Thucydides History of the Peloponnesian War 7.28

Die Zufuhr an Lebensmitteln aus Euböa, welche früher
von Oropos aus zu Land über Dekeleia stattgefunden hatte, ging
jetzt auf kostspielige Weise zur See um Sunion herum, und an allen
Gegenständen der Zufuhr litt Athen Mangel, und aus einer Stadt
war es jetzt zu einem Waffenplatz geworden. Denn während des
Tags lösten sich die Bürger in der Bewachung der Basteien ab, des
Nachts aber waren Alle, nur die Reiter ausgenommen, theils auf
den Sammelplätzen, theils ans der Mauer, und Winters und
Sommers war die Anstrengung gleich groß. Am meisten aber kamen sie
in'S Gedränge, weil sie zwei Kriege zu gleicher Zeit zu führen hatten,
und sie zeigten dabei eine wetteifernde Ausdauer, an die vorher so
leicht Keiner geglaubt hätte, wenn er davon hätte erzählen hören.
Denn obgleich sie selbst wie durch eine Einschließung von Seiten der
Peloponnesier bedrängt wurden, so ließen sie doch nicht von Sieilien
ab, sondern belagerten dort aus gleiche Weise Syrakus, eine Stadt,
die für sich allein nicht geringer ist, als Athen, und um so
unerwarteter zeigten sie den Hellenen eine so große Macht und Kühnheit, als
beim Beginn des Krieges die Einen geglaubt hatten, wenn die
Peloponnesier in Attika einfielen, so würden es die Athener höchstens
ein Jahr lang aushalten, Andere zwei Jahre, Keiner aber hatte ihnen
mehr als drei Jahre gegeben. Nun aber waren sie im siebzehnten
Jahre nach dem ersten Einfall gegen Sieilien ausgefahren, und
obgleich durch den Krieg schon in jeder Art geschwächt, hatten sie damit
einen neuen Krieg auf sich genommen, der keineswegs geringer
anzuschlagen war, als der frühere Peloponnesische. Dafür gingen ihnen
aber auch bei ihrer damaligen Bedrangniß durch Dekeleia und bei
ihrem sonstigen großen Auswand die Geldmittel aus, und sie legten
um diese Zeit ihren Unterthanen, anstatt des früheren Beitrags, den
zwanzigsten Theil aller Aus- und Einfuhr zur See als Steuer auf'^), ^{1 2 3}
indem sie so ihre Einnahmen zu vermehren glaubten. Denn die
Ausgaben waren nicht mehr dieselben, wie früher, sondern um so höher
b gestiegen, als der Krieg an Ausdehnung gewonnen und die Einkünfte
abgenommen hatten.

Die Zufuhr von Lebensmitteln aus Euboia, welche früher
von Oropos auf dem kürzeren Landwege über Dekeleia erfolgte,
war jetzt auf den Seeweg um Sunion herum angewiesen und
dadurch verteuert. Überhaupt litt man in der Stadt Mangel
an allem, was von auswärts eingeführt werden mußte, und
die Stadt war zum Heerlager geworden. Am Tage mußten die
Athener abwechselnd an der Brustwehr, bei Nacht aber alle außer
den Reitern entweder auf einem der Sammelplätze oder auf der
Mauer Wache halten und sich Sommer und Winter plagen.
Das drückendste aber war, daß sie gleichzeitig zwei Kriege
führen mußten. Dabei entwickelten sie jedoch einen so rühm­
lichen Eifer, wie ihnen vorher niemand zugetraut hätte; denn
wer hätte geglaubt, daß sie, obgleich selbst durch die ihnen
von den Lakedämoniern vor die Tür gebaute Festung so hart
bedrängt, trotzdem Sizilien nicht aufgeben und dort Syrakus,
eine schon für sich allein so mächtige Stadt wie Athen, noch
belagern würden. Solche Kraft und Kühnheit kam den Griechen
völlig unerwartet, da man bei Beginn deS Krieges gemeint,
daß sie wohl ein oder zwei oder auch drei Jahr, keinenfallS
aber länger aushalten würden, wenn die Peloponnesier ihnen
ins Land fielen. Und nun gingen sie, siebzehn Jahr nach dem
ersten Einfall, als ihre Kräfte durch den Krieg bereits aufs
äußerste in Anspruch genommen waren, nach Sizilien und
unternahmen einen zweiten nicht minder weit aussehenden
Krieg wie jenen ersten peloponneisschen. Infolgedessen aber
begannen jetzt, wo ihnen Dekeleia so viel Schaden tat und auch
anderweit große Anforderungen an sie herantraten, ihre Kassen
leer zu werden. Auch legten sie um diese Zeit ihren Unter­
tanen anstatt der bisherigen Steuer den Zwanzigsten von allen
zur See ein- und ausgehenden Gütern als Abgabe auf, in
der Meinung, auf diese Weise höhere Einnahmen zu erzielen.
Denn ihre Ausgaben waren gegen früher sehr gestiegen und
um so größer geworden, je mehr der Krieg an Umfang zu­
genommen hatte und ihre Einnahmen zurückgegangen waren.

XXVIII. D’un autre côté, l’importation des vivres venant d’Eubée, qui, d’Oropos, avait lieu autrefois plus promptement par terre, en traversant Décélie, dut se faire à grands frais par mer, en doublant Sunium. La même privation se faisait sentir pour tous les objets importés du dehors; ce n’était plus une ville, c’était une forteresse. Le jour, les citoyens montaient la garde à tour de rôle sur les remparts; la nuit, tous étaient de service à la fois, à l’exception des cavaliers, les uns à la garde des postes, les autres aux murailles; ils n’avaient de repos ni l’hiver ni l’été. Mais ce qui les accablait par-dessus tout, c’était d’avoir deux guerres à soutenir en même temps. Leur opiniâtreté était montée à un point tel que qui l’eût prédite avant l’évé- nement n’aurait rencontré qu’incrédulité. Comment imaginer, en effet, que, tenus assiégés par les fortifications que les Péloponnésiens avaient élevées chez eux, ils n’aient pas cependant abandonné la Sicile; que, bloqués eux-mêmes, ils soient restés à bloquer Syracuse, ville aussi grande qu’Athènes; qu’ils dussent enfin surprendre la Grèce par cet incroyable prodige de puissance et d’audace! eux dont la résistance ne devait pas se prolonger, à ce qu’on croyait au commencement de la guerre, au delà d’un an suivant les uns, deux au plus, trois peut-être suivant d’autres, mais jamais au delà, une fois que leur pays serait envahi par les Péloponnésiens, et qui pourtant, dix-sept ans après lapremière invasion, lorsque déjà la guerre avait consumé toutes leurs ressources, avaient envahi la Sicile et entrepris une nouvelle guerre qui ne le cédait en rien à celle qu’ils avaient déjà à soutenir contre le Péloponnèse! Aussi se trouvèrent-ils alors, par suite du mal considérable que leur faisait Décélie et de l’immense surcroît de dépense qui venait s’y ajouter, complètement à bout de ressources. Au tribut payé par leurs sujets, ils substituèrent alors un droit du vingtième sur tous les transports maritimes, dans l’espoir que cet impôt serait plus productif. Les dépenses n’étaient pas restées stationnâmes; elles s’étaient considérablement accrues, en raison même du développement de la guerre; les revenus, au contraire, avaient été dépérissant.

D’autre part, le transport des denrées alimentaires fournies par l’Eubée, qui précédemment avait lieu par voie de terre, en suivant la route directe par Oropos et Décélie, dut s'effectuer à grands frais parjner, en doublant le cap Sunion. Athènes tirait absolument tout du dehors ; ce n’était plus une ville, c’était une place de guerre. Le jour, les citoyens à tour de rôle faisaient la garde des créneaux ; la nuit, tous à la fois, hormis les cavaliers , étaient de service, les uns près des armes, les autres sur les remparts. Ces fatigues n’étaient interrompues ni l’été ni l’hiver.

Ce qui mettait le comble à la détresse, c’était d’avoir deux guerres sur les bras. Néanmoins, à cette époque, Athènes déploya une énergie qui auparavant eût semblé incroyable. Presque assiégée par les Péloponésiens, au lieu de rappeler ses soldats de Sicile, elle assiégeait Syracuse, ville qui le disputait avec elle en grandeur. Au début delà guerre, on avait calculé que les Athéniens ne résisteraient qu’une, deux ou tout au plus trois années aux invasions des Péloponésiens ; et voici qu’ils étonnaient les Grecs par un prodigieux déploiement de puissance et d’audace, portant leurs armes en Sicile dix-sept ans après la première invasion de leur pays. Bien qu’à bout de ressources, ils entreprenaient une guerre non moindre que celle des Péloponésiens. Qu’on y joigne les pertes occasionnées par l’occupation de Décélie, les frais qui allaient toujours croissant, et l’on se fera une idée du délabrement des finances. Ce fut alors qu’au tribut payé par les sujets, ils substituèrent un droit du vingtième sur toute espèce de provenances maritimes ¹ , dans l’espoir que cet impôt serait plus productif. Les dépenses n’étaient plus les mêmes qu’autrefois ; elles grandissaient avec la guerre, tandis que les revenus disparaissaient.

Inoltre il trasporto dei viveri che prima da Oropo traversando Decelia, era per terra più sollecito, riusciva assai dispendioso per mare dovendosi girar Sunio; e la città era mancante affatto di tutte le cose che vengono di fuori, e piuttosto che città era diventata una fortezza. Imperciocché gli Ateniesi di giorno facevano a vicenda la guardia su gli spaldi, e la notte tutti, eccetto la cavalleria, erano in fazione, chi ai corpi di guardia, chi sulle mura; onde erano travagliati di state e di verno. Principalmente poi gli opprimeva l’aver due guerre ad un tempo: ed eran venuti a tal pertinacia che chi l’avesse sentita raccontare senza vederla in fatto, non l’avrebbe creduta. Ed invero che altro potea dirsi se non pertinacia il non voler partire di Sicilia mentre erano assediati dalle fortificazioni dei Peloponnesi, e lo stringere per egual modo con altro assedio Siracusa, città di per sè sola non inferiore ad Atene, e l’aver fatto maravigliare i Greci delle loro forze e del loro ardire (in quanto che al cominciamento della guerra alcuni credevano che gli Ateniesi avrebbero potuto resistere un anno, qualora i Peloponnesi invadessero il loro territorio, altri dicevano due, altri tre al più, e nissuno un maggior tempo), a tal segno che diciassett’anni dopo la prima invasione andarono in Sicilia logorati ornai iu tutto dalla guerra ; e per giunta un’altra ne impresero nou minore di quella che già avevano col Pelopouneso ? E per ciò, e pei gravi disastri che soffrivano da Decclia, e per le altre grandi spese eli e occorrevano, trovaronsi scarsi di denaro; ed in questo tempo , in luogo del tributo, tassarono i loro sudditi della vigesima parte delle merci che venissero per mare, sperando che cosi accrescerebbero l’entrate del comune. Imperciocché le spese non eran più le stesse di prima, ma eran diventate assai maggiori, perché maggiore era la guerra; e l’entrate venivano mancando.