Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.13.4

[4] For the Athenians being both with the sickness and their great expenses consumed and their navy divided, part upon your own coasts and part upon ours, it is not likely they should have many galleys to spare in case you again this summer invade them both by sea and land, but that they should either be unable to resist the invasion of your fleet or be forced to come off from both our coasts.

[4] and it is not probable that they will have any to spare, if you invade them a second time this summer by sea and land; but they will either offer no resistance to your vessels, or withdraw from both our shores.

„Das sind die Gründe und Ursachen, ihr Lakedämonier
und ihr Bundesgenossen, die uns zum Abfall bewogen, einleuchtend
genug, um Jeden, der uns anhört, zu überzeugen, daß wir recht
gethan haben, und triftig genug, um unsere Besorgnis; zu wecken und
uns zur eigenen Sicherstellung aufzufordern. Und das wollten wir
damals schon, als wir noch mitten im Frieden des Abfalls wegen
Gesandte zu euch schickten; da ihr uns aber abwieset, so blieb unsere
Absicht unerfüllt. Jetzt aber sind wir der Aufforderung der Böotier
allsogleich gefolgt und wir denken, daß es mit unserem Abfall seine
zwei Seiten hat: von den hellenischen Bundesgenossen trennen wir
uns, um nicht im Bündniß mit den Athenern ihnen Unrecht zu thun,
sondern um an ihrer Befreiung mitzuhelfen, und von den Athenern
fallen wir ab, um nicht in nächster Zukunft durch sie zu Grunde
gerichtet zu werden, sondern ihnen selbst zuvorzukommen. Unser Abfall
ist aber etwas schnell und unvorbereitet eingetreten, und um so mehr
müßt ihr uns als Bundesgenossen aufnehmen und uns schleunigst
Hülfe senden, damit ihr euch als Männer zeiget, die helfen, wo es
Noth thut, und gleichzeitig auch dem Feinde zu schaden wissen.. Dazu
aber ist jetzt ein so günstiger Zeitpunkt, wie früher nie. Die Athener
sind durch die Seuche wie durch Geldausgaben zu Grunde gerichtet;
von ihren Schiffen befindet sich ein Theil in euren Gewässern, und ein
Theil ist gegen uns aufgestellt; sie können also unmöglich eine
hinreichende Zahl von Schiffen haben, wenn ihr noch in diesem Sommer
mit der Flotte und dem Landheere einen zweiten Einfall macht,
sondern entweder können sie sich der angreifenden Schiffe nicht erwehren,
oder sie müssen die ihrigen von beiden Punkten wegziehen. Denke
aber Keiner, daß er dabei eines fremden Landes wegen sein eigenes
der Gefahr preisgebe. Wer glaubt, daß Lesbos allzuweit entfernt sei,
der wird schon sehen, daß es in seiner Nähe Nutzen gewähre. Denn
der Krieg wird nicht in Attika geführt werden, wie vielleicht Einer
glauben könnte, sondern da, wo Attika seinen Nutzen her zieht. Ihre
Geldeinkünfte aber kommen von ihren Bundesgenossen, und diese
werden noch größer sein, wenn sie uns erst unterjocht haben; denn ein
Anderer wird dann nicht mehr abzufallen wagen, und die Einkünfte
von uns kommen hinzu; trotzdem aber würden wir dann mehr zu ¹ .
leiden haben, als die vor uns unterworfenen. Wenn ihr uns aber<
kräftig zu Hülfe kommt, so werdet ihr einen Staat gewinnen, der eine
bedeutende Seemacht hat, woran es euch gerade fehlt, und der Athener
werdet ihr um so leichter Herr werden, da ihr die Bundesgenossen von
ihnen abzieht; denn jeder Andere wird sich euch mit viel größerem
Vertrauen zuwenden, und des Vorwurfs, der aus euch lastet, daß ihr
den zum Abfalle Bereiten nicht zu Hülfe kommt, werdet ihr ledig.
Tretet ihr aber als Befreier auf, so wird in eurer Hand die stärkere
Kriegskraft sein."

„Das, Lakedämonier und Bundesgenossen, sind die Gründe,
welche unseren Abfall erklären und rechtfertigen. Sie werden
genügen, um euch zu überzeugen, daß wir richtig gehandelt
haben, und jedem begreiflich machen, daß wir uns vorsehen
und auf unsere Sicherheit Bedacht nehmen mußten. Wir
wollten ja schon früher von ihnen abfallen, damals, als wir
noch im Frieden deswegen zu euch schickten, aber damals
mußten wir die Sache aufgeben, weil ihr uns nicht haben
wolltet. Jetzt aber sind wir der Aufforderung der Böotier
sogleich nachgekommen und haben uns von unseren bisherigen
Bundesgenossen aus dem doppelten Grunde getrennt, einmal
um den Athenern nicht länger zur Unterdrückung der Griechen
die Hand zu bieten und diese befreien zu helfen, sodann aber
auch um uns selbst für die Zukunft vor Gewaltstreichen der
Athener sicherzustellen. Unser Abfall ist freilich reichlich
schnell und unvorbereitet erfolgt. Um so mehr müßt ihr uns
deshalb in euren Bund aufnehmen und uns unverzüglich Hilfe
schicken, um zu beweisen, daß ihr Manns genug seid, anderen
in der Not zu helfen und dadurch zugleich euern Feinden Ab­
bruch zu tun. Dazu aber bietet sich eben jetzt eine Gelegen­
heit wie nie zuvor. Die Kräfte der Athener sind durch die
Pest und große Ausgaben erschöpft; ihre Schiffe befinden sich
zum Teil hier in euren Gewässern, zum Teil sind sie drüben
bei uns beschäftigt. Wahrscheinlich haben sie nicht Schiffe
genug, wenn ihr ihnen in diesem Sommer zugleich mit der
Flotte und dem Heere zum zweitenmal ins Land fielt; ent­
weder also würden sie sich gegen eure Flotte nicht wehren
können oder ihre Schiffe hüben und drüben zurückziehen müssen.
Glaubt ja nicht, euch eines fremden Landes wegen in Gefahr
zu stürzen. Meint man, Lesbos läge weit weg, so liegen doch
die Vorteile, die es bietet, nahe genug. Denn nicht in Attika,
wie man glauben möchte, wird der Krieg ausgefochten werden,
sondern da, wo die Hilfsquellen der Athener fließen. Ihre
Einnahmen aber haben sie von den Bundesgenossen, und die
werden noch größer werden, wenn sie auch uns erst unter­
worfen haben. Denn abfallen wird dann niemand weiter;
unsere Steuern aber werden hinzukommen, und wahrscheinlich
würden wir noch ärger bluten müssen als ihre alten Unter­
tanen. Kommt ihr uns aber bereitwillig zu Hilfe, so gewinnt
ihr eine Stadt mit einer tsarken Flotte, woran es euch grade
fehlt, und werdet um so eher mit den Athenern fertig werden,
indem ihr ihnen ihre Bundesgenossen entzieht; denn dann
werden sie Vertrauen zu euch fassen und alle mit Freuden zu
euch übergehen, und man wird euch nicht länger vorwerfen
können, daß ihr die Städte im Stich ließt, die von den Athenern
abfallen wollen. Sieht man nur erst, daß ihr als Befreier
kommt, so habt ihr gewonnen Spiet und werdet als Sieger
auS dem Kriege hervorgehen.

XIII. «Telles ont été, Lacédémoniens et alliés, les raisons et les causes de notre défection ; elles prouvent clairement pour ceux qui nous entendent que nous avons agi à propos ; elles justifient nos craintes et les précaut ions prises en vue de notre sécurité. Depuis longtemps déjà nous avions formé ce dessein, lorsque nous avons envoyé vers vous, avant même la rupture de la paix, pour traiter de cette défection ; mais vous nous avez arrêtés alors, en refusant de nous accueillir. Sollicités aujourd’hui par les Béotiens, nous avons répondu sans délai à leur appel. Cette défection avait à nos yeux un double caractère : nous nous séparions des Grecs pour ne pas contribuer à leurs maux par notre union avec les Athéniens, et pour coopérer au contraire à leur affranchissement ; des Athéniens, afin de les prévenir et de n’être pas écrasés par eux dans la suite. Toutefois, nous avons rompu prématurément et sans préparatifs ; ce doit être pour vous une raison de plus de nous admettre à votre alliance, et de nous envoyer de prompts secours : vous montrerez par-là que vous savez secourir ceux qui le méritent, et en même temps vous nuirez à vos ennemis. Jamais occasion ne fut plus favorable : les Athéniens sont écrasés par la maladie et par les frais de la guerre ; leur flotte est occupée, partie contre vous, partie contre nous-mêmes ; il est donc vraisemblable qu’il leur restera peu de vaisseaux disponibles, si, dans le cours de cet été, vous faites une seconde invasion par terre et par mer à la fois : ou bien ils ne pourront résister à votre attaque par mer, ou bien ils retireront leurs flottes de votre pays et du nôtre.

« N’allez pas croire qu’il s’agit de courir des dangers tout personnels, en faveur d’une contrée étrangère : tel croit Lesbos fort éloignée, qui en retirera des avantages prochains ; car ce n’est pas dans l’Attique que sera, comme quelques-uns le pensent, le siége de la guerre ; c’est dans les contrées d’où l’Attique tire ses ressources. Les Athéniens tirent leurs revenus de leurs alliés ; ils les accroîtront encore s’ils nous soumettent ; car personne n’osera plus se détacher d'eux : nos ressources s’ajouteront aux leurs, et nous serons plus durement traités que les peuples les premiers asservis. Mais si vous vous empressez de nous donner un secours efficace, vous ajouterez à votre puissance une ville qui possède une marine considérable (ce dont vous avez surtout besoin) ; vous abattrez plus aisément les Athéniens, en leur enlevant leurs alliés ; car chacun alors se rangera plus hardiment à votre parti ; vous échapperez au reproche qu’on vous fait de ne pas secourir ceux qui se détachent d’Athènes ; enfin, si vous vous attribuez le rôle de libérateurs, votre triomphe en sera plus certain.

« Telles ont été les raisons et les causes de notre défection. Elles prouvent clairement à qui veut les entendre que nous n’avons pas agi sans des motifs suffisants ; elles justifient nos défiances et nos mesures de sûreté. Du reste il y a longtemps que notre résolution était formée. La paix durait encore, lorsque nous envoyâmes auprès de vous pour traiter de notre défection ; mais nous fûmes arrêtés par votre refus. Aujourd’hui, sollicités par les Béotiens, nous avons répondu avec joie à leur appel. Nous avons cru devoir nous séparer à la fois et des Grecs ¹ , pour ne pas coopérer plus longtemps à leur oppression par notre alliance avec Athènes, mais pour aider au contraire à leur affranchissement ; et des Athéniens, pour les prévenir et ne pas être anéantis par eux dans la suite.

« Il est vrai que notre défection s’est opérée brusquement et sans préparatifs : raison de plus pour nous recevoir dans votre alliance et nous envoyer un prompt secours. Par là vous ferez voir que vous savez protéger ceux qui le méritent, et en même temps causer du dommage à vos ennemis. Jamais l’occasion ne fut plus belle. Les Athéniens sont aux abois par suite de l’épidémie et des dépenses toujours croissantes. Leurs vaisseaux sont les uns occupés dans vos parages, les autres destinés à agir contre nous. Il n’est donc pas à croire qu’il leur en reste beaucoup de disponibles, si dès cet été vous faites une nouvelle invasion par mer et par terre. Dans ce cas, de deux choses l’une : ou ils ne pourront soutenir votre agression, ou ils évacueront votre pays et le nôtre.

« Au surplus, ne vous figurez pas que vous allez courir des dangers personnels en faveur d’une terre étrangère. Tel qui croit Lesbos fort éloignée, en recueillera un avantage prochain ; car ce n’est pas l’Attique, ainsi qu’on le pense, qui sera le théâtre de cette guerre, mais les pays d’où les Athéniens tirent leurs revenus. Or c’est de leurs alliés que proviennent leurs richesses ; elles s’augmenteront encore s’ils nous subjuguent ; car nul ne fera plus défection et nos tributs iront grossir ceux qu’ils perçoivent. Notre condition sera même plus triste que celle de leurs anciens sujets. Si, au contraire, vous nous secourez avec zèle, vous y gagnerez ce qui vous manque le plus, une marine puissante ; vous abattrez plus facilement les Athéniens en leur enlevant leurs alliés, car chacun passera plus hardiment de votre côté ; enfin vous échapperez au reproche qu’on vous fait de ne pas soutenir ceux qui secouent le joug. En apparaissant comme des libérateurs, vous vous assurerez une victoire définitive.

[4] but they will either not resist you when you sail against them, or else they will have to withdraw their fleets both from our waters and from yours. And let no one think that he will be incurring a risk of his own for the country of another.

[4] so that it is not likely they should have any to spare, if in the course of this summer you should invade them a second time both by sea and land; but they will either offer no resistance to your naval attack, or withdraw their forces from both our shores.

[4] quare non verisimile est, eos navium abunde habituros, si vos hac aestate cum navalibus pedestribusque copiis simul iterum irruptionem faciatis , sed aut vos contra se cum infesta classe venientes propulsare non poterunt, aut ab utrisque discedent.

[3] Weil denn aber unsere Vorfahren diese Einrichtung für angemessen erkannt haben, so will auch ich dem Gesetze Genüge thun, indem ich es versuche, den Erwartungen und Ansichten dieser Versammlung nach allen Seiten möglichst gerecht zu werden.

« Queste sono, o Spartani ed alleati, le cause della uostra ribellione, e i motivi di nostre coadoglienzo {sufficienti a chiarir chi gli ascolti dell’onestà del nostro operare , e bastevole a sbigottir noi, ed a rivolgerci a qualche partito di sicurezza ; noi che ciò meditavamo di fare è già buona pezza, quando durante la pace vi spedimmo legati intorno alla ribellione : se non che ne fummo impediti dal vostro rifiuto. Ora però all’invito dei Beozii abbiamo prontamente aderito, e reputiamo che doppiamente ci ribelleremo ; primo, da’Greci per non ci unire cogli Ateniesi a danneggiarli, anzi concorrer con voi a liberarli; secondo , dagli Ateniesi per prevenirli, affinchè noi stessi non restiamo alla fine oppressi da loro. Ma la nostra ribellione fu troppo sollecita e sfornita dei necessari apparecchi : il perchè tanto meglio dovete riceverci nell’alleanza , e spedirci proti tarnente soccorso, acciò mostriate di aiutare quelli che aiutar si conviene, e ad un’ora stessa danneggiate i vostri nemici. L’opportunità non fu mai più bella : sono gli Ateniesi rifiniti dalla pestilenza e dalle spese ; le loro navi, parte sono attorno al vostro territorio, parte sono schierate contro» di noi : cosicché ge in questa stessa estate voi gli assaltiate un’altra volta per mare e per terra, non è da credere che essi abbiano navi di soverchio ; ma o non potranno resistere alle nostre flotte, o si ritireranno dal Peloponneso e da Lesbo. Nè sia tra voi chi pensi di affrontare un pericolo tutto suo per un paese straniero : perocché cui sembra Lesbo troppo lontana, sappia che ella gli procaccierà vantaggi dappresso ; perchè la guerra non si farà nell’Attica, come taluno avvisa, ma là onde i vantaggi dell'Attica derivano. In fatti hanno gli Ateniesi dagli alleati le loro rendite di denaro, le quali diverranno anche maggiori qualora soggioghino noi ; avvegnaché niun altro oserà allora ribellarsi, e là coleranno anche le nostre ricchezze, e più duri ceppi soffriremo dei fatti schiavi di prima. Ma aiutandoci

Voi prontamente , vi aggiuilgerete una città fornita di gran flotta, di cui principalmente abbisognate, e più di leggieri fiaccherete gli Ateniesi, sottraendo loro gli alleati, ciascuno dei quali più animosamente ricorrerà a voi. Così sfuggirete la taccia che avete di non soccorrere quei che si staccano dagli Ateniesi ; e mostrandovi solleciti della loro libertà potrete meglio confidare della vittoria di questa guerra.