Thucydides History of the Peloponnesian War 7.77.2

[2] Even I myself, that have the advantage of none of you in strength of body (you see how I am in my sickness), nor am I thought inferior to any of you for prosperity past, either in respect of mine own private person or otherwise, am nevertheless now in as much danger as the meanest of you. And yet I have worshipped the gods frequently according to the law and lived justly and unblameably towards men.

[2] I myself who am not superior to any of you in strength—indeed you see how I am in my sickness—and who in the gifts of fortune am, I think, whether in private life or otherwise, the equal of any, am now exposed to the same danger as the meanest among you; and yet my life has been one of much devotion towards the gods, and of much justice and without offence towards men.

„Auch in dieser unserer Lage, ihr Athener und
Bundesgenossen, dürfen wir die Hoffnung nicht sinken lassen.. Schon Manche
find aus noch schlimmeren Lagen, als diese ist, gerettet worden! ^{1 2}
Macht euch auch nicht allzuviel Vorwürfe wegen der Niederlagen und
des jetzigen ganz unverdienten Unglücks. Ich selbst bin ja nicht
kräftiger, als Einer von euch — denn ihr seht ja, wie mich die
Krankheit zugerichtet hat; und obgleich ich in meinem Privatleben und in
anderer Beziehung vom Glück nicht weniger begünstigt schien, als
irgend Einer, so schwebe ich nun doch in derselben Gefahr, wie der
Allerletzte. Und doch habe ich immer in frommer Verehrung der
Götter ihrem Dienst eifrig obgelegen und gegen die Menschen gerecht und
ohne Gehässigkeit gehandelt. Aber grad darum ist mein Blick in die
Zukunft auch voller Zuverficht, und unser Unglück schreckt mich nicht,
wie es sonst wohl könnte. Leicht dürste es jetzt bald fein Ende haben!
Denn das Glück der Feinde hat schon sein Maß voll gemacht, und
wenn unser Kriegszug vielleicht den Neid einer Gottheit erregt hat,
so sind wir schon hinlänglich geschlagen. Es haben ja auch schon
Andere solche Kriegszüge gegen Andere unternommen und find für
ihr menschliches Thun nur erträglich gezüchtigt worden; und so
dürfen auch wir hoffen, daß die Gottheit uns jetzt gnädiger sein werde,
denn wir sind jetzt schon mehr ihres Mitleids würdig, als des Neides.
Schaut doch nur auf euch selber, wie trefflich gerüstet und wie
zahlreich ihr da in geschlossener Ordnung marschirt! So fürchtet euch
also nicht zu sehr, und bedenket, daß ihr für euch schon eine Stadt
bildet, wo immer ihr euch festsetzen werdet, und daß kein anderer
Staat auf Sieilien weder euren Angriff leicht aushalten, noch auch,
wenn ihr euch wo festgesetzt hättet, euch verjagen könnte. Daß der
Marsch so sicher und geordnet als möglich sei, dafür müßt ihr selber
sorgen, und Jeder soll denken, daß der Platz, auf dem er zu fechten
gezwungen wird. nur durch seinen Sieg ihm Vaterland und Festung
wird. Wir müssen aber eilen und Nacht wie Tag marschiren, denn
wir haben nur wenige Lebensmittel, und erst wenn wir einen
befreundeten Platz der Sikuler erreicht haben, die aus Furcht vor den
Syrakufanern noch treu zu uns halten, dürft ihr glauben in Sicherheit
zu fein. Es find schon Leute an sie vorausgeschickt, daß sie uns
entgegenkommen und LebenSmittel mitführen sollen. Ueberhaupt aber,
ihr Soldaten, müßt ihr bedenken, daß ihr euch als tapfere Männer
erzeigen müsset, denn kein Platz ist in der Nähe, in den ihr in
muthloser Flucht euch retten könntet; und wenn ihr euch jetzt durch die
Feinde durchschlagt, so werdet ihr Andern das wiedersehen, wonach ³
eines Jeden Herz sich sehnt, und ihr Athener werdet die große Macht
'eurer Vaterstadt, wenn sie auch herabgesunken ist, wieder aufrichten;
denn Männer sind der Staat, und nicht Mauern oder Schiffe ohne
Männer." '

„So schlimm es auch augenblicklich mit uns steht, Athener
und Bundesgenossen, die Hoffnung dürfen wir darum nicht
aufgeben. Auch in schlimmeren Lagen ist mancher noch glück­
lich durchgekommen. Auch über die Niederlagen und das un­
verdiente Mißgeschick, das euch jetzt betroffen, braucht ihr euch
keine Vorwürfe zu machen. Ich selbst bin ja nicht besser dran
als einer unter euch; ihr seht ja, wie ich durch meine Krank­
heit von Kräften gekommen bin. Während mich das Glück
bisher sowohl in meinen eigenen Angelegenheiten wie auch
sonst zu begünstigen schien, schwebe ich jetzt in derselben Gefahr
wie der geringste Mann. Und doch habe ich meine Pflichten
gegen die Götter nie verabsäumt und mich gegen meine Mit­
menshcen stets rechtschaffen und vorwurfsfrei benommen. Des­
halb sehe ich auch jetzt mit vollem Vertrauen in die Zukunft,
und unsere Unglücksfälle schrecken mich nicht so, wie sie sonst
wohl sollten. Auch werden sie gewiß bald ein Ende nehmen.
Denn die Feinde haben schon Glück genug gehabt, und wenn
wir etwa durch den Zug hier ins Land den Neid eines Gottes
erregt, so haben wir dafür bereits reichlich gebüßt. Sind doch
schon manche andere in fremde Länder eingefallen und, da das
eben menschlich, dabei leidlich weggekommen. Wir haben also
guten Grund zu hoffen, daß die Gottheit von nun an gnädiger
mit uns verfahren wird, da wir jetzt denn doch eher das Mit­
leid als den Neid der Götter verdienen; und wenn ihr auf
euch selbst seht, wie ihr in Wehr und Waffen so zahlreich in
Reih und Glied eure Straße zieht, so braucht ihr euch wahrlich
nicht zu fürchten und nicht daran zu zweifeln, daß ihr, wo
immer ihr euer Lager schlagt, gleich selbst eine Stadt seid
und keine andere in Sizilien so leicht imstande sein wird, euren
Angriff aufzunehmen oder euch aus eurer Stellung zu vertreiben.
Nur müßt ihr selbst darauf halten, daß euer Marsch in guter
Ordnung vor sich geht, und alle davon durchdrungen sein, daß
jedem der Fleck Erde, wo er zu fechten gezwungen ist, wenn
er siegt, zur Stadt und Festung werden wird. Bei alledem
müssen wir unseren Weg ohne Aufenthalt Tag und! Nacht
fortsetzen; denn unsre Lebensmittel sind knapp. Haben wir
aber erst befreundetes Gebiet der Sikeler erreicht, die aus
Furcht vor Syrakus noch zu uns halten, so dürft ihr euch
bereits als geborgen ansehen. Wir haben ihnen auch schon
Befehl geschickt, uns entgegenzukommen und Lebensmittel mit­
zubringen. So viel aber kann ich euch sagen, Leute, ihr müßt
alle euern Mann stehen; denn wolltet ihr Fersengeld geben, so
ist hier in der Nähe kein Ort, wohin ihr euch retten könntet.
Gelingt es euch aber durchzukommen, so werdet ihr alle das
wiedersehen, wonach euch das Herz steht; ihr aber, Athener,
werdet auch die jetzt schwer erschütterte Macht eurer Vaterstadt
wieder aufrichten. Denn Männer machen die Stadt, nicht
Mauern und leere Schiffe."

LXXVII. « Maintenant encore, et quelle que soit notre situation, il faut, Athéniens et alliés, conserver l’espérance; d’autres, avant nous, se sont sauvés de dangers semblables et même plus terribles; que vos malheurs et des souffrances imméritées ne vous fassent donc pas désespérer de vous-mêmes. Et moi aussi, sans être plus vigoureux qu’aucun de vous, — vous voyez au contraire en quel état m’a mis la maladie, — sans le céder, ce semble, à personne ni sous le rapport des jouissances de la vie privée, ni à aucun autre égard, je suis ballotté dans un même péril avec les plus misérables. Et pourtant ma vie a été consacrée à de nombreuses pratiques de piété envers les dieux; ma conduite a été juste, irréprochable envers les hommes. ¹ Aussi j’ai une· ferme confiance dans l’avenir : si des maux immérités nous effrayent maintenant, peut-être vont-ils cesser. Car le bonheur de nos ennemis a assez duré; et si notre expédition a offensé quelqu’un des dieux, nous en avons été suffisamment punis. D’autres avant nous ont commis d’autres agressions; ils ont agi en hommes, et leurs maux n’ont point dépassé ce que peut supporter l’humanité. Nous aussi nous devons attendre maintenant de la divinité un traitement plus clément; car nous sommes plus dignes désormais de la pitié des dieux que de leur colère. Jetez les yeux sur vous-mêmes, et que la vue de ces hoplites si braves, si nombreux, qui marchent ici en bon ordre, vous garantisse du découragement. Réfléchissez que, partout où vous vous arrêterez, vous formerez à l’instant une ville, et qu’il n’est aucune autre ville de Sicile qui puisse aisément vous résister si vous l’attaquez, vous expulser si vous vous établissez quelque part. Veillez vous-mêmes à ce que la marche ait lieu avec sécurité et en bon ordre; que chacun n’ait qu’une seule pensée, c’est que le lieu où il sera forcé à combattre lui servira, s’il a l’avantage, et de patrie et de remparts. Nous poursuivrons notre marche et la nuit et le jour; car nos provisions sont courtes. Si nous gagnons quelque place amie, chez les Sicèlesqui nous demeurent encore fidèles par crainte des Syracusains, croyez-vous dès lors en sûreté. Des messagers leur ont été envoyés, pour qu’ils Viennent à notre rencontre et nous apportent d’autres provisions. Songez, en un mot, soldats, que la nécessité vous fait une loi du courage, puisqu’il n’y a près d’ici aucun lieu qui puisse vous servir d’asile si vous mollissez. Si au contraire vous échappez maintenant à l’ennemi, vous reverrez tous un jour les objets de vos désirs, et vous en particulier, Athéniens, vous rendrez à la république, malgré ses désastres actuels, sa grandeur et sa puissance. Car ce qui constitue une ville, ce sont les hommes, et non des murailles, ou des vaisseaux vides de défenseurs. »

« Même dans l’état où nous sommes, Athéniens et alliés, il faut conserver de l’espoir ; on se tire de plus mauvais pas. Ne vous reprochez point outre mesure des maux et des désastres que vous n'avez pas mérités. Moi qui suis plus faible qu’un autre —vous voyez où m’a réduit la maladie, — moi qui ne le cédais à personne dans ma vie privée et publique, je me vois exposé au même danger que le dernier des soldats. Et pourtant je me suis toujours montré, envers les dieux, fidèle observateur des pratiques établies; envers les hommes, constamment juste et sans reproche. Aussi n’ai-je pas perdu toute espérance en l’avenir ; les malheurs m’effrayent moins qu’on ne peut croire ; bientôt, peut-être, ils nous laisseront du répit. Le bonheur de nos ennemis a dépassé toute limite. Si notre expédition a été vue par quelque dieu d’un œil jaloux, c’est une faute que nous avons assez chèrement expiée. Nous ne sommes pas les premiers qui se soient permis des actes hostiles ; d’autres l’ont fait avant nous ; mais, après avoir agi en hommes, ils n’ont rien souffert que l’homme ne pût supporter. Nous aussi, nous pouvons espérer de fléchir le courroux des dieux, car notre sort actuel est plus digne de pitié que d’envie.

« Que vos regards se tournent sur vous-mêmes, et que l’aspect d’une telle masse d’hoplites, marchant en belle ordonnance, ranime vos esprits abattus. En quelque endroit qu’il vous plaise de vous fixer, à l’instant vous formerez une cité inexpugnable, à qui nulle ville sicilienne ne pourra aisément résister. Veillez vous-mêmes à ce que votre retraite s’opère avec ordre et vigilance ; que chacun de vous se dise bien que le lieu où il sera obligé de combattre sera pour lui, en cas de succès, une patrie, un boulevard assuré. Nous irons nuit et jour, à marches forcées, car nos approvisionnements sont restreints; mais si une fois nous atteignons quelque place des Sicules, sur l’amitié desquels nous pouvons compter à cause de la crainte qu’ils ont de Syracuse, dès lors vous pourrez vous croire en sûreté. Je leur ai fait dire de venir à notre rencontre et de nous apporter des vivres.

« En un mot, soldats, songez-y bien : c’est pour vous une nécessité que la vaillance, car il n’y a dans le voisinage aucune place où la timidité puisse trouver un abri. Si vous échappez maintenant aux ennemis, vous obtiendrez chacun de revoir les objets de vos vœux ; et vous, en particulier, Athéniens, vous relèverez la grandeur, momentanément abattue, de votre patrie ; car ce sont les hommes qui font les villes, et non les murs ou les vaisseaux dénués de défenseurs. »

[2] I myself, who have the advantage of none of you in strength of body—nay, you see how I am afflicted by my disease—and who was once thought, perhaps, to be inferior to no one in good fortune as regards both my private life and my career in general, am now involved in the same danger as the meanest among you. And yet my life has been spent in the performance of many a religious duty toward the gods and many a just and blameless action towards men.

[2]

[2] Ego quoque, qui utique neque corporis viribus valentior sim, quam ullus de vobis, (et vero videtis, ut morbo sim allectus) neque felicitate cuiquam secundus esse videar et in privata vita et in ceteris rebus, nunc in eodem penculo cum nequissimis jactor; et ego tamen otnui vita multa in deos legitima feci, multa in homines justa et invidia carentia.

« Ateniesi ed alleati, ei gridava , anche al presente bisogna avere speranza, che già alcuni salvaronsi da mali più gravi di questi ; nè dovete vituperar troppo voi stessi per le sofferte sconfitte, nè per queste non meritate disavventure. E anch’ io nè più forte di veruno di voi, ma ridotto dal male al termine che mi vedete, nè inferiore mai a chicchessia sì nella prosperità di mia vita privata che in tutto il resto, mi trovo ora sull’ orlo del medesimo pericolo con la gente la più meschina. Eppure molti sono stati gli atti di pietà da me praticati verso gli Dei, molti quelli di giustizia e generosità verso gli uomini ; onde nonostante le presenti sciagure confido dellavvenire. Certo queste disgrazie non meritate mi fanno temere ; ma forse presto cesseranno, che i nemici sono stati prosperati a bastanza : e se noi abbiamo impresa la guerra in ira a qualche nume , siamo già stati più che a sufficienza puniti. Pur troppo alcuni altri invasero il suolo altrui, e per avere umanamente fallito ne ebbero tollerabili pene ; onde anche a noi lice sperare più miti gli Dei, perchè più del loro sdegno meritiamo ornai la compassione. E voi medesimi al vedervi quali e quanti soldati marciate insieme ordinati, non vogliate sbigottirvi troppo, ma considerate che dovunque vi fermiate, da voi stessi componete subito una città, e che nissun’altra città di Sicilia potrebbe agevolmente reggere al vostro assalto, nè farvi sloggiare di là ove vi foste fermati. Attenda ognu^ no che quanto sta in lui, la marcia sia sicura e bene ordinata ; ed a questo solo pensi, che in qualunque luogo venga astretto a combattere, vincendo, avrà quello invece di patria e di mura. Ci affretteremo di marciare e giorno e notte, perchè abbiamo scarsi viveri ; e se arriveremo a qualche terra amica dei Siculi che per tema dei Siracusani stanno ancor fermi per noi, allor fate ragione d’essere al sicuro. Già si è mandato loro a dire che ci vengano incontro con rinfrescamento di vettovaglia. Insomma intendete , o soldati, che vi è forza esser valorosi, perchè non v’ ha luogo vicino nel quale , se incodardite, possiate salvarvi ; e che se ora scampate dai nemici, voi alleati conseguirete ciò che certamente bramate di rivedere, e voi Ateniesi raddrizzerete, sebben decaduta, la gran potenza della città ; poiché la città sono gli uomini, e non le mura o le navi d’uomini vuote ».