Thucydides History of the Peloponnesian War 1.36.4

[4] Thus spake the Corcyraeans, and after them the Corinthians, thus:

[4] Such were the words of the Corcyraeans. After they had finished, the Corinthians spoke as follows:—

„Und wenn Einer in dem Vorgebrachten zwar wirklich:
Vortheile erkennt, aber doch ihretwegen die Verträge zu lösen fürchtet,
der möge wissen, daß, wenn er bei seiner Scheu auch Macht besitzt, er
beim Gegner noch größere Scheu erwecken wird, — daß es aber als
Schwäche erscheint, wenn er sein Vertrauen darauf setzt, uns nicht
ausgenommen zu haben, und daß er deshalb einem mächtigen Feind
um so weniger Furcht einflößen wird. Und es handelt sich ja auch
zugleich nicht in höherem Grade um das Wohl Kerkyra's als um das
Athens, und es heißt nicht das Beste dieses Staates im Auge haben,
wenn man bei einem bevorstehenden Kriege, der schon so gut als
wirklich da ist, nicht über den Augenblick hinausdenkt und noch lange
ansteht, sich einen Staat zu verbinden, dessen Freundschaft oder
Feindschaft sehr schwer in die Wagschale fällt. Denn Kerkyra hat eine höchst
günstige Lage für die Ueberfahrt nach Italien und Sicilien, und es
vermag ebensowohl eine von dort ansegelnde Flotte zu verhindern, daß sie
gegen den Peloponnes darbringe, als es Schiffe von hier dorthin
geleiten kann, und noch in vielen anderen Beziehungen bietet es große
Vortheile. Um uns aber ganz kurz zu fassen und Alles samt und
sonders nur in der Hauptsache auszusprechen, so erfahrt denn, warum ihr
uns nicht ohne Hilfe lassen dürfet. Es gibt unter den Hellenen drei
nennenswerthe Seemächte, die einige, die unsere und die der
Korinther. Wenn ihr es nun geschehen lasset, daß zwei davon in Eine
zusammenschmelzen, indem die Korinther uns vorwegnehmen, so habt
ihr nachher mit der vereinigten Seemacht der Kerkyräer und der
Peloponnesier zu kämpfen. Nehmet ihr hingegen uns zu Verbündeten
an, so werdet ihr den Kampf gegen jene führen, euerseits um die
Zahl unserer Schiffe verstärkt."

So redeten die Kerkyräer. Nach ihnen aber die Korinther, wie
folgt:

„Solltet ihr unsere Vorschläge zwar an sich für vorteil­
haft halten, aber doch Bedenken tragen, darauf einzugehen,
weil darin ein Vertragsbruch liegen könnte, so können wir euch
versichern, daß diese Bedenken auf den Gegner erst recht Ein­
druck machen werden, wenn die nötige Macht dahintersteht,
einen mächtigen Feind aber wenig rühren würden, wenn ihr
euch ohne sie lediglich darauf verlassen wolltet, uns die Tür
gewiesen zu haben. Auch handelt es sich jetzt keineswegs nur um
Kerkyra, sondern nicht minder um Athen; dem aber wäre schlecht
damit gedient, wäre man hier kurzsichtig genug, sich lange zu
besinnen, für den bevorstehenden, ja im Grunde schon auS­
gebrochenen Krieg sich das Bündnis eines Landes zu sichern,
auf dessen Freundschaft oder Feindschaft so viel ankommt.
Kerkyra liegt besonders günstig für die Fahrt nach Italien
und Sizilien; es kann einer von dort kommenden Flotte den
Weg nach dem Peloponnes versperren und einer nach drüben
gehenden als Stützpunkt dienen und bietet auch sonst noch mancher­
lei Vorteile. Kurzum, es kommt alles darauf hinaus, daß ihr
uns nicht im Stich lassen dürft. In Griechenland gibt eS nur
drei Flotten von Bedeutung, eure, unsere und die korinthische. /
Laßt ihr eS zur Vereinigung der beiden kommen und die Korinther
uns erst mal in den Sack stecken, so habt ihr es nachher mit
Kerkyräern und Peloponnesiern zugleich zu tun; geht ihr aber
mit uns ein Bündnis ein, so könnt ihr den Kampf durch unsere
Flotte verstärkt gegen sie aufnehmen."

XXXVI. « Si quelqu’un, sans méconnaître ce que nos offres ont d’avantageux, craint, en les acceptant, de rompre le traité, qu’il sache que ce qui cause sa crainte ¹ augmentera vos forces et inspirera plus de terreur à vos ennemis ·, tandis que la confiance qu’il puiserait dans un refus de concours, vous laissant faibles contre des adversaires puissants, ne ferait qu’accroître leur audace. Qu’il songe en outre que c’est sur Athènes non moins que sur Corcyre qu’il délibère en ce moment ; celui-là entend mal les intérêts de sa patrie et manque de prévoyance qui, lorsqu’il s’agit d’une guerre prochaine, imminente, n’envisage que le présent et hésite à se fortifier par l’adjonction d’une ville dont l’alliance ou l’hostilité est loin d’être indifférente. Elle est heureusement située, sur la route de l’Italie et de la Sicile, pour empêcher qu’une flotte ne se rende de là dans le Péloponnèse, ou de la Grèce dans ces contrées ; sans compter d’autres avantages considérables.

« Je résumerai en quelques mots, pour vous tous, pour chacun en particulier, les motifs qui doivent vous déterminer à ne pas nous abandonner : il y a dans la Grèce trois marines dignes d’être comptées : la vôtre, la nôtre et celle des Corinthiens ; si vous souffrez que deux d’entre elles se fondent ensemble, quand les Corinthiens nous auront accablés , vous aurez à combattre en même temps Corcyréens et Péloponnésiens ; si, au contraire, vous nous accueillez, l’adjonction de nos vaisseaux vous permettra de lutter contre eux avec des forces maritimes supérieures. »

Ainsi parlèrent les Corcyréens. Après eux les Corinthiens s’exprimèrent en ces termes :

« Peut-être quelqu’un de vous, tout en étant convaincu de ces avantages, s’effarouche à l’idée de rompre le traité. Qu’il sache bien que si tout en conservant ce scrupule il augmente sa force, son attitude imposera aux ennemis ; mais si, confiant dans les traités, il s’affaiblit en nous repoussant, il se fera moins respecter de puissants adversaires. Qu'il sache aussi qu’en ce moment il délibère moins sur Corcyre que sur Athènes, et qu’il entend bien mal les intérêts de sa patrie, lorsqu’à la veille d’une guerre inévitable et presque commencée, il n’envisage que l’instant présent, et hésite à s’assurer d’une place dont l’alliance ou l’hostilité est de la dernière importance. En effet elle est favorablement située sur le chemin de l’Italie et de la Sicile ; elle peut empêcher la marine de ces pays de se joindre à celle du Péloponèse, comme aussi faciliter à la vôtre ce même trajet, sans parler des autres commodités qu’elle vous présente.

« Pour résumer sommairement les divers motifs qui vous engagent à ne pas nous abandonner, nous vous rappellerons qu’il y a en Grèce trois marines principales : la vôtre, la nôtre et cellè des Corinthiens. Si vous permettez à deux d’entre elles de se fondre en une et à Corinthe de nous absorber, vous aurez à combattre sur mer les Corcyréens et les Péloponésiens réunis. Si au contraire vous nous accueillez, au jour du péril vous aurez, grâce à nos vaisseaux, la supériorité du nombre.»

[4] Thus spoke the Corcyraeans, and after them the Corinthians as follows:

[4] Thus spoke the Corcyraeans; and the Corinthians after them as follows.

[4] Atque Corcyraei quidem talia dixerunt. Corinthii vero post eos haec:

« E chi trova utili queste proposizioni, ma teme , abbracciandole, di rompere i trattati, intenda che questo suo timore , accompagnato dalla forza , piuttosto spaventerà i nemici, e che la sua fiducia , rimanendo debole in faccia a nemici potenti, sarà meno formidabile : intenda di più che la presente sua deliberazione ha per oggetto , non meno di Corfù, Atene stessa, e che intorno a questa non antivede il meglio ; se con una guerra imminente e poco meno che attuale, risguardando solo al presente sta in tra due nell’ aggiugnersi a una città , la cui amicizia o inimicizia è di grandissimo momento. Conciossiachè, tralasciando molti altri vantaggi, Corfù risiede in sito opportuno pel tragitto d’Italia e di Sicilia, da non permettere che di là vengano altre flotte ai Peloponnesi, e da favorir per là il passaggio di quelle che partano da Atene. Le quali cose tutte comprendendo in somma, da ciò imparate a non ci rigettare. Tre sono le flotte considerevoli dei Greci ; la vostra , la nostra e quella dei Corinlii : se dunque trascurerete che due di queste si riducano in una, e se primi saranno i Corintii ad occupar noi, vi troverete a combattere in mare co’ Corfuotti insieme e co’ Peloponnesi ; laddove, accogliendoci, sarete in grado di combatterli colle vostre navi aumentate dalle nostre ». Cosi parlarono i Corfuotti ; e dopo loro i Corintii così.