Euripides Orestes 470

Tyndareus

Where, where may I see Menelaus, my daughter’s husband? For as I was pouring libations on Clytemnestra’s grave I heard that he had come to Nauplia with his wife, safe home again after many years. Lead me to him; for I want to approach him

470

and clasp his hand, as a friend whom at last I see again.

475

Menelaus

Hail, old man, rival of Zeus for a bride!

Tyndareus

All hail to you, Menelaus, my kinsman!

Catching sight of Orestes. Ah! What an evil it is to be ignorant of the future! There is that matricide before the house, a viper darting venomous flashes from his eyes, whom I loathe.

Menelaus, are you speaking to that godless wretch?

480

Menelaus

And why not? He is the son of one whom I loved.

Tyndareus

This is his son, this creature here?

Menelaus

Yes, his son; if he is in misfortune, he ought to be honored.

Tyndareus

You have been so long among barbarians that you have become one of them.

485

Menelaus

Always to honor one’s kin is a custom in Hellas .

Tyndareus

And another custom is to yield a willing deference to the laws.

Menelaus

The wise hold that everything which depends on necessity is a slave.

Tyndareus

Keep that wisdom for yourself; I will not have it.

Menelaus

Yes, for you are angry, and also old age is not wise.

490

Tyndareus

What does a dispute about foolishness have to do with him? If right and wrong are clear to all, who was ever more senseless than this man, because he never weighed the justice of the case,

nor appealed to the universal law of Hellas ? For instance, when Agamemnon breathed his last struck on his head by my daughter a most foul deed, which I will never defend,

495

he should have brought a charge against his mother and inflicted a holy penalty for bloodshed, banishing her from his house; thus he would have gained moderation instead of calamity, keeping strictly to the law and showing his piety as well. As it is, he has come into the same fate as his mother.

500

for though he had just cause for thinking her a wicked woman, he has become more wicked by murdering her.

505

Menelaos.

Mein Alter, Heil dir, dessen Lager Zeus getheilt!

465

Tyndareos.

Menelaos, meiner Tochter Sohn, o, Heil auch dir!

Ha!

Wie Schade, daß uns nicht die Zukunft ward enthullt!

Mit kranker Augen Blize trifft das Scheusal mich,

Der muttermordende Drache vor dem Hause hier.

Menelaos, sprichst du mit dem Gottvergessenen ?

470

Menelaos.

Gewiß; er ist mir eines theuren Vaters Kind.

Tyndareos.

Von diesem Vater skammte denn ein solcher Sohn?

Menelaos.

So ist es: ehrt ihn, wenn er unglückselig ist!

Tyndareos.

So lange bei Barbaren, wardst du selbst Barbar.

Menelaos.

Hellenisch ist es, wenn man stets Verwandte schåzt.

475

Tyndareos.

Auch, wenn man über das Gesez sich nicht erhebt.

Menelaos.

Nichts gilt dem Weisen höher als Naturgebot.

Tyndareos.

So hege du denn diesen Wahn, ich heg' ihn nicht.

Menelaos.

Nicht weise macht dich Alter; Born bethörte dich.

Tyndareos.

Weshalb um Weisheit haderst du bei diesem nur?

480

Wenn All' erkennen, was geziemt und nicht geziemt;

Wo war der Menschen einer unverständiger,

Als dieser, der nicht achtet auf Gerechtigkeit,

Noch auf die Sazung, der gehorcht das ganze Volk?

Denn als Agamemnon ausgehaucht sein Leben, der

485

Von meiner Tochter auf das Haupt getroffen fiel; -

Verruchtes Werk! Nie loben werd' ich solche That: -

Da mußt' er klagend über sie ein rechtliches

Gericht um Mord verhängen, aus dem Hause sie

Verstoßen, und ihm ward der Ruhm der Mäßigung;

490

Am Rechte haltend, blieb er doch ein frommer Sohn.

Nun hat die Schuld ihn, wie die Mutter, selbst umstrickt:

Indem er schuldig nach dem Rechte sie erkannt,

Ward Er, die Mutter todtend, um so schuldiger.