CHORUS

So be it: but explain the rest of thy plan to thy friends, bidding some to do something, and others not to act.

ORESTES

The tale is simple: I recommend my sister here to go within and to conceal these plans agreed upon [with her]; that after slaying an august monarch, they too may be entrapped by guile, dying in the very same toils, even as Loxias too predicted, king Apollo, a prophet of unfailing truth heretofore. For like to a stranger, having complete equipment, I will come with my friend Pylades here to the gates of the court-yard, as a guest and friend of the family. And we both will utter the Parnassian dialect, imitating the sound of a Phocian tongue. And suppose that no one of the porters will admit us with gladsome mind, (since the house is possessed with ills,) we will remain thus, so that any one walking past the house may make a guess, and say this: “Why thus with [closed] gates exclude ye the suppliant? if Ægisthus is at home and aware of his presence?" If then I pass the threshold of the gates of the court-yard, and shall discover him upon my father's throne, or if he come then and speak to me to my face and cast his eyes upon me, know certainly that before he says, "What countrymen is the stranger?” I will stretch him a corpse, coming round him 1

with nimble swordsmanship. And Erinnys, that hath not been stinted of slaughter, shall quaff blood undiluted, a third draught. Now then, do thou watch well what is within the house, that these things may fall out well-combined. But to you I recommend to keep a silent tongue, both to keep silence where it is needful, and to speak what is suited to the moment. For the rest I appeal to this my [friend] to come hither and overlook these matters; to him that has helped 2

me to success in this conflict of the wielded sword.

CHORUS

ORESTE

sorti du même sein que moi, ce serpent, ainsi qu'un enfant, s'est enveloppé de langes, a jeté ses lèvres autour de la mamelle qui jadis me nourrit et au doux lait d'une mère mêlé un caillot de sang — tandis qu'elle, effrayée, criait de douleur — il faut, comme elle l'a donné au monstre qui l'épouvanta, qu'elle me donne aussi son sang, et c'est moi —
le serpent ! — c'est moi qui la tuerai, ainsi que le prédit son rêve.

LE CORYPHÉE

Ah ! je t'agrée aujourd'hui pour devin : ainsi en soit-il donc ! Et maintenant donne tes ordres à tes amis ; aux uns dis ce qu'ils doivent faire, aux autres ce dont ils se doivent garder.

ORESTE

Simple est mon dessein. (Il montre Électre.)
Je prie celle-ci de rentrer au palais ; vous, vous couvrirez ici mes projets, afin qu'après avoir immolé par la ruse un héros révéré, de la ruse victimes à leur tour, ils soient pris et périssent dans le même filet, ainsi que Loxias l'a proclamé lui-même ¹ , sire Apollon, qui jamais jusqu'ici n'a
menti. Semblable à un étranger, chargé de l'attirail complet d'un voyageur, j'arriverai aux portes de la cour avec Pylade que voici — hôte nouveau à côté du vieil hôte ² . Tous deux nous emploierons la langue du Parnasse, en imitant l'accent
du parler de Phocide. J'admets qu'aucun portier ne nous accueille avec un air joyeux : trop d'angoisse règne dans la maison. Nous attendrons donc sans bouger, afin que les passants s'interrogent et disent : « Pourquoi Égisthe

ORESTE

écarte-t-il le suppliant de sa porte, puisqu'il est à Argos et doit être averti ? » Mais que je franchisse une fois le seuil des portes de la cour, pour le trouver, lui, sur le trône de mon père — ou encore qu'il veuille lui-même me parler en face et se vienne ainsi mettre sous mes yeux ³ — en tout
cas, sache-le, avant qu'il ait dit : « De quel pays est l'étranger ? » j'en fais un mort, en l'enveloppant de l'airain agile, et l'Érinys, gorgée de meurtres, boira pur ce troisième sang ⁴ .
Ainsi donc, surveille, toi, le dedans du palais, pour que tout marche avec ensemble. A vous je ne demande qu'une langue prudente, qui sache à propos ou se taire ou dire les mots qu'il faut. Le reste, c'est Lui (Il montre le tombeau.) que je prie d'y veiller, en assurant la victoire aux combats que livrera mon épée.

LE CHŒUR

Innombrables

ORESTES.

Her dream may be accompliſh'd; and I judge

It aptly correſponds: for as this ſerpent,

615

Leaving the place that once was mine, and laid

Swath’d like an infant, ſeiz’d that breast which nurs’d

My tender age, and mingled with the milk

Drew clotted blood;

and as with the affright

620

She call’d out in her ſleep; it cannot be

But, as ſhe nurs’d this monster, ſhe muſt die

A violent death q

; and with a dragon’s rage

This hand shall kill her, as her dream declares.

Or how wilt thou expound these prodigies?

625

CHORUS.

Thus may it be. But now instruct thy friends

What each must singly do, and each not do,

ORESTES.

Few words ſuffice: then mark me: Let Her enter;

And keep, I charge thee, keep my purpoſe ſecret,

That they, who flew an honorable man

630

By curs'd deceit, may by deceit be caught

In the ſame ſnare, and periſh; so the God,

Pow'rful Apollo, from whoſe ſacred voice

Nothing but truth can flow, admoniſh'd me.

I, like a stranger, harness’d in this coarse

635

And way-worn garb, with Pylades my friend,

Will as a guest and friend knock at the gate:

Our tongues ſhall imitate the ruſtic accent

Familiar to the mountain-race of Phocis '

,

ORESTES.

Nor will the ſervants, 'tis a villainous house,

640

Receive us cheerfully; but as we are,

There ſhall we stand; while each, that paſſes by,

With shrewd remarks ſhall ſhake his head, and ſay

Why are these ſtrangers thus inhospitality

Excluded from the gates, if their arrival

645

Ægisthus knows 'midſt his domeſtic train?

But if I paſs the threshold of the gates,

And find him ſeated on my father's throne,

Or ſhou'd he come t' accoſt me, be aſſur'd

Quick as the eye can glance, e'er he can ſay

650

Whence is this ſtranger? my impatient ſword

Shall ſtrike him dead.

So ſhall the fell Erinnys,

That with an horrid joy riots in ſlaughter,

Quaff this third bowl of blood.

655

—Go then, Electra,

Be watchful; ſee that all things in the house

Be well diſpos’d.

And you, I charge you guard

Your tongues; be ſilent where you ought, and where

660

Your voice can aid me, ſpeak.

The reſt my friend,

That guides my ſword to vengeance, will o'erſee.

CHORUS.

STROРНЕ I.

CORIFEA

E cosí sia! Non io cerco altro interprete

del sogno! Il resto ai fidi tuoi chiarisci:

dove non fare, e dove far conviene.

ORESTE

Sarà breve discorso. Elettra in casa

425

rientri, e voi tacete i miei disegni,

sicché quei due che con la frode uccisero

l'uomo onorato, per la frode muoiano,

presi nel laccio istesso. E cosí pure

predisse Febo, il Nume ambiguo; e mai

430

per l'innanzi non fu falso profeta.

Dunque, in arnese da viaggio, e simile

a straniero, sosterò con Pilade

presso la porta della reggia: entrambi

parleremo la lingua del Parnasso,

435

l'accento imiteremo della Fòcide.

Niun dei custodi ci farà buon viso,

poi che la reggia è asilo ai mali spiriti.

Rimarremo cosí, fin che, qualcuno

giunga presso la reggia, e qui ci scorga,

440

e dica: « Egisto sa che giunto è un ospite,

e lo respinge dalle porte? Come ? ».

Or, se la soglia della porta io varco,

e sul trono di mio padre lo colgo,

o se, venendo contro me, mi volge

445

una parola, o gli occhi su me gitta,

prima che dica: « Donde, ospite, giungi? »

lo colpirò con la veloce spada,

morto lo stenderò. Berrà l'Erinni

da questa terra rossa, un pretto sangue,

450

la sua sete di sangue estinguerà!

Ad Elettra

Or nella casa veglia tu, ché tutto

all'esito concorra. E voi, sappiate

con opportuno labbro, ora tacere,

or favellare, al punto giusto. Il resto

455

lo rimetto ad Apollo. Egli m'assista

che m'indusse alla lotta e allo sterminio.

CORO

1 Strofe 1.

Ore.

Sed oro terram hanc & patris sepulchrum

510

Somnium eſse hoc mihi perfectum.

Iudico ipſum difficulter ſe habere.

Si enim ſuum locum relinquens mihi,

Serpens & omnibus fascijs armaretur.

Mammâ circumſpexit meam altricem,

515

Guttæ uerò miſcuit ſanguinis charum lac,

Hæc uerò turbata hoc labore fleuit.

Oportet igitur quemadmodū aluit terribile moſtrum

Mori uiolenter: ſæuiens uerò ego

Interficiam ipſam, ut ſomnium dicit hoc,

520

Monſtri ſpeculatorem, inter hos eligo te.

Nun.

Fiat uerò fic. alia expone amicis.

Hos unum facere, hos non patrare dicens.

Ore.

Simplex eſt sermo, hanc uero intus ire

Probo occultare hæc mea instituta.

525

Vt dolo interficientes uirum honorandum,

Dolo etiam capiantur in hoc laqueo

Morientes.

certè à Loxias dixit

Rex Apollo uates uerax antea.

530

Hospiti enim meritò perfectum ſcutum habens,

Veniam cum uiro hoc ad penetrales portas,

Pylade, hoſpes & hasta amicus ædium

Ambo uocem emittemus Parnaſsida,

Linguæ clamorem Phocidis imitantes,

535

Et iam ianitorum nullus læta mente

Suſcipiat, poſtquam infanit domus malis,

Maneamus sic, ut comedat aliquis

Domo exiens, & hæc dicat,

Quid iam ab oſlio famulum arcetis?

540

Aegiſthus sic nouit publicus cum sit,

Si uerò excipiam cœlum penetrale portarum

Et illum in ſolio inueniam patris,

Aut accedens mihi deinde in os

Dicet, apertè ſcias, & in oculos inijciet,

545

Priuſquam dixerit, Cuias es hoſpes? mortuum

Ponam circuunieniens celeri enfe.

Cædis Erinnys non ſaturata

Purum ſanguinem bibet, tertiam potionem.

Tu igitur, tu quidem cuſtodi quæ domi sunt pulchrè.

550

Et bene preparata conueniant hæc.

Vos uerò probo honeſtam linguam ferre,

Tacere uerò quando oportet, dicere opportuna.

Alia uerò huic dico, hic conſiderare,

Enſifera certamina dirigenti mihi.

555

Cho.

Multa quidem aer alit: graues dolores terriculorum

Cho.

Chorführerin.

So mag es sich erfüllen. Nur verteile noch,

was jedem obliegt, der am Werke helfen soll.

Orestes.

Bald ist's gesagt. Elektra kehrt ins Haus zurück,

555 und, darum bitt' ich, unser Anschlag muſs geheim

gehalten werden. Wie den Helden Hinterlist

erschlug, so soll die Mörder ebenfalls das Netz

der List umgarnen und erwürgen. So gebot

Apollon selbst, des Seherweisheit nimmer trügt.

Orestes.

560 Ich werde ganz gerüstet wie ein Wandersmann

zum Thore des Palastes kommen, und mit mir

der treue Gastfreund uns'res Hauses Pylades.

Mit fremdem Klange, wie man am Parnassos spricht,

wird unsre Zunge reden, ganz nach Phokerart.

565 Vielleicht mag uns kein Pförtner freundlichen Empfang

bereiten, denn das Mörderhaus kennt keine Zucht.

Dann harren wir, daſs jeder, der des Weges kommt,

aufmerksam wird und also redet 'was? verschliefst

Aigisthos einem Fremden, der um Einlaſs fleht,

570 die Thür? Ist's ihm gemeldet? Ist er nicht daheim?'

Und hab' ich erst des Thores Schwelle hinter mir -

so ich ihn treffe sitzend auf des Vaters Thron,

so er, herbeigerufen, mir vor Augen kommt,

verlafst euch drauf, wie er mich antritt, eh' er nur

575 gesagt 'wo seid ihr her, ihr Fremden', mach' ich ihn

zur Leiche; Stahl, der flinke Jäger, fängt ihn ab.

Und auch dem Fluchgeist unsres Hauses wird sein Teil

am Blute. Mordes schlürfet er den dritten Trunk.

Du also, Schwester, giebst im Hause sorglich Acht,

580 dafs alles dieses ganz dem Plane nach geschieht.

Ihr aber, bitt' ich, haltet eure Zung' im Zaum.

Schweigt, wo es not thut, redet was die Stunde heischt.

In allem andern stell' ich mich in dessen Hut,

der meinem Schwerte diesen Weg gewiesen hat.

Chor.

585

Chorus.

So do; yet ere thou doest, speak to us,

Bidding some act, some, by not acting, aid.

Orestes.

Brief my command: I bid my sister pass

640

In silence to the house, and all I bid

This my design with wariness conceal,

That they who did by craft a chieftain slay

May by like craft and in like noose be ta'en,

Dying the death which Loxias foretold—

645

Apollo, king and prophet undisproved.

I with this warrior Pylades will come

In likeness of a stranger, fall equipt

As travellers come, and at the palace gates

Will stand, as stranger yet in friendship's bond

650

Unto this house allied; and each of us

Will speak the tongue that round Parnassus sounds,

Feigning such speech as Phocian voices use.

And what if none of those that tend the gates

Shall welcome us with gladness, since the house

655

With ills divine is haunted? if this hap,

We at the gate will bide, till, passing by,

Some townsman make conjecture and proclaim

How? is Ægisthus here, and knowingly

Keeps suppliants aloof, by bolt and bar?

660

Then shall I win my way; and if I cross

The threshold of the gate, the palace' guard,

And find him throned where once my father sat—

Or if he come anon, and face to face

Confronting, drop his eyes from mine—I swear

665

He shall not utter, Who art thou and whence?

Ere my steel leap, and compassed round with death

Low he shall lie: and thus, full-fed with doom,

The Fury of the house shall drain once more

A deep third draught of rich unmingled blood.

670

But thou, O sister, look that all within

Be well prepared to give these things event.

And ye—I say 'twere well to bear a tongue

Full of fair silence and of fitting speech

As each beseems the time; and last, do thou,

675

Hermes the warder-god, keep watch and ward,

And guide to victory my striving sword.

[ Exit with Pylades.

Chorus.

Die Chorführerin.

Gescheh' es also! Weiter gib den Freunden an:

Wen willst du handelnd wissen, wen unthätig seh'n?

Orestes.

Ich sag' es einfach. Du, Elektra, gehst hinein;

555

Doch birgst du klüglich, was ich abgeredet hier,

Daß, wie sie listig hingewürgt den hohen Herrn,

Sie listig auch gefangen in demselben Nez

Hinsterben, wie's auch Loxias verkündigte,

Der Fürst Apollon, dessen Spruch noch nie getäuscht.

560

Gleich einem Fremdling, ganz in Wandertracht gehüllt,

Tret' ich zum Thor des Hofes - hier mit Pylades,

Des Hauses alter Gastgenoß und Waffenfreund.

Wir beide sprechen in Parnassos' Sprache dann,

Und ahmen nach der Phokerzunge fremden Laut.

565

Da dürfte wohl kein Pfortenhüter freundlich uns

Empfangen, weil das ganze Haus in Freveln rast.

So werden wir denn harren, bis ein Mann der Stadt,

Am Haus vorüberwandelnd, uns gewahrt und spricht:

„Warum am Thore wehrt er ab den Flehenden,

570

Aegisthos? Ist er innen doch und weiß darum!"

Und wenn des Vorhofs Schwelle dann ich überschritt,

Und finde jenen auf des Vaters hohem Thron,

Und er herabsteigt wider mich Mund gegen Mund

Zu reden, höhnend stolzen Blicks: ich schwöre dir,

575

Bevor er fragt: „von wannen, Fremdling?" streck ich ihn

Todt hin, im Fluge schwingend mein gezücktes Erz.

Dann trinkt Erinnys, welche stets nach Morde lechzt,

Das ungemischte lautre Blut, den dritten Trunk.

(Zu Elektra.)

Du habe nun im Hause wohl auf Alles Acht,

580

Daß unsre Wagniß ungehemmt ihr Ziel erreicht.

(Zum Chor.)

Euch mahn' ich, Fraun, gebietet eurer Zunge, schweigt,

Wo Schweigen noth ist, redet, was zum Frommen dient!

Das Andre stell' ich dieses Gottes Hut anheim,

Der mich des Schwertes großen Kampf bestehen hieß.

585

(Orestes und Pylades ab auf der Straße der Fremde, Elektra in die Frauenwohnung.)

Chor

Wechselgesang des Chores. Erste Strophe.