Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.55.2

[2] Nevertheless, you neither have in this war nor were to have suffered at our hands anything that misbecame us.

[2] In the war we never have done to you, and never should have done to you, anything unreasonable.

„In den großen Ereignissen der alten Zeit haben wir uns
also als solche Männer zu zeigen getrachtet; eure Feinde aber sind wir
erst später geworden, und davon trüget ihr die Schuld; denn da wir
um eure Bundesgenossenschast nachsuchten, weil uns die Thebaner zu
vergewaltigen trachteten, habt ihr uns zurückgewiesen und gerathen,
uns an die Athener zu wenden, da diese näher bei uns, ihr aber zu
weit entfernt wohntet. In diesem Kriege aber habt ihr von uns nichts
Sonderliches zu leiden gehabt, noch durftet ihr es überhaupt erwarten.
Wenn wir trotz eures Befehles von den Athenern nicht abfallen
wollten, so haben wir damit kein Unrecht gethan, denn auch jene haben
uns gegen die Thebaner beigestanden, als ihr uns von der Hand
wieset. Sie zu verrathen wäre nicht schön gewesen, zumal wir von ihnen
nur Gutes empfangen und sie durch unsere eigenen Bitten zu
Bundesgenossen gewonnen und an ihrem Bürgerrecht Theil erlangt haben.
Vielmehr war es selbstverständlich, daß wir ihren Befehlen eifrig
nachkamen. Was aber ihr beiden ^Lakedämonier und Atheners als
Führer euren Bundesgenossen vorshcriebet, davon fällt keine Schuld ^{1 2}
auf die, welche euch folgten, wenn ihr irgend ein Unrecht beginget, ³
sondern auf euch selbst, die ihr zum Unrecht Anleitung gabt." <

„So haben wir es in den alten großen Zeiten immer mit
euch gehalten. Später erst sind wir Feinde geworden, und
zwar durch eure Schuld. Denn damals, als die Thebaner uns
vergewaltigen wollten und wir euch um ein Bündnis baten,
habt ihr uns abgewiesen und unS geraten, uns an die Athener
zu wenden, die wir in der Nähe hätten, während ihr uns zu
fern wärt. In diesem Kriege aber haben wir euch doch wahr­
lich nichts zuleide getan und würden das auch weiterhin
nicht getan haben. Wenn wir von den Athenern nicht ab­
fallen wollten, wie ihr das verlangtet, so war das kein Unrecht.
Denn sie haben uns gegen die Thebaner beigestanden, als ihr
uns im Stich ließt, und es wäre nicht schön gewesen, wären
wir ihnen untreu geworden. Nachdem sie uns so viel Gutes
getan, uns auf unsere Bitten als Bundesgenossen angenommen
und uns zum Bürgerrechte zugelassen hatten, war es nur unsere
Pflicht und Schuldigkeit, ihren Befehlen bereitwillig nachzu­
kommen. Wenn ihr beide euren Bundesgenossen etwas be­
fehlt, was nicht recht ist, und sie gehorchen, so tun sie das
nicht auf ihre, sondern auf eure Verantwortung, weil sie euren
Willen tun müssen.

LV. « Voilà ce que nous avons cru devoir faire jadis, dans ces occasions mémorables. Si, depuis lors, nous sommes devenus ennemis, la faute en est à vous. Quand, opprimés par les Thébains, nous avons dû recourir à une alliance, vous nous avez repoussés ; vous nous avez conseillé de nous tourner vers les Athéniens, sous prétexte qu’ils étaient près de nous, et que vous étiez trop éloignés. Et pourtant, dans la guerre, vous n’avez reçu de nous aucune injure grave ; vous n’en aviez aucune à redouter pour l’avenir. Sans doute, nous avons refusé de nous détacher des Athéniens, malgré vos injonctions ; mais il n’y a là aucun crime : ils nous avaient secourus contre les Thébains, quand vous refusiez d’agir ; il eùt été mal de les trahir ensuite, surtout après avoir éprouvé leurs bienfaits, après avoir réclamé nousmêmes leur alliance dans un moment de détresse, et obtenu chez eux le droit de cité ; notre devoir était, au contraire, de déférer avec empressement à leurs ordres. Quant aux entreprises auxquelles vous avez les uns et les autres entraîné vos alliés, s’il en est de répréhensibles, la faute n’en est pas à ceux qui vous ont suivis, mais à vous, qui les dirigiez dans des actes condamnables.

« Tels sont les services que nous vous rendîmes jadis. Si depuis lors nous sommes devenus vos ennemis, c’est uniquement par votre faute. Lorsque, opprimés par les Tliébains, nous eûmes recours à votre alliance, vous nous renvoyâtes aux Athéniens, sous prétexte qu’ils étaient proches et vous trop éloignés ¹ . Toutefois, durant cette guerre, vous n’avez reçu de nous, ni de près ni de loin, aucune offense signalée. Il est vrai que, malgré vos instances, nous avons refusé d’abandonner les Athéniens. Mais comment nous en faire un crime ? Ne nous avaient-ils pas protégés contre les Thébains, quand vous refusiez de le faire? C’eût été nue honte de les trahir après avoir reçu leurs bienfaits, sollicité leur appui, et obtenu chez eux le droit de cité ² . Dans les ordres que les uns ou les autres vous intimez à vos alliés, s’il y a quelque chose de répréhensible, ceux qui donnent l’impulsion vers le mal sont plus à blâmer que ceux qui la reçoivent.

[2] In the course of this war, however, you have neither suffered, nor were ever in danger of suffering, any extraordinary harm at our hands.

[2] In the war, however, you neither suffered, nor would have suffered, any improper treatment from us.

[2] In bello* tamen nullam insignem injuriam a nobis accepistis, nec accepturi eratis.

[1] Männer von Sicilien! Ihr wisset, nicht die Ohnmacht meiner Vaterstadt oder ihre Erschöpfung durch den Krieg ist es, was mir diese Worte eingibt, sondern allein die uneigennützige Absicht, dem gesamten Sicilien den besten Rath zu ertheilen, den es nach meiner Ueberzeugung für dasselbe gibt. Ich möchte von dem Krieg und seinen Leiden anheben und über seine zahllosen Uebel mich verbreiten; indes ihr kennet sie ja. Denn so wenig Unkunde die Schuld trägt an einem aufgenöthigten Kriege, ebensowenig lässt sich die Eroberungslust durch Furcht von ihm zurückschrecken. Natürlich; ihr ¹ erscheinen die Vortheile grösser als die Gefahren, während man dort sich lieber den Kriegsgefahren aussetzen will, um einem gewissen Verlust zu entgehen. Aber eben wenn es sich ergibt, dass beide Grundsätze zur Unzeit in Anwendung gebracht werden, dann ist eine Mahnung zur Friedfertigkeit am Platze. Dies ist gerade unser Fall, und es liegt alles daran, dass wir uns davon überzeugen.

Hat uns nicht alle bisher die Erwägung unserer Sonderinteressen geleitet in diesem Kriege wie heute bei unsern Friedensvorschlägen, wo wieder hin und hergerechtet wird, und falls es nicht jedem gelingt, zu seinem Rechte zu kommen, der Wiederausbruch des Krieges in gewisser Aussicht steht?

« Tali cr gloriammo d’essere nei tempi andati e nei più grandi bisogui : e se poi vi divenimmo nemici la colpa è tutta vostra« Conciossiachè urtati dai Tebani vi richiedemmo di alleanza , ma ci rifiutaste e ci confortaste a volgerci agli Ateniesi perchè vicini , mentre voi abitar vate lontano : pure in questa guerra non avete per noi sofferto nulla di strano , e non eravate per soffrirlo. Se poi ai vostri inviti non volemmo staccarci dagli Ateniesi, non però vi abbiamo ingiuriato ; dappoiché essi ci soccor-«ero contro i Tebani, mentre voi ve ne svogliaste. Il perchè non era più onesta cosa tradir quelli che aveano meritato di noi, e che per le nostre preghiere ci avevano ricevuto nella lega , ed ascritti alla loro cittadinanza : anzi richiedeva il decoro che seguissimo prontamente i loro comandamenti. Ora nelle imprese alle quali entrambi conducete gli alleati, non sono colpevoli quei che vi seguono, se qualche cosa men che onesta facciate ; ma bensì voi f che gli scorgete ad opere non buone.