Thucydides History of the Peloponnesian War 6.80

[1] There is no reason therefore we should be afraid when we are all together, but that we should have the better will to unite ourselves in a league; and the rather because we are to have aid from Peloponnesus, who every way excel these men in military sufficiency. Nor should you think that your purpose to aid neither, as being in league with both, is either just in respect of us or safe for yourselves;

[2] for it is not so just in substance as it is in the pretence. For if through want of your aid the assailed perish and the assailant become victor, what do you by your neutrality but leave the safety of the one undefended and suffer the other to do evil? Whereas it were more noble in you, by joining with the wronged and with your kindred, both to defend the common good of Sicily and keep the Athenians, as your friends, from an act of injustice.

[3] To be short, we Syracusians say that to demonstrate plainly to you or to any other the thing you already know is no hard matter; but we pray you, and withal if you reject our words we protest, that whereas the Ionians, who have ever been our enemies, do take counsel against us, you, that are Dorians as well as we, betray us.

[4] And if they subdue us, though it be by your counsels that they do it, yet they only shall have the honour of it; and for the prize of their victory, they will have none other but even the authors of their victory; but if the victory fall unto us, even you also, the cause of this our danger, shall undergo the penalty.

[5] Consider therefore now and take your choice whether you will have the servitude without the present danger, or saving yourselves with us, both avoid the dishonour of having a master and escape our enmity, which is likely otherwise to be lasting.

[1] United, therefore, we have no cause to despair, but rather new encouragement to league together; especially as succors will come to us from the Peloponnesians, in military matters the undoubted superiors of the Athenians. And you need not think that your prudent policy of taking sides with neither, because allies of both, is either safe for you or fair to us.

[2] Practically it is not as fair as it pretends to be. If the vanquished be defeated, and the victor conquer, through your refusing to join, what is the effect of your abstention but to leave the former to perish unaided, and to allow the latter to offend unhindered? And yet it were more honourable to join those who are not only the injured party, but your own kindred, and by so doing to defend the common interests of Sicily and save your friends the Athenians from doing wrong.

[3] In conclusion, we Syracusans say that it is useless for us to demonstrate either to you or to the rest what you know already as well as we do; but we entreat, and if our entreaty fail, we protest that we are menaced by our eternal enemies the Ionians, and are betrayed by you our fellow Dorians.

[4] If the Athenians reduce us, they will owe their victory to your decision, but in their own name will reap the honour, and will receive as the prize of their triumph the very men who enabled them to gain it. On the other hand, if we are the conquerors, you will have to pay for having been the cause of our danger.

[5] Consider, therefore; and now make your choice between the security which present servitude offers and the prospect of conquering with us and so escaping disgraceful submission to an Athenian master and avoiding the lasting enmity of Syracuse .’

„Mit vereinten Kräften also haben wir erst recht nichts
von ihnen zu fürchten und können deshalb das Bündnis um
so unbedenklicher eingehen, zumal wir Hilfe aus dem Pelo­
ponnes erhalten werden, wo man sich auf den Krieg in jeder
Hinsicht besser versteht als sie. Glaubt nur nicht, daß jene
ängstliche Neutralitätspolitik uns gegenüber billig genug und
für euch geraten sei. Ja, vom Rechtsstandpunkte angesehen,
mag sie es sein, tatsächlich aber ist sie es nicht. Denn wenn
wir von den Athenern angegriffen und vernichtet werden,
weil sie uns durch Übermacht besiegen, weil ihr uns nicht
beisteht, habt ihr dann nicht grade durch euer Ausbleiben
unseren Untergang herbeigeführt und sie nicht verhindert, ein
Bubenstück zu verüben? Da wäre es denn doch weit rühm­
licher, euch eurer bedrängten Landsleute, noch dazu eurer
Stammesgenossen, zum Heile ganz Siziliens anzunehmen und
eure Freunde, die Athener, vor solchen Entgleisungen zu be­
wahren. Mit einem Worte, wir Syrakuser halten es nicht
für nötig, euch und die übrigen weitläufig über Dinge zu be­
lehren, die ihr selbst ebensogut einseht, sondern kommen als
Bittende, zugleich aber, um für den Fall, daß ihr uns kein
Gehör gebt, hiermit in aller Form nachdrücklich festzustellen,
daß wir jetzt, wo unsere alten Feinde, die Jonier, uns Dorier
vernichten wollen, von euch Doriern im Stich gelassen werden.
Wenn die Athener uns unterwerfen, so werden sie den Sieg
zwar euch verdanken, selbst aber den Ruhm davon haben,
und grade den, der ihnen zum Siege verhelfen, sich als Sieges-
preis ausersehen. Und wiederum, wenn wir die Oberhand
behalten, so werdet ihr, die ihr unsere Gefahren verschuldet,
eurer Strafe dafür nicht entgehen. Das überlegt euch also,
und dann wählt zwischen der für den Augenblick gefahrlosen
Knechtschaft und der Aussicht, mit uns zu siegen und weder
in schimpfliche Abhängigkeit von ihnen zu geraten, noch euch,
und das sicherlich nicht nur für kurze Zeit, unsere Feindschaft
zuzuziehen."

LXXX. « Aussi avec de l’union n’avons-nous aucune inquiétude sérieuse à concevoir. Marchons donc sans hésitation vers une commune alliance, d’autant mieux que nous allons être secourus par les Péloponnésiens qui, sous tous les rapports, leur sont bien supérieurs dans l’art de la guerre. N’allez pas croire d’ailleurs que cette prévoyante réserve qui consiste à ne secourir aucun des deux partis, parce que vous êtes alliés de l’un et de l’autre, soit de la justice à notre égard et un gage de sécurité pour vous : cela peut être juste en théorie, mais non en réalité : car si c’est par suite de ce défaut d’assistance qne le vaincu succombe et que le vainqueur l’emporte, qu'aurez-vous fait autre chose par votre abstention que de refuser aux uns un secours qui les eût sauvés, et de laisser aux autres la liberté de commettre l’injustice? Mieux vaudrait assurément vous unir aux victimes d’une injuste agression, surtout à des hommes de même sang que vous, pour protéger les intérêts communs de la Sicile; par là vous éviteriez en même temps une faute aux Athéniens, si tant est qu’ils soient vos amis.

« En résumé, voici ce que vous disent les Syracusains : Nous n’avons pas besoin d’exposer longuement, ni pour vous ni pour les autres ¹ , ce que vous-mêmes ² n’ignorez pas plus que nous; mais nous vous supplions; nous protestons, si vous nous repoussez, qu’attaqués par les Ioniens nos éternels ennemis, nous sommes trahis, nous Doriens, par vous, par des Doriens! Si les Athéniens nous subjuguent, c’est à votre volonté qu’ils devront leur triomphe; ils en recueilleront la gloire en leur propre nom, et pour prix de la victoire ils auront l’esclavage de ceux qui la leur auront procurée. Que si, au contraire, nous sommes vainqueurs, c’est encore sur vous, cause de nos dangers, que tombera la vengeance. Réfléchissez donc et choisissez dès à présent : d’une part, la servitude immédiate et sans alternative; de l’autre, vainqueurs avec nous, vous échappez et à la honte de prendre les Athéniens pour maîtres, et à notre haine qui ne serait pas de courte durée. »

« Et n’allez pas vous figurer que cette prudence, qui consisterait à rester neutres comme alliés des deux partis, soit équitable envers nous et bien entendue pour vous-mêmes. En droit, cela peut être vrai; mais en fait, c’est tout le contraire. Si votre refus de nous secourir a pour conséquence la chute des uns et le triomphe des autres, qu’aurez-vous fait par votre abstention que d’empêcher le salut des vaincus et defwoiiser la perfidie des vainqueurs ? Assurément il serait plus honorable de vous joindre à des frères opprimés, pour défendre l’intérêt commun de la Sicile et pour sauver une faute à vos amis les Athéniens.

« En résumé, et sans nous arrêter plus longtemps à soutenir des vérités évidentes dont vous êtes parfaitement instruits, nous réclamons votre concours. En cas de refus, nous protesterons qu’en butte à nos éternels ennemis, nous sommes trahis, nous Dorie ns, par vous Doriens. Si les Athéniens nous subjuguent , c’est à vous qu’ils en seront redevables ; mais ils en auront seuls l’honneur, et le prix de la victoire sera le peuple même qui la leur aura procurée. Si au contraire bous sommes vainqueurs, vous porterez la peine des dangers dont vous aurez été la cause.

« Réfléchissez donc , et choisissez dès à présent ou de subir un esclavage immédiat et sans péril, ou de triompher avec nous, en échappant à la honte de l’asservissement et à tout le poids de notre haine. »

[1] "So then, if only we be united, we have reason not to be disheartened, but rather to enter into the proposed alliance more heartily, especially as aid is sure to come from the Peloponnesians, who are altogether superior to these people in matters of war. And no one should regard as fair to us, while safe for you, that prudent course of yours—to aid neither, forsooth, as being allies of both. Indeed it is not as fair in fact, as when urged to justify you. ¹

[2] For if through your failure to take sides as allies the sufferer shall be defeated and the conqueror shall prevail, what else have you done by this selfsame standing aloof but refused to aid the one to secure his salvation and to prevent the other from incurring guilt? And yet it were more honourable for you, by siding with those who are being wronged ² and are at the same time your kinsmen, at once to guard the common interest of Sicily and not suffer the Athenians, seeing that they are your 'good friends', to make a serious mistake.
  “Summing up, then, we Syracusans say that it is no hard matter to demonstrate, either to you or to others, what you yourselves know as well as we;

[3] but we do entreat you, and at the same time we protest, if we fail to persuade you, that while we are plotted against by Ionians, ³ our inveterate enemies, we are betrayed by you, Dorians by Dorians.

[4] And if the Athenians shall subdue us, it is by your decisions that they will prevail, but it is in their own name that they will be honoured, and the prize of victory they will take will be none other than those who procured them the victory; if, on the other hand, we shall conquer, you also will have to pay the penalty of being the cause of our perils.

[5] Reflect, therefore, and choose here and now, either immediate slavery with no danger or, if you join us and prevail, the chance of not having to take, with disgrace, these men as masters, and also, as regards us, of escaping an enmity that would not be transitory.”

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[1] « Quamobrem, si omnes quidem in unum coeamus, non decet animos dejicere, sed ad belli societatem accedere alacrius, praesertim quum auxilium nobis cx Pc* | lopouneso sit venturum, qui sunt istis in re bellica longe priestantiores; neque existimandum est, illam religionem | nobis quidem aequam, vobis vero tutam esse, quod videlicet | neutris opem ferre velitis, quia utroramque socii sitis.

[2] Neque enim re ipsa id ita aequum est, ut juris obtentu. Nam si propterea quod vos auxilium non tuleritis, et victos calamitatem habebit et victor victoriam, quid aliud feceritis, nisi ut propter eamdem vestram absentiam alteris quidem nuJ- | Ium auxilium tuleritis, quo servari possent, alteros vero» ne mali essent, non prohibueritis? Quamquam lionesliof | utique est, cum illis, qui injuriam patiuntur et praderea cognati vobis sunt, conjunctos et commune Sicilia?commodum tueri, et Athenienses, qui in mirum amici vestri sunt, non sinere pcccare.

[3] Sed ut rem totam paucis comprehensam expediamue, nos Syracusani dicimus, nullius quidem esse negotii plane docere aut vos aut alios de rebus illis quas vos ipsi non minus intelligitis; precamur vero, et lesti-ficomur simul, si vobis non persuaserimus, nos insidiis appel i ab Ionibus, perpetuis hostibus,et prodi a vobis, Doiienses ad Doriensibus.

[4] Et si Athenienses nos subegerint, oh vestra quidem consilia victores evadent, sed suo ipsorum nomiuc honorem habebunt, et pro victoriae pncraio nullum alium, quam illum ipsum, qui victoriam iis subministrant, accipient; et rursus si apud nos victoria fuerit, iidem vos pro eo, quod causa fuistis periculorum, etiam pcenam sustinebitis.

[5] Quare rem considerate, atque eligite jam nunc aut praesentem sine periculo servitutem, aut ut victoria nobiscnm parta et turpem illorum dominatum et nostras inimicitias liaud sane breves futuras devitetis. »

« II perché ragion vuole che stando tutti uniti non ci perdiamo d’animo, ma che piuttosto ci colleglliamo insieme con tutto l’ardore , tanto pili che avremo soccorsi dai Peloponnesi, i quali al postutto sono più valenti in guerra di costoro. Né lo starvene neutrali, come alleali d’entrambi, vuol credersi prudenza per essere ella imparziale con noi , e sicura per voi ; conciossiachè questa neutralità non é tale in fatto quale si mostra in dritto. Infatti se per il vostro rifiuto della lega nostra Siracusa percossa caderà, e gli Ateniesi vincitori trionferanno, ebe altro avrete fatto colla vostra assenza se non troncato a quella la via di salvezza, e non impedita a questi la via di malvagità ? Eppure è per voi più decoroso Punirvi con noi ingiuriati e insieme parenti vostri, e mantenere cosi la comune sicurezza di Sicilia, e non permettere agli Ateniesi, vostri amici, salmisia, tali soprusi» In somma noi Siracusani diciamo non esser uopo l' insegnar chiaramente nè a voi nè agli altri cose che non men bene sapete : ma preghiamo e testimoniano, ove non ci ascoltiate , che siamo insidiati dagli Ionii perpetui nostri nemici , e come Doriesi traditi da voi pur Doriesi. Che se gli Ateniesi ci sottometteranno , si recheranno la vittoria dal vostro modo dà pensare, e l’onore verrà ascritto al loro nome, e nessun altro premio avranno di quella, se non il popolo che ad essi la procurò. Se poi la vittoria sarà nostra, dovrete voi stessi portar la pena d’aver causato i nostri pericoli. Riflettete adunque e fin d’ora scegliete, o essere schiavi subito senza cimentarvi, ovvero vincendo insieme con noi, non aver vituperosamente costoro per padroni, e sfuggire la nostra inimicizia che certo lieve non sarebbe ».