettendo non far loro alcun male. Ma appena gli ebbero condotti fuori, gli uccisero, e nel procedere oltre trucidarono anche alcuni che sedevano presso gli altari delle Eumenidi. In conseguenza di questo fatto, essi e la loro discendenza erano chiamati i sacrileghi oltraggiatori della Dea. Pertanto gli Ateniesi li avevano cacciati via dalla città ; e nuovamente gli cacciò Cleomene re di Sparta sostenuto dagli Ateniesi venuti in sedizione tra loro : né solamente bandirono i vivi, ma dissotterrarono e gettarono fuori delle loro terre le ossa dei morti. Pure quei banditi vi ritornarono dipoi, e si trova tuttora in città la loro schiatta.