Thucydides History of the Peloponnesian War 5.71

¹ Erst während schon beide Heere auf einander losgingen,
entschloß sich der König Agis zu folgender Maßregel. Bei allen
Heeren nämlich kommt es vor, daß beim Zusammenstoße die rechten
Flügel sich mehr in die Länge dehnen, und so Beide mit ihrem rechten
Flügel über den linken der Gegner hinausreichen, weil Jeder aus
Furcht seine ungedeckte (rechte) Seite dem Schilde seines
Nebenmannes zur Rechten möglichst nahe zu bringen sucht, und weil Alle
glauben, daß der gedrängte Anschluß den besten Schutz gewähre. Die
erste Veranlassung hiezu gibt der Flügelmann des rechten
Flügels, der immer seine Blöße dem Feinde zu entziehen sucht, und
die Andern machen es ihm nach, weil Alle dasselbe fürchten. Damals
nun überflügelten die Mantineer die Skiriten um Vieles, und noch
mehr die Lakedämonier und Tegeaten die Athener, da ja auch ihr Heer
zahlreicher war. Da besorgte nun Agis, sein linker Flügel möchte
eingeschlossen werden, und in der Meinung, die Mantineer ragten zu
weit über, befahl er den Skiriten und den Soldaten des Brasidas,
weiter hinaus zu rücken und sich mit der Stellung der Mantineer
auszugleichen; und in die so entstandene Lücke befahl er zwei
Unterfeldherrn vom rechten Flügel, dem Hipponoldas und dem Aristokles,
mit ihren Abtheilungen einzurücken und sie auszufüllen; denn seinen
rechten Flügel hielt er auch so noch für überlegen, und die Aufstellung
gegenüber den Mantineern werde auf diese Weise sicherer sein.

Während die Schlacht noch im Gange war, beschloß
König Agis, folgendermaßen zu Werke zu gehen. Es ist eine
allgemeine Erscheinung, daß der rechte Flügel eines Heeres,
wenn es an den Feind kommt, sich verlängert, weil jeder aus
Furcht seine ungedeckte Seite möglichst unter den Schild seines
rechten Nebenmanns zu bringen sucht und um so sicherer zu
sein glaubt, je enger alle aneinander schließen. Den ersten An­
laß dazu gibt der rechte Flügelmann im ersten Gliede, der
immer weiter nach rechts drängt, um seine ungedeckte Seite
vom Feinde abzukehren, und aus gleicher Furcht machen eS
die übrigen so wie er. Auch diesmal reichten die Mantineer
auf ihrem Flügel über die Skiriten weit hinaus, und die
Lakedämonier und Tegeer, um so zahlreicher ihr Heer war,
noch weiter über die Athener. Nun-fürchtete Agis,-Nein linker
Flügel könnte umfaßt werden, da die Mantineer nach seiner
Meinung allzu weit über ihn hinausreichten, und befahl des­
halb den Skiriten und Brasidas-Leuten, sich aus ihrer bis­
herigen Stellung weiter links bis auf gleiche Höhe mit den
Mantineern zu ziehen. Den Obersten Hipponoidas und Aristo­
kles aber befahl er, zur Ausfüllung der dadurch entstan­
denen Lücke mit zwei Lochen vom rechten Flügel dort einzu-
rücken, in der Meinung, sein rechter Flügel würde auch dann
noch stark genug bleiben, der linke aber den Mantineern gegen­
über widerstandsfähiger werden.s

LXXI. — Avant qu’on se fût encore abordé, voici ce qu’imagina Agis. Il arrive, en général, dans toute armée, qu’au moment de l’attaque, on s’appuie sur l’aile droite et que de part et d’autre on déborde la gauche de l’ennemi. Cela tient à ce que chacun, par ¹ crainte, s’efforce d’effacer autant que possible la partie découverte de son corps derrière le bouclier de son voisin de droite ² ; on se figure d’ailleurs qu’en se pressant ainsi, sans laisser aucun vide, on est mieux à couvert. Le chef de file de l’aile droite devient la cause première de ce désordre, en manoeuvrant incessamment de manière à dérober à l’ennemi la partie découverte de son corps ³ ; la même préoccupation fait que les autres le suivent. Dans cette journée, les Mantinéens débordèrent de beaucoup les scirites; mais les Lacédomoniens et les Tégéates débordèrent hien plus encore les Athéniens, leur armée étant plus nombreuse. Agis, craignant que sa gauche ne fût enveloppée, et trouvant que les Mantinéens la débordaient par trop, ordonna aux scirites et aux soldats de Brasidas de se séparer du corps de bataille et de se porter à gauche de manière à faire face aux Mantinéens sur toute la ligne. Pour remplir l’espace laissé vide, il ordonna aux polémarques Hipponoïdas et Aristoclès de se détacher de la droite avec deux lochos et de venir occuper l’intervalle; il pensait que de cette manière sa droite serait encore suffisamment garnie, et que l’aile opposée aux Mantinéens tiendrait avec plus d’avantage.

On était encore en marche, lorsque le roi Agis employa la manoeuvre suivante. En général, dans les rencontres, les armées sont sujettes à obliquer sur la droite, en sorte que, de part et d’autre, on déborde la gauche de l’ennemi. Cela tient à ce que chacun tâche instinctivement d’abriter la partis démasquée de son corps derrière le bouclier de son voisrâ, et qu’on espère être mieux protégé en ne laissant aucun vide. Cette déviation est occasionnée par le guide de droite, qui cherche toujours à dérober aux ennemis le flanc non couvert par le bouclier; les autres suivent par l’effet de la même crainte· En cette journée, les Mantinéens débordaient de beaucoup Fade des Scirites, tandis que les Lacédémoniens et les Tégéates, vn leurs supériorité numérique, débordaient encore plus les Athéniens. Agis, craignant donc que sa gauche Ue fût tournée, et trouvant que les Mantinéens s’étendaient trop, enjoignit aux Scirites et aux soldats de Brasidas de se détacher du corps de bataille pour aller se placer en face des Mantinéens. En même temps il prescrivit aux polémarques Hipponoïdas et Aristoelès de prendre deux bataillons et de fermer la brèche. H pensait que sa droite n’en serait pas trop affaiblie et que l’aile opposée aux Mantinéens gagnerait en solidité.

Ora mentre che si muovevano all’afironto il re Agide pensò di fcrquesto.Tutti gli eserciti nell’aszuffarai si spingono principalmente sul corno destro prolungandolo ; e si l’una parte che l’altra tenta di sopravanzare col corno destro la fronte opposta del corno sinistro del nemico ; perchè tutti per la paura cercano di proteggere al più possibile là parte sua scoperta collo scudo di chi gli sta accanto a destra, e credono che il serrarsi fitti insieme sia il miglior modo di ripararsi. Quegli che dà motivo di far questo è il soldato primo del corno destro, il quale studiandosi di sottrar sempre al nemico il fianco inerme fa sì che gli altri per la medesima paura lo seguono. Allora pertanto i Mantineesi col corno loro sopravanzavano d’assai gli Scinti; e i Lacedemoni e i Tegeati sopravanzavano anche pii gli Ateniesi in quanto avevano più numeroso esercito. Laonde Agide, parendogli che i Mantineesi si fossero troppo slungati, e temendo che il corno de’suoi non ne venisse circondato, ordinò agli Sciriti ed ai brasidiani di partirsi dal loro posto, e pareggiare di fronte i Mantineesi. E quanto allo spazio che restava vuoto, comandò ai due capitani Ipponoida e Aristocle che venissero avanti dal corno destro con due squadriglie ed ivi accorressero per riempirlo ; credendo che nondimeno sul suo corno destro resterebbero genti d’avanzo ; e che la parte opposta ai Mantineesi starebbe più ferma nella sua ordinanza.