Thucydides History of the Peloponnesian War 7.77

[1] Athenians and confederates, we must hope still, even in our present estate. Men have been saved ere now from greater dangers than these are. Nor ought you too much to accuse yourselves, either for your losses past, or the undeserved miseries we are now in.

[2] Even I myself, that have the advantage of none of you in strength of body (you see how I am in my sickness), nor am I thought inferior to any of you for prosperity past, either in respect of mine own private person or otherwise, am nevertheless now in as much danger as the meanest of you. And yet I have worshipped the gods frequently according to the law and lived justly and unblameably towards men.

[3] For which cause my hope is still confident of the future, though these calamities, as being not according to the measure of our desert, do indeed make me fear. But they may perhaps cease. For both the enemies have already had sufficient fortune, and the gods, if any of them have been displeased with our voyage, have already sufficiently punished us.

[4] Others have invaded their neighbours as well as we; and as their offence, which proceeded of human infirmity, so their punishment also hath been tolerable. And we have reason now both to hope for more favour from the gods (for our case deserveth their pity rather than their hatred) and also not to despair of ourselves, seeing how good and how many men of arms you are, marching together in order of battle. Make account of this, that wheresoever you please to sit down, there presently of yourselves you are a city, such as not any other in Sicily can either easily sustain if you assault or remove if you be once seated.

[5] Now for your march, that it may be safe and orderly, look to it yourselves, making no other account, any of you, but what place soever he shall be forced to fight in, the same, if he win it, must be his country and his walls.

[6] March you must with diligence, both night and day alike, for our victual is short; and if we can but reach some amicable territory of the Siculi (for these are still firm to us for fear of the Syracusians), then you may think yourselves secure. Let us therefore send before to them and bid them meet us and bring us forth some supplies of victual.

[7] In sum, soldiers, let me tell you it is necessary that you be valiant; for there is no place near where, being cowards, you can possibly be saved; whereas if you escape through the enemies at this time, you may every one see again whatsoever anywhere he most desires; and the Athenians may re-erect the great power of their city, how low soever fallen. For the men, not the walls nor the empty galleys, are the city.

[1] ‘Athenians and allies, even in our present position we must still hope on, since men have ere now been saved from worse straits than this; and you must not condemn yourselves too severely either because of your disasters or because of your present unmerited sufferings.

[2] I myself who am not superior to any of you in strength—indeed you see how I am in my sickness—and who in the gifts of fortune am, I think, whether in private life or otherwise, the equal of any, am now exposed to the same danger as the meanest among you; and yet my life has been one of much devotion towards the gods, and of much justice and without offence towards men.

[3] I have, therefore, still a strong hope for the future, and our misfortunes do not terrify me as much as they might. Indeed we may hope that they will be lightened: our enemies have had good fortune enough; and if any of the gods was offended at our expedition, we have been already amply punished.

[4] Others before us have attacked their neighbors and have done what men will do without suffering more than they could bear; and we may now justly expect to find the gods more kind, for we have become fitter objects for their pity than their jealousy. And then look at yourselves, mark the numbers and efficiency of the heavy infantry marching in your ranks, and do not give way too much to despondency, but reflect that you are yourselves at once a city wherever you sit down, and that there is no other in Sicily that could easily resist your attack, or expel you when once established.

[5] The safety and order of the march is for yourselves to look to; the one thought of each man being that the spot on which he may be forced to fight must be conquered and held as his country and stronghold.

[6] Meanwhile we shall hasten on our way night and day alike, as our provisions are scanty; and if we can reach some friendly place of the Sicels, whom fear of the Syracusans still keeps true to us, you may forthwith consider yourselves safe. A message has been sent on to them with directions to meet us with supplies of food.

[7] To sum up, be convinced, soldiers, that you must be brave, as there is no place near for your cowardice to take refuge in, and that if you now escape from the enemy, you may all see again what your hearts desire, while those of you who are Athenians will raise up again the great power of the state, fallen though it be. Men make the city and not walls or ships without men in them.’

„Auch in dieser unserer Lage, ihr Athener und
Bundesgenossen, dürfen wir die Hoffnung nicht sinken lassen.. Schon Manche
find aus noch schlimmeren Lagen, als diese ist, gerettet worden! ^{1 2}
Macht euch auch nicht allzuviel Vorwürfe wegen der Niederlagen und
des jetzigen ganz unverdienten Unglücks. Ich selbst bin ja nicht
kräftiger, als Einer von euch — denn ihr seht ja, wie mich die
Krankheit zugerichtet hat; und obgleich ich in meinem Privatleben und in
anderer Beziehung vom Glück nicht weniger begünstigt schien, als
irgend Einer, so schwebe ich nun doch in derselben Gefahr, wie der
Allerletzte. Und doch habe ich immer in frommer Verehrung der
Götter ihrem Dienst eifrig obgelegen und gegen die Menschen gerecht und
ohne Gehässigkeit gehandelt. Aber grad darum ist mein Blick in die
Zukunft auch voller Zuverficht, und unser Unglück schreckt mich nicht,
wie es sonst wohl könnte. Leicht dürste es jetzt bald fein Ende haben!
Denn das Glück der Feinde hat schon sein Maß voll gemacht, und
wenn unser Kriegszug vielleicht den Neid einer Gottheit erregt hat,
so sind wir schon hinlänglich geschlagen. Es haben ja auch schon
Andere solche Kriegszüge gegen Andere unternommen und find für
ihr menschliches Thun nur erträglich gezüchtigt worden; und so
dürfen auch wir hoffen, daß die Gottheit uns jetzt gnädiger sein werde,
denn wir sind jetzt schon mehr ihres Mitleids würdig, als des Neides.
Schaut doch nur auf euch selber, wie trefflich gerüstet und wie
zahlreich ihr da in geschlossener Ordnung marschirt! So fürchtet euch
also nicht zu sehr, und bedenket, daß ihr für euch schon eine Stadt
bildet, wo immer ihr euch festsetzen werdet, und daß kein anderer
Staat auf Sieilien weder euren Angriff leicht aushalten, noch auch,
wenn ihr euch wo festgesetzt hättet, euch verjagen könnte. Daß der
Marsch so sicher und geordnet als möglich sei, dafür müßt ihr selber
sorgen, und Jeder soll denken, daß der Platz, auf dem er zu fechten
gezwungen wird. nur durch seinen Sieg ihm Vaterland und Festung
wird. Wir müssen aber eilen und Nacht wie Tag marschiren, denn
wir haben nur wenige Lebensmittel, und erst wenn wir einen
befreundeten Platz der Sikuler erreicht haben, die aus Furcht vor den
Syrakufanern noch treu zu uns halten, dürft ihr glauben in Sicherheit
zu fein. Es find schon Leute an sie vorausgeschickt, daß sie uns
entgegenkommen und LebenSmittel mitführen sollen. Ueberhaupt aber,
ihr Soldaten, müßt ihr bedenken, daß ihr euch als tapfere Männer
erzeigen müsset, denn kein Platz ist in der Nähe, in den ihr in
muthloser Flucht euch retten könntet; und wenn ihr euch jetzt durch die
Feinde durchschlagt, so werdet ihr Andern das wiedersehen, wonach ³
eines Jeden Herz sich sehnt, und ihr Athener werdet die große Macht
'eurer Vaterstadt, wenn sie auch herabgesunken ist, wieder aufrichten;
denn Männer sind der Staat, und nicht Mauern oder Schiffe ohne
Männer." '

LXXVII. « Maintenant encore, et quelle que soit notre situation, il faut, Athéniens et alliés, conserver l’espérance; d’autres, avant nous, se sont sauvés de dangers semblables et même plus terribles; que vos malheurs et des souffrances imméritées ne vous fassent donc pas désespérer de vous-mêmes. Et moi aussi, sans être plus vigoureux qu’aucun de vous, — vous voyez au contraire en quel état m’a mis la maladie, — sans le céder, ce semble, à personne ni sous le rapport des jouissances de la vie privée, ni à aucun autre égard, je suis ballotté dans un même péril avec les plus misérables. Et pourtant ma vie a été consacrée à de nombreuses pratiques de piété envers les dieux; ma conduite a été juste, irréprochable envers les hommes. ¹ Aussi j’ai une· ferme confiance dans l’avenir : si des maux immérités nous effrayent maintenant, peut-être vont-ils cesser. Car le bonheur de nos ennemis a assez duré; et si notre expédition a offensé quelqu’un des dieux, nous en avons été suffisamment punis. D’autres avant nous ont commis d’autres agressions; ils ont agi en hommes, et leurs maux n’ont point dépassé ce que peut supporter l’humanité. Nous aussi nous devons attendre maintenant de la divinité un traitement plus clément; car nous sommes plus dignes désormais de la pitié des dieux que de leur colère. Jetez les yeux sur vous-mêmes, et que la vue de ces hoplites si braves, si nombreux, qui marchent ici en bon ordre, vous garantisse du découragement. Réfléchissez que, partout où vous vous arrêterez, vous formerez à l’instant une ville, et qu’il n’est aucune autre ville de Sicile qui puisse aisément vous résister si vous l’attaquez, vous expulser si vous vous établissez quelque part. Veillez vous-mêmes à ce que la marche ait lieu avec sécurité et en bon ordre; que chacun n’ait qu’une seule pensée, c’est que le lieu où il sera forcé à combattre lui servira, s’il a l’avantage, et de patrie et de remparts. Nous poursuivrons notre marche et la nuit et le jour; car nos provisions sont courtes. Si nous gagnons quelque place amie, chez les Sicèlesqui nous demeurent encore fidèles par crainte des Syracusains, croyez-vous dès lors en sûreté. Des messagers leur ont été envoyés, pour qu’ils Viennent à notre rencontre et nous apportent d’autres provisions. Songez, en un mot, soldats, que la nécessité vous fait une loi du courage, puisqu’il n’y a près d’ici aucun lieu qui puisse vous servir d’asile si vous mollissez. Si au contraire vous échappez maintenant à l’ennemi, vous reverrez tous un jour les objets de vos désirs, et vous en particulier, Athéniens, vous rendrez à la république, malgré ses désastres actuels, sa grandeur et sa puissance. Car ce qui constitue une ville, ce sont les hommes, et non des murailles, ou des vaisseaux vides de défenseurs. »

« Même dans l’état où nous sommes, Athéniens et alliés, il faut conserver de l’espoir ; on se tire de plus mauvais pas. Ne vous reprochez point outre mesure des maux et des désastres que vous n'avez pas mérités. Moi qui suis plus faible qu’un autre —vous voyez où m’a réduit la maladie, — moi qui ne le cédais à personne dans ma vie privée et publique, je me vois exposé au même danger que le dernier des soldats. Et pourtant je me suis toujours montré, envers les dieux, fidèle observateur des pratiques établies; envers les hommes, constamment juste et sans reproche. Aussi n’ai-je pas perdu toute espérance en l’avenir ; les malheurs m’effrayent moins qu’on ne peut croire ; bientôt, peut-être, ils nous laisseront du répit. Le bonheur de nos ennemis a dépassé toute limite. Si notre expédition a été vue par quelque dieu d’un œil jaloux, c’est une faute que nous avons assez chèrement expiée. Nous ne sommes pas les premiers qui se soient permis des actes hostiles ; d’autres l’ont fait avant nous ; mais, après avoir agi en hommes, ils n’ont rien souffert que l’homme ne pût supporter. Nous aussi, nous pouvons espérer de fléchir le courroux des dieux, car notre sort actuel est plus digne de pitié que d’envie.

« Que vos regards se tournent sur vous-mêmes, et que l’aspect d’une telle masse d’hoplites, marchant en belle ordonnance, ranime vos esprits abattus. En quelque endroit qu’il vous plaise de vous fixer, à l’instant vous formerez une cité inexpugnable, à qui nulle ville sicilienne ne pourra aisément résister. Veillez vous-mêmes à ce que votre retraite s’opère avec ordre et vigilance ; que chacun de vous se dise bien que le lieu où il sera obligé de combattre sera pour lui, en cas de succès, une patrie, un boulevard assuré. Nous irons nuit et jour, à marches forcées, car nos approvisionnements sont restreints; mais si une fois nous atteignons quelque place des Sicules, sur l’amitié desquels nous pouvons compter à cause de la crainte qu’ils ont de Syracuse, dès lors vous pourrez vous croire en sûreté. Je leur ai fait dire de venir à notre rencontre et de nous apporter des vivres.

« En un mot, soldats, songez-y bien : c’est pour vous une nécessité que la vaillance, car il n’y a dans le voisinage aucune place où la timidité puisse trouver un abri. Si vous échappez maintenant aux ennemis, vous obtiendrez chacun de revoir les objets de vos vœux ; et vous, en particulier, Athéniens, vous relèverez la grandeur, momentanément abattue, de votre patrie ; car ce sont les hommes qui font les villes, et non les murs ou les vaisseaux dénués de défenseurs. »

[1] “Even in your present condition, Athenians and allies, you should still have hope—in the past men have been saved from even worse straits than these—and not blame yourselves too much either for your reverses or for your present unmerited miseries.

[2] I myself, who have the advantage of none of you in strength of body—nay, you see how I am afflicted by my disease—and who was once thought, perhaps, to be inferior to no one in good fortune as regards both my private life and my career in general, am now involved in the same danger as the meanest among you. And yet my life has been spent in the performance of many a religious duty toward the gods and many a just and blameless action towards men.

[3] Wherefore, in spite of all, my hope for the future is still confident, and our calamities do not frighten me as much as they might well have done. Perhaps they may even abate; for our enemies have had good fortune enough, and if we have roused the jealousy of any of the gods by our expedition we have already been punished sufficiently.

[4] Others have ere now, we know, gone against their neighbours, and after acting as men will act, have suffered what men can bear. It is therefore reasonable that we also should now hope that the divine dispensations will be more kindly towards us—for we are now more deserving of the gods' pity than of their jealousy—and, furthermore you should, when you look upon yourselves and see what fine hoplites you are and what a multitude you are when marching in battle array, not be too greatly dismayed; nay, remember that wherever you establish yourselves you are at once a city, and that in all Sicily there is no other city which could either sustain an attack from you or drive you out if you once made a settlement anywhere.

[5] And as to the march, you yourselves must see to it that it is safe and orderly, and each one of you must have no other thought than this—that the place, wherever it may be, in which you will be forced to fight, will be, if you conquer, both your country and your fortress.

[6] And we must make haste upon our journey both night and day alike, for such supplies as we have are scanty; and if we reach some friendly place in the country of the Sicels—and we can still depend upon them because of their fear of the Syracusans—then only you may consider that you are in security. Directions have been sent ahead to the Sicels that they are to meet us and bring provisions with them.

[7] Know the whole truth, fellow-soldiers: you must of necessity be brave men, since there is no place near at hand which you can reach in safety if you are cowards; and if you escape your enemies now, the rest of you will win all that you surely long to see once more, and those who are Athenians will raise up again, however fallen, the great power of their State; for it is men that make a State, not walls nor ships devoid of men.” ¹

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[1] « Vel in praesenti rcram statu, Athenienses ac socii , spem oportet habere; jam aliqui etiam ex asperioribus malis, quam sunt ista, incolumes evaserunt; neque supra modum vobismetipsis succensere vel propter dades, vel propter molestias, quae praeter dignitatem nunc premunt.

[2] Ego quoque, qui utique neque corporis viribus valentior sim, quam ullus de vobis, (et vero videtis, ut morbo sim allectus) neque felicitate cuiquam secundus esse videar et in privata vita et in ceteris rebus, nunc in eodem penculo cum nequissimis jactor; et ego tamen otnui vita multa in deos legitima feci, multa in homines justa et invidia carentia.

[3] Pro quibus rebus spes quidem de eo quod imminet, nihilominus audax est, calamitates vero non sane pro merito terrorem injiciunt. Sed eae facile etiam cessaverint; satis enim est, et quod hostibus felicitatis contigit, et si cui deorum invisi bellum hoc suscepimus, satis poenarum jam dedimus.

[4] Etenim et alii jam bellum alteris intule-ruut, qui cum humanitus peccassent, poenas tamen tolerabiles dederunt. Et nos quoque nunc par est sperare, deum nos magis propitium habituros; jam enim misericordia eorum sumus digniores quam invidia; et quum videatis vos ipsos, quales et quot gravis armaturae milites acie instructa pergatis, ne nimis consternemini, sed cogitate, vos ipsos, ubicumque consederitis, protinus esse civitatem» quam nulla Siciliensis civitas aut excipiat facile, si invadatis, aut, si sedes alicubi fixeritis, expellat.

[5] Iter autem ut tuto et ordine fiat, ipsi operam date, nihil aliud unusquisque secum ipse reputans, nisi, quocunque in loco pugnare coactus fuerit, hunc, si victoria potiatur, et patriam et urbem sibi futurum.

[6] Festinanter autem et noctu pariter et interdiu iter faciendum erit; commeatus enim exiguos habemus, et si quod amicum oppidum Siculorum nacti fuerimus (l»i enim propter Syracusanorum metum adhuc erga nos in fide constantes sunt), tum jam existimate vos in tuto esse-Praemissi autem ad eos nuncii sunt, et praeceptum, ut nobis obviam veniant et alios commeatus afferant.

[7] In summa vero hoc sciatis, milites, et necesse esse vos viros fortes praestare, quod nullus sit locus propinquus, quo, si ignave vos gesseritis, salvi pervenire possitis; et si uunr hostes devitaritis, ceteros quidem inter vos ea consecutn-ros, quae revisere concupiscitis; Athenienses vero magnam vestrae civitatis potentiam, etsi collapsam, erecturos; viri enim sunt civitas, non autem muri neque naves viris vacuae.

« Ateniesi ed alleati, ei gridava , anche al presente bisogna avere speranza, che già alcuni salvaronsi da mali più gravi di questi ; nè dovete vituperar troppo voi stessi per le sofferte sconfitte, nè per queste non meritate disavventure. E anch’ io nè più forte di veruno di voi, ma ridotto dal male al termine che mi vedete, nè inferiore mai a chicchessia sì nella prosperità di mia vita privata che in tutto il resto, mi trovo ora sull’ orlo del medesimo pericolo con la gente la più meschina. Eppure molti sono stati gli atti di pietà da me praticati verso gli Dei, molti quelli di giustizia e generosità verso gli uomini ; onde nonostante le presenti sciagure confido dellavvenire. Certo queste disgrazie non meritate mi fanno temere ; ma forse presto cesseranno, che i nemici sono stati prosperati a bastanza : e se noi abbiamo impresa la guerra in ira a qualche nume , siamo già stati più che a sufficienza puniti. Pur troppo alcuni altri invasero il suolo altrui, e per avere umanamente fallito ne ebbero tollerabili pene ; onde anche a noi lice sperare più miti gli Dei, perchè più del loro sdegno meritiamo ornai la compassione. E voi medesimi al vedervi quali e quanti soldati marciate insieme ordinati, non vogliate sbigottirvi troppo, ma considerate che dovunque vi fermiate, da voi stessi componete subito una città, e che nissun’altra città di Sicilia potrebbe agevolmente reggere al vostro assalto, nè farvi sloggiare di là ove vi foste fermati. Attenda ognu^ no che quanto sta in lui, la marcia sia sicura e bene ordinata ; ed a questo solo pensi, che in qualunque luogo venga astretto a combattere, vincendo, avrà quello invece di patria e di mura. Ci affretteremo di marciare e giorno e notte, perchè abbiamo scarsi viveri ; e se arriveremo a qualche terra amica dei Siculi che per tema dei Siracusani stanno ancor fermi per noi, allor fate ragione d’essere al sicuro. Già si è mandato loro a dire che ci vengano incontro con rinfrescamento di vettovaglia. Insomma intendete , o soldati, che vi è forza esser valorosi, perchè non v’ ha luogo vicino nel quale , se incodardite, possiate salvarvi ; e che se ora scampate dai nemici, voi alleati conseguirete ciò che certamente bramate di rivedere, e voi Ateniesi raddrizzerete, sebben decaduta, la gran potenza della città ; poiché la città sono gli uomini, e non le mura o le navi d’uomini vuote ».