Thucydides History of the Peloponnesian War 1.2.1

[1] For it is evident that that which now is called Hellas was not of old constantly inhabited; but that at first there were often removals, everyone easily leaving the place of his abode to the violence always of some greater number.

[1] For instance, it is evident that the country now called Hellas had in ancient times no settled population; on the contrary, migrations were of frequent occurrence, the several tribes readily abandoning their homes under the pressure of superior numbers.

Denn es ist offenbar noch nicht so gar lange her, daß das
Land, welches jetzt unter dem Namen Hellas begriffen wird,
festansäßige Bewohner hat; vielmehr zeigen sich häufige Veränderungen des
Wohnsitzes: ein Jeder trennte sich leicht von seinem Wohnplatz, wenn
überlegene Zahl ihn drängte. Handel nämlich gab es nicht, und weder
zu Land noch zur See verkehrten die Menschen friedlich mit einander;
Jeder zog nur, wessen er zum Leben nicht entrathen konnte, und suchte
weder Vermögen zu erwerben, noch wandte er große Sorgfalt auf die
Bebauung des Bodens; denn er konnte nicht wissen, ob nicht ein
Stärkerer kommen und ihn des Seinigen berauben werde, was ohne große
Mühe geschehen mochte, da die Wohnplätze nicht befestigt waren. Was
er aber zur täglichen Nothdurft brauchte, durfte er hoffen sich überall ^{1 2 3}
leicht zu verschaffen, und so kam es ihn nicht schwer an, seinen
Wohnsitz zu wechseln. Zum Besitz größerer Städte oder sonstwie zu Macht
und Bedeutung konnten sie es deshalb nicht bringen. Der häufige
Wechsel der Bewohner traf aber gerade immer das vorzüglichste Land,
— so die Landschaften, welche jetzt Thessalien und Böotien heißen,
auch den größten Theil des Peloponnes, mit Ausnahme Arkadiens ^),
und wo sonst die besten Ländereien waren. Wegen der Trefflichkeit
des Bodens nämlich erhoben sich Einige zu besonderem Wohlstand, und
dieser erzeugte wiederum innere Unruhen, die Schwächung mit sich
brachten, und zugleich fand auch die Begierde feindlicher Stämme
sich besonders gereizt. Hingegen blieb Attika von der ältesten Zeit
her seines geringeren Bodens wegen ohne innere Umwälzungen und
behielt immer dieselben Bewohner ^). Und hierin liegt nicht der
schwächste Beweis für die Behauptung, daß die übrigen griechischen
Staaten grade der Wohnungsveränderungen wegen nicht zu gleicher
Blüte gelangten. Wenn nämlich aus dem übrigen Hellas durch Krieg
oder Aufruhr ein Theil der Einwohner vertrieben wurde, so wende- ^{4 5 6 7 8}
ten sich schon von Alters her grade die Ansehnlichsten unter diesen
nach Athens, weil sie die dortigen Zustände für sicher hielten, nnd
vermehrten als nene Bürger die Bewohnerzahl der Stadt in dem
Maße, daß man später, als Attika nicht mehr ausreichte, Kolonien
nach Jonien schickte ^).

Offenbar nämlich hatte das heutige Griechenland noch lange
keine fest ansässige Bevölkerung, vielmehr war es in älterer
Zeit nichts Ungewöhnliches, daß ein Stamm seinen Wohnsitz
wechselte und den alten ohn? l weiteres aufgab, wenn er von
einem zahlreicheren Volke gedrängt wurde. Handel gab es
nicht, auch keinen gesicherten Verkehr, weder zu Lande noch zur
See. Man lebte von der Hand in den Mund und dachte
nicht daran, Reichtümer zu sammeln oder das Land sorgfältiger
zu bebauen, da man nie wissen konnte, ob nicht ein anderer
kommen und alles nehmen würde, zumal die Wohnsitze nicht
befestigt waren. Was man zum täglichen Leben nötig hatte,
war eben überall zu haben, und so wanderte man unbedenklich
aus. Darum aber ist eS auch damals zu großen Städten oder
höherem Wohlstand nicht gekommen. Von solchen Wanderungen
aber wurden die fruchtbarsten Länder am meisten betroffen, so
daS heutige Thessalien, Böotien, der größte Teil deS Pelo­
ponneS mit Ausnahme von Arkadien, und die sonst besonders
gesegneten Gegenden. Denn grade die bei der Ergiebigkeit ¹
ihres Bodens schon zu einem gewissen Wohlstände gelangten,
infolgedessen aber auch in innere Zerwürfnisse geratenen und
dadurch in ihrer Widerstandekraft geschwächten Länder waren
es, welche die Begehrlichkeit fremder Stämme am meisten
reizten. Attika dagegen mit seinem mageren Boden, wo seit
ältester Zeit keine inneren Kämpfe vorgekommen waren, hat
stets dieselbe Bevölkerung gehabt, und besonders hierauf kann
ich mich für meine Ansicht berufen, daß die übrigen Länder eben
der Wanderungen wegen nicht zu gleicher Blüte gelangt sind.
Denn die kräftigsten Bewohner anderer griechischer Länder,
wenn sie durch Krieg oder innere Unruhen zum Auswandern
gezwungen waren, wandten sich nach Athen, wo sie sich sicher
fühlten, wurden hier Bürger und vermehrten so die Einwohner­
zahl der Stadt dergestalt, daß die Athener nachmals sogar
Kolonien nach Jonien aussenden mußten, weil in Attika kein
Platz mehr war.

II. La contrée connue aujourd’hui sous le nom d’Hellade ne paraît pas avoir eu jadis d’habitants fixes et attachés au sol ; les migrations y étaient fréquentes, et chaque peuplade abandonnait facilement son pays, sous la pression de nouveaux occupants toujours de plus en plus nombreux. En effet, il n’y avait pas de commerce ; les relations réciproques n’offraient de sécurité ni par terre ni par mer ; chacun ne produisait que ce qui lui était indispensable pour vivre ; on n’avait ni provisions ni superflu ; on ne faisait point de plantations, parce que, faute de murailles pour abriter les récoltes, on ne savait pas si d’autres ne viendraient point les enlever ¹ . En un mot, chacun croyant trouver aisément partout la subsistance de chaque jour, on se décidait sans peine à émigrer, et dès lors il n’y avait nulle part ni cités puissantes, ni grandes ressources d’aucun genre. Les contrées les plus fertiles surtout changeaient fréquemment d’habitants, celles, entre autres, appelées aujourd’hui Thessalic ² et Béotie, la plus grande partie du Péloponnèse (l’Arcadie exceptée ³ ), et les autres pays les plus favorisés. Quelques fortunes s’élevaient, grâce à la fécondité de la terre : de là des séditions dans lesquelles s’épuisait le pays ; de là aussi un appât plus vif pour la convoitise des étrangers. Aussi l’Attique, garantie dès longtemps des séditions par la stérilité de son territoire, conserva-t- -elle toujours les mêmes habitants. Ce qui prouve surtout l’influence de cette cause, c’est qu’aucun autre État ne s’accrut au même point par l’accession des étrangers. De tout le reste de la Grèce, on voyait ac- courir à Athènes, comme dans un asile sûr, les plus puissants de ceux que la guerre ou les séditions forçaient à l’exil ; ils y acquéraient le droit de cité, et contribuèrent ainsi, dès la plus haute antiquité, à accroître encore la population de la ville ; si bien que, l’Attique ne suffisant plus, on envoya plus tard des colonies jusqu’en Ionie.

Le pays qui porte aujourd’hui le nom de Grèce, ne fut pas primitivement habité d’une manière stable, mais il fut le théâtre de fréquentes migrations. On abandonnait sans peine ses demeures, pour faire place à de nouveaux flots d’arrivants. Comme il n’y avait aucun commerce, aucune communication assurée ni par terre ni par mer ; que chacun exploitait le sol uniquement dans la mesure de ses besoins, sans penser à s’enrichir, sans même faire de plantations (car avec des villes ouvertes, on ne savait jamais si les récoltes ne seraient pas enlevées par des ravisseurs étrangers); enfin, comme on espérait trouver partout la subsistance journalière, on émigrait sans difficulté. Aussi la Grèce n’avait-elle ni grandes villes, ni aucun des éléments essentiels de la puissance. La meilleure terre était celle qui changeait le plus souvent de maîtres : par exemple la Thessalie ¹ et la Béotie actuelles ² , la majeure partie du Péloponèse, à la réserve de l’Arcadie ³ , et en général les cantons les plus fertiles. C’est que la richesse du sol, en accroissant les forces de quelques individus, donnait naissance à des dissensions qui ruinaient le pays, plus exposé d’ailleurs à la convoitise des étrangers. Voilà pourquoi l’Attique, préservée des factions par son infertilité, a toujours eu les mêmes habitants depuis l’antiquité la plus reculée. Et ce qui prouve combien j’ai raison de dire que les migrations continuelles empêchèrent les autres contrées de prendre un semblable développement, c’est que, dans tout le reste de la Grèce, les plus puissants de ceux que chassaient les guerres ou les séditipns se retirèrent à Athènes, comme en un asile assuré ⁴ . Devenus citoyens, ils augmentèrent, à d’anciennes époques, la population de cette ville, au point que dans la suite elle fat en état d’envoyer des colonies en Ionie, l'Attique ne pouvant plus suffire à ses habitants ⁵ .

[1] For it is plain that what is now called Hellas was not of old settled with fixed habitations, but that migrations were frequent in former times, each tribe readily leaving its own land whenever they were forced to do so by any people that was more numerous.

[1] For it is evident, that what is now called Hellas, was not of old inhabited in a settled manner; but that formerly there were frequent removals, and that each tribe readily left the place of their abode, being forced by such as were from time to time more numerous.

[1] Apparet enim eam, quae Graecia nunc appellatur, non ex antiquo jam tempore constanter habitari, sed antea migrationes esse et facile suas quosque sedes relinquere, quo tiens quique ab aliquo majore numero cogerentur.

Egli è invero manifesto che la ora detta Grecia non ebbe in antico stabili abitatori : vi si succedevano anzi da principio trasmigrazioni, e ciascun popolo abbandonava di leggeri il proprio suolo, forzato volta per volta da gente più numerosa. Conqiossiachè} non essendovi mercatura nè sicuro commercio nè per terra nè per mare ; coltivando ognuno del suo tanto da viverne; non avendo sopravanzo di robe, nè facendo piantagioni nelle loro terre per l' incertezza che, mancanti com’ erano di mura, potesse mai alcuno venire a prender tutto per sè; e persuasi potersi procacciare ovunque il necessario vitto giornaliero , senza molta difficoltà lasciavano la patria : e per questo non erano potenti nè per grandezza di città uè per altro apparato. Ma soprattutto i paesi di miglior suolo, come la ora detta Tessaglia, la Beozia, il più del Peloponneso, dall’Arcadia in fuori, e da quel che vi era di più ubertoso nel rimanente di Grecia, continuamente mutavano di abitatori, perchè la bontà del terreno vi rendeva di alcuni preponderante il potere ; ciò che produceva fazioni interne per cui i popoli si consumavano, ed erano al tempo stesso più esposti alle insidiose macchinazioni degli stranieri. E però l’Attica, fino dai più remoti tempi immune da sedizioni per la sterilità del suolo, ebbe sempre gli stessi abitatori : e la cosa è da ciò principalmente dimostrata , che a causa delle trasmigrazioni la Grecia non si accrebbe altrove ugualmente. Perciocché dal restante di essa in forza di guerre o sedizioni sbalzati i più potenti si ricovravano presso gli Ateniesi, come a stabile dimora. Ascrìtti quindi alla cittadinanza, subito (ino ab antico pel numero degli abitanti resero più considerevole la repubblica : cosicché, restando dappoi angusta l’Attica, mandarono colonie anco nella Ionia.