Thucydides, History of the Peloponnesian War, ed. Henry Stuart Jones, 2.53.2

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[2] ὥστε ταχείας τὰς ἐπαυρέσεις καὶ πρὸς τὸ τερπνὸν ἠξίουν ποιεῖσθαι, ἐφήμερα τά τε σώματα καὶ τὰ χρήματα ὁμοίως ἡγούμενοι.

History of the Peloponnesian War. Thucydides. ed. Henry Stuart Jones. Oxford. 1910.

Sponsored by Perseus Project, Tufts University.

Current edition Perseus

Ἱστορίαι (Greek) (Thucydides. Historiae, Vol 1-2. Jones, Henry Stuart, editor. Oxford: Oxford University Press, 1910. (1942 printing).)

Translations (11)

The History of the Grecian War Perseus (Thucydides. The English works of Thomas Hobbes of Malmesbury. Hobbes, Thomas. translator. London: John Bohn, 1843.) — 2.53.2 focus

[2] Insomuch as they justified a speedy fruition of their goods even for their pleasure, as men that thought they held their lives but by the day.

History of the Peloponnesian War Perseus (Thucydides. History of the Peloponnesian War. Crawley, Richard, translator. London and Toronto: J. M. Dent and Sons Ltd.; New York: E. P. Dutton and Co., 1914.) — 2.53.2 focus

[2] So they resolved to spend quickly and enjoy themselves, regarding their lives and riches as alike things of a day.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Wahrmund, Adolf, translator. Stuttgart: Krais and Hoffmann, 1864.) — 2.53 focus

Auch in andern Dingen war die Seuche für die Stadt der
Anfang vermehrter Gesetzlosigkeit. Denn womit Einer früher geheim
gethan hatte, darin ließ er jetzt schon mit größerer Frechheit seiner Lust
die Zügel schießen, weil er sah, wie schnell ein Glückswechsel eintrat,
wie die Reichen plötzlich dahinstarben, und solche, die früher Nichts
besessen, jener Hab und Gut in Besitz nahmen. So trachteten sie also
ihre Genüsse zu beschleunigen und deren Süßigkeit zu erhöhen, denn
Leib und Gut sahen sie beides gleich schnell vergänglich. Und um des
Guten und Rühmlichen wegen sich einer Mühe zu unterziehen, war
Keiner geneigt, da er es für ungewiß hielt, ob er nicht zu Grunde
gehen werde, bevor er das Ziel erreicht habe. Was aber schon an sich
selbst angenehm war oder irgendwie dem Genuß förderlich schien, das
galt auch sür schön und nützlich. Weder Furcht der Götter noch
menschliches Gesetz hielt da Einen zurück, denn weil man Alle in gleicher Weise
umkommen sah, so urtheilte man auch, daß es gleichgültig sei, ob man
die Götter fürchte oder nicht fürchte, und Keiner hoffte so lange zu
leben, bis er wegen seiner Verbrechen vor Gericht gestellt und gestraft
würde; vielmehr sah er eine bereits fest verhäugte und viel größere
Strafe über seinem Haupte schweben, und bevor diese hereinbreche, sei
es doch billig, daß man seines Lebens noch in etwas genieße.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Braun, Theodor, translator. Leipzig: Insel-Verlag, 1917.) — 2.53 focus

Überhaupt war die Pest für Athen der Anfang mehr und
mehr um sich greifender Gesetzlosigkeit. Dinge, denen man
früher höchstens im geheimen gefrönt, trieb man jetzt mit
schamloser Offenheit; hatte man doch die schnellen Glückswechsel
vor Augen, wie die Reichen plötzlich starben und Leute, die
bis dahin nichts gehabt, mit einmal in den Besitz ihres Ver
mögens gelangten. Alles trachtete nach hastigem Genuß und
stürzte sich in den Taumel der Sinnenlust, da es ja mit dem
Leben wie mit dem Gelde über Nacht vorbei sein konnte. Für
einen guten Zweck sich abzumühen, hatte keiner mehr Lust;
denn wer sagte ihm, ob er nicht längst tot sein würde, bevor
er ihn erreicht? Schon der Genuß an sich und alles, waS
irgendwie dazu beitragen konnte, galt ohne weiteres auch für
gut und löblich. Weder Furcht vor den Göttern noch menshc ¹
liches Gesetz wehrte dem Verbrechen; denn da man alle ohne
Unterschied tserben sah, schien es ja doch einerlei zu sein, ob
man die Götter fürchtete oder nicht, und niemand glaubte, daß
er noch so lange leben würde, bis eine bürgerliche Strafe für
seine Verbrechen über ihn verhängt werden könnte; schwebte
doch schon ein weit schwereres Verhängnis über seinem Haupte,
und bis das auf ihn hereinbrach, wollte er wenigstens sein
Leben noch genießen.

Histoire de la Guerre du Péloponèse First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése, Vol. 1-2. Zévort, Marie Charles, translator. Paris: Charpentier, 1852.) — 2.53 focus

LIII. Sous d’autres rapports encore cette maladie inaugura à Athènes un redoublement d’iniquités : les voluptés qu’on ne recherchait autrefois qu’en secret, on s’y abandonnait maintenant sans honte, au spectacle de tant de vicissitudes subites, à la vue des riches enlevés en un moment, et des pauvres de la veille succédant tout à coup à leur fortune. On voulait jouir sans retard¹ et on ne visait qu’au plaisir du moment, en songeant que les biens et la vie étaient également éphémères. Nul ne daignait se fatiguer à poursuivre un but honnête, dans la pensée qu’on n’était pas assuré de ne point mourir avant d’y atteindre. La volupté du moment et tout ce qui pouvait y conduire, à quelque titre que ce fût, voilà ce qui était devenu beau et utile. Ni la crainte des dieux, ni aucune loi humaine ne retenait personne ; car, en voyant mourir indistinctement tout le monde, on jugeait la piété et l’impiété également indifférentes ; d’ailleurs, on ne comptait pas vivre assez pour atteindre le jour du jugement et de la punition ; on regardait comme beaucoup plus terrible l’arrêt déjà prononcé et suspendu sur sa tête ; et, avant d’en être frappé, on trouvait naturel de jouir un peu de la vie.

Histoire de la Guerre du Péloponnése First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése. Bétant, Élie-Ami, translator. Paris: Librairie de L. Hachette, 1863.) — 2.53 focus

Cette maladie donna dans la ville le signal d’un autre genre de désordres. Chacun se livra plus librement à des excès qu’il cachait naguère. A la vue de si brusques vicissitudes, de riches qui mouraient subitement, de pauvres subitement enrichis, on ne pensait qu’à jouir et à jouir vite ; la vie et la fortune paraissaient également précaires. Nul ne prenait la peine de poursuivre un but honorable ; car on ne savait si on vivrait assez pour y parvenir. Allier le plaisir et le profit, voilà ce qui devint beau et utile. On n’étaiç retenu ni par la crainte des dieux ni par celle des lois. Depuis qu’on voyait tant de monde périr indistinctement, on ne mettait plus aucune différence entre la piété et l’impiété ; d’ailleurs personne ne croyait prolonger ses jours jusqu’à la punition de ses crimes. Chacun redoutait bien davantage l’arrêt déjà prononcé contre lui et suspendu sur sa tête ; avant d’ètre atteint, on voulait goûter au moins de la volupté.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides, Vol. 1-4. Smith, Charles Foster, translator. London and Cambridge, MA: Heinemann and Harvard University Press, 1919-1923.) — 2.53.2 focus

[2] And so they resolved to get out of life the pleasures which could be had speedily and would satisfy their lusts, regarding their bodies and their wealth alike as transitory.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides. The history of the Peloponnesian War, Volume 1-2. Dale, Henry, translator. London: Heinemann and Henry G. Bohn, 1851-1852.) — 2.53.2 focus

[2] So they resolved to take their enjoyment quickly, and with a sole view to gratification; regarding their lives and their riches alike as things of a day.

Historia Belli Peloponnesiaci First1KGreek (Historia Belli Peloponnesiaci. Haase, Friedrich, translator. Paris: Firmin Didot, 1869.) — 2.53.2 focus

[2] Itaque bonis illis celeriter perfru-endum, operamque voluptatibus dandam censebant, quod pariter et corpora et bona momentanea esse existimarent.

Vier Staatsreden aus Thucydides First1KGreek (Thucydides. Vier Staatsreden aus Thucydides. Gürsching, Heinrich, translator. Augsburg: Wirth, 1856.) — 2.59.1 focus

[1] Männer von Sicilien! Ihr wisset, nicht die Ohnmacht meiner Vaterstadt oder ihre Erschöpfung durch den Krieg ist es, was mir diese Worte eingibt, sondern allein die uneigennützige Absicht, dem gesamten Sicilien den besten Rath zu ertheilen, den es nach meiner Ueberzeugung für dasselbe gibt. Ich möchte von dem Krieg und seinen Leiden anheben und über seine zahllosen Uebel mich verbreiten; indes ihr kennet sie ja. Denn so wenig Unkunde die Schuld trägt an einem aufgenöthigten Kriege, ebensowenig lässt sich die Eroberungslust durch Furcht von ihm zurückschrecken. Natürlich; ihr¹ erscheinen die Vortheile grösser als die Gefahren, während man dort sich lieber den Kriegsgefahren aussetzen will, um einem gewissen Verlust zu entgehen. Aber eben wenn es sich ergibt, dass beide Grundsätze zur Unzeit in Anwendung gebracht werden, dann ist eine Mahnung zur Friedfertigkeit am Platze. Dies ist gerade unser Fall, und es liegt alles daran, dass wir uns davon überzeugen.

Hat uns nicht alle bisher die Erwägung unserer Sonderinteressen geleitet in diesem Kriege wie heute bei unsern Friedensvorschlägen, wo wieder hin und hergerechtet wird, und falls es nicht jedem gelingt, zu seinem Rechte zu kommen, der Wiederausbruch des Krieges in gewisser Aussicht steht?

La storia di Tucidide First1KGreek (Thucydides. Della storia di Tucidide volgarizzata libri otto. Anonymous translator. Florence: Tipografia Galileiana, 1835.) — 2.53 focus

Questo morbo fu pure nel rimanente quello che originò le più grandi nequizie nella Repubblica. Imperocché al veder le frequenti mutazioni sì dei ricchi che repentinamente morivano, sì degli altri che per l' avanti stremi essendo di tutto, entravano a possedere le cose di quelli, stimavano doversi affrettare a goderle per far quanto era loro a grado ; e riguardando la durata della vita c della ricchezza egualmente d’un giorno solo, trascorrevano più arditamente a quelle cose, la cui passione studiavano dianzi di celare. La fatica precedente il conseguimento d’un fine reputato onesto non era chi volesse imprenderla, stimando incerto se prima di giugnerlo non avesse ad esser vittima della peste ; e solo ciò che apparisse piacevole e per ogni lato vantaggioso si aveva per onesto ed utile. Niono era raffrenato dal timor degli Dei o da legge d’uomini : non dal primo, perchè vedendo tutti perire , giudicavano tutt’uno avere o no religione ; non dall’altra, perchè nessuno si aspettava di viver tanto che potesse farsi processo de' suoi delitti e pagar la pena : anzi vedendone sovrastare una più grave gih decretata dai fati, avvisavano prima di incontrarvisi doversi godere un poco la vita.

Commentary

Commentary on Thucydides Book 2 (Thucydides, Book II. Marchant, Edgar C., editor. London: Macmillan and Company, 1891.) focus

Πρῶτον ἦρξε —cf. c. 36, 1.

καὶ —besides those instances of ἀνομία just mentioned.

ἐπὶ πλέον —cf. c. 51, 1, ‘to a greater extent’ (than ever before), since the αἰσχύνη which followed the breach of the ἄγραφοι νόμοι (c. 37, 3) was no longer felt.

ἀνομίας —governed by ἧρξε. ἀπεκρύπτετο μὴ —c. 49, 5.

καθ’ ἡδονὴν —as 37, 2, but with a bad sense.

ἀγχίστροφον —Ionic word, not found elsewhere in Attic prose.

μεταβολὴν — 43, 5.

ὁρῶντες —plur., though τις precedes, as after ἕκαστος, ἕτερος, πᾶς, οὐδείς. τῶν τ’ —the τε is answered by καὶ before οὐδέν, and each pair is introduced by a single τῶν, since εὐδαιμόνων . θνῃσκόντων apply to one set of persons, κεκτημένων . . ἐχόντων to another set.

Ἐπαυρέσεις —Ionic for ἀπολαύσεις, which Thuc. also uses, c. 38, 42. It was revived by late writers from Aristotle onwards: Andocides uses it once.

πρὸς τὸ τερπνὸν —cf. c. 65, 8 πρὸς ἡδονήν τι λέγειν. ἐπαύρεσις is the advantage, gain, or good to be got out of any act: generally it is neither immediately realised, nor does it take the form of mere sensual enjoyment; but now honourable ambition and forethought no longer prompted action.

Τὸ μὲν προταλαιπωρεῖν —the art. and inf. depend, as accus of respect, on πρόθυμος ἦν. The purpose of the art, is to contrast the two clauses introduced by μὲν ... δέ, since below ὅ τι δὲ ἤδη ἡδὺ = τὸ δὲ ἤδη ἡδύ. Cf. c. 87, 5, VI. 17 τὸ μὲν ἐς τὴν γῆν ἐσβάλλειν, ικανοί εἰσι, τῷ δὲ ναυτικῷ οὐκ ἂν δύναιντο βλάπτειν. τῷ δόξαντι καλῷ—‘for the sake of what seemed honourable’; cf. VIII. 63 οὐκέτι ἄλλοις ἢ σφίσιν αὐτοῖς ταλαιπωροῦντας. τῷ δόξαντι καλῷ differs from τῷ καλῷ in that the former denotes that no man had the will to strive after that which he himself conceived to be good; much less would he trouble himself about Good as a principle One reflected, τοῦτό μοι δοκεῖ καλὸν εἶναι, ἀλλὰ πρὶν ἐπ’ αὐτὸ ἐλθεῖν διαφθαρησομαι. (There is probably no reference here to good as universally admitted, as some have supposed: δόξαν applies to individual cases.)

νομίζων —the partic. again appended somewhat freely to the preceding clause. Cf. 1 above and 4 below. Here not οὐδεὶς but ἕκαστος must be supplied: somewhat similar is VI. 27 τοὺς δράσαντας ᾔδει οὐδείς, ἀλλὰ . . ἐζητοῦντο καὶ προσέτι ἐψηφίσαντο (sc. οἱ Ἀθηναῖοι ); IV. 59 οὐδεὶς ... ἢν (sc. τις) οἴηταί τι πλέον σχήσειν, ἀποτρέπεται, VI. 84 ὑπολάβῃ μηδεὶς ὡς οὐδὲν προσῆκον ὑμῶν κη?δόμεθα, γνοὺς ὅτι κ.τ.λ. ἤδη τε ἡδὺ καὶ— τε ... καὶ = sive .. sive, the first clause answering to σώματα, the second to χρήματα in 2 above.

πανταχόθεν τὸ ἐς αὐτὸ κερδαλέον — = ( ὅ τι) πανταχόθεν ἐς τὸ ἤδη ἡδὺ κερδαλἐον ἦν, ‘or contributed to the pleasure of the moment, regardless of the source from which it was obtained,’ i.e. men did not care how disgraceful were the means by which they strove to gratify their immediate desires. The sanctity of oaths and contracts was no longer respected; for the sake of gain fraud and crime became καλὸν καὶ χρήσιμον, and what was gained was immediately squandered.

πανταχόθεν —cf. Intr. p. xl.: all means, good or bad, were alike to them.

τοῦτο —cf. c. 51, 2.

καλὸν —1st Cor. 15, 32 φάγωμεν καὶ πίωμεν· αὔριον γὰρ ἀποθνήσκομεν. (Thuc. does not say they really thought these base things καλόν: it was not τὸ δόξαν καλὸν that changed, but τὸ καθεστηκὸς καλόν. The public standard of morality is a very different thing from what each man in his heart thinks moral.)

Τὸ μὲν —‘on the one hand,’ answered by δέ, instead of τὸ δέ. κρίνοντες—anacoluthon, as though the preceding clause had been pass. = ὑπ’ οὐδενὸς νόμου ἀπείργοντο. Such a slight irregularity is not uncommon in Thuc. and tragedy, as Eur. Hec. 971 αἰδώς μ’ ἔχει ... τυγχάνουσα. Cf. III. 36 ἔδοξεν αὐτοῖς . ἐπικαλοῦντες. (Shil. quotes IV. 108, as a ‘still bolder anacoluthon.’ But the cases are almost certainly wrong there. As εἰωθότες κ.τ.λ. is clearly general, prob. the gen. abs. should be read.)

ἐν ὁμοίῳ —cf. c. 49, 5, 61 ἐν ἴσῳ δικαιοῦν , 60 ἐν ἴσῳ ( ἐστί).

καὶ μὴ —sc. σέβειν. ἐλπίζων—cf. c. 11, 6; had a plur. been nearer and οὐδεὶς not so near, Thuc. would have written ἐλπίζοντες, as VII. 28, 3.

μέχρι τοῦ —so v. 73, 4.

βιοὺς ἂν —the ἂν belongs also to ἀντιδοῦναι, = βιῶναι ἂν καὶ ἀντιδοῦναι. τιμωρίαν —with τῶν ὰμαρτημάτων. The art. and ἀντιδοῦναι shows that they sinned well knowing that retribution awaited them if they lived. With the general description, cf. St. Matthew, XXIV. 12, where Christ speaks of the destruction of Jerusalem, διὰ τὸ πληθυνθῆναι τὴν ἀνομίαν ψυγήσεται ἡ ἀγαπὴ τῶν πολλῶν. πολὺ δὲ—sc νομίζοντες, and for the interchange of words of saying and thinking which have to be supplied from the context, cf. c. 13. κατεψηφισμένην —sc. τιμωρίαν, i.e. νόσον. ἣν ... εἶναι—cf. c. 13, 5, 24, 2, 102, 5.

εἰκὸς —c. 10, 1.

Thucydides History of the Peloponnesian War 2.53.2

ed. Henry Stuart Jones

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