Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.22.2

[2] And they came on besides at a good distance one from the other, that they might not be betrayed by the clashing of their arms, and were but lightly armed and not shod but on the left foot for the more steadiness in the wet.

[2] besides which they kept a good way off from each other, that they might not be betrayed by the clash of their weapons. They were also lightly equipped, and had only the left foot shod to preserve them from slipping in the mire.

Diese nun, nachdem sie mit ihren Vorbereitungen zu Ende ¹
gekommen, nahmen einer mondlosen Nacht wahr, da es unter Stürmen
regnete, und verließen die Stadt. Anführer dabei waren dieselben,
die auch zu dem Versuche gerathen hatten. Zuerst überschritten sie
den Graben, der die Stadt umschloß, dann kamen sie bis an die
Mauer der Feinde, unbemerkt von den Wachen, die in der
Dunkelheit weder weit vor sich hin sahen, noch auch das Geräusch der
Herankommenden hören konnten, da der Sturm ihnen in's Gesicht schlug.
Auch hielten sich jene weit auseinander entfernt, damit nicht ihre
Waffen an einander anklirren und sie verrathen möchten. Sie waren
auch nur leicht gerüstet und nur am linken Fuße beschuht, um in dem
Kothe sicher auftreten zu können, Sie näherten sich nun in dein
Zwishcenranme zwischen zwei Thürmen den Brustwehren, weil sie
dieselben unbesetzt wußten. Zuerst kamen die Leiterträger und legten
diese an; dann stiegen zwölf Leichtbewaffnete mit Dolch und
Brustpanzer hinauf, welche Ammeias, des Koröbos Sohn, führte, der
anch als der Erste die Mauer erstieg. Von denen, welche nach ihm
hinaufkamen, wandten sich je sechs gegen einen der beiden Thürme.
Dann nach diesen kamen andere Leichtbewaffnete mit kurzen Spießen,
hinter denen drein Andere die Schilde nachtrugen, damit sie um so
leichter hinaufkämen. Die Schilde sollten sie dann an jene abgeben,
wann sie nah an den Feind gekommen wären. Als aber schon eine
größere Zahl hinaufgekommen war, bekamen die Wachen auf den
Thürmen Wind; denn Einer von den Platäern hatte beim Festhalten
an der Brustwehr einen Stein losgelassen, der beim Herunterfallen
Geräusch machte, worauf die Wache sogleich rief. Die Besatzung
eilte nach der Mauer, ohne in der finsteren, stürmischen Nacht zu
wissen, was der Lärm bedeute, und gleichzeitig machten auch die in
der Stadt zurückgebliebenen Platäer einen Ausfall gegen eine Stelle
der feindlichen Mauer, gerade entgegengesetzt derjenigen, wo ihre
Leute dieselbe überstiegen, um die Aufmerksamkeit der Feinde ganz
von derselben abzuziehen. Diese blieben nun aus Verwirrung jeder
auf seinem Platze stehen uud Keiner wagte von seinem Posten aus den
Andern zu Hülfe zu eilen, sondern Alle standen unschlüssig, wie sie
sich den Vorfall deuten sollten. Die dreihundert Mann von ihren,. ^{2 3 4}
welche vorkommenden Falls für eine nöthige Hülfeleistung bestimmt
waren, eilten auf den Ruf der Wache außerhalb der Ringmauer, und
nach der Seite von Theben hin wurden Lärmfeuer angezündet. Nun
zündeten aber auch die Platäer in der Stadt auf ihrer Mauer
Lärmfeuer in Menge dagegen an, die schön früher zu diesem Zweck in
Bereitschaft gesetzt worden waren, damit die Feinde sin Thebens in
Verlegenheit wären, was sie aus den Feuerzeichen machen sollten und
auf eine andere Vermuthung, als den wirklichen Vorfall kämen,
während unterdessen ihre eigenen Leute aus der Stadt sich durchschlügen
und einen sicheren Vorsprung gewännen.

Diese warteten, nachdem sie ihre Vorbereitungen getroffen,
zu ihrem Ausfall eine mondlose, nasse und stürmische Nacht ab,
bei dem dann die Männer, welche den Plan angegeben, auch
die Führung übernahmen. Zuerst durchschritten sie den Graben,
der um die Stadt ging; darauf gelangten sie an die Mauer
der Feinde, ohne von den Wachen bemerkt zu werden, die sie
im Dunkeln nicht sehen und das Geräusch ihrer Tritte nicht
hören konnten, da der Wind gegen den Schall war. Auch
gingen sie in größeren Abständen voneinander, um durch das
Zusammenstoßen ihrer Waffen keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Dabei trugen sie bloß leichte Rüstung und nur auf dem linken
Fuße einen Schuh, um im Kot sicherer zutreten zu können.
Zum Aufstieg auf die Mauer wählten sie eine Stelle zwischen
zwei Türmen, weil sie wußten, daß die Zinnen unbesetzt waren.
Die Leiterträger gingen voran und setzten ihre Leitern an.
Dann stiegen zwölf Leichtbewaffnete, nur mit Dolch und Brust­
harnisch, hinauf, und Ammeas, Koroibos' Sohn, der sie an­
führte, war der erste auf der Mauer. Oben angekommen,
wandten sich je sechs gegen einen der beiden Türme. Nach
ihnen kamen andere Leichtbewaffnete mit kurzen Spießen, denen,
damit sie leichter hinaufkämen, ihre Schilde von anderen nach­
getragen wurden, um sie ihnen erst zu geben, wenn es zum
Kampf käme. Als schon eine größere Anzahl oben war, wurden
die Wachen auf den Türmen es gewahr. Ein Platäer, der
sich an einer Zinne halten wollte, riß nämlich dabei einen
Backstein los, der mit Geräusch hinunterfiel. Nun wurde Lärm
geschlagen, und die ganze Mannschaft rückte auf die Mauer,
wußte aber in der sinsteren stürmischen Nacht immer noch
nicht, was wirklich los war. Obendrein machten die in der
Stadt gebliebenen Platäer in entgegengesetzter Richtung, wie
ihre tapferen Landsleute abziehen wollten, einen Ausfall gegen
die Mauer der Peloponnesier, um die Aufmerksamkeit der
Feinde von ihnen abzulenken. Diese aber blieben in ihrer
Bestürzung da, wo sie waren, wußten nicht, was sie aus der
Sache machen sollten, und niemand getraute sich, seinen Posten
zu verlassen, um anderen zu Hilfe zu kommen. Die für Not­
fälle bereitgehalteuen Dreihundert rückten außerhalb der Mauer
dorthin, wo Lärm geschlagen wurde, und auf der Seite nach
Theben zu zündete man Lärmfeuer an. Die Platäer in der
Stadt aber zündeten auf der Stadtmauer auch eine Menge
Feuer an, worauf sie sich schon vorher eingerichtet hatten, um
die Feinde irrezumachen und in den Glauben zu versetzen, es
hätte etwas anderes zu bedeuten, damit sie nicht herüberkämen,
bevor ihre abziehenden Landsleute glücklich durch und in Sicher­
heit wären.

XXII. Les assiégés, lorsque leurs préparatifs furent terminés, profitèrent d’une nuit où l’absence de la lune, jointe à une tempête de pluie ¹ et de vent, favorisait leur évasion. A leur tête marchaient les auteurs de l’entreprise. D’abord ils franchirent le fossé qui les entourait ; ils abordèrent ensuite le mur des ennemis, sans être aperçus par les gardes ; car ceux-ci ne pou- vaient ni les voir au milieu de l’obscurité, ni les entendre, le bruit de leur marche étant couvert par le fracas du vent. D’ailleurs, ils marchaient à une grande distance les uns des autres, pour n’être pas trahis par le choc de leurs armes. Ils étaient armés à la légère et chaussés seulement du pied gauche afin d’assurer leurs pas dans la boue. Ils abordèrent le mur dans l’intervalle de deux tours, en face des créneaux qu’ils savaient abandonnés ; ceux qui portaient les échelles marchaient en avant et les appliquèrent. Ensuite montèrent douze hommes légèrement armés, n’ayant qu’une petite épée et la cuirasse. Amméas, fils de Coroebus, les commandait et gravit le premier ; après lui montèrent ses douze hommes, six vers chacune des deux tours. A leur suite marchaient d’autres soldats légers, armés de petits javelots ; ceux-ci étaient eux-mêmes suivis par d’autres qui portaient leurs boucliers, afin de faciliter l’escalade, et qui devaient les leur remettre quand ils seraient près de l’ennemi. Déjà ils étaient en grand nombre sur le rempart, lorsque les gardes des tours prirent l’éveil ; un des Platéens, en s’accrochant à une brique des créneaux, l’avait arrachée ; elle fit du bruit en tombant et aussitôt fut jeté le cri d’alarme. Toutes les troupes se précipitèrent alors à la muraille, ignorant, au milieu des ténèbres et de l’orage, quel pouvait être le danger. En même temps ceux des Pla- téens restés dans la ville font une sortie et attaquent le mur des Péloponnésiens du côté opposé à celui où leurs compagnons l’escaladaient, afin de détourner de ces derniers l’attention de l’ennemi. Les Péloponnésiens troublés restaient en place, ne sachant que penser de ce qui arrivait ; aucun d’eux n’osait quitter son poste pour porter secours ailleurs. Cependant trois cents soldats, qui avaient ordre de porter secours partout où besoin serait, s’avancèrent hors des murs, du côté d’où partaient les cris ; en même temps des torches furent élevées du côté de Thèbes, pour annoncer l’ennemi. Mais les Platéens qui étaient dans la ville élevèrent aussi, du haut de la muraille, un grand nombre de torches préparées d’avance à cet effet, afin que les ennemis, confondant les signaux et soupçonnant tout autre chose que la vérité, ne vinssent pas au secours avant que ceux qui tentaient l’évasion se fussent échappés et mis en sûreté.

Quand tout fut prêt, les assiégés attendirent une nuit orageuset où la pluie, le vent et l’absence de lune favorisassent leur évasion. A leur tête marchaient les auteurs de l’entreprise. Ils franchirent premièrement le fossé qui les environnait ¹ ; puis ils atteignirent la circonvallation, sans être découverts par les sentinelles, qui ne pouvaient les apercevoir dans les ténèbres, ni les entendre à cause des mugissements du vent. D’ailleurs ils marchaient fort écartés les uns des autres, de peur que le choc de leurs armes ne les trahît. Ils étaient lestement équipés, et chaussés du pied gauche seulement, pour affermir leurs pas dans la glaise. Ils se dirigèrent vers une des courtines crénelées qui séparaient les tours et qu’ils savaient n’être pas gardées. D’abordceux qui portaient les échelles les dressèrent contre la muraille ; ensuite montèrent douze hommes armés à la légère, avec l’épée et la cuirasse, conduits par Amméas fils de Corébos, qui escalada le premier. Après lui montèrent ses douze compagnons, six vers chacune des deux tours. Ils étaient suivis par d’autres soldats armés à la légère et munis simplement de lances, afin de ne pas être gênés dans leur marche. D’autres, placés derrière eux, portaient leurs boucliers, qu’ils devaient leur passer lorsqu’on serait près de l’ennemi.

La plupart étaient déjà parvenus sur la muraille, lorsqu’ils furent découverts par les sentinelles retirées dans les tours. Un Platéen, en saisissant un créneau, avait détaché une brique. Au bruit de la chute, un cri s’élève; en un clin d’œil les assiégeants se précipitent sur le mur, sans savoir, dans cette nuit sombre et orageuse, d’où provenait l’alarme. En même temps, les Pla-téens demeurés dans la ville font une fausse attaque contre la partie du mur opposée à celle par où leurs gens montaient. Les Péloponésiens déconcertés restent immobiles, nul n’osant quitter son poste dans l’ignorance de ce qui se passait. Cependant les trois cents hommes qui avaient ordre d’accourir en cas d’alerte, s’avancent en dehors du mur vers l’endroit d’où partent les cris. Des signaux sont élevés pour donner l’éveil à Thèbes ; mais les Platéens de la ville élèvent sur leurs murailles un grand nombre d’autres signaux préparés dans ce but. Ils voulaient donner le change à l’ennemi et prévenir son arrivée, jusqu’à ce que leurs gens eussent effectué leur sortie et gagné un lieu de sûreté.

[2] and, besides, they kept a good distance apart as they advanced, in order that their arms might not rattle against each other and cause detection. And they were not only lightly armed but also had only the left foot sandalled, for security against slipping in the mud.

[2] besides, they went far apart from each other, that their arms might not clash together and betray them. They were also lightly armed, and had only the left foot shod, for security against slipping in the mire.

[2] simul etiam distantes intervallo satis magno vadebant, ne arma armis collisa rei significationem darent. Erant autem expediti armatura genere et sinistro tantum pede calceati, firmius ut consisterent in luto.

[2] Denn wie schwer ist es, da das Rechte zu sagen, wo sich schon die Ueberzeugung von der Wahrheit des Gesagten kaum erreichen lässt. Für den eingeweihten und wohlwollenden Zuhörer wird gar manches hinter seinen gerechten Erwartungen zurückbleiben, während den unkundigen der Neid wieder ebensoviel Uebertreibung darin finden lässt, wenn er an höhere Beweggründe glauben soll, als er selber kennt. Denn Lobreden auf andere erträgt der Mensch nur so weit, als er die Kraft zu den Handlungen, die man ihm erzählt, wenn auch nur zum Theil, in sich findet; jede weitere Zumuthung ¹ weckt nur den Neid und man will nicht mehr glauben.

I quali ordinato che ebbero il tutto, colta l’opportunità d una notte burrascosa per pioggia e vento, ed anche senza luna , uscirono condotti da quei medesimi che avevano proposto l’impresa. E primieramente valicarono la fossa interna che li circondava ; poi vennero sotto il muro de’ nemici di soppiatto alle sentinelle , le quali attesa l’oscurità non gli avevano scorti, nè sentiti al rumore che mettevano nell’avanzarsi, tra perchè soffiava di rintoppo il vento, e perchè camminavano molto discosto l’uno dall’altro, affinchè le armi urtandosi insieme non ne dessero sentore. Erano inoltre spediti e leggeri di armatura , e per assicurarsi contro il fango calzati solo del piè sinistro. A riscontro adunque degli spazi ond’erano tra loro distanti le torri, si accostarono sotto a5 merli (che e’ sapevano essere senza guardie) primieramente i portatori delle scale e ve le appoggiarono : indi salivano dodici soldati leggeri, armati solo di lorica e pugnale , preceduti da Ammea figliolo di Corebo, che primo sali : quei che venivano dopo lui montavano sei ad una, sei all’altra delle due torri. Appresso questi seguivano altri di leggera armatura con lancluole; ai quali, acciocché potessero più agevolmente salire, altri dietro portavano gli scudi che dovevano dar loro quando e’ fossero a fronte co’ nemici. Saliti che furono la maggior parte , le sentinelle delle torri se ne accorsero, perchè uno de' Plateesi nelFattenersi ad una tegola la buttò giù dai merli, la quale caduta fece del rumore. Furono tosto alzate le grida dalle sentinelle, ed i nemici corsero alla volta del muro, non sapendo che inai ciò fosse, stante la notte buia ed il temporale. Nel tempo stesso i Plateesi ch’eran rimasti in città fecero una sortita, ed investirono il muro de’ Peloponnesi dal lato contrario a quello ove le loro genti davano la scalata , affine! i è i nemici avessero mente ad esse il meu possibile. Grande era il trambusto de’ nemici, ina stavano tutti al suo posto, nissuno avendo coraggio di lasciare la sua guardia ; nè sapevano conghietturare chè ciò si fosse. La loro truppa di trecento, destinata ad accorrere ove facesse bisogno, marciava dalla parte esterna del muro al luogo ove udivansi le grida. Intanto si alzavano inverso Tebe le fiaccole nuuziatrici del nemico, e dal canto loro i Plateesi di citth ne alzavano di sulle mura molte preparate innanzi appunto con questo intendimento, chè i segnali de’fuochi fossero incerti per i nemici; sicché stimando essere la cosa tutt’altro da quellò che ella era, non venissero in soccorso prima che la loro gente uscita di città scampasse, e si conducesse a qualche luogo di salvezza.