Thucydides History of the Peloponnesian War 7.13

„Wir selbst aber würden auch nicht einmal bei großer
Ueberlegenheit an Schiffszahl des gleichen Vortheils genießen, selbst
wenn wir nicht, wie es jetzt der Fall ist, gezwungen wären, mit
sämmtlichen Schiffen Wache zu halten. Denn wenn wir auch nur
um ein Geringes in unserer Wachsamkeit nachließen , so könnten
wir uns den nöthigen Unterhalt nicht verschaffen-, den wir an der
feindlichen Stadt vorüber so nur mit Mühe beitreiben können. Von
unserer Mannschaft ist schon ein gutes Theil verloren gegangen, und
sie leidet noch weitere Verluste, da die Seeleute beim Holzholen und
bei weiteren Streifungen, des Wassers oder des Beutemachens wegen,
von den Reitern niedergehauen werden. Die Bedienungsmannschaft
aber läuft über, seitdem die Wage zwischen uns gleichsteht, und die
Miethstruppen, die zum Seedienst gepreßt worden sind, gehen bei
der ersten Gelegenheit davon und zerstreuen sich in die Städte.
Diejenigen aber, welche sich Anfangs durch die hohe Löhnung gewinnen
ließen und mehr an's' Geldmachen als an's Fechten dachten, die
machen sich jetzt, wo sie wider Erwarten auf Seiten des Feindes eine ¹
Flotte und sonstige Kriegsmacht sehen, so gut, wie Jeder kann, aus ²
dem Staube. Sleilien ist ja groß! Ja es gibt auch Solche, die sich
Hykkarische Sklaven 2) erhandelten und diese an ihrer Statt auf die
Schiffe setzten, indem sie die Schiffshauptleute bestachen, und so ist
die Ordnung und Pünktlichkeit des Seedienstes verschwunden."

„Wir aber würden dazu selbst bei großer Überzahl an
Schiffen nicht imstande sein, auch weuu wir nicht wie jetzt
alle unsere Schiffe zur Bewachung verwenden müßten. Denn
wenn wir unsere Wachsamkeit auch nur etwas einshcränken,
haben wir keine Lebensmittel mehr, deren Zufuhr an ihrer
Stadt vorbei auch jetzt schon schwierig ist. Unser Bestand an
Mannschaft aber ist sehr zurückgegangen und nimmt immer
noch ab, und zwar aus folgenden Gründen. Wenn die Matrosen
ans Land gehen, um zu plündern, oder Holz und Wasser weit
herholen müssen, so werden sie von den Reitern niedergehauen.
Die Diener laufen weg, seit es mit uns auf der Kippe steht,
die Söldner, die man zum Dienst auf der Flotte gezwungen,
suchen baldmöglichst wieder nach Hause zu kommen, und manhc
einer, der anfangs durch hohen Lohn gelockt und mehr aufs
Geld als aufs Fechten gesteuert war und sich nun unverhofft
zur See und überall einem mächtigen Feind gegenüber sieht,
reißt aus, um zum Feinde überzulaufen, oder macht sich sonst
bei erster Gelegenheit aus dem Staube. Sizilien ist ja groß.
Einige haben sogar auf eigene Hand Geschäfte gemacht und
die Befehlshaber der Kriegsschiffe überredet, statt ihrer hykka­
rische Sklaven einzustellen, und dadurch hat die Maunszucht
auf der Flotte gelitten.

XIII. « Nous, au contraire, c’est à peine si nous aurions cet avantage ¹ , même avec une flotte de beaucoup supérieure et sans la nécessité où nous sommes maintenant de la consacrer tout entière à nous garder. Car pour peu que nous distrayions de bâtiments de nos croisières, nous manquerons de vivres; puisque, même maintenant, nous avons peine à les convoyer dans le voisinage de leur ville. Quant à nos équipages, voici ce qui les a ruinés et les ruine encore aujourd’hui : une partie de nos matelots, lorsqu’ils s’écartent pour ramasser du bois, marauder ou faire de l’eau, sont tués parla cavalerie; les valets désertent, depuis que les forces sont égales. Parmi les étrangers, ceux qui ont été embarqués de force saisissent la première occasion de se réfugier dans les villes ² ; ceux qui ont été séduits d’abord par l’élévation de la solde, et qui croyaient aller plutôt au butin qu’au combat, voyant maintenant, contre leur attente, l’ennemi en présence avec une flotte et des forces de tout genre, s’en vont sous quelque prétexte afin de déserter, ou s’ingénient de toute manière; car la Sicile est vaste ³ ; il en est même qui achètent sur les lieux des esclaves d’Hyccara et les embarquent à leur place avec l’autorisation des triérarques, ce qui désorganise les équipages.

« Pour nous, c’est à peine si nous aurions cet avantage quand nos vaisseaux seraient beaucoup plus nombreux, et que nous ne serions pas, comme aujourd’hui, dans là nécessité de les employer tous pour la garde ·, car, pour peu que nous nous relâchions de la surveillance, les vivres nous manqueront; ce n’est déjà pas sans difficulté qu’ils nous parviennent en passant devant la ville ennemie ¹ . Quant aux équipages, ce qui les a ruinés et les ruine encore à présent, c’est que les matelots, obligés de s’éloigner pour aller au bois, à l’eau ou à la maraude, tombent sous les coups des cavaliers ennemis. Les esclaves désertent depuis que les forces se balancent. Les étrangers, embarqués par contrainte, profitent de la première occasion pour se disperser dans les villes; tandis que ceux qui d’abord avaient été séduits par l’appât d’une forte paye, et qui croyaient avoir plutôt à s’enrichir qu’à combattre, voyant, contrairement à leur attente, les ennemis nous tenir tête sur mer et ailleurs, disparaissent, les uns sous prétexte d’aller à la recherche de leurs esclaves fugitifs, les autres comme ils peuvent. Or la Sicile est grande. Il en est même qui, pour trafiquer, achètent des esclaves d’Hyccara ² , obtiennent des triérarques de les embarquer à leur place, et détruisent ainsi la régularité du service.

« All’incontro noi appena saremmo in grado di far ciò se sovrabbondassimo di navi, e non fossimo costretti y siccome adesso, a stare in guardia con tutte. Imperciocché per poco che ci togliessimo da tal vigilanza, ci mancherebbono i viveri che pur ora difficilmente s' intro^ ducono, dovendo rasentare la loro città. Le nostre ciurmi sono state rifinite e lo sono tuttora , per questo perchè dovendo i marinari allontanarsi a far legna, preda ed acqua, vengouo uccisi dai cavalli nemici ; i servi poi, da che le due armate sono a fronte, disertano. Quanto agli altri che non sono nostri distrettuali, quelli che s’imbarcarono per forza si spargono subito per le città di Sicilia ; quelli poi che ci seguirono, mossi in primo dalla grandezza del soldo, e credendo piuttosto di far denari che combattere, poiché fuor dell’espettativa han veduto la flotta e le altre forze del nemico schierarcisi contro, parte trovata l’occasione di disertare se ne vanno, parte fanno il sitnigliante in quel modo che possono , giacché la Sicilia è grande. Ve ne sono anche di quelli che datisi quivi a mercanteggiare comprano degli schiavi d’Iccara , ed han persuaso i capitani delle triremi ad imbarcarli invece loro; e cosi han guastato l' esattezza della marinaresca disciplina.