Thucydides History of the Peloponnesian War 7.87

Die Leute in den Steinbrüchen behandelten die Syraku­ ^{1 2 3}
saner in den ersten Zeiten sehr hart. In dem tief eingeschnittenen
und engen Raum waren sie in Menge zusammengepfercht, und
Anfangs quälte sie die Sonne und die erstickende'Hitze, da der Ort nicht
überdacht war,'und die darauffolgenden kalten Herbstnächte
hinwiederum verursachten durch den starken Unterschied Krankheiten. Da sie
des beschränkten Raumes wegen alle Verrichtungen an demselben
Orte vornehmen mußten und dazu noch die Leichname derer auf
einander gehäuft dalagen, welche an ihren Wunden, oder wegen des
Temveraturwechsels, oder aus ähnlichen Krankheitsursachen starben, so
waren die Gerüche unerträglich, und zugleich wurden sie durch
Hunger und Durst gepeinigt. Jeder-Mann nämlich erhielt acht Monate^)
hindurch eine Kotyle Wasser auf den Tag und zwei Kotvlen Mehl^).
Auch von allem Andern, was an einem solchen Orte Eingesperrte zu
leiden haben, blieb ihnen nichts erspart. Einige siebzig Tage
mußten sie auf diese Weise zusammengesperrt aushalten; dann wurden,
außer den Athenern und den Sikelioten und Jtalioten, die etwa den
Krieg mitgemacht hatten, die Uebrigen als Sklaven verkauft. Die
Gesammtzahl der Gefangenen, die indeß nur schwer mit Genauigkeit
anzugeben wäre, betrug gleichwohl nicht unter siebentausend.

Auf diese Weise hat sich das allerwichtigste Ereigniß in diesem
Kriege, nach meinem Dafürhalten aber auch das Wichtigste von Allem,
was wir ans den Geschichten der Hellenen wissen, zugetragen, — für
die Sieger das glorreichste, für die Besiegten das unheilvollste.
Denn in jeder Beziehung waren sie ganz und gar geschlagen, und in
keinem Stück hatten sie etwa nur geringe Verluste erlitten, sondern
mit Stumps und Stiel, wie man zu sagen pflegt, war Alles zu
Grunde gegangen, und Nichts war übrig von Heer nnd Flotte. Nur
Wenige von den Vielen kamen wieder nach Hause zurück.

Das ist es, was sich irr-Sieilien zugetragen hat.
^{4 5}

Die Gefangenen in den Steinbrüchen wurden von den
Syrakusern die erste Zeit mit großer Grausamkeit behandelt.
In enger, tiefer Schlucht massenhaft eingepfercht und nicht
unter Dach, litten sie erst entsetzlich von Sonne und Hitze;
dann wieder brachen infolge des mit dem Eintritt der kalten
Herbstnächte verbundenen Temperaturwechsels Krankheiten unter
ihnen aus, zumal sie bei der Enge des Raumes alles an dem­
selben Orte verrichten mußten und die Leichen der an ihren
Wunden, den durch den Temperaturwehcsel verursachten Krank­
heiten oder aus anderen Gründen Gestorbenen haufenweis da­
lagen und einen unerträglichen Geruch verbreiteten. Außerdem
wurden sie von Hunger und Durst gequält; denn sie erhielten
acht Monate lang täglich jeder nur eine Kotyle Wasser und
. zwei Kotylen Mehl. Dazu kamen alle möglichen, mit einem
solchen Aufenthalt unausbleiblich verbundenen Beschwerden.
Auf diese Weise brachten sie an die siebzig Tage alle zusammen
zu. Dann behielt man nur die Athener und die sizilischen und
italischen Griechen, welche den Feldzug mitgemacht hatten, dort
zurück und verkaufte die übrigen als Sklaven. Im ganzen
betrug die Zahl der Gefangenen, wenn es auch schwierig ist,
sie genau festzustellen, doch mindestens siebentausend. Es war
dies das folgenschwerste Ereignis, von dem Griechenland nicht
nur in diesem Kriege, sondern meiner Ansicht nach im Verlauf
der griechischen Geschichte überhaupt jemals betroffen worden
ist, ebenso glänzend für die Sieger wie verhängnisvoll für die
Besiegten. Denn diese hatten in jeder Hinsicht eine vollständige
Niederlage und die schwersten Verluste erlitten und sozusagen
den letzten Mann, ihr Heer und ihre Flotte verloren. Auch
kamen von so vielen nur wenige wieder nach Hause. So viel
über die Ereignisse in Sizilien.

LXXXVI. Les Syracusains et leurs alliés, après s’être réunis, prirent avec eux le plus possible de prisonniers et 'de dépouilles, et retournèrent à la ville. Ils descendirent tous les prisonniers faits sur les Athéniens et leurs alliés au fond des carrières, comme dans le lieu où il était le plus facile de les garder. Quant à Nicias et à Démosthènes, on les égorgea, malgré Gylippe. Celui-ci eût regardé comme un beau triomphe ajouté à tous ses succès d’amener aux Lacédémoniens les généraux ses adversaires. Démosthènes se trouvait être l’homme qu’ils détestaient le plus, à cause des événements de Sphactérie et de Pylos. Ces mêmes événements avaient valu à Nicias toute leur bienveillance; car il avait té-

Quant à ceux qui furent enfermés dans les Latomies, les Syracusains les traitèrent dans les premiers temps avec une extrême rigueur. Parqués dans une enceinte creuse et resserrée, ils furent d’abord exposés sans abri à l’ardeur suffocante du soleil; puis survinrent les fraîches nuits d'automne, et cette transition détermina des maladies. N’ayant pour se mouvoir qu’un espace étroit, et les cadavres de ceux qui succombaient à leurs blessures, aux intempéries ou à quelque accident, _ gisant pêle-mêle, il en résulta une infection insupportable, qu’aggravèrent encore les souffrances du froid et de la faim ; car, durant huit mois, on ne donna à chaque prisonnier qu’une cotyle d’eau et deux cotyles de blé ¹ . Enfin, de tous les maux qu'on peut endurer dans une captivité pareille, aucun ne leur fut épargné. Pendant soixante-dix jours, ils vécurent ainsi tous ensemble ; ensuite, ceux qui n’étaient ni Athéniens ni Grecs de Sicile ou d’Italie furent vendus ² .

Il est impossible de préciser le nombre total des prison-

Yiîers ; tout ce qu’on peut dire, c’est qu’il ne fut pas inférieur à sept mille. Ce fut pour les Grecs l’événement le plus saillant de cette guerre, et, selon moi, de tous les temps dont nous avons conservé le souvenir. Jamais fait d’armes ne fut plus glorieux pour les vainqueurs, ni plus lamentable pour les vaincus. Le désastre de ceux-ci fut aussi complet que possible : armée, vaisseaux, tout fut perdu ; et d’une si grande multitude d’hommes, bien peu revirent leurs foyers. Ainsi se termina l’expédition de Sicile.

I prigionieri che erano nelle cave in principio venivano duramente trattati dai Siracusani. Imperciocché, trovandosi molti in quel luogo profondo e scoperto, il sole ed LI soffocamento li opprimeva ; ed all’opposto le notti autunnali e fredde causavano malattie di nuovo genere: tanto più che per la ristrettezza doveano far tutto nel medesimo luogo, e Tua sull’altro giaceano sovrapposti i cadaveri di quelli che o per ferite, o per questa mutazione , o per altre simili cagioni morivano. Se a ciò si aggiunga una puzza insoffribile, ed il tormento della fame e della sete, perchè per otto mesi ebbero una cotila d’acqua e due di frumento a testa, si vedrà non esser eglino andati esenti da veruno di quelli incomodi che naturalmente doveano opprimere gente gettata in luogo si fatto. In questo modo stivati passarono circa settanta giorni, dipoi tutti gli altri, tranne gli Ateniesi e quei Siciliani ed Italiani che militarono con loro, furono venduti. E sebbene sia difficile lo scrivere esattamente quanti fossero in tutti i prigionieri, nondimeno non potevano esser meno di sette migliaia. Questo tra i fatti greci fu per avventura il più strepitoso di quanti intervennero in queste guerra , ed a mio credere anche più di quanti ne sappiamo per udita ; e sovra ogni altro splendidissimo pei vincitori, e calamitosissimo ai vinti. Conciossiachè vinti in tutto e per tutto e da ogni parte gravemente afflitti, e fanti e navi andarono , come suol dirsi, in fumo ; nulla campò dall' esterminio , e pochi di tanta moltitudine tornarono alla patria. Tale fu il successo dell' impresa siciliana.