Thucydides History of the Peloponnesian War 5.8

BrasidaS aber, sobald er die Bewegungen der Athener
wahrnahm, verließ sogleich auch seine Stellung bei Kerdylion und zog
hinab in die Stadt. Dock unternahm er es nicht gegen die Athener
auszuziehen und sich in Schlachtordnung aufzustellen, denn er scheute ¹
den Zustand seiner Streitmacht, die er für schwächer hielt, nicht in
Hinsicht der Zahl, denn die hielt sich auf beiden Seiten so ziemlich
das Gleichgewicht, sondern in Rücksicht des inneren Werthes — denn
was von den Athenern mit ausgezogen war, waren ächte
Kerntruppen, und so auch von Seiten der Lemnier und Jmbrier die
Tüchtigsten. Er wollte also bei seinem Angriff List anwenden. Wenn er
nämlich, dachte er, den Gegnern die Zahl und die nothdürftige
Ausrüstung seiner Truppen zeigte, so werde ihm der Sieg wohl mehr
Schwierigkeit machen, als wenn jene sie vorher nicht mit Augen
gesehen und aus Kenntniß ihrer wirklichen Zustände sie verachten
gelernt hätten. Er wählte sich also hundert und fünfzig
Schwerbewaffnete aus und theilte die Andern dem Klearidas zu, in der
Absicht die Athener sogleich anzugreifen, bevor sie wieder abzögen; denn
er dachte, daß sich ihm wohl eine ähnliche Gelegenheit, sie so
vereinzelt zu treffen, nicht zum zweiten Mal bieten werde, wenn erst der
Zuzug sich mit ihnen vereinigt hätte. Er rief also sämmtliche
Soldaten zusammen und redete zu ihnen, um sie zu ermuthigen und seine
Absicht wissen zu lassen, wie folgt:

Sobald Brasidas die Athener sich in Bewegung setzen sah,
brach er ebenfalls von der Höhe bei Kerdylion auf und rückte
mit seinem Heere in Amphipolis ein. Aus der Stadt zu kommen
und den Athenern in Reih und Glied entgegenzutreten, wagte
er nicht, weil er seinen Truppen nicht traute, die er den Athenern
nicht für gewahcsen hielt, nicht an Zahl, denn die war einiger­
maßen gleich, wohl aber an Güte; denn ihr Heer bestand aus
athenischen Kerntruppen und den besten Leuten auS Lemnos
und Jmbros. Dagegen dachte er ihnen durch List beizukommen.
Er glaubte nämlich, wenn er den Gegnern seine Truppen nicht
vorher zeigte, eher Aussicht zu haben, sie zu besiegen, als wenn
er ihnen schon vorher Gelegenheit gegeben, sich mit eigenen
Augen von der Zahl und der nur notdürftigen Bewaffnung
seiner Leute zu überzeugen. Er wählte sich also selbst hundert­
funfzig Hopliten aus und übergab die übrigen Klearidas in
der Absicht, die Athener, bevor sie abzögen, unversehens an­
zugreifen, weil er glaubte, wenn sie erst ihre Verstärkungen
erhalten, würde er sie schwerlich wieder so allein zu fassen
kriegen. Er rief deshalb alle seine Soldaten zusammen, um
sie zu ermutigen und sie über seine Absicht aufzuklären, und
redete sie also an:

VIII. Brasidas, dès qu’il vit le mouvement des Athéniens, quitta de son côté Cerdylion et descendit dans Amphipolis. Il ne voulut ni sortir ni se mettre en ligne contre les Athéniens; car il se défiait de ses propres forces et se croyait inférieur, non par le nombre (il y avait à peu près égalité), mais par la qualité des troupes, l’armée ennemie étant composée exclusivement d’Athéniens et des meilleurs soldats de Lemnos et d’Imbros ¹ . Il se disposa donc à attaquer par surprise; car s’il eût à l’avance montré aux ennemis la force réelle et le misérable équipement de son armée, il se croyait moins assuré de vaincre qu’en la dérobant à la vue, pour éviter le mépris que ne manquerait pas d’inspirer son état. Il prit avec lui cent cinquante hoplites choisis, et laissa le reste à Cléaridas : son dessein était de brusquer l’attaque avant le départ des Athéniens, n’espérant pas, s’ils venaient à être secourus, retrouver jamais l’occasion de les combattre ainsi réduits à leurs propres forces. Ayant rassemblé tous ses soldats pour les encourager et leur faire connaître son dessein, il leur parla ainsi :

Pour Brasidas, il ne vit pas plus tôt les Athéniens en moevement, qu’il descendit des hauteurs de Cerdylion et rentra dans Amphipolis. Il renonça à faire des sorties et à se déployer devant les Athéniens. Il se défiait de ses forces et les croyait “trop inférieures, non pas en nombre (elles se balançaient presque), mais en qualité ; eu effet l’armée athénienne était exclusivement composée de milices d’Athènes et des meilleurs soldats de Lemnos et d’Imbros. Il méditait un stratagème. S’il eût montré l’effectif de ses troupes et leur chétive tenue, il aurait eu moins de chances de vaincre qu’en les dérobant à la vue et en laissant les Athéniens dans un mépris mal fondé. Il choisit donc cent cinquante hoplites et confia le reste à Cléa-ridas. Son dessein était d’attaquer subitement les Athéniens ayant leur retraite ; car il ne croyait pas qu’il fût possible, lorsqu’ils auraient reçu leurs renforts, de les trouver une autre fois réduits à eux-mêmes. Ayant donc rassemblé ses soldats pour les animer et leur exposer son projet, il leur parla en ces termes :

Brasida poiché vide mossi gli Ateniesi, scende subito anch’egli da Cerdilio ed entra in Àmfipoli, donde non faceva sortite, né si presentava in ordinanza contro gli Ateniesi, come quegli che temeva delle proprie forze, le quali giudicava inferiori, non quanto al numero perchè i due eserciti erano presso a poco uguali, ma sì quanto al merito. Imperciocché nell’esercito nemico militava il fiore degli Ateniesi, e il nerbo dei Lesbii e degl’Imbrii : onde si preparava ad attaccarli con astuzia. Discorreva egli che celandosi ai nemici prima della battaglia e così fuggendo il disprezzo che veramente meritava la sua situazione, più facilmente li vincerebbe che col mostrar loro il minor numero di sue genti e Tannatura di che per necessità usavano. Il perchè affidati gli altri a Clearida, egli scelse centocinquanta di grave armatura, e voleva assalire improvvisamente gli Ateniesi, prima che si ritirassero ; considerando che non potrebbe un’altra volta coglierli soli, se per avventura venisse loro il rinforzo. E convocati tutti i soldati, e volendo rincorarli ed aprir loro il suo animo , parlò così: