Euripides The Phoenician Women 1202

Jocasta

The gods and fortune have treated us well; for my sons are alive and my land has escaped ruin. But Creon seems to have had bitter enjoyment

from my marriage with Oedipus, by losing his son to his sorrow, a public success, a private grief. But please, come back to your tale again and say what my two sons intend to do next.

1205

Messenger

Let the rest be; all is well with you so far.

Jocasta

Your words rouse my suspicions; I cannot let it be.

1210

Messenger

Have you any further wish than your sons’ safety?

Jocasta

Yes, to hear if I shall fare well in the future.

Messenger

Let me go; your son is left without his squire.

Jocasta

There is some evil you are hiding, veiling it in darkness.

Messenger

I would not add ill news to the good you have heard.

1215

Jocasta

You must, unless you take wings and fly away.

Messenger

Ah! Why did you not let me go after my good news, instead of forcing me to disclose evil? Those two sons of yours are resolved on

deeds of shameful recklessness, a single combat apart from the army; they addressed to Argives and Thebans alike words I would they had never uttered. Eteocles, taking his stand on a lofty tower, after ordering silence to be proclaimed to the army, began:

1220

and said: O captains of Hellas , chieftains of Argos here assembled, and you people of Cadmus, do not barter your lives for Polyneices or for me! For I myself excuse you from this risk,

1225

and will engage my brother in single combat; and if I slay him, I will possess my house alone, but if I am conquered I will hand down the city to him alone. You men of Argos , give up the struggle and return to your land, do not lose your lives here;

1230

there are enough of the Sown-men who lie dead.

1235

So he spoke; then your son Polyneices rushed from the battle-line and assented to his proposal. And all the Argives and the people of Cadmus shouted their approval, as though they thought it just.

On these terms the armies made a truce, and in the space between them the generals took an oath to abide by.

1240

Bote.

O laß das Weitre! Glücklich warst du stets bis jezt.

Jokaste.

Die Rede macht mir bange: nein, ich lass' es nicht.

Bote.

Verlangst du Großres, als der Söhne Wohlergehn?

1200

Jokaste.

Ich möchte hören, ob ich sonst auch glucklich bin.

Bote.

Laß mich: der Waffenträger fehlt bei deinem Sohn.

Jokaste.

Du birgst ein Unglück, und verhållst in Dunkel es.

Bote.

Nach Gutem sag' ich nimmermehr das Bose dir.

Jokaste.

Du sagst es, wenn du nicht vor mir zum Aether fliehst.

1205

Bote.

Was hast du, wehe! nach der Freudenkunde nicht

Mich ziehen lassen, daß ich Leid verkünden muß?

Ein gråßlich Wagniß, vor dem ganzen Heer allein

zu kämpfen, haben deine Söhne sich vorgesekt,

Und, was sie niemals sollten, laut und öffentlich

1210

Erklärt vor Argos Kriegern und vor Kadmos' Volk.

Éteokles hub, auf hohem Thurme stehend, an,

Nachdem er Schweigen allem Bolk gebieten ließ,

Und sprach: „o Hellas' Fürsten, Heeranführer ihr

Der Danaïden, die ihr kamt in dieses Land,

1215

Und Volk des Kadmos, opfert euer Leben nicht,

Für Polyneikes weder, noch für uns dahin!

Ich nehme selbst auf meine Schultern die Gefahr,

Und kampf allein mit meinem Bruder aus den Kampf.

Wird er getodtet, walt' ich hier allein im Haus;

1220

Und unterlieg' ich, übergeb' ich ihm die Stadt.

Doch ihr entsagt dem Streite, kehrt nach Argos heim,

Und lasset euer Leben nicht an diesem Ort."

So sagt er: aus den Reihen sprang dein andrer Sohn

Polyneikes vor und lobte, was der Bruder sprach.

1225

Und Alle riefen, Argos Sohn' und Kadmos' Volk,

Beifall dem Worte; denn gerecht erkannten sie's.

Nun schloß man Stillstand; ihn zu halten, schwuren sich

Die Führer auf dem Plaze, der die Heere schied.