Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.31.6

[6] And the fleet was no less noised amongst those against whom it was to go for the strange boldness of the attempt and gloriousness of the show than it was for the excessive report of their number, for the length of the voyage, and for that it was undertaken with so vast future hopes in respect of their present power.

[6] Indeed the expedition became not less famous for its wonderful boldness and for the splendour of its appearance, than for its overwhelming strength as compared with the peoples against whom it was directed, and for the fact that this was the longest passage from home hitherto attempted, and the most ambitious in its objects considering the resources of those who undertook it.

In diesem Augenblicke, wo sie im Angesicht der nahen
Gefahr von einander Abschied nehmen sollten, leuchtete ihnen die Größe
des Wagnisses mehr ein, als damals, als sieden Zug beschlossen.
Gleichwohl aber faßten sie wieder Muth beim Anblick der Macht, die
sich vor ihnen entfaltete, wenn sie die Fülle Alles Einzelnen
betrachteten. Die Fremden aber und der andere Hause waren gekommen,
um das, was so großartig und kaum glaublich erschienen war, mit
eigenen Augen verwirklicht zu sehen.

Denn zum ersten Male bis auf diese Zeit ging aus einer
einzigen Stadt und von Einer hellenischen Macht eine so kostspielige
und prachtvoll ausgerüstete Unternehmung aus. Zwar war an Zahl
der Schiffe und der Schwerbewaffneten auch diejenige nicht geringer,
welche unter PerikleS gegen EpidauroS und danach unter Hagnon
gegen Potidäa ging 2'); denn damals waren viertausend
Schwerbewaffnete von den Athenern und dreihundert Reiter und hundert
Dreiruderer, und von den LeSbiern und Ehiern fünfzig Fahrzeuge und
dazu noch viele andere Bundesgenossen mitgezogen; aber sie waren ¹
nur zu einem Unternehmen von kurzer Dauer und auch sonst nur mit ²
schwacher Rüstung ausgefahren. Dieser Zug aber war auf längere
Dauer berechnet und in beiderlei Hinsicht, mit Schiffen nämlich und
Landtruppen zugleich ausgerüstet, damit man sich nöthigen Falls
der Einen wie der Andern bedienen könne, und die Flotte war mit
großem Geldaufwand von Seiten der Schiffsherrn und des
Staates hergestellt worden. Aus dem Staatssäckel nämlich erhielt
Jeder von der Bemannung eine Drachme des TageS und der
Staat hatte die leeren Schiffe^) gestellt, sechzig Schnellsegler und
vierzig Lastschiffe für die Schwerbewaffneten^), und dazu die besten
Ruderer; die Schisssherrn aber gaben der Mannschaft aus der
obersten Ruderbank und den übrigen Ruderern zu der Staatslöhnung noch
eine Zulage aus Eigenem und brachten auch sonst kostbare
Schiffsbildei und andere Ausstattungsstücke an, und jeder Einzelne machte
die allergrößten Anstrengungen, damit sein Schiff sich durch Schönheit
und Schnelligkeit am meisten auszeichne. Bei derAushebung des ^{3 4 5 6 7 8 9}
LandheereS aber war man auf das Gewissenhafteste zu Werk
gegangen 68), und in Bezug auf Waffen und Bekleidung des Körpers
wetteiferte man unter sich mit der größten Anstrengung. Dazu kam
noch unter den Einzelnen der Wettstreit in Ausführung der Dinge,
über die ein Jeder gesetzt war, und gegenüber den andern Hellenen
schien das Ganze mehr eine Schaustellung des Reichthums und der
Macht, als eine Kriegsrüstung gegen Feinde. Denn hätte Einer den
öffentlichen Staatsaufwand und die besonderen Ausgaben der
Mitschiffenden berechnet, wie viel nämlich der Staat bereits aufgewendet
hatte und was er jetzt den Feldherren mitgab, und was jeder
Einzelne für seine Person und jeder Schiffsherr für sein Schiff bereits
ausgegeben hatte und noch auszugeben gewillt war, ganz abgesehen
von dem, was natürlicher Weise außer dem öffentlichen Solde Jeder ^{10 11}
an Reisegeld für einen so langdauernden Feldzug, oder was einzelne ¹²
Soldaten und Kaufleute zum Umsatz mitnahmen, so würde man
finden, daß zusammen gar viele Talente aus der Stadt gewandert
sind 29). Und dieser Kriegszug wurde nicht weniger berühmt durch
die staunenswerthe Kühnheit des Wagnisses und durch Glanz und
Pracht deS Schauspiels, als durch Ueberlegenheit an Truppenzahl
über die, gegen welche er gerichtet war, und dadurch, daß nie ein
Seezug auf so große Weite von der Heimat weg unternommen
worden war, und nie mit so großer Hoffnung auf bevorstehende
Vergrößerung der vorhandenen Macht.

In diesem Augenblick, wo sie angesichts der bevorstehenden
Gefahren Abschied nahmen, trat ihnen der furchtbare Ernst
der Sache weit lebhafter vor die Seele als damals, wo sie
für den Zug stimmten. Aber beim Anblick der sich hier vor
ihren Augen entfaltenden gewaltigen Rüstung faßten sie dann
doch wieder guten Mut. Die Fremden und die Massen waren
mit hinausgezogen, um sich das großartige Schauspiel des
Auszugs zu einer so außerordentlichen Unternehmung anzu­
sehen. Denn eine so kostspielige und prächtige Flotte war
bis dahin noch nie von einer einzigen griechischen Stadt
ausgerüstet und in See geschickt. Allerdings war die Flotte,
mit welcher Perikles nach Epidauros und nachher Hagnon
nach Potidäa ging, an Zahl der Schiffe und Hopliten ebenso
groß; denn damals hatten viertausend Hopliten, dreihundert
Reiter und hundert Trieren aus Athen selbst, fünfzig Trieren
aus Lesbos und Chios und außerdem zahlreiche Bundesgenossen
die Fahrt mitgemacht. Damals aber hatte es sich nur um
kürzere Fahrten gehandelt, und die Ausrüstung war dürftig
gewesen. Diesmal aber galt es eine Unternehmung auf längere
Zeit, bei der man sich für alle Fälle sowohl mit Schiffen wie
mit Landtruppen versehen hatte. Die Flotte war mit großen
Kosten, teils durch die Trierarchen, teils von Staats wegen aus­
gerüstet. Der Staat zahlte der Mannschaft an Bord täglich
je eine Drachme und stellte die leeren Schiffe, sechzig Kriegs­
schiffe und vierzig Transportschiffe für die Truppen, nebst
den eigentlichen Seeleuten, die Trierarchen aber gaben den
Ruderknechten der obersten Bank und den Seeleuten Zulagen
zu ihrem Solde aus der Staatskasse und statteten ihre Schiffe
auch sonst noch durch kostbare Abzeichen und Einrichtungen
aus, wobei einer den anderen zu überbieten suchte, damit
sein Schiff sich durch Schönheit und Schnelligkeit hervortäte.
Das Landheer aber bestand aus ausgesuchten Leuten, die es
durch Bewaffnung und schmucke Erscheinung einander zuvor­
zutun suchten. So kam es, daß die Sache nicht nur unter
ihnen selbst zugleich zu einem Wettstreit wurde, indem jeder
seines Orts Ehre einlegen wollte, sondern auch nach außen
den Eindruck machte, als handle es sich nicht sowohl um
einen Feldzug in Feindes Land als darum, den Griechen die
Macht und den Reichtum Athens vor Augen zu führen. Wollte
man berechnen, was der Staat und die einzelnen Teilnehmer
des ZugeS dafür aufgewandt, - der Staat, was er schon aus­
gelegt und den Feldherren mitgegeben, die einzelnen, was sie
für ihre Person, die Trierarchen für ihre Schiffe schon aus­
gegeben hatten oder noch weiter ausgeben wollten, außerdem
was natürlich jeder zu eigenem Bedarf für einen längeren
Feldzug außer seinem staatlichen Solde als Reisegeld mit­
nahm, auch was mancher Soldat oder mitreisende Handels­
mann zum Umsatz bei sich führte, - so würde man ifnden,
daß es alles in allem viele, viele Talente waren, die damals
auS der Stadt hinauswanderten. Auch wurde dieser Auszug
durch das Staunenswerte des Unterfangens und das pracht-
volle Schauspiel, daS er bot, nicht minder berühmt wie durch
die Überlegenheit der Heeresmacht über den Feind, gegen
den es ging; war doch noch niemals eine Fahrt in weite
Ferne mit einer tsolzeren Flotte und mit größeren Hoffnungen
auf neue Erweiterung der athenischen Macht unternommen
worden.

XXXI. C’était en effet, la première fois qu’on vît sortir d’une seule ville les armements les plus splendides, la plus magnifique expédition que la Grèce eût fournie jusqu’alors. Sans doute, pour le nombre des vaisseaux et des hoplites, l’expédition dirigée contre Épidaure par Périclès, et ensuite contre Potidée par Hagnon, ne le cédait en rien; car elle comptait quatre mille hoplites et trois cents cavaliers athéniens, cent galères d'Athènes, cinquante de Lesbos et de Chio, sans parler d’une multitude d’alliés quiy prirent part. Mais alors la traversée devait être courte; l’appareil était médiocre : ici, au contraire, l’expédition était organisée en prévision d’une longue guerre, abondamment pourvue, pour parer à toute éventualité, et d’armements maritimes et de forces de terre. La flotte avait été équipée à grands frais par les triérarques et par la ville : l’État payait une drachme par jour à chaque matelot, et fournissait des vaisseaux vides, à savoir : soixante bâtiments légers ¹ et quarante pour le transport des hoplites; il les pourvoyait des meilleurs équipages de matelots. ² Les triérarques donnaient aux thranites et aux matelots ³ un supplément à la solde payée par le trésor. Leurs bâtiments étaient décorés de sculptures et emménagés avec luxe; chacun d’eux s’ingéniait à l’envi pour que son navire se distinguât par quelque caractère d’élégance et par la supériorité do sa marche. L’armée de terre, avait été choisie sur les rôles d’élite : la beauté des armes et des vêlements y était l’objet d’une ardente rivalité; entre eux c’était une émulation incessante à bien remplir l’emploi confié à chacun; et on eût dit plutôt un étalage de force et de puissance à la face du reste de la Grèce qu’un armement contre les ennemis. En effet, si on calculait les dépenses du trésor public et celles particulières à chaque homme de l’expédition : pour l’État, ce qu’il avait déjà dépensé et ce qu’il donnait aux généraux qu’il envoyait; pour les particuliers, les sommes déjà consacrées à l’équipement, à la construction des vaisseaux par les triérarques, et celles dont ils devaient avoir besoin encore; la réserve que chacun, en partant pour une longue expédition, devait vraisemblablement emporter pour le voyage, indépendamment de la solde qu’il recevait du trésor; ce que les soldats et les marchands emportaient pour les achats, on trouverait qu’en somme bien des talents sortirent de la ville. Cette expédition ne fut pas moins fameuse par son incroyable audace et l’éclatant spectacle qu’elle présenta, que par la supériorité de l’armée relativement aux peuples qu’on allait attaquer; c’était d’ailleurs la navigation la plus loin- ⁴ taine entreprise jusque-là, et jamais plus vastes espérances n’avaient été conçues d’ajouter un brillant avenir aux prospérités présentes.

Jamais armée grecque si superbe et si magnifiquement équipée n’était sortie d’un même port. Pour le nombre des vaisseaux et des hoplites, celle qui alla à Épidaure avec Périclès et ensuite à Potidée avec Hagnon n’était point inférieure ¹ ; car elle comptait quatre mille hoplites, quatre cents cavaliers, cent trirèmes d’Athènes, cinquante de Lesbos et de Chios, sans parler des autres alliés; mais elle n’avait qu’une courte traversée à faire et son équipement laissait beaucoup h désirer. Ici au contraire l’expédition devait être de longue durée, et il fallait qu’elle pût agir au besoin sur terre et sur mer. La flotte avait été armée à grands frais par l’État et par les trié-rarques.L’État donnait une drachme par jour à chaque matelot ² ; il fournissait les vaisseaux, soixante hâtiments légers, quarante pour le transport des hoplites, avec des équipages de choix. Les triérarques allouaient un supplément de solde aux matelots dits thranites ³ et aux autres rameurs ; ils avaient orné leurs navires de riches emblèmes et de toute sorte d’embellissements ; chacun d’eux avait fait les plus grands sacrifices pour que son bâtiment se distinguât par son élégance et par la rapidité de sa marche. L’infanterie avait été recrutée d’après des rôles soigneusement dressés ⁴ ; les soldats avaient rivalisé entre eux pour la beauté des vêtements et des armes ; en un mot, chacun avait fait les derniers efforts pour briller à la place qui lui était assignée. On eût dit une démonstration de force et de puissance pour éblouir la Grèce, plutôt qu’un armement dirigé contre des ennemis. Si l’on additionne ce que l’État et les particuliers avaient déboursé pour cette expédition, l’État par ses avances et par les sommes fournies aux généraux partants, les particuliers par les frais des soldats pour leur équipement et des triérarques pour leurs navires ; si l’on y joint tout l’argent que chacun, indépendamment de la solda publique, devait se procurer pour un voyage de long cours, enfin celui que les soldats et les marchands emportaient pour trafiquer, on se fera une idée de l’énorme quantité de numéraire qui sortait alors d’Athènes. L’expédition n’était pas moins remarquable par sa prodigieuse hardiesse et par l’éclat de son appareil, que par la disproportion de ses forces avec son but avoué. L’immense étendue du trajet ajoutait encore à la grandeur d’une entreprise qui offrait la perspective illimitée d’un splendide avenir.

[6] And the fame of the armament was noised abroad, not less because of amazement at its boldness and the splendour of the spectacle than on account of its overwhelming force as compared with those whom they were going against; and also because it was the longest voyage from home as yet attempted and undertaken with the highest hopes for the future as compared with their present resources.

[6] and from the fact of its being the longest passage from their own country that had hitherto been undertaken, and with the greatest hope of future advantages in comparison with their present means.

[6] Atque haec expeditio non minus ob admirandam audaciam et spectaculi splendorem celebris erat, quam ob exercitus magnitudinem illis superiorem , adversus quos proficiscebantur; praeterea quod haec navigatio ab agro domestico longissime et rerum adipiscendarum proposita spe longe maxima pro praesentibus opibus tunc suscepta esset.

E fu allora appunto che dovendo darsi lo scambievole addio, col pensiero dei pericoli provarono raccapriccio maggiore che quando decretarono la spedizione. Contuttociò osservando particolarmente la grandezza degli apparati, ripigliavano cuore alla vista delle presenti forze.

I forestieri poi e l’altra turba vi andò per godere di uno spettacolo quanto sublime , altrettanto maggiore d’ogni pensiero. Infatti quest’armata di soldatesca greca la prima a mettersi in mare da una città sola, fu sontuosissima e magnificentissima oltre ogni altra fino a quel tempo. Bene è vero che per il numero delle navi e delle milizie greche non fu ad essa inferiore quella che con Pericle andò ad Epidauro, e poi con Agnone a Potidea : poiché vi sì unirono quattromila soldati gravi, e trecento cavalli, e cento triremi degli Ateniesi, e cinquanta di quelle de’ Lesbii e Chii, cou più molti confederati. Ma quelli si mossero a breve navigazione e con piccolo equipaggio : dove questo stuolo che dovea durare del tempo, e servire per terra e per mare (qual che si fosse il bisogno) era completamente fornito di navi e di truppe da sbarco. La flotta fu messa all’ordine con grandi spese de’trierarchi e della Repubblica. Il Comune dava una dramma il giorno per marinaro, e somministrava le navi vuote, sessanta leggere, quaranta per il trasporto de' soldati gravi, ed ottime barche a servigio di questi. I trierarchi oltre al soldo del Comuue davano un aumento di paga ai marinari traniti, o vogliaci dire remiganti da poppa, ed a quelli delle barche ; ed usavano anche nel resto di assise ed acconciamenti di gran pregio , e ciascuno studiavasi sommamente che la sua nave primeggiasse di gran lunga o per qualche bella fregiatura o per velocità. I soldati poi da sbarco erano stati scelti con ottime leve, e gareggiavano tra loro con gran cura della bellezza delle armi e delle altre cose che riguardavano la persona. A ciò aggiuguevasi ancora gran competerai scambievolmente negli uffici assegnati a ciascuno, di qualità che pareva quella piuttosto una mostra di potenza e di forza a petto agli altri Greci, che un apparecchio contro a' nemici. Ed in vero se alcuno vorrà computare la pubbliche spese della città e quelle private dei soldati ; cioè quanto alla città le spese già fatte di prima e l’equipaggio con che spediva i generali \ quanto ai particolari. quel che ognuno aveva speso per la sua persona , e i trierarchi per la propria nave, e quel che erano ancora per ispendere ; e di più ciò che oltre al soldo del Comime ciascuno naturalmente si procurava pel viatico, trattandosi dì lunga spedizione, e ciò che ogni soldato o altro navigante portava seco per farue commercio ; troverà molti talenti in tutti essersi portati fuori di patria. Cosi questa armata più che per la maggioranza dell’esercito, a confronto de’ nemici contro i quali audava, fu famigerata per lo stupendo ardimento e per la splendida comparsa , ed eziaudio perchè quello era il tragitto più lontano dal proprio paese, ed intrapreso con speranza troppo grande delle cose avvenire, avuto riguardo alle forze presenti.