Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.10.2

[2] You perhaps think that the league will be firm that you have made with the Lacedaemonians; which, though as long as you stir not, may continue a league in name (for so some have made it of their own side ), yet if any considerable forces of ours chance to miscarry, our enemies will soon renew the war, as having made the peace constrained by calamities, and upon terms of more dishonour and necessity than ourselves; besides, in the league itself we have many things controverted. And some there be that refuse utterly to accept it, and they none of the weakest;

[2] You imagine, perhaps, that the treaty which you have made can be trusted; a treaty that will continue to exist nominally, as long as you keep quiet—for nominal it has become, owing to the practices of certain men here and at Sparta—but which in the event of a serious reverse in any quarter would not delay our enemies a moment in attacking us; first, because the convention was forced upon them by disaster and was less honourable to them than to us; and secondly, because in this very convention there are many points that are still disputed.

„Ich sage euch also, daß ihr hier sehr zahlreiche Feinde
zurücklasset und trotzdem dorthin fahren wollt, um euch noch neue dazu
in's Land herein zu ziehen. Vielleicht glaubt ihr, die mit euch
geschlossenen Waffenstilltsandsverträge hätten Kraft und Bestand, aber
die haben sie nur dem Namen nach und nur so lange, als ihr selber
euch ruhig verhalten werdet — und daß dem so ist, daS haben
Männer von hier28) und aus der Zahl eurer Feinde^) durchzusetzen
gewußt — sobald eure Macht aber nur einen einigermaßen
beträchtlichen Verlust erlitten haben wird, werden eure Feinde ohne viel ^{1 2 3}
Federlesens über euch herfallen, um so mehr, da sie nur in Folge ihrer ⁴
Unglücksfälle und in weniger ehrenvoller Lage, als die unsrige, durch
die Noth zum Vertrage bewogen wurden. Dann haben wir auch in
diesem Vertrage selbst viel streitige Punkte, und es find sogar auch
solche da, welche nicht einmal diesen Vertrag angenommen haben, und
die find eben nicht die schwächsten, sondern die Einen führen offenen
Krieg mit uns 2°), und die Andern werden durch einen Waffenstillstand,
der alle zehn Tage erneuert werden muß, beschwichtigt, weil die
Lakedämonier selbst sich noch ruhig verhalten. Sehen sie aber erst unsere
Macht getrennt, was wir eben jetzt so eifrig und eilig thun wollen,
so werden sie uns ganz gewiß über den Hals kommen und fich mit
den Sikelioten verbinden, welche sie sich schon in früherer Zeit vor
vielen Andern als Bundesgenossen wünschten. Das also muß man
wohl in's Auge fassen und nicht den Staat, der wie ein Schiff auf
der Höhe der Wogen schwebt, der Gefahr des Untergangs aussetzen.
Wir dürfen nicht nach neuer Herrschaft tsreben, so lange unsere jetzige
nicht befestigt ist, — oder find etwa nicht die Chalkidier an der
Thrakischen Gränze so viele Jahre im offenen Aufruhr gegen uns
und noch immer nicht unterworfen, und steht es nicht auch mit
Andern auf dem Festland sehr zweifelhaft? Freilich, den Egestanern,
unsern Bundesgenossen, müssen wir mit allem Eifer zu Hülfe eilen,
weil man ihnen Unrecht thut, aber die zu bestrafen, die uns selbst
schon lange Zeit her durch ihren Abfall Schaden thun, zögern und
zaudern wir."

„Ich sage euch, daß ihr darauf ausgeht, euch durch den
Zug nach Sizilien zu den vielen Feinden, die ihr hier zurück­
laßt, noch neue auf den Hals zu ziehen. Ihr glaubt vielleicht,
ihr hättet doch Frieden geschlossen, und der werde von Bestand
sein. Ja, solange ihr euch auf keine neuen Unternehmungen
einlaßt, wird freilich dem Namen nach Friede sein. Denn
so weit ist es durch Treibereien hier bei uns und unseren
Gegnern schon gekommen. Aber sobald wir mit einem an­
sehnlichen Teile unserer Streitkräfte eine Niederlage erleben,
werden unsere Feinde sofort über uns herfallen; denn einmal
haben sie den Frieden eben nur in der Not nach einem un­
glücklichen Kriege unter drückenderen Bedingungen geschlossen
als wir, und dann enthält der Vertrag auch für uns zweifel­
hafte Punkte genug. Zudem sind mehrere Staaten, und keines­
wegs die schwächsten, dem Frieden noch nicht einmal beigetreten,
sondern entweder mit uns noch in offenem Kriege oder doch
nur, weil die Lakedämonier noch nicht losschlagen, auch ihrer­
seits durch den zehntägigen Waffenstillstand vorläufig gebunden.
Böte sich ihnen Gelegenheit, uns anzugreifen, weil wir unsere
Kräfte geteilt, womit wir es jetzt so eilig haben, so würden sie
sich gewiß nicht lange besinnen, uns mit den sizilischen
Griechen zu Leibe zu gehen, die sie schon längst so gern zu
Bundesgenossen gehabt hätten. Das müssen wir im Auge
behalten, um unser schwankendes Staatsschiff nicht neuen Ge­
fahren auszusetzen, und nicht nach Ausdehnung unserer Herr­
schaft trachten, bevor wir die jetzige befestigt haben. Die seit
Jahren aufsässigen thrakischen Chalkidier sind immer noch un­
bezwungen, und auch anderswo auf dem Festlande steht es
mit dem Gehorsam vielfach noch recht bedenklich. Freilich,
wenn unseren Bundesgenossen in Egesta ein Unrecht wider-
fährt, sind wir gleich bei der Hand, ihnen beizustehen; gilt
es aber, uns selbst des Unrechts zu erwehren, das unsere
Bundesgenossen uns durch ihren Abfall schon lange angetan
haben, so hat eS damit keine Eile.

X. « En effet, je le déclare, vous embarquer pour la Sicile quand vous laissez ici de nombreux ennemis, c’est vouloir ici même vous en attirer de nouveaux. Vous croyez sans doute que les traités conclus par vous ¹ ont quelque solidité : tant que vous resterez tranquilles, vous aurez la paix, de nom du moins (car on a si bien fait et ici et chez nos adversaires que ce n’est plus autre chose); mais si vos armées éprouvent quelque notable échec, aussitôt vos ennemis s’empresseront de vous attaquer : d’abord parce qu’ils n’ont fait la paix que par nécessité, dans des circonstances critiques et à des conditions moins honorables pour eux que pour nous; ensuite parce que nous avons, dans ce traité même, bien des points contestés. Il est même des peuples qui n’ont pas encore accepté la trêve, et ce ne sont pas les plus faibles : les uns nous font ouvertement la guerre ² , les autres ne sont retenus que par l’inaction des Lacédémoniens et par une simple trêve de dix jours avec nous. Qui sait si, profitant de cette division de nos forces que nous avons en ce moment ^{3 4} tant de hâte d’opérer, ils ne nous attaqueront pas tous ensemble, d’accord avec les Siciliens, dont naguère ils auraient mis l'alliance à si haut prix? Voilà ce qu’on doit considérer, au lieu d’aller, quand la république est encore loin du port, chercher d’autres périls, ambitionner d’autres conquêtes, avant d’avoir affermi ce que nous possédons; les Chalcidiens de l’Épithrace, révoltés contre nous depuis tant d’années, ne sont pas encore rentrés sous notre dépendance; sur plusieurs points du continent, nous n’obtenons qu’une obéissance douteuse; et nous, qui mettons tant d’ardeur à secourir les Égestains nos alliés, à venger leur offense, nous tardons encore à venger une offense personnelle sur des sujets depuis longtemps révoltés!

« Je soutiens qu’entreprendre cette expédition lainteae, c’est vouloir , aux nombreux ennemis que nous laissons derrière nous, en ajouter de nouveaux et les. attirer ici. Tous croyez peut-être que la paix récemment conclue a quelque soKdité. Cette paix, tant que vous serez tranquilles, subsistera de nom — c’est à quoi l’ont réduite les intrigues pratiquées soit chez nous, soit ailleurs ; — mais au moindre échec que nous viendrons à subir, nos ennemis s'empresseront de nous attaquer: d'abord paree qu’ils- ont traité à La suite de rêvas, par nécessité, à des conditions humiliantes ; puis parce que le texte du traité laisse plusieurs points en litige. Il est même tels peuples — et ce ne sont pas les moins puissants — qui n’ont pas encore accepté cette paix. Les uns nous font une guerre ouverte, les autres ne sont retenus que par l’inaction des Lacédémoniens et par des armistices de dix jours. Qui sait si tnwh vant nos forces divisées—et c’est à quoi nous travaillées présentement, — ils ne seront pas tentés de nous attaquer, de concert avec les Grecs de Sicile, dont naguère ils eusses! mis l’alliance à un si haut prix ?

« C’est là ce qu’il nous faut envisager, au lieu d’aller, quand la situation de notre république est si incertaine , mous jeter dans des périls pour étendre notre domination avant de l’avmr affermie. Les Chalcidéens du littoral de la Thrace, révolté» depuis tant d’années, sont encore insoumis; certains peuplesèa continent ne montrent qu’une obéissance douteuse ; et nous, qui sommes si prompts à prendre fait et cause pour les Égestains, nous différons de venger nos propres outrages sur des sujets dès longtemps insurgés.

[2] And you think perhaps that the treaty which has been made affords you some security—a treaty which indeed, as long as you are quiet, will be a treaty in name (for so certain men here and among our enemies have managed these matters); but should you perchance suffer defeat with a considerable force, our foes will be quick to make their attack upon us. For the compact in the first place was concluded by them under compulsion through stress of misfortune and with less credit to them than to us; and, besides, in the compact itself there are many disputed points.

[2] And you fancy, perhaps, that the treaty that has been made by you affords some ground of confidence. But though, as long as you remain quiet, that will, indeed, be a treaty—in name, (for to this condition have certain persons here and amongst your enemies brought it by their intrigues,) yet if we are ever defeated with any considerable force, those who hate us will quickly make an attack upon us; seeing, in the first place, that the arrangement was made of necessity by them, under circumstances of disaster, and of greater discredit to them than to us; and, secondly, that in this very arrangement we have many subjects open to debate.

[2] Et opinamini fortasse foedera,quae inistis, aliquid firmitudinisbabere, quae quidem verbo tenus, dum vos nihil movebitis, foder» erunt (sic enim ut fierent, et quidam ex nostris et ex adrer-sariis egerunt), sed si quis justus exercitus noster aliquam cladem accipiat, hostes celeriter nos invadent, quippe qui primum quidem propter clades vi necessitatis coacti cum majore, quam nos, dedecore compositionem fecerunt; deinde vero in hac ipsa compositione multa controversa habemus.

et Dico adunque che navigando in Sicilia , voi, lasciati qua molti nemici, volete attirarne degli altri. E credete voi forse che la tregua successa abbia qualche fermezza ? Ma sappiate che ella manterrà questo nome fino a che voi state quieti (che tale l’hanno resa alcuni dei nostri e degli avversari ), e che a una sconfitta di qualche parte considerevole del nostro esercito, i nemici ci saranno subito addosso ; primo perchè (attese le loro calamità) quella convenzione fu per essi forzata, e più disonorevole che per noi ; dipoi perchè in essa abbiamo molti articoli in controversia. Anzi vi sono di quelli (nè già de’più deboli ) che quest’accordo non approvarono, e che apertamente ci guerreggiano ; altri, siccome i Lacedemoni non si muovono, così anchressi sono ritenuti dalla tregua dei dieci giorni. Ma forse, e senza forse, se troveranno divise le forze nostre ( lo che noi affrettiamo ) , ci assalteranno animosamente insieme coi Siciliani, l’alleanza de9 quali avrebbero per l’innanzi avuta cara sopra molte cose. Laonde questo è ciò che dobbiamo osservare, invece di volere arrischiarci mentre la Repubblica tentenna, ed ambire nuovo impero prima d’aver fermato quello che abbiamo. I Calcidesi di Tracia , ribelli nostri da tant’anni, non sono ancora soggiogati ; alcuni altri di terraferma sono instabili nell’obbedienza : e noi ci affrettiamo a soccorrere gli Egestei come oppressi, che al più ci sono alleati , e tranquilliamo ancora a vendicarci delle ingiurie di coloro che da gran tempo ci souo ribelli ?