Thucydides History of the Peloponnesian War 4.87

„Außer jenen Eidschwüren könnte euch Niemand eine
stärkere Bürgschaft dafür geben, daß das, was er gesagt hat, auch
wirklich nützlich ist, als wer durch seine Thaten, wenn solche mit seinen
Worten zusammengehalten werden, sich Glauben erzwingt. Wenn
ihr aber auf diese meine Anerbietungen antworten solltet, ihr sähet
euch außer Stande dazu, und daß ihr bei eurer wohlwollenden
Gesinnung gegen uns glaubt, sie zurückweisen zu dürfen, ohne daß euch
daraus Schaden erwachsen sollte, und die angebotene Freiheit erscheine
euch nicht gefahrlos, und es sei passender, sie Solchen anzutragen, die
in der Lage wären, sie annehmen zu können, auszwingen aber sollten
wir sie Niemanden, so werde ich die Götter und Heroen dieses Landes
zu Zeugen aufrufen, daß ich, mit guter Absicht hiehergekommen, euch
nicht überreden konnte, und werde euch durch Verwüstung eures
Landes zu zwingen suchen; und dabei werde ich die Ueberzeugung haben,
kein Unrecht zu thun, vielmehr sehe ich meine Rechtfertigung in zwei
zwingenden Gründen, einmal, so weit es die Lakedämonier angeht,
damit sie, falls ihr bei all' eurer Wohlgesinntheit gegen uns euch doch
nicht zum Beitritt bewegen lasset, durch eure Geldleistungen an die
Athener nicht zu Schaden kommen, und — insofern es die Hellenen
betrifft — damit sie durch euch nicht gehindert werden, sich ihrer ¹
Knechtschaft zu entledigen. Andere Beweggründe freilich würden uns,
mit Unrecht zu solcher Handlungsweise veranlassen, und wir
Lakedämonier haben auch keinen Beruf, Andere gegen ihren Willen frei zu
machen, außer wenn ein gemeinsamer Vortheil es verlangt. Und wir
streben auch gar nicht nach Herrschaft, sondern weil wir es uns zur
Aufgabe machen, Andern die Lust zum Herrshcen zu benehmen,
würden wir doch an der Mehrzahl Unrecht thun, wenn wir bei unserm
Willen, Allen freie Verfassung zu gewähren, euren Widerstand
übersehen wollten. Darüber also fasset nun einen weisen Beschluß und
setzt eine Ehre darein, die Erstlinge der Freiheit unter den Hellenen
gepflückt zu haben und euch unvergänglichen Ruhm zu erwerben. So
werdet ihr auch ein Jeder sein Eigenthum unbeschädigt bewahren und
der ganzen Stadt den Kranz des ruhmvollsten Namens gewinnen."

„Außer jenen Eiden könntet ihr keine bessere Bürgschaft
haben, als wenn ihr mir Gelegenheit gäbt, meine Worte wahr
zu machen und euch die verheißenen Vorteile wirklich zu ver­
schaffen. Sagt ihr mir aber, ihr könntet auf meine Anerbietungen
nicht eingehen, hofftet indes, daß es euch bei eurer Freundschaft
für uns nicht zum Schaden gereichen würde, wenn ihr sie ab­
wiest, die Freiheit habe denn doch auch ihre Gefahren, und
man dürfe sie niemand anbieten oder aufnötigen, der nicht in
der Lage sei, sie anzunehmen, so werde ich Götter und Heroen
des Landes zu Zeugen anrufen, daß ich trotz der besten Absicht,
in der ich gekommen, in Güte nichts bei euch erreicht habe,
euer Land verheeren und euch zu zwingen suchen. Und ich bin
mir bewußt, damit kein Unrecht zu tun, sondern halte mich
dazu aus zwei triftigen Gründen für berechtigt: Einmal dürfen
die Lakedämonier, wenn ihr euch trotz aller Freundschaft uns
nicht anschließen wollt, wenigstens nicht darunter leiden, daß
ihr Steuern an die Athener zahlt, sodann aber die Griechen
durch euer Verhalten nicht gehindert werden, ihr Joch ab­
zuschütteln. Sonst würden wir allerdings dazu kein Recht haben;
denn wir Lakedämonier sind nicht dazu bestellt, soweit es das
Interesse der Gesamtheit nicht erheischt, jemand gegen seinen
Willen zu befreien. Wir streben auch nicht nach Herrschaft,
aber grade weil wir anderen in dieser Beziehung das Hand­
werk zu legen suchen, wäre es unrecht gegen alle übrigen,
wollten wir uns in dem Augenblick, wo wir als deren Befreier
kommen, von euch Hindernisse in den Weg legen lassen. Nun
also, entschließt euch und begeht keine Torheit. Laßt euch die
Ehre nicht nehmen, den Griechen auf der Bahn der Freiheit
voranzugehen und euch für immer mit Ruhm zu bedecken. Dann
wird keinem von euch ein Haar gekrümmt werden und der
Name eurer Stadt den schönsten Klang haben."

LXXXVII. « La meilleure garantie que vous puissiez avoir, à côté de nos serments, est de reprendre les faits, en les confrontant avec mes paroles ; ils vous fourniront nécessairement la preuve que j’ai proposé ce qu’il y a de plus avantageux. Peut-être alléguerez-vous que vous êtes hors d’état d’accepter mes propositions ; que néanmoins, en considération de votre bon vouloir, ce refus ne doit vous exposer à aucun mauvais traitement ; que la liberté que nous vous offrons ne vous paraît pas sans danger ; qu’il est juste de l’apporter à ceux qui sont en mesure de la recevoir, sans qu’elle puisse être imposée à personne contre son gré : alors j’attesterai les dieux et les héros de la contrée que je suis venu dans votre intérêt, sans pouvoir vous persuader, et je ferai en sorte de vous réduire par la force, en ravageant votre territoire. Bien loin de voir là une injuste violence, je me croirai autorisé en quelque sorte par une double nécessité ; d’abord par l’intérêtdes Lacédémoniens, — car il nefaut pas qu’avcc vos bonnes dispositions vous lui portiez préjudice par votre refus d’alliance, en faisant passer vos richesses aux Athéniens ; — ensuite par l’intérêt des Grecs, qui ne doivent pas trouver en vous un obstacle à leur affranchissement. Sans doute nous aurions tort d’agir ainsi, si l’intérêt général n’était ici en cause ; nous ne devrions pas donner la liberté à qui n’en veut point. Mais nous n’aspirons pas, nous, à la domination ; nous nous appliquons au contraire à mettre fin à la tyrannie des autres, et, dès lors, nous serions injustes envers le plus grand nombre si, apportant à tous l’indépendance, nous vous laissions impunément nous entraver.

« Pesez donc mûrement ces considérations ; donnez avec une noble émulation le premier signal de l’affranchissement des Grecs ; assurez-vous une gloire impérissable, et, tout en sauvegardant les intérêts privés de chacun, couronnez l’État de la plus belle auréole. »

« Une garantie bien plus sûre encore pour vous que nos serments, ce sont nos actes. Rapprochez-les de nos paroles, et vous trouverez une preuve irréfragable de la sincérité de nos propositions. Si cependant à ces ouvertures vous opposez l’insuffisance de vos forces ; si, -tout en protestant de votre bon vouloir, vous nous repoussez avant d’avoir souffert aucune offense ; si vous dites que cette liberté ne vous paraît pas sans danger, et qu’on ne doit l’apporter qu’aux peuples en état de la recevoir, sans l’imposer de force à personne ; alors je prendrai à témoin de l’inutilité de mes avances les dieux et les héros de ce pays, et je tâcherai de vous convaincre en ravageant vos campagnes. Loin de voir une injustice dans cette conduite, je la croirai motivée par une double nécessité : par l’intérêt des Lacédémoniens, qui, malgré votre bon vouloir, ne peuvent tolérer plus longtemps que vos subsides aillent accroître les forces d’Athènes; ensuite par l’intérêt des Grecs, à la délivrance desquels vous ne devez pas mettre obstacle. Si ce n’était pas une question d’utilité générale , notre manière d’agir serait répréhensible, et les Lacédémoniens auraient tort d’affranchir les peuples malgré eux. Mais nous n’avons point d’ambition personnelle ; nous aspirons plutôt à réprimer celle d’autrui ; et nous serions coupables envers le plus grand nombre si, alors que nous apportons à tous l’indépendance, nous vous promettions de vous y opposer.

« Délibérez donc avec sagesse. Que vos efforts, en vous donnant une gloire immortelle, ouvrent au reste des Grecs l'ére de la liberté. Sachez sauvegarder vos intérêts particuliers et assurer à votre ville entière le nom le plus glorieux. »

« Nè , oltre ai giuramenti dei Lacedemoni, maggior sicurezza potreste avere di quelli argomenti i quali, confrontando esattamente i fatti colle promesse , vi conducono necessariamente a credere che torna anche in vostro vantaggio quello che ho detto. Se poi a queste mie profferte risponderete non poterle accettare, e la qualità di nostri amici darvi il dritto di rigettarci impunemcute, e la libertà sembrarvi pericolosa , ed esser giusto portarla a quei popoli che hanno la possibilità d’accettarla, e non astringervi alcuno suo malgrado ; io prenderò in testimoni gli Dei e gli Eroi del paese che venuto qua con buon fine non riesco a persuadervi, e che mi sforzerò di

Dioiiized bv GoöqIc violentarvi col guasto delle vostre terre. E non crederò di procedere ingiustamente, ma d’avere la ragione dal canto mio per due pressantissimi motivi : primo, affinchè i Lacedemoni con tutta la vostra cordialità non abbiano ad esser danneggiati dalle vostre ricchezze che colerebbero ad Atene quando ricusiate d’unirvi con loro ; secondo , affinchè i Greci non sieno impediti da voi a trarsi di servaggio. Questa nostra condotta non sarebbe onesta. Non dobbiamo noi Lacedemoni dar libertà a chi non la voglia , salvo che per cagione d’un qualche pubblico bene. E nemmeno agognamo il dominio , ma ci studiamo di tenere in freno quei che lo agognano : e però faremmo ingiuria alla maggior parte de' Greci se mentre vogliamo apportare libertà a tutti, trascurassimo che voi vi opponeste. Laonde deliberate bene, e gareggiate di esser fra i Greci il primo esempio a libertà , e di acquistarvi gloria sempiterna, e di non leder punto i vostri interessi, e di procacciare alla città vostra il più bello dei nomi ».