Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.67.2

[2] Be not moved with the recital of their virtues of old, if any they had, which, though they ought to help the wronged, should double the punishment of such as commit wickedness because their offence doth not become them. Nor let them fare ever the better for their lamentation or your compassion when they cry out upon your fathers' sepulchres and their own want of friends.

[2] We would also prevent you from being melted by hearing of their past virtues, if any such they had: these may be fairly appealed to by the victims of injustice, but only aggravate the guilt of criminals, since they offend against their better nature. Nor let them gain anything by crying and wailing, by calling upon your fathers' tombs and their own desolate condition.

„Ueber diese Dinge, ihr Lakedämonier, haben wir uns
deßhalb und sowohl euret- als unsertwegen ausgelassen, damit ihr
wisset, daß ihr sie mit vollem Recht zum Tode verurtheilen werdet,
und daß wir mit noch heiligerem Rechte Rache an ihnen gesucht haben.
Laßt euer Ohr nicht rühren durch Tugenden einer vergangenen Zeit,
wenn dergleichen je wirklich vorhanden waren. Solche sollen den
Bedrückten zu Statten kommen, denen aber, die schändlich handeln,
müssen sie Verdoppelung der Strafe wirken, weil sie sich in einer Weise
vergangen haben, wie es ihrer Art nicht geziemte. Auch ihr Winseln
und Wehklagen darf ihnen nichts nützen, noch daß sie ein Geschrei
anheben von den Gräbern eurer Väter und der Verödung ihrer Stadt.
Wir weisen dagegen auf die Blüthe unserer Bürger hin, die viel
Schrecklicheres leiden und von der Hand dieser den Tod nehmen
mußten. Das waren diejenigen, deren Väter theils bei Koronea fielen,
indem sie Böotien euch zubrachten, theils nun, alt und verlassen im
verödeten Haus, mit viel mehr Recht euch flehend nahen, ihnen an
diesen hier Rache zu, schaffen. Des Mitleids sind würdiger die, welche
Unverdientes leiden mußten; wen aber die Gerechtigkeit schlägt, wie
diese hier, verdient im Gegentheil eher, daß man sich darüber freue.
Ihre jetzige Verlassenheit haben sie nur sich selbst zuzuschreiben; denn
sie haben freiwillig die besseren Bundesgenossen von sich gestoßen.
Ohne vorher beleidigt zu sein, haben sie widerrechtlich gegen uns
gehandelt und dabei mehr ihrem Hasse als der Billigkeit Gehör gegeben,
so daß ihre Strafe jetzt kaum ihrem Verbrechen gleichkommen wird.
Denn sie werden nach dem Gesetze leiden und nicht, wie sie sagen,
als solche, die im Kampfe die Hände flehend emporgehoben, sondern
die sich unter der Bedingung ergeben haben, nach dem Gesetze
gerichtet zu werden. Schaffet nun auch, ihr Lakedämonier, Sühnung dem
Gesetze der Hellenen, das von diesen übertreten wurde, und uns, die
wir wider alles Recht gelitten, stattet den schuldigen Tank ab für den
Eifer, den wir gezeigt haben. Laßt unsere Sache in eurem Urtheil
nicht durch dieser Leute Redekünste aus dem Feld schlagen, sondern
gebt den Hellenen ein Beispiel, daß ihr nicht Wettkämpfe der Worte
wollt, sondern die Thaten. Sind diese brav, so genügt kurze Meldung, ¹
faulen Thaten freilich müssen kunstvoll geschlungene Reden einen
Schleier umhängen. Wenn ihr aber als Häupter des Bundes, wie
jetzt, so in jedem Falle euer Urtheil nach den entscheidenden Thatsachen
kurz fällt, so wird es Einer künftig eher bleiben lassen, zur
Beschönigung ungerechter Thaten schöne Worte zu suchen."

„Auf diese Dinge, Lakedämonier, sind wir sowohl euret­
wegen als unseretwegen so weit eingegangen, um euch zu über­
zeugen, daß ihr sie mit Recht verurteilen könnt, und um uns
vollends von der Pflichtmäßigkeit unserer Rache zu durch-
dringen. Laßt euch nicht rühren durch alte Tugenden, die sie
im Munde führen und immerhin gehabt haben mögen. Darauf
mag der unschuldig Leidende sich berufen, den Nichtswürdigen
machen sie nur doppelt strafbar; denn er frevelt dann gegen
sein besseres Selbst. Auch ihr Ach und Weh darf ihnen nichts
nützen, nicht ihr Jammer über die Gräber eurer Väter und
ihre Verlassenheit. Können doch auch wir demgegenüber auf
das noch traurigere Los unserer Jugend hinweisen, die unter
ihren Streichen bluten mußte. Das waren die Söhne der
Väter, die, um euch Böotien zu gewinnen, bei Koroneia fielen
oder jetzt alt und verlassen im leeren Hause euch mit größerem
Recht um Rache bei den Platäern anstehen. Unverschuldetes
Mißgeschick ist bedauernswert, trifft es aber den Übeltäter,
der es nicht besser verdient, wie sie hier, so kann man sich nur
darüber freuen. Auch ihre jetzige Verlassenheit haben sie nur
sich selbst zuzuschreiben, denn ihre besten Bundesgenossen haben
sie verschmäht. Gegen uns, die wir ihnen nichts zuleide getan
hatten, haben sie sich schändlich vergangen, sich über das Recht
hinweggesetzt und nur von ihrem Haß leiten lassen, dem ihre
Strafe jetzt nicht mal entsprechen wird; denn ihnen wird nur
ihr Recht werden, da sie nicht, wie sie sagen, als Schutz­
flehende die Waffen gestreckt, sondern sich bei Übergabe der
Stadt freiwillig eurem Richterspruch unterworfen haben. Nun
also, Lakedämonier, bringt das Recht der Hellenen, das sie
mit Füßen getreten haben, wieder zu Ehren und verschafft uns
für das uns angetane Unrecht die Genugtuung, welche wir
durch unseren Eifer um die gute Sache verdient haben. Laßt
euch durch ihr Gerede nicht an uns irremachen und gebt den
Griechen ein Beispiel, daß es bei euch nicht auf Worte, sondern
auf Taten ankommt. Sind die danach, so bedarf eS nicht
vieler Worte; hapert es aber da, so muß man sich hinter
Phrasen verstecken und zu Redekünsten seine Zuflucht nehmen.
Wenn ihr aber als Vormacht des Bundes immer so kurz und
bündig verfahrt wie diesmal, so wird sich so leicht niemand
wieder gemüßigt sehen, sein Unrecht durch lange Reden zu
beschönigen."

LXVII. « Nous sommes entrés dans ces détails, ô Lacédémoniens, et pour vous et pour nous-mêmes ; pour vous, afin que vous sachiez que vous les condamnerez justement ; pour nous-mêmes, afin d’établir que notre vengeance est plus légitime encore. Ne vous laissez pas fléchir au récit de leurs anciennes vertus, s’il est vrai qu’ils en aient montré jamais ; car, si ces vertus sont une recommandation pour les opprimés, elles appellent un double châtiment sur ceux qui commettent quelque infamie, parce qu’il leur appartenait d’autant moins de faillir. Qu’il ne leur serve de rien de gémir, d’invoquer la pitié, d’en appeler aux tombeaux de vos pères et à leur propre délaissement ; car nous leur oppose- rions notre jeunesse bien plus cruellement traitée par eux ; nous dirions le massacre de ceux dont les pères ont péri à Coronée en voulant rallier la Béotie à votre cause ; nous invoquerions ceux qui gémissent aujourd’hui, vieillards délaissés ; et tant de maisons désertes, qui vous supplient bien plus justement de leur accorder vengeance ! On a droit à la pitié, quand on souffre sans l’avoir mérité ; mais quand des hommes souffrent justement, comme ceux-ci, il y a lieu au con- traire de se réjouir.

« S’ils sont délaissés, ils le doivent à eux seuls ; ils avaient les meilleurs alliés, et ils les ont repoussés volontairement. Sans avoir été offensés par nous, ils ont foulé aux pieds le droit et obéi à la haine bien plus qu’à la justice ; même le châtiment qu’ils vont rece- voir n’égalera pas leur crime, car ils seront punis suivant les lois. Enfin, il n’est pas vrai, comme ils le prétendent, qu’ils nous aient tendu, au milieu du combat, une main suppliante ; mais ils s’en sont remis euxmêmes, par un accord, aux décisions de la justice.

« Prenez donc en main, Lacédémoniens, la défense du droit commun de la Grèce, violé par eux ; accordeznous une légitime récompense en retour du zèle que nous avons montré, nous victimes de ce droit méconnu ; ne vous laissez pas séduire par leurs discours jusqu’à nous repousser ; montrez aux Grecs, par un exemple, que ce n’est point à l’éloquence que vous accordez des prix, mais aux actions : quand elles sont bonnes, il suffît de les énoncer en peu de mots ; mauvaises, les discours ornés et les belles paroles ne sont qu’un masque dont on les couvre. Si, au contraire, tous ceux qui ont le pouvoir, comme vous l’avez maintenant, sévissent contre les coupables ; si vous rendez une sentence qui, comme exemple, s’applique à tous en même temps, on cherchera moins désormais à faire de beaux discours sur des actes injustes. »

« Nous sommes entrés dans ces détails, ô Lacédémoniens, afin de motiver à vos yeux la sentence que vous allez rendre, et de légitimer plus encore aux nôtres la vengeance qui nous anime. Ne vous laissez pas attendrir par l’énumération de leurs anciens services, si tant est qu’ils soient réels. Les bienfaits passés peuvent être un moyen de défense pour les victimes d’une injustice ; mais ils doivent attirer une double . animadversion sur les auteurs d’actes infâmes, parce que leur crime est un démenti donné à leurs mérites précédents. Que leurs doléances et leurs supplications ne leur soient d’aucun secours, non plus que leurs appels aux sépulcres de vos pères et à leur propre abandon. A notre tour, nous évoquerons notre jeunesse impitoyablement massacrée, elle dont les pères sont morts à Goronée pour entraîner dans votre parti la Béotie, ou, vieux et délaissés dans leurs demeures solitaires, vous supplient bien plus fortement de les venger. La pitié n’est due qu’à l’infortune imméritée ; une souffrance aussi juste que la leur doit être au contraire un sujet de joie.

«Pour ce qui est de leur isolement actuel, ils ne doivent l’imputer qu’à eux-mêmes. Ils ont sciemment repoussé les meilleurs alliés, foulé aux pieds les plus saintes lois par un esprit de haine plutôt que de justice. Même aujourd’hui la satisfaction qu’ils nous auront donnée ne sera pas équivalente à leur crime ; elle sera fixée par la loi, car ce n’est point, comme ils le disent, à la suite d’un combat et les mains étendues qu’ils se sont livrés, mais en vertu d’une convention formelle et en se soumettant à un jugement.

« Lacédémoniens, prêtez main forte à la loi des Grecs, qu'ils ont violée ; et, comme nous avons souffert de cette violation, récompensez le zèle dont nous avons fait preuve. Qu’il ne soit pas dit que nous avons été supplantés dans votre amitié par la séduction de leurs discours. Montrez aux Grecs par un grand exemple qu’à vos yeux le langage ne prévaudra jamais sur les actes : louables, une courte mention leur suffit; coupables, jl leur faut de belles phrases pour voile. Mais si des chefs, comme vous aujourd’hui, savent établir contre les coupables des jugements expéditifs, on cherchera moins à pallier des actions criminelles par des discours pompeux. »

[2] And let not your hearts be softened when you hear them speak of their ancient virtues, if indeed they ever had any; for virtues might well be a succour to the victims of wrong, but should bring a two-fold penalty upon the authors of a shameful deed, because their offence is out of keeping with their character. And let not their lamentation and pitiful wailing avail them, nor their appeals to the sepulchres of your fathers and their own desolate state.

[2]

[2] et ne priscas illorum virtutes, si modo aliquae fuerunt, audientes frangamini, quas illis quidem praesidium afferre oportet, qui patiuntur injuriam, iis vero, qui facinus aliquod turpe faciunt, duplam poenam, quia contra, quam iis convenit, peccant. Neque lamentis ac miseratione quicquam proficiant , implorantes per patrum vestrorum sepulcra, suamque solitudinem.

[1] So biete ich denn, obschon ich, wie anfangs gesagt, den mächtigsten Staat vertrete, der eher zum Angriff als zur Abwehr berufen erscheint, in Erwägung der Folgen die Hand zum Nachgeben. Warum auch in thörichter Rachsucht sich selber den grössten Schaden zufügen oder in der Verblendung der Leidenschaft hinsichtlich des Schicksals, dem man nicht gebieten kann, sich ebenso als eigenen Herren dünken, wie in seinen eigenen Entschliessungen, und nicht lieber der Billigkeit sich fügen? Folget nun auch ihr meinem Beispiel, eh' ihr euch dazu vor dem Feinde, nicht mehr vor Landsleuten bequemen müsst. Denn das ist keine Schande, dem eigenen Volksgenossen sich zu fügen, nicht blos der Dorier dem Dorier, oder der Chalcidenser seinem Stammverwandten, sondern wir alle als Nachbarn, als Bewohner der einen, von der Natur umgrenzten Heimat, als Träger des gemeinsamen Namens Sikelioten. Unsere Kriege, wenn es sein soll, müssen wir fortan für uns allein führen, oder auch sie beilegen, wie es uns gemeinsam recht dünkt, wider den Fremdling aber, wenn er kommt, in vernünftiger Eintracht zusammenhalten, so gewiss die Niederlage der Einzelnen dem Ganzen Gefahr bringt; Bundesgenossen aber oder Schiedsrichter sollen nie mehr ins Land gerufen werden. Bei diesem Verfahren werden wir für jetzt Sicilien der frohen Aussicht nicht berauben, der Athener und des Bürgerkrieges mit einemmale los zu werden, und in Zukunft in unabhängiger Freiheit und vom Ausland weniger behelligt darin wohnen.

« Noi pertanto, o Lacedemoni, siamo andati tali cose minutamente raccontando a riguardo vostro e nostro, acciò conosciate che voi giustamente li condannerete , e che noi ci siamo per sacrosanto diritto vendicati anche troppo mollemente. Non vogliate intenerire udendo delle antiche loro virtù, se alcuna mai ve ne ebbe: debbono elle patrocinare chi venga ingiustamente oppresso ; ma a chi falla turpemente, duplicargli la pena ; perchè contro sua natura ha peccato. Nè vagliano a loro prò i gemiti e i piagnistei con cui vi rammemorano i sepolcri dei padri vostri ed il proprio abbandonamene. Conciosaiachè noi al l’opposto di loro vi proviamo, più orribili mali aver sofferto la gioventù nostra da essi trucidata, della quale i padri, parte morirono a Cheronea mentre conducevano a voi le forze di Beozia ; parte, ed erano questi i più vecchi, lasciati alle deserte case, a miglior dritto vi supplicano a punir costoro. Meritano piuttosto compassione quelli tra gli uomini che a torto patiscono ; ma quelli cui bene sta siccome ad essi, meritano per opposito dileggiamento. Quanto al loro presente abbandono tutto procede da essi : perchè spontaneamente rigettarono i migliori alleati, trasgredirono a danno nostro i patti senza che noi gli avessimo per l' innanzi ingiuriati, ma perchè discorrevano delle cose più per odia che per giustizia : e sono ora condotti a tale che non possono ricambiarci di adeguata vendetta. Conciossiachè il loro supplizio sarà in consonanza colle leggi, non già, come essi vociferano, nell’ atto di sporgervi le spani di mezzo alla battaglia, ma dopo che per via d’accordo si sono rimessi a giuridico tribunale. Soccorrete adunque, o Lacedemoni , agli statuti dei Greci violati da costoro, e retribuite a noi fuor d' ogni legge offesi un favore rispondente alla alacrità dei servigi nostri. Cessino gl9 Iddii che noi abbiamo a soffrire una ripulsa dinanzi a voi : ponete ad esempio pei Greci, che voi sarete per propor loro gare non di discorsi ma di azioni ; le quali se sieno buone, basta una breve dichiarazione ; se difettuose, i discorsi abbelliti col lenocinlo delle parole non sono altro che un velami! che le nascondi?. Ma se duci, quali or siete, comprendendo la somma dei discorsi darete la vostra sentenza, sarà più raro chi cerchi la venustà delle parole a inorpellare la malvagità dei fatti ».