Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.80.3

[3] To be short, we Syracusians say that to demonstrate plainly to you or to any other the thing you already know is no hard matter; but we pray you, and withal if you reject our words we protest, that whereas the Ionians, who have ever been our enemies, do take counsel against us, you, that are Dorians as well as we, betray us.

[3] In conclusion, we Syracusans say that it is useless for us to demonstrate either to you or to the rest what you know already as well as we do; but we entreat, and if our entreaty fail, we protest that we are menaced by our eternal enemies the Ionians, and are betrayed by you our fellow Dorians.

„Wir hätten also um so weniger Grund zur Furcht, wenn
wir zusammenstünden, und sollten um so entshciedener
Bundesgenossenschast schließen, zumal uns ja auch vom Peloponnes her Hilfe
kommen wird, welche im Kriegswesen diesen in allen Stücken
überlegen sind. Und glaube auch ja Keiner, daß jene vorsichtige
Neutralitat uns gegenüber das Recht nicht verletze und euch doch Sicherheit
verbürge, wenn ihr nämlich keinem von beiden Theilen Hilfe leistet,
als mit beiden in Bundesgenossenschaft befindlich. Denn in der
That wird damit nicht das Recht gewahrt, wie es den Worten nach
scheint. Denn wenn durch Verweigerung der BundeShilse eurer Seits
der Angegriffene unterliegen und der Gewaltthätige siegen wird, so
habt ihr doch mit eurer Nichtbetheiligung nichts Anderes zu Wege
gebracht, als die in's Verderben gestürzt, denen ihr hättet helfen
können, und die Andern ein Verbrechen begehen lassen, die ihr daran
hättet verhindern sollen. Es ist doch fürwahr ruhmvoller, sich mit
den ungerechter Weise Angegriffenen, die zugleich Verwandte find,
zu verbünden und die gemeinsame Sache SieilienS zu schützen und
zugleich die Athener, wenn sie schon einmal Freunde sind, an einem
Verbrechen zu hindern!"

„Sollen wir uns nun kurz fassen, so haben wir Syrakufaner
Folgendes zu sagen: Euch die richtige Einsicht in die Sache
beizubringen, dazu braucht'S keine große Anstrengung, bei euch so wenig,
wie beiden Andern, denn ihr habt keine schlechter« Augen, als wir.
Fruchtet aber unsere Ueberredung Nichts, so bitten und beschwören
wir euch; bedenket, daß wir von Jonern, unseren Feinden von jeher,
angegriffen werden, und daß wir durch euch verrathen sind, Dorer
durch Dorer! Unterwerfen uns die Athener, so haben sie den Sieg
euren Entschlüssen zu danken; der Ruhm und die Ehre aber wird
auf ihren Namen fallen, und als Preis des Sieges werden-sie grade ¹
die einstecken, welche ihnen zum Sieg verholfen haben. Wenn.aber
wir den Sieg gewinnen, so werdet ihr selbst die Strafe zu tragen
haben, dafür, daß ihr so große Gefahr habt über uns kommen lassen.
So sehet denn zu und wählt jetzt entweder die augenblickliche
gesahrlose Knechtschaft, oder mit uns zu stehen und im Fall des Sieges die
schimpfliche Herrschaft der Athener ^ind die Rache unserer Feindschaft
zu vermeiden, die euch gewiß nicht verschonen würde."

„Mit vereinten Kräften also haben wir erst recht nichts
von ihnen zu fürchten und können deshalb das Bündnis um
so unbedenklicher eingehen, zumal wir Hilfe aus dem Pelo­
ponnes erhalten werden, wo man sich auf den Krieg in jeder
Hinsicht besser versteht als sie. Glaubt nur nicht, daß jene
ängstliche Neutralitätspolitik uns gegenüber billig genug und
für euch geraten sei. Ja, vom Rechtsstandpunkte angesehen,
mag sie es sein, tatsächlich aber ist sie es nicht. Denn wenn
wir von den Athenern angegriffen und vernichtet werden,
weil sie uns durch Übermacht besiegen, weil ihr uns nicht
beisteht, habt ihr dann nicht grade durch euer Ausbleiben
unseren Untergang herbeigeführt und sie nicht verhindert, ein
Bubenstück zu verüben? Da wäre es denn doch weit rühm­
licher, euch eurer bedrängten Landsleute, noch dazu eurer
Stammesgenossen, zum Heile ganz Siziliens anzunehmen und
eure Freunde, die Athener, vor solchen Entgleisungen zu be­
wahren. Mit einem Worte, wir Syrakuser halten es nicht
für nötig, euch und die übrigen weitläufig über Dinge zu be­
lehren, die ihr selbst ebensogut einseht, sondern kommen als
Bittende, zugleich aber, um für den Fall, daß ihr uns kein
Gehör gebt, hiermit in aller Form nachdrücklich festzustellen,
daß wir jetzt, wo unsere alten Feinde, die Jonier, uns Dorier
vernichten wollen, von euch Doriern im Stich gelassen werden.
Wenn die Athener uns unterwerfen, so werden sie den Sieg
zwar euch verdanken, selbst aber den Ruhm davon haben,
und grade den, der ihnen zum Siege verhelfen, sich als Sieges-
preis ausersehen. Und wiederum, wenn wir die Oberhand
behalten, so werdet ihr, die ihr unsere Gefahren verschuldet,
eurer Strafe dafür nicht entgehen. Das überlegt euch also,
und dann wählt zwischen der für den Augenblick gefahrlosen
Knechtschaft und der Aussicht, mit uns zu siegen und weder
in schimpfliche Abhängigkeit von ihnen zu geraten, noch euch,
und das sicherlich nicht nur für kurze Zeit, unsere Feindschaft
zuzuziehen."

LXXX. « Aussi avec de l’union n’avons-nous aucune inquiétude sérieuse à concevoir. Marchons donc sans hésitation vers une commune alliance, d’autant mieux que nous allons être secourus par les Péloponnésiens qui, sous tous les rapports, leur sont bien supérieurs dans l’art de la guerre. N’allez pas croire d’ailleurs que cette prévoyante réserve qui consiste à ne secourir aucun des deux partis, parce que vous êtes alliés de l’un et de l’autre, soit de la justice à notre égard et un gage de sécurité pour vous : cela peut être juste en théorie, mais non en réalité : car si c’est par suite de ce défaut d’assistance qne le vaincu succombe et que le vainqueur l’emporte, qu'aurez-vous fait autre chose par votre abstention que de refuser aux uns un secours qui les eût sauvés, et de laisser aux autres la liberté de commettre l’injustice? Mieux vaudrait assurément vous unir aux victimes d’une injuste agression, surtout à des hommes de même sang que vous, pour protéger les intérêts communs de la Sicile; par là vous éviteriez en même temps une faute aux Athéniens, si tant est qu’ils soient vos amis.

« En résumé, voici ce que vous disent les Syracusains : Nous n’avons pas besoin d’exposer longuement, ni pour vous ni pour les autres ¹ , ce que vous-mêmes ² n’ignorez pas plus que nous; mais nous vous supplions; nous protestons, si vous nous repoussez, qu’attaqués par les Ioniens nos éternels ennemis, nous sommes trahis, nous Doriens, par vous, par des Doriens! Si les Athéniens nous subjuguent, c’est à votre volonté qu’ils devront leur triomphe; ils en recueilleront la gloire en leur propre nom, et pour prix de la victoire ils auront l’esclavage de ceux qui la leur auront procurée. Que si, au contraire, nous sommes vainqueurs, c’est encore sur vous, cause de nos dangers, que tombera la vengeance. Réfléchissez donc et choisissez dès à présent : d’une part, la servitude immédiate et sans alternative; de l’autre, vainqueurs avec nous, vous échappez et à la honte de prendre les Athéniens pour maîtres, et à notre haine qui ne serait pas de courte durée. »

« Et n’allez pas vous figurer que cette prudence, qui consisterait à rester neutres comme alliés des deux partis, soit équitable envers nous et bien entendue pour vous-mêmes. En droit, cela peut être vrai; mais en fait, c’est tout le contraire. Si votre refus de nous secourir a pour conséquence la chute des uns et le triomphe des autres, qu’aurez-vous fait par votre abstention que d’empêcher le salut des vaincus et defwoiiser la perfidie des vainqueurs ? Assurément il serait plus honorable de vous joindre à des frères opprimés, pour défendre l’intérêt commun de la Sicile et pour sauver une faute à vos amis les Athéniens.

« En résumé, et sans nous arrêter plus longtemps à soutenir des vérités évidentes dont vous êtes parfaitement instruits, nous réclamons votre concours. En cas de refus, nous protesterons qu’en butte à nos éternels ennemis, nous sommes trahis, nous Dorie ns, par vous Doriens. Si les Athéniens nous subjuguent , c’est à vous qu’ils en seront redevables ; mais ils en auront seuls l’honneur, et le prix de la victoire sera le peuple même qui la leur aura procurée. Si au contraire bous sommes vainqueurs, vous porterez la peine des dangers dont vous aurez été la cause.

« Réfléchissez donc , et choisissez dès à présent ou de subir un esclavage immédiat et sans péril, ou de triompher avec nous, en échappant à la honte de l’asservissement et à tout le poids de notre haine. »

[3] but we do entreat you, and at the same time we protest, if we fail to persuade you, that while we are plotted against by Ionians, ¹ our inveterate enemies, we are betrayed by you, Dorians by Dorians.

[3]

[3] Sed ut rem totam paucis comprehensam expediamue, nos Syracusani dicimus, nullius quidem esse negotii plane docere aut vos aut alios de rebus illis quas vos ipsi non minus intelligitis; precamur vero, et lesti-ficomur simul, si vobis non persuaserimus, nos insidiis appel i ab Ionibus, perpetuis hostibus,et prodi a vobis, Doiienses ad Doriensibus.

« II perché ragion vuole che stando tutti uniti non ci perdiamo d’animo, ma che piuttosto ci colleglliamo insieme con tutto l’ardore , tanto pili che avremo soccorsi dai Peloponnesi, i quali al postutto sono più valenti in guerra di costoro. Né lo starvene neutrali, come alleali d’entrambi, vuol credersi prudenza per essere ella imparziale con noi , e sicura per voi ; conciossiachè questa neutralità non é tale in fatto quale si mostra in dritto. Infatti se per il vostro rifiuto della lega nostra Siracusa percossa caderà, e gli Ateniesi vincitori trionferanno, ebe altro avrete fatto colla vostra assenza se non troncato a quella la via di salvezza, e non impedita a questi la via di malvagità ? Eppure è per voi più decoroso Punirvi con noi ingiuriati e insieme parenti vostri, e mantenere cosi la comune sicurezza di Sicilia, e non permettere agli Ateniesi, vostri amici, salmisia, tali soprusi» In somma noi Siracusani diciamo non esser uopo l' insegnar chiaramente nè a voi nè agli altri cose che non men bene sapete : ma preghiamo e testimoniano, ove non ci ascoltiate , che siamo insidiati dagli Ionii perpetui nostri nemici , e come Doriesi traditi da voi pur Doriesi. Che se gli Ateniesi ci sottometteranno , si recheranno la vittoria dal vostro modo dà pensare, e l’onore verrà ascritto al loro nome, e nessun altro premio avranno di quella, se non il popolo che ad essi la procurò. Se poi la vittoria sarà nostra, dovrete voi stessi portar la pena d’aver causato i nostri pericoli. Riflettete adunque e fin d’ora scegliete, o essere schiavi subito senza cimentarvi, ovvero vincendo insieme con noi, non aver vituperosamente costoro per padroni, e sfuggire la nostra inimicizia che certo lieve non sarebbe ».