Thucydides History of the Peloponnesian War 7.62.4

[4] For we are brought to a necessity now of making it a land-fight upon the water; and it will be the best for us neither to fall back ourselves nor to suffer the enemy to do so, especially when, except what our men on land shall make good, the shore is altogether hostile.

[4] since we are absolutely compelled to fight a land battle from the fleet, and it seems to be our interest neither to back water ourselves, nor to let the enemy do so, especially as the shore, except so much of it as may be held by our troops, is hostile ground.

„Alle Vorkehrungen, von denen wir bei der Enge des
Hasens und bei dem bevorstehenden Gedränge der Schiffe, sowie
gegen die Anstalten der Feinde auf ihren Schiffsverdecken, durch die
wir früher zu Schaden gekommen sind, Abhilfe erwarten konnten,
haben wir im Einvernehmen mit den Steuerleuten unserer Lage
gemäß in'S Auge gefaßt und in's Werk gesetzt. Denn sowohl zahlreiche
Bogenschützen und Speerträger werden die Schiffe besteigen, als auch
sonst viel Volk, welches wir bei einer Schiffsschlacht im offenen Meer
wohl nicht zugezogen hätten, weil sie durch Belastung der Schiffe die
Naschheit der geschickten Bewegung hemmen könnten; in diesem
Schiffskampfe aber, der nothgedrungen zu einer Landschlacht werden
muß, sind sie von Vortheil. Was Alles an unseren Schiffen
vorgekehrt werden mußte, zumal auch gegen die dicken Sturmbalken der
Feinde, durch die wir am meisten in Nachtheil kamen, das haben wir
ausfindig gemacht, nämlich eiserne Greifarme, welche das.anprallende
Schiff verhindern werden, sich wieder zurückzuziehen, sofern unsere
Bemannung sich dabei nur geschickt erweist. Denn dazu find wir
gezwungen, daß wir von den Schiffen , gleichsam eine Landschlacht
liefern, und es scheint unser Vortheil, daß wir weder selbst zurück^
weichen, noch auch jene es thun lassen, zumal uns ja auch das Ufer ¹
feindlich ist, außer was davon unser Landheer besetzt hält."

„Alle Vorkehrungen, von denen wir uns überzeugt, daß
sie uns in dem bei der Enge des Hafens unvermeidlichen Ge­
dränge der Schiffe und gegenüber den uns früher gefährlich ge­
wordenen Einrichtungen auf den Verdecken der Feinde von Nutzen
sein würden, haben auch wir jetzt, soweit möglich, nach Beratung
mit den Steuerleuten getroffen. Wir werden zahlreiche Speer-
und Bogenschützen und sonstige Mannschaft in Menge an Bord
nehmen. Wollten wir in offener See schlagen, so würden wir
das allerdings nicht dürfen, weil die schwere Belastung der
Schiffe ihrer Geschicklichkeit Abbruch tun könnte, hier aber,
wo wir auf unseren Schiffen gewissermaßen eine Landschlacht
zu liefern gezwungen sind, wird es uns zum Vorteil gereichen.
Wir haben uns alles ausgedacht, was erforderlich war, um
die Leistungsfähigkeit unserer Schiffe zu erhöhen, so gegen ihre
uns besonders gefährlich gewordenen schweren Sturmbalken
Griffe mit eisernen Händen, welche das feindliche Schiff hindern
werden, nach dem Zusammenstoß rückwärts zu rudern, falls die
Mannschaft auf dem Verdeck ihre Schuldigkeit tut. Denn so­
weit ist es ja jetzt mit uns gekommen, daß wir auf den Schiffen
wie zu Lande fechten müssen, und deshalb ist es offenbar für
uns vorteilhaft, weder selbst rückwärts zu rudern, noch es den
Feinden zu gestatten, zumal der Strand bis auf einen kleinen,
von unseren Truppen besetzten Fleck in Feindes Hand ist.

LXII. « Toutes les mesures qui nous ont semblé utiles dans les circonstances actuelles, soit en raison du peu d’étendue du port et de la multitude des vaisseaux, soit pour parer au mal que nous ont fait précédemment les troupes ennemies disposées sur les ponts, nous les avons étudiées et adoptées de concert avec les pilotes. Nous embarquons quantité d’archers et de gens de trait, une foule d’hommes que nous nous fussions bien gardés d’employer dans un combat au large, où la pesanteur des bâtiments aurait nui à la science de la manoeuvre, mais qui, dans la nécessité où nous sommes ici de livrer du haut de nos vaisseaux un combat de terre, nous seront utiles. Quant aux bâtiments, nous opposons de nouvelles dispositions à celles de l’ennemi; contre leurs antennes massives nous aurons des mains de fer qui, une fois jetées sur eux, ne laisseront pas à leurs bâtiments, pourvu que les équipages fassent ensuite leur devoir, la liberté de reculer après un premier choc pour revenir à la charge. Car, telle est la nécessité à laquelle nous sommes réduits : il nous faut, sur nos vaisseaux, engager un combat de terre ferme, et par suite ne pas rétrograder, ne pas permettre à l’ennemi de le faire, si nous trouvons avantage à cela; d’autant plus que toute la côte, à l’exception de l’espace occupé par notre armée de terre, est au pouvoir de l’ennemi.

« Toutes les mesures qui peuvent obvier à l’entassement des navires dans un port si resserré et à la disposition des tillacs ennemis, nous les avons étudiées de notre mieux et arrêtées de concert avec les pilotes. Nous embarquerons un grand nombre d’archers et de gens de trait ; cette foule, nous n’aurions garde de l’employer dans un combat au large, où la pesanteur des bâtiments entraverait la manœuvre ; mais elle ne laissera pas de nous être utile dans la nécessité où nous sommes de combattre de pied ferme du haut de nos vaisseaux. Nous avons trouvé les combinaisons les plus propres à neutraliser celles de l’ennemi. A ces massives épotides qui nous ont si fort incommodés, nous opposerons des mains de fer ¹ , qui, une fois lancées sur un navire , l’empêcheront de reculer, pourvu que sur le pont chacun fasse son devoir. Nous sommes réduits à une lutte d’abordage ; par conséquent il nous importe de ne pas reculer nous-mêmes et de ne pas permettre à l’ennemi de reculer ; d’autant plus que, à part l’espace occupé par nos troupes de terre, tout le rivage nous est hostile.

[4] For we have been forced to the extremity of having to fight a land-battle on shipboard, and it is manifestly to our interest neither to back water ourselves nor to suffer them to do so, especially since the whole shore, except the small part of it that our land-force holds, is hostile.

[4] For to this necessity are we reduced, that we must maintain a land-fight on board our fleet; and it seems to be our interest neither to retire ourselves, nor to suffer them to do it; especially as the shore, except so far as our troops occupy it, is in possession of the enemy.

[4] Ineam enim necessitatem jam adducti sumus, ut pedestre proelium ex navibus committamus; atque ut neque ipsi ab hostili classe resiliamus, neque illos resilire permittamus, utile esse apparet, praesertim quum terra sit hostilis, praeter eam, quam nosler peditatus obtinuerit. .

« Quelli argomenti poi che nella strettezza del porto abbiam visto doverci essere utili contro la moltitudine delle navi che ci verranno addosso, e contro i loro soldati di sovraccoperta, donde prima fummo danneggiati ; tutti questi li abbiamo ora anche noi considerati coi piloti , ed allestiti secondoché il permettevano le cose presenti. Imperocché saliranno sulle navi molti arcieri e lancintori, e tutta quella turba di che non useremmo se avessimo a combattere in mare aperto, perchè la gravezza delle navi nuoce alla perizia del governarle : le quali cose nondimeno ci saranno utili ora che saremo costretti a far battaglia terrestre di sulla flotta. Abbiamo anche trovato di che contrarmare le navi nostre ; ed a difenderle dai grossi orecchioni delle nemiche (dai quali avemmo grandissimo danno), scaglieremo delle branche di ferro, le quali i soldati adoperando a quell’uopo a che sono state fatte, atterreranno la nave assai itrice sì che non possa retrocedere ; giacche a tal necessità siam venuti da dover far battaglia terrestre di sulle navi. E ci si mostra utile il non dar uoi indietro, e il non permetterlo a loro, tanto più che abbiam nemica la spiaggia, salvo quel tratto che occupano i nostri fanti.