Thucydides, History of the Peloponnesian War, ed. Henry Stuart Jones, 2.77.2

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[2] πρότερον δὲ πυρὶ ἔδοξεν αὐτοῖς πειρᾶσαι εἰ δύναιντο πνεύματος γενομένου ἐπιφλέξαι τὴν πόλιν οὖσαν οὐ μεγάλην· πᾶσαν γὰρ δὴ ἰδέαν ἐπενόουν, εἴ πως σφίσιν ἄνευ δαπάνης καὶ πολιορκίας προσαχθείη.

History of the Peloponnesian War. Thucydides. ed. Henry Stuart Jones. Oxford. 1910.

Sponsored by Perseus Project, Tufts University.

Current edition Perseus

Ἱστορίαι (Greek) (Thucydides. Historiae, Vol 1-2. Jones, Henry Stuart, editor. Oxford: Oxford University Press, 1910. (1942 printing).)

Translations (11)

The History of the Grecian War Perseus (Thucydides. The English works of Thomas Hobbes of Malmesbury. Hobbes, Thomas. translator. London: John Bohn, 1843.) — 2.77.2 focus

[2] for there was no way they did not think on to have gained it without expense and long siege.

History of the Peloponnesian War Perseus (Thucydides. History of the Peloponnesian War. Crawley, Richard, translator. London and Toronto: J. M. Dent and Sons Ltd.; New York: E. P. Dutton and Co., 1914.) — 2.77.2 focus

[2] First, however, they determined to try the effects of fire and see whether they could not, with the help of a wind, burn the town as it was not a large one; indeed they thought of every possible expedient by which the place might be reduced without the expense of a blockade.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Wahrmund, Adolf, translator. Stuttgart: Krais and Hoffmann, 1864.) — 2.77 focus

Die Peloponnesier nun, da ihre Maschinen Nichts
ausrichteten, und auch ihr Wall die Gegenbefestigung hervorgerufen hatte,
wurden jetzt der Meinung, daß es mißlich sei, mit den vorhandenen
Mitteln die Stadt zu nehmen, und schickten sich darum an, sie nur
einzuschließen. Zuerst wollten sie es aber noch mit Feuer versuchen, —
ob sie die Stadt, die nicht gar groß war, bei günstigem Winde in
Brand stecken könnten. Denn sie sannen auf jedes Mittel, ohne große
Kosten und ohne regelmäßige Belagerung die Stadt in ihre Gewalt
zu bekommen. Sie trugen also Holzbüudel zusammen und warfen
dieselben von ihrem Walle herab zuerst in die Vertiefung zwischen der
Wallausschüttung und der Mauer, und, da diese durch die vielen Hände
bald angefüllt war, auch sonst weiter an der Stadtmauer hin, so weit
sie von der Höhe ihres Walles eben reichen konnten. Dann warfen
sie oben darauf Feuerbrände mit Schwefel und Pech und zündeten so
die Holzmasse an. Nun entstand eine solche Flamme, wie man bis
dahin nie eine von Menschenhänden angelegt gesehen hatte. Denn daß
die Bäume im Wald, vom Winde bewegt, sich an einander rieben und
so von selbst in Flammen geriethen, ist freilich fch^n vorgekommen.
Dies Feuer aber war furchtbar, und es fehlte nur wenig, so Hütten
die Platäer, die allem Andern glücklich entgangen waren, durch dieses
ihren Untergang gefunden. Denn es war eine große Strecke in der
Stadt, der man nicht nahe kommen konnte, und hätte sich dazu noch
ein ungünstiger Wind erhoben, woraus sich die Feinde auch Rechnung
gemacht hatten, so wären sie ihrem Verderben nicht entgangen. Nun
aber, heißt es, habe sich zum Glück ein Gewitter erhoben, mit starkem
Regenguß, der die Flamme löschte, und so seien sie der Gefahr
entronnen.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Braun, Theodor, translator. Leipzig: Insel-Verlag, 1917.) — 2.77 focus

Da sie mit ihren Maschinen nichts ausrichteten und dem
Damme gegenüber das Schutzwerk entstanden war, verzweifel
ten die Peloponnesier daran, die Stadt mit den bisherigen
Mitteln zu nehmen, und machten deshalb Anstalt, sie durch
eine förmliche Umwallung einzuschließen. Vorher aber wollten
sie es noch mit Feuer versuchen, ob sie die Stadt, die ja nicht
groß war, bei günstigem Winde nicht in Brand stecken könnten.
Denn sie waren auf jede Weise darauf bedacht, sie womöglich
ohne große Kosten und ohne förmliche Belagerung zu bezwingen.
Sie trugen also Reisigbündel herbei und warfen sie von der
Höhe des Dammes erst in die Lücke zwischen dem Damme
und der Stadtmauer, und nachdem diese bei der Menge der
Hände schnell ausgefüllt war, auch in die Stadt selbst hinein,
so weit ihnen das von oben gelingen wollte. Dann warfen
sie Feuer mit Pech und Schwefel darauf und setzten dadurch
das Reisig in Brand. Und nun entstand ein Flammenmeer,
wie man es, von Menschenhand angelegt, nie gesehen, wenn
man es auch wohl schon erlebt hatte, daß ein GebirgSwald
dadurch, daß sich die Bäume im Winde aneinander rieben,
von selbst in Brand geraten und in Feuer und Flammen auf
gegangen war. Es war ein furchtbares Feuer, und die Pla
täer, die bis dahin glücklich durchgekommen waren, wären
ums Haar verloren gewesen. Denn ein großer Teil der Stadt
war dadurch völlig unnahbar geworden, und wenn sich der
richtige Wind aufgemacht hätte, worauf die Gegner gerechnet
hatten, wäre niemand am Leben geblieben. Da aber, heißt
es, sei zu ihrem Glück ein Gewitter mit wolkenbruhcartigem
Regen eingetreten und dadurch die Flamme gelöscht und die
Gefahr beseitigt.

Histoire de la Guerre du Péloponèse First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése, Vol. 1-2. Zévort, Marie Charles, translator. Paris: Charpentier, 1852.) — 2.77 focus

LXXVII. Après cet essai, les Péloponnésiens, voyant que les machines ne leur étaient d’aucune utilité et qu’en face de leur plate-forme s’élevait le mur de renfort, jugèrent, par leur insuccès jusque-là, qu’ils ne pourraient prendre la place de vive force ; ils se dispo- sèrent donc à l’investir d’une enceinte fortifiée. Mais, comme la ville était petite, ils voulurent tenter aupa- ravant si, par un vent favorable, il ne leur serait pas possible de l’incendier ; car ils imaginaient toute sorte d’expédients pour s’en emparer à peu de frais et sans un siége régulier. Ils apportèrent des fascines, les jetèrent du haut de la plate-forme, et comblèrent d’abord l’intervalle qui séparait celle-ci de l’enceinte. Cet espace s’étant bientôt trouvé rempli, grace au grand nombre des travailleurs, ils en lancèrent jusque dans la ville, aussi loin qu’ils purent atteindre de la hauteur où ils se trouvaient. Puis ils y jetèrent du soufre et de la poix, et y mirent le feu. Il s’éleva alors un incendie tel qu’on n’en avait jamais vu, du moins allumé par la main des hommes (car on a vu quelquefois, sur les montagnes, des forêts battues par les vents s’enflammer spontanément par le frottement, et brûler tout entières). L’embrasement était immense, et peu s’en fallut que les Platéens, après avoir échappé aux autres périls ne périssent dans les flammes. Jusqu’à une grande distance dans l’intérieur de la ville, il était impossible d’approcher. Si le vent se fût élevé et eût soufflé de ce côté, comme l’avaient espéré les ennemis, c’en était fait des Platéens. On prétend aussi qu’un orage étant survenu à ce moment, une pluie abondante éteignit l’incendie et mit fin au danger.

Histoire de la Guerre du Péloponnése First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése. Bétant, Élie-Ami, translator. Paris: Librairie de L. Hachette, 1863.) — 2.77 focus

Les Péloponésiens, voyant que leurs machines étaient inutiles et qu’un mur s’élevait vis-à-vis de leur terrasse, jugèrent ces difficultés insurmontables. Ils se disposèrent donc à investir Platée. Mais auparavant, comme la ville était petite, ils essayèrent de l’incendier à la faveur du vent. Ils se munirent donc de fagots, et les lancèrent du haut de la terrasse, d’abord dans l’intervalle qui la séparait de l’enceinte, et qui se trouva bientôt comblé grâce à la multitude des bras ; ensuite ils en entassèrent dans la ville même, aussi loin qu’ils purent atteindre de la hauteur où ils étaient placés. Par-dessus ils jetèrent du soufre et de la poix et y mirent le feu. Il en résulta une conflagration telle qu’il ne s’en était jamais vu, du moins produite de main d’homme ; car il arrive quelquefois, sur les montagnes, que les forêts battues par les vents prennent spontanément feu par le frottement et deviennent la proie des flammes. L’embrasement fut immense ; et peu s’en fallut que les Platéens, après avoir échappé aux autres périls, ne succombassent à celui-ci. Il y avait une grande partie de la ville d’où l’on ne pouvait approcher ; et, si le vent eût soufflé dans cette direction, comme l’ennemi s’y attendait, c’en était fait de Platée. On prétend aussi qu’en ce moment il survint une forte averse, accompagnée de tonnerres, qui éteignit l’incendie et mit fin au danger.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides, Vol. 1-4. Smith, Charles Foster, translator. London and Cambridge, MA: Heinemann and Harvard University Press, 1919-1923.) — 2.77.2 focus

[2] But before doing that they decided to try fire, in the hope that, if a wind should spring up, they might be able to set the city on fire, as it was not large; indeed, there was no expedient they did not consider, that they might if possible reduce the city without the expense of a siege.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides. The history of the Peloponnesian War, Volume 1-2. Dale, Henry, translator. London: Heinemann and Henry G. Bohn, 1851-1852.) — 2.77.2 focus

[2] First however they determined to make an attempt upon it by fire, [and see] whether with the help of a favourable wind they could burn the town, as it was not a large one: for they thought of every possible device, if by any means it might be reduced by them without the expense of a siege.

Historia Belli Peloponnesiaci First1KGreek (Historia Belli Peloponnesiaci. Haase, Friedrich, translator. Paris: Firmin Didot, 1869.) — 2.77.2 focus

[2] Prius tamen igne urbem temptare placuit, si possent coorto vento eam incendere, quod spatiosa non esset; nullum enim oppugnationis genus intemptatum praetermittebant, si forte sine sumptu et obsidione in suam potestatem rediglre possent.

Vier Staatsreden aus Thucydides First1KGreek (Thucydides. Vier Staatsreden aus Thucydides. Gürsching, Heinrich, translator. Augsburg: Wirth, 1856.) — 2.64.1 focus

[1] So biete ich denn, obschon ich, wie anfangs gesagt, den mächtigsten Staat vertrete, der eher zum Angriff als zur Abwehr berufen erscheint, in Erwägung der Folgen die Hand zum Nachgeben. Warum auch in thörichter Rachsucht sich selber den grössten Schaden zufügen oder in der Verblendung der Leidenschaft hinsichtlich des Schicksals, dem man nicht gebieten kann, sich ebenso als eigenen Herren dünken, wie in seinen eigenen Entschliessungen, und nicht lieber der Billigkeit sich fügen? Folget nun auch ihr meinem Beispiel, eh' ihr euch dazu vor dem Feinde, nicht mehr vor Landsleuten bequemen müsst. Denn das ist keine Schande, dem eigenen Volksgenossen sich zu fügen, nicht blos der Dorier dem Dorier, oder der Chalcidenser seinem Stammverwandten, sondern wir alle als Nachbarn, als Bewohner der einen, von der Natur umgrenzten Heimat, als Träger des gemeinsamen Namens Sikelioten. Unsere Kriege, wenn es sein soll, müssen wir fortan für uns allein führen, oder auch sie beilegen, wie es uns gemeinsam recht dünkt, wider den Fremdling aber, wenn er kommt, in vernünftiger Eintracht zusammenhalten, so gewiss die Niederlage der Einzelnen dem Ganzen Gefahr bringt; Bundesgenossen aber oder Schiedsrichter sollen nie mehr ins Land gerufen werden. Bei diesem Verfahren werden wir für jetzt Sicilien der frohen Aussicht nicht berauben, der Athener und des Bürgerkrieges mit einemmale los zu werden, und in Zukunft in unabhängiger Freiheit und vom Ausland weniger behelligt darin wohnen.

La storia di Tucidide First1KGreek (Thucydides. Della storia di Tucidide volgarizzata libri otto. Anonymous translator. Florence: Tipografia Galileiana, 1835.) — 2.77 focus

D’allora in poi vedendo i Peloponnesi essere inutili le macchine, ed alzarsi un contrammuro a rincontro del bastione, ebbero per d’impossibile riusc'mento l’espugnazione della città, atteso le difficoltà presenti, e si allestivano a cingerla di muro, giacché il circuito non era grande. Vollero pevò prima tentare, se levandosi il vento, potessero incendiarla, poiché immaginavano ogni maniera di prenderla senza la spesa di un assedio. Portavano adunque de ile fasulla di legne, e di sul bastione incominciarono dal gettarle nel vano di mezzo tra le mura e il bastione stesso , vano che coll' opra di tante mani fu presto ripieno. Corttinovarono poi a gettar legne dentro la città , fino alla distanza che potevano arrivare dall'alto ; poscia con fuoco, zolfo, pece che vi buttarono sopra, arsero le legne; e tale fu l’incendio che nUsuno mai sino allora ne aveva veduto uno simile suscitato a bella posta : perocché è noto che su i monti gli alberi delle selve , arruotati fra loro per i venti, hanno da per sé suscitato fuoco e fiamma. Grande fu quest’ incendio , e pochissimo mancò che i Plateesi, campati dagli altri pericoli, non ne restassero morti; avvegnaché dentro la città non era possibile avvicinarsi per lungo tratto ; e se si fosse aggiunto vento favorevole , come confidavano i ne^ mici, non arebbono potuto scamparla. Ora poi si racconta che cadde copiosa pioggia dal cielo, la quale spense l’incendio, e cosi cessò il pericolo.

Commentary

Commentary on Thucydides Book 2 (Thucydides, Book II. Marchant, Edgar C., editor. London: Macmillan and Company, 1891.) focus

χώματι —after ἀντιτείχισμα. Cf. c. 61, 2 δήλωσις ἅπασι. Thus μεῖζον is not required before ἐγίγνετο. Cf. v. 116 ὡς αὐτοῖς τὰ διαβατήρια ἱερὰ οὐκ ἐγίγνετο. ἀντιτείχισμα — i.e. τὸ μηνοειδὲς τεῖχος. δεινῶν—‘means of coercing them.’

πειρᾶσαι —c. 19, 1; also for πᾶσαν ἰδέαν.

φακέλους —an archaism, according to Marcellinus' life of Thuc. 52. It is found in Herod., Hippocrates, once in Eur., and in later authors.

παρέβαλλον —‘threw side by side.’

τοῦ τείχους —the wall that had been raised, τὸ μέγα οἰκοδόμημα. The object was to set fire to the wood-work of the superstructure. Cf. c. 75, 5.

τῆς ἄλλης —after ὅσον. πόλεως — inside the wall, the space between it and the new μηνοειδὲς τεῖχος.

ὄρεσιν —cf. Pindar, Pyth. III. 36 πολλὰν δ’ ὄρει πῦρ ἐξ ἑνὸς σπέρματος ἐνθορὸν ἀἰστωσεν ὕλαν, Hom. Il. 2 , 455 πῦρ ἐπιφλέγει ἄσπετον ὕλην οὔρεος ἐκ κορυφῆς, Eur. Ino. fr. μικροῦ γὰρ ἐκ λαμπτῆρος Ἰδαῖον λέπας πρήσειεν ἄν τις. Thuc. naturally mentions the proverbial case of a forest on fire.

ὑπ’ ἀνέμων —a very common phrase. Cf. c. 85, 6. [

ἀπ’ αὐτοῦ ]— explained as = ἀπὸ τοῦ τριφθῆναι, or ἀπὸ τοῦ πυρός. In either case it is quite superfluous.

ἐδέησε —subject τοῦτο. ἐπεγένετο αὐτῇ — i.e. τῇ φλογί. ἐπίφορον —sc. ἐς τὴν πόλιν.

ὕδωρ —this clause is in apposition to τὀδε, both γὰρ and a finite verb being dispensed with.

Thucydides History of the Peloponnesian War 2.77.2

ed. Henry Stuart Jones

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