Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.34.5

[5] Again, if lightening their galleys, they shall come up to us more nimbly and more close together, we shall charge upon them already wearied, or we may, if we please, retire again into Tarentum. Whereas they, if they come over but with a part of their provisions, as to fight at sea, shall be driven into want of victuals in those desert parts, and either staying be there besieged, or, attempting to go by, leave behind them the rest of their provision, and be dejected, as not assured of the cities whether they will receive them or not.

[5] On the other hand, if they were to lighten their vessels, and draw together their fast sailors and with these attack us, we could either fall upon them when they were wearied with rowing, or if we did not choose to do so, we could retire to Tarentum ; while they, having crossed with few provisions just to give battle, would be hard put to it in desolate places, and would either have to remain and be blockaded, or to try to sail along the coast, abandoning the rest of their armament, and being further discouraged by not knowing for certain whether the cities would receive them.

„So laßt uns also Muth fassen und sowohl hier am Platz
das Nöthige vorbereiten,.als auch zu den Sikulern schicken, um uns
der Einen noch .mehr zu versichern und mit den Andern Freundschaft
und Bundesgenossenschast zu schließen versuchen. Und in das übrige
Sieilien wollen wir Gesandte schicken, um Alle zu belehren, daß die
Gefahr gemeinsam ist, und nach Italien, um entweder ihre
Bundesgenossenschast zu gewinnen, oder doch zu bewirken, daß sie die Athener
nicht aufnehmen. Es scheint mir auch vortheilhaft zu sein, wenn
wir nach Karthago schicken; denn die Sache kommt ihnen dort nicht
unerwartet, sondern sie sind ununterbrochen in Angst, die Athener
möchten einmal gegen ihre eigene Stadt heranziehen, und sie müssen
leicht die Ueberzeugung gewinnen, daß wenn sie unser Schicksal
übersehen, auch sie selbst wohl in Gefahr wären. Es ist also zu glauben,
daß sie uns entweder heimlich oder offen oder auf irgend eine Weise
zu unterstützen geneigt sind. Und die Macht dazu haben sie jetzt von
Allen am meisten, wenn sie nur wollten; denn Gold und Silber,
woraus, wie alles Andere, so auch der Krieg Nahrung und Gedeihen
zieht, besitzen sie in der größten Menge. Aber auch nach Lakedämon
und Korinth wollen wir Gesandte schicken und sie bitten, in aller
Eile uns hieher zu Hülse zu kommen und dort im Lande den Krieg
noch kräftiger zu führen."

„Was ich aber für das Allervortheilhafteste und Angenehmste
halte, woraus ihr jedoch, weil ihr an beständige Ruhe gewöhnt seid,
gleichwohl nicht sehr eifrig eingehen werdet, soll trotzdem gesagt
werden. Denn wenn wir sieilische Griechen insgesammt, oder wenn schon
das nicht, doch die Mehrzahl derselben im Anschlüsse an uns, mit
allen vorhandenen Schiffen und Lebensmitteln auf zwei Monate
¹ ausliefen und den Athenern nach Tarent und dem Japygischen
Vorgebirge entgegen segelten und ihnen so zeigten, daß sie zuerst um die
Uebersahrt über den Ionischen Busen zu kämpfen haben, bevor es
zum Kampf um Sieilien kommt, so würden wir sie wohl am meisten
in Schrecken setzen, denn so würden wir es ihnen einleuchtend machen,
daß wir in einem befreundeten Gebiete — Tarent nimmt uns ja
auf — als Wächter unserer Heimat einen Anker - und Waffenplatz
finden, während sie selbst mit ihrer ganzen Schiffsmenge über ein
weitgedehntes Meer fahren müssen, so daß eS ihnen schwer ist, bei
der Länge der Fahrt in Ordnung zu bleiben, während das langsame
und allmälige Anfahren ihrer Schiffe uns den Angriff sehr leicht
macht. Wenn sie aber den schnellsegelnden Theil ihrer Flotte mehr
zusammenhalten und nach Erleichterung der Schiffe uns angreifen
sollten und sich dabei der Ruder bedienten, so könnten wir über sie
herfallen, nachdem sie sich abgemüdet hätten; und sollten wir das
nicht für gut finden, so können wir uns auch nach Tarent
zurückziehen. Sie aber würden in diesem Fall, da sie nur mit wenig
Lebensmitteln versehen, wie zur Seeschlacht übergefahren wären, in
den verlassenen Gegenden Mangel leiden und, wenigste daselbst
blieben, ^von unsern Schiffen^ eingeschlossen werden; oder wenn sie
es versuchen sollten, längs der Küste hin weiter zu fahren, so müssen
sie wohl ihre übrige Belastung zurücklassen und den Muth verlieren,
da sie hinsichtlich der Städte nicht sicher wären, ob sie von denselben
ausgenommen würden. Durch diesen Plan, glaube ich, würden sie
sich zurückhalten lassen und wohl nicht einmal von Kerkyra absegeln,
sondern sich lang hin und her berathen und Kundschafter ausschicken,
um unsere Zahl und Standort zu erfahren, und so über die gute
Jahreszeit hinaus bis zum Winter aufgehalten werden; oder sie
werden aus Bestürzung über die unerwartete Hemmung die Fahrt
ganz aufgeben, zumal auch der erfahrenste ihrer Feldherren, wie ich
höre, nur ungern die Anführung übernommen hat und den Vorwand
sehr gern ergreifen würde, wenn unserseits sich eine ansehnliche
Macht zeigte. Auch weiß ich gewiß, daß die Zahl unserer Schiffe
ihnen vergrößert berichtet wurde; die Meinungen der Menschen aber
richten sich nach dem, was sie hören, und diejenigen werden immer
mehr gefürchtet, welche den Angreifenden zuvorkommen, oder ihnen
doch wenigstens schon vorher zeigen, daß sie sich zuwehren entschlossen ²
sind, denn so erkennen jene doch, daß die Gefahr gleich getheilt ist. >

„Und das würde jetzt auch bei den Athenern der Fall sein.
Denn sie ziehen so gegen uns daher, als ob wir uns gar nicht wehren
wollten; und diese Geringschätzung haben wir von ihnen verdient,
weil wir den Lakedämoniern nicht geholfen haben, ihre Macht zu
stürzen. Wenn sie nun aber sähen, daß wir ganz wider ihr Erwarten
uns kühn und wagend zeigen, so würden sie durch diese Ueberraschung
in größere Bestürzung gerathen, als wie unsere wirkliche Macht sie
verdiente. Folgt mir also und wagt vor Allem dieses! Wenn aber
das nicht, so trefft so rasch als möglich alle sonstigen Vorkehrungen
zum Krieg, und es glaube Jeder, daß die Verachtung gegen den
Angreisenden sich in der Herzhaftigkeit der Vertheidigung zeigt; und
in der Ueberzeugung, daß behutsame Gegenrüstung uns die meiste
Sicherheit verbürgt, müssen wir es für das Nützlichste halten, sofort
zu handeln, wie es bei drohender Gefahr geboten ist. Denn die
Athener kommen wirklich, und ich weiß gewiß, daß sie schon auf der
Fahrt begriffen sind, ja sie sind fast schon so gut wie da."

„Also nur Mut! Wir müssen nicht nur hier zum Kriege
rütsen, sondern auch zu den Sikelern senden, um die, welche
schon zu uns halten, noch fester an uns zu knüpfen, und die
anderen womöglich zu einem Bündnis zu bewegen, auch an
die übrigen Mischen Städte Gesandte schicken, um ihnen über
die auch ihnen drohende Gefahr die Augen zu öffnen; ebenso
nach Italien, damit man sich dort zu Bündnissen mit uns
versteht oder doch den Athenern die Häfen verschließt. Ich
meine, wir sollten auch nach Karthago schicken. Denn die
Karthager müssen darauf gefaßt sein und leben in beständiger
Furcht, daß die Athener eines schönen Tags vor ihrer Stadt
erscheinen. Vielleicht sagen sie sich, daß es ihnen übel be­
kommen könnte, wenn sie uns bei dieser Gelegenheit im Stich
ließen, und entschließen sich, uns irgendwie, sei es offen
oder wenigstens unterderhand, zu unterstützen. Dazu sind die
Karthager, wenn sie wollen, augenblicklich mehr als andere
imstande. Denn sie haben Gold und Silber in Hülle und
Fülle, was ja im Kriege wie überall so wesentlich mitspricht.
Auch nach Lakedämon und Korinth müssen wir schicken und
bitten, uns nicht nur hier schleunigst zu Hilfe zu kommen,
sondern auch dort die Feindseligkeiten wieder aufzunehmen.
Was ich aber zurzeit für das Wichtigste halte, will ich euch
doch auch sagen, obgleich ich dabei, ruhselig, wie ihr nun
einmal seid, wohl am wenigsten schon jetzt auf eure Zustim­
mung rechnen kann. Wenn wir sizilischen Griechen sämtlich
oder doch möglichst viele mit uns alles, was wir an Schiffen
haben, flott machen und auf zwei Monate mit Lebensmitteln
versehen wollten und damit den Athenern bis nach Tarent
oder an das Japygische Vorgebirge entgegenführen, so würden
wir ihnen zeigen, daß es mit ihrem sizilischen Kriege nichts
ist, ehe sie nicht glücklich über das Ionische Meer sind. Da­
durch würden wir sie kopfscheu machen und ihnen zu Gemüte
führen, daß wir auf dem Posten sind und uns dabei auf
Freundesland stützen können; denn Tarent wird uns auf­
nehmen. Während sie mit Sack und Pack die weite Fahrt
über See machen müssen, wobei sie auf die Dauer die Ord­
nung schwerlich aufrechterhalten könnten, hätten wir die beste
Gelegenheit, ihre langsam und bei kleinem herankommende
Flotte anzugreifen. Auch wenn sie ihre Kriegsschiffe erleich­
terten, sich aufs Rudern legten und damit geschlossen gegen
uns vorgingen, würden wir es nur mit überanstrengten Leuten
zu tun haben, und wenn uns auch daS bedenklich schiene, uns
immer nach Tarent zurückziehen können. Sie aber würden,
wollten sie, um eine Schlacht zu liefen, ihre Fahrt ohne
reichliche Lebensmittel fortsetzen, an Orten, wo es nichts zu
leben gäbe, Hunger leiden oder, wenn sie dort liegen blieben,
entweder von uns eingeschlossen werden oder, wenn sie ver­
suchen sollten, durchzubrechen, ihre Transportflotte im Stich
lassen müssen und in Ermangelung von Städten, wo sie mit
Sicherheit auf Verpflegung rechnen könnten, ihren Plan auf­
geben. Mit Rücksicht darauf, glaube ich, werden sie, wenn
wir ihnen den Weg versperren, gar nicht von Kerkyra auf­
brechen, sondern sich die Sache erst überlegen und Nachrichten
einziehen, wie stark und wo wir sind, und dadurch bis in den
Winter aufgehalten werden oder, verblüfft durch die uner­
wartete Wendung der Dinge, die Fahrt überhaupt aufgeben,
zumal, wie ich höre, ihr erfahrenster Feldherr den Oberbefehl
nur ungern übernommen hat und sehr geneigt sein wird, sich
hinter jedes ernste Hindernis von unserer Seite zurückzuziehen.
Und so viel weiß ich, das Gerücht würde daraus noch mehr
machen. Die Stimmung der Menschen aber richtet sich nach
dem, was sie hören. Man fürchtet niemand mehr als einen
Gegner, der zuerst den Degen zieht oder wenigstens keinen
Zweifel darüber läßt, daß er bereit ist, dem Angreifer die
Spitze zu bieten, weil man überzeugt ist, daß auch er seinen
Mann stehen wird. So wird es jetzt wahrscheinlich auch den
Athenern gehen. Sie kommen hierher in dem Glauben, wir
würden uns nicht wehren, und haben guten Grund, so gering­
schätzig von uns zu denken, weil wir den Lakedämoniern nicht
geholfen haben, sie niederzukämpfen. Wenn sie nun sehen,
daß es uns dazu an Mut nicht fehlt, so wird dies unerwartete
Ereignis mehr Eindruck auf sie machen als unsere wirkliche
Macht. Folgt also meinem Rat und entschließt euch zu diesem
kühnen Schritt, oder wenn das nicht, so richtet euch wenigstens
sonst auf den Krieg ein. Davon aber könnt ihr alle über­
zeugt sein, daß mutiges Auftreten der beste Beweis ist, man
fürchte den Feind nicht; und daß auch wir am sichersten gehen,
wenn wir uns angesichts der kommenden Gefahr beizeiten
wappnen, wie wenn der Feind schon vor den Toren wäre.
Die Herren Athener wollen uns zu Kleide und sind, wie ich
bestimmt weiß, schon unterwegs: sie werden nicht lange auf
sich warten lassen."

XXXIV. « Faisons donc ici nos préparatifs avec confiance; en même temps envoyons chez les Sicèles pour raffermir encore les bonnes dispositions des uns, et contracter avec les autres, s’il est possible, amitié et alliance. Envoyons aussi des ambassadeurs aux aûtres villes de Sicile pour leur démontrer que le danger nous est commun à tous, et aux peuples d’ltalie pour qu’ils fassent alliance avec nous, ou du moins n’accueillent pas les Athéniens. Il serait bon même, je crois, de députer aussi à Carthage; car elle n’est pas sans inquiétude; tout au contraire, elle redoute sans cesse que les Athéniens ne viennent un jour l’attaquer. Peut- être saisiront-ils avec empressement cette occasion, dans la pensée qu’en la laissant échapper, ils pourront se trouver dans l’embarras; et alors ils nous viendront en aide de façon ou d’autre, secrètement du moins, si ce n’est ouvertement; car, s’ils le veulent, personne aujourd’hui n’est mieux en position de le faire : ils possèdent en or et en argent d’immenses richesses, gage du succès à la guerre et en toutes choses. Envoyons enfin à Lacédémone et à Corinthe, avec prière de nous secourir ici et de reprendre les hostilités en Grèce.

« Mais il y aurait, suivant moi, une mesure décisive entre toutes; aussi, quoique votre apathie habituelle me laisse peu de chances de vous persuader, j’en parlerai néanmoins. Ces erait de nous entendre avec tous les Siciliens, ou du moins avec la plus grande partie, de mettre en mer tous les bâtiments disponibles, avec deux mois de vivres, d’aller à la rencontre des Athéniens à Tarente et au cap d’lapygie, et de leur montrer qu’avant la lutte pour la Sicile, ils en auront une autre à soutenir pour le passage de la mer lonienne. Rien ne serait plus propre à les frapper de terreur : par là nous leur donnerions à penser que nous avons pour base d’opérations un pays ami dont nous sommes les gardiens (car Tarente nous accueillerait); qu’ils ont eux-mêmes une vaste étendue de mer à traverser avec tout leur appareil; qu’il est difficile, dans une traversée aussi longue, de rester en bon ordre; enfin, qu’il nous sera facile d’attaquer leur flotte quand elle s’avancera lentement et par petites divisions. Supposons au contraire que leur flotte se masse, et qu’allégée des bâtiments de charge, elle prenne l’avance pour nous attaquer; s’ils naviguent à la rame, nous tomberons sur eux quand ils seront fatigués; si nous ne le voulons pas, Tarente nous offrira un refuge. Mais eux qui, en vue de livrer un combat, se seront avancés avec peu de provisions, en manqueront sur des plages désertes; s’il y restent, nous les tiendrons en échec; s’ils tentent d’avancer, il leur faudra laisser en arrière leurs bagages; les dispositions douteuses des villes, l’incertitude de l’accueil les jetteront dans l'abattement. Aussi suis-je convaincu qu’arrêtés par ces réflexions, ils ne partiront même pas de Corcyre; occupés à délibérer, à envoyer des reconnaissances pour savoir notre nombre et notre position, ils se laisseront gagner par l’hiver, ou bien, effrayés de cette attitude imprévue, ils renonceront à l’expédition. D’ailleurs le plus expérimenté de leurs généraux ne commande qu’à regret, à ce qu’on m’assure; et, si nous faisons quelque démonstration sérieuse, il saisira avec joie ce prétexte. On exagérera nos forces, j’en suis persuadé : les opinions des hommes se règlent sur les ouï-dire; quand on attaque les premiers, ou du moins quand on montre d’avance aux agresseurs qu’on les attend de pied ferme, on inspire plus de terreur, parce qu’on paraît à la hauteur du danger. Telle sera, en cette circonstance, l’impression des Athéniens; ils nous attaquent avec la pensée que nous ne résisterons pas; ils nous méprisent à juste titre, parce que nous ne les avons pas écrasés de concert avec les Lacédémoniens; mais s’ils nous voient déployer une audace sur laquelle ils ne comptent pas, ils seront plus frappés de cette attitude imprévue que de nos forces réelles.

« Croyez-moi donc : avant tout, osez prendre ce parti; sinon, faites du moins en toute hâte vos préparatifs de guerre. Que cette pensée vous soit présente à tous, que c’est dans la chaleur de l’action qu’il faut mépriser les agresseurs; mais que, pour le moment, le meilleur parti est de regarder les préparatifs dictés par la crainte comme les plus sûrs, et d’agir comme en vue du danger. L’ennemi s’avance, déjà il est en mer, je le sais, il va paraître. »

« Ayons donc bon courage. Sans ralentir nos préparatifs , envoyons chez les Sicules, pour raffermir les uns et nous attacher les autres. Envoyons, soit dans le reste de la Sicile pour signaler le danger commun, soit vers les peuples d’Italie pour les engager à se joindre à nous ou tout au moins à ne pas recevoir les Athéniens, soit enfin à Carthage. Cette ville n’est pas sans inquiétude à l’égard des Athéniens, dont elle appréhende sans cesse une attaque. Il se peut donc que les Carthaginois, dans la pensée que, s’ils négligent cette occasion, leur propre sûreté sera compromise , soient disposés à nous aider d’une manière quelconque, ou bien ouvertement ou bien en secret. S’ils en ont l’intention, cela leur est plus facile qu’à personne ; car ils possèdent en abondance l’or et l’argent, qui sont l’âme de la guerre comme de toute chose. Envoyons aussi à Lacédémone et à Corinthe , avec prière de nous secourir sans retard et de renouveler en Grèce les hostilités.

« Il y aurait, à mon sens, une mesure plus efficace encore. Votre apathie habituelle vous empêchera de l’adopter ; cependant je ne laisserai pas de vous la soumettre. Ce serait de vous concerter avec tous les Grecs de Sicile, ou du moins avec la plupart ; de mettre en mer avec tous les navires disponibles et des vivres pour deux mois ; puis d’aller à la rencontre des Athéniens jusqu’à Tarente et à la pointe d’Iapygie. Par là nous leur montrerions qu’avant de nous disputer la Sicile, ils auront à lutter pour la traversée du golfe Ionien. Rien ne serait plus capable de les frapper de terreur. Ils verraient que nous ayons pour point de départ une terre amie — car Tarente nous a©- ' cueillera, —tandis qu’ils'ont eux-mêmes à franchir la grande mer avec un attirail de guerre; la longueur du trajet ne leur permettrait pas de rester en ordre, et nous aurions bon marché d’une flotte manœuvrant sans ensemble et avec lenteur.

« Supposons qu’ils allègent leurs navires ¹ et ne s’avancent qu’avec les plus mobiles : s’ils naviguent à la rame, nous les trouverons fatigués, ou , dans l’hypothèse la moins favorable, Tarente nous servira de refuge. Pour eux, n’ayant que peu de vivres et cinglant en vue d’un combat naval, ils se verront dénués de tout sur des plages désertes. S’ils y séjournent, ils seront bloqués; s’ils essayent de ranger la côte, ils ne pourront se faire suivre de leur matériel ; enfin l’incertitude où ils seront sur l’accueil que les villes leur réservent achèvera de les démoraliser.

« Aussi suis-je convaincu qu’arrêtés par ces considérations, ils ne partiront pas même de Gorcyre, mais qu’ils se donneront le temps de délibérer et de s’enquérir de nos forces et de nos positions par des reconnaissances multipliées ; ce qui les poussera jusqu’à la mauvaise saison ; à moins qu’intimidés par notre attitude inopinée, ils ne renoncent définitivement à leur projet. Cela est d’autant plus probable que, si j’en crois mes informations, le plus expérimenté de leurs généraux n’a accepté qu’à contre-cœur le commandement, et ne demanderait pas mieux que de trouver un prétexte dans une démonstration sérieuse de notre part. La renommée, qui grossit tout, ne manquerait pas d’exagérer nos forces. L’opinion se règle sur les ouï-dire. Celui qui prend l’offensive, ou qui du moins se montre fermement résolu à se défendre, est craint davantage, parce qu’on le croit en mesure de résister. C’est là sans aucun doute ce qu’éprouveront les Athéniens. Ils s’avancent contre nous dans l’idée que nous n’oserons pas leur tenir tête. Ils nous méprisent à juste titre, parce que nous ne nous sommes pas joints aux Lacédémoniens pour les attaquer ; mais, s’ils nous voient déployer une audace inattendue, ils en seront plus effrayés que de nos forces réelles.

« Suivez donc mes conseils ; prenez hardiment le parti que je vous propose ; autrement, hâtez-vous de faire vos préparatifs de défense. C’est quand l’action est engagée qu’il faut témoigner du mépris pour son adversaire ; jusque-là, le mieux est de s’entourer de précautions méticuleuses-, comme si l’on était à la veille du danger. Or Tenoemi s’approche; tenez pour certain qu’il est déjà en mer et qu’au premier jour il va paraître. »

[5] or if it did not seem wise to attack them, we could retire to Tarentum again. They, however, having crossed with slender supplies in the prospect of a naval engagement, would be in distress in uninhabited regions, and either would remain and be blockaded, or trying to sail along the coast would leave behind the rest of their equipment, and, having no certainty as to the temper of the cities, whether they would receive them or not, would be discouraged.

[5]

[5] Quod si frequen-tiore ea parte classis, quae celeritate prastat, navibus exoneratis nos adoriantur, si quidem remis utentur, defessos aggrediemur; sin id non placebit, Tarentum etiam nos* met recipere licet, illi vero cum exiguo commeatu ut ad navale proelium mare transgressi inopia laborabunt in toCh desertis, et aut manentes obsidebuntur, aut prfftervelu conantes et ceterum apparatum relinquent et incerti, num eos aliquae civitates sint recepturae, animis consternabuntur.

« Laonde faccia m cuore e prepariamo qui le cose nostre; mandiamo ai Siculi per confermar meglio alcuni e per procurarci l'amicizia e la lega di altri ; inviamo le« gfet! al resto di Sicilia mostrando che il pericolo è comune, ed io Italia acciò facciano alleanza con noi, o almeno non ricevano gli Ateniesi. Credo anche ben fatto spedire a Cartagine, perchè anche là pur troppo si aspettano e sono sempre in timore che gli Ateniesi o prima o poi non assaltino la loro città : talché forse , al riflettere che non dandosi ctìra di queste cose potrebber trovarsi anch’essi in travaglio, vorranno soccorrerci o di furto o alla scoperta, o in qualunque altro modo. E certo, volendo, possono farlo più di tutti i popoli d’ora, perchè hanno molto oro ed argento, che come sono l’anima delle altre cose , così lo sono della guerra. Mandiamo eziandio a Sparta e a Corinto pregandoli di pronto soccorso per qua, e di mover la guerra nell’Attica. Ma non voglio tacervi qual io mi tenga miglior partito, benché voi non l’approverete tostamente per la vostra solita infingardia ; cioè che noi Siciliani tutti insieme , se vorremo, o almeno moltissimi con esso noi, messo in mare quel che abbiamo di flotte andiamo col foraggio per due mesi ad incontrar gli Ateniesi a Taranto ed al capò Iapigio, ed a far loro chiaro che non avranno prima a combattere per la Sicilia, ma per aprirsi il passaggio dell’Ionico. In questo modo gli sbigottiremo sommamente, e li ridurremo a pensare che noi difensori della patria avremo un ridotto, onde muoverci, in terra amica quale è Taranto ove saremo ricevuti ; che essi dovranno valicar molto mare con tutti gli apparecchi; che difficilmente la loro flotta potrà mantener l’ordine per la lunghezza del tragitto, e che movendosi lentamente ed assaltandoci alla spartita, noi potremo con vantaggio assalirla. Nel caso poi che votate le navi leggere vengano con queste più serrate ad assalirci, allora, se useranno dei remi, gl’ investirérao già stanchi ; e dove non ci piaccia, potremo ritirarci a Taranto. Ed essi intanto che avranno fatto quel tragitto con iscarse provvisioni, quasi si trattasse di una battagli» navale, saranno sorpresi dalla carestia in luoghi deserti, ovi rimanendo saranno assediati; tentando di proseguire il corso dovranno abbandonare gli altri apparecchi e perdersi d’animo, non avendo la sicurezza che le città vogliano riceverli. Laonde io stimo che ristretti da questi pensieri, neanche sciorranno da Corfù ; ma mentre deliberano e vanno spiando quanti e dove siamo , si troveranno dalla stagione spinti nell’inverno ; o attoniti del nostro inaspettato ardimento porranno fine alla navigazione. E ciò tanto pia quanto che (come sento) il più esperto de’ loro generali li conduce a mal grado , e volentieri piglerebbe il pretesto di veder per parte nostra che noi abbiamo di che stargli a petto. Io son certo che di noi avranno nuove maggiori di nostre forze : or le opiuioni degli uomini vanno dietro alla fama, e più si teme chi primo assale, che chi per tempo mostrasi pronto a ributtar l’assalitore; perchè lo crediamo pari a noi nel cimento. E tal sarà ora degli Ateniesi : conciossiachè dispregiandoci giustamente perchè noo ci siamo uniti co’ Lacedemoni a distruggerli, ci vengono contro come a gente che non sappia difendersi. Ma se vedranno 1J inaspettato nostro ardire, saranno più atterriti da questo impensato coraggio, che dal vero ragguaglio di nostre forze. Seguite adunque il mio consiglio soprattutto di mostrar questo ardire , o almeno di apparecchiar prontamente le altre cose per la guerra ; richiamatevi tutti alla mente che il disprezzo per l’assalitore si mostra dal vigore dei fatti, e che sarà nostro grandissimo bene se per quanto stimiamo sicurissimi i preparamenti fatti per paura, nondimeno opereremo come se fossero mal sicuri. Ma già i nemici ci muovono incontro, già, lo so bene, sono in corso, già già son presenti ».