Nun denn, Beherrscher meines Landes, Dedipus,
Von jedem Alter siehst du hier gelagert uns
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An deinen Herden: Kinder, die zu weitem Flug
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Noch nicht erstarkt sind, Priester, die das Alter beugt, -
Zeus' Diener, mich, - hier auserles'ne Jünglinge;
Wie wir, geschmückt mit Zweigen, sizt das andre Volk
Kings auf den Märkten, um die beiden Tempel dort
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Der Pallas und Ismenos' Seherherd zunächst.
Die Stadt, du siehst es selber ja, schwankt ungestüm
Im Wogenaufruhr und vermag nicht mehr das Haupt
Emporzuheben aus dem Meer der Todesflut,
Hinsterbend hier im fruchtbeschwerten Keim der Flur,
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Hinsterbend dort in Rinderheerden und der Frau'n
Noch ungebor'nen Kindern; hergestürmt mit Glut,
Verwüstet grimmvoll unsre Stadt der Seuche Gott,
Daß Kadmos Haus verödet und das dunkle Land
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Der Schatten reicher an Gestöhn und Klagen wird.
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Drum lagr' ich samt den Kindern hier um deinen Herd;
Zwar nicht den Göttern achten wir dich gleich, o Herr,
Doch als der Menschen Ersten bei den Schickungen
Der Götter und auf wechselvoller Lebensbahn;
Denn du, gelangt zu Kadmos' Burg, erlöstest uns
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Vom Zinse, den wir dargebracht der grausen Sphinx,
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Und ohne daß dir weitre Kunde ward von uns,
Noch Unterweisung; nein, mit Götterhülse nur,
So sagt und glaubt man, schirmtest du das Leben uns.
Auch jezt, du hochgewaltig Haupt des Dedipus,
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Fleh'n dir wir alle, lagernd hier zu deinen Knie'n,
Uns Hülfe wo zu finden, ob ein Gottesspruch,
Ob eines Menschen Wissen sie dir offenbart.
Denn wohl erkenn' ich, daß des Vielerfahrenen
Kathschlüsse stets ein segenvolles Ende krönt.
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Auf, bester aller Menschen, richt' empor die Stadt!
Auf, walte sorgsam! Heute nennt dich Retter noch
Dies Land für Liebe, die du treu vordem bewährt;
Doch deiner Herrschaft dächten wir nie mehr hinfort,
Wenn sie zuerst uns steigen, dann versinken ließ.
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Auf sichrem Grunde richte denn die Stadt empor!
Dich führten gute Götter, als du früher uns
Das Glück erschusest: zeige nun auch also dich!
Denn willst du Herr sein, wie du's bist, in diesem Reich,
Ist's über Menschen schöner, als im öden Land.
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Denn wahrlich Nichts ist weder Schiff noch feste Burg,
Beraubt der Männer, die zuvor darin gewohnt.
